— Мин Херц, мне плохо! — позеленевший Меньшиков поднялся. Петр бросил беглый взгляд на помощника, уголок рта недовольно дернулся, царь отвернулся назад к иллюминатору. Провожаемый сочувствующими взглядами сидевших рядом мастерградцев, тот цепляясь за спинки кресел руками побрел к туалету. Едва за ним захлопнулась дверь оттуда раздались специфические звуки. Слабак, подумал Петр. Он бы всю жизнь летал на воздушном корабле.
Утром следующего дня, едва успели умыться и позавтракать, внизу показалось множество квадратов домов, дальше, ближе к центру сверкали на солнце крыши высоких пятиэтажных домов. Множество разнообразных автомобилей перемещалось по широким и мощенным камнем улицам. В ясное небо вздымались дымы из труб многочисленных заводов. Петр прильнул к иллюминатору. Все такое знакомое по рассказам мастерградцев и фильмам и в тоже время чужеродное. Словно сказочная страна. Пассажиры оживленно зашушукались, не обращая внимания на присутствие в отсеке августейшей особы. Для большинства прибытие в аэропорт означало начало долгожданного отпуска, для многих — встречу с оставленными дома семьями.
— Мастерград! — зачарованным голосом произнес Петр, легкая, задумчивая улыбка промелькнула по губам. Кто бы рассказал год тому назад что он полетит в землю своей мечты, ни за что бы не поверил. Бояре все твердили: невместно, то урон царской чести! А тут на тебе! К тому же не просто так, а на три месяца и будет учиться в мастерградской академии. Познавать новое он любил, наверное, больше всего после власти и России. Сошлись на том что царь будет инкогнито и в том нет урона чести. Петр повернулся от иллюминатора к верному спутнику. Меньшикову слегка полегчало и хотя от завтрака он отказался, и физиономия сохраняла нежно-салатовый цвет, глядел уже достаточно бодро. Он и сам бы поехал вместе с сердечным другом, а тут за убеждение Петра поехать в Мастерград вместо Великого Посольства обещаны очень приличные скидки на комплекты корабельных приборов. Секстаны, компасы, корабельные хронометры, и барометры производства Мастерграда пользовались бешенной популярностью в Западной Европе и такой же ценой. Кус лакомый. Тут словечко, там...Словом все получилось.
— Слава тебе господи, долетели! — болезненным, но довольным голосом произнес Алексашка. Взгляд привычно поискал в углу божницу, не нашел. На миг приостановившаяся рука привычно обмахнула крестом.
Внизу промелькнула голубая лента реки. Дирижабль начал плавно снижаться, одновременно поворачиваясь.
— Ууу! — коротко простонал Меньшиков, обеими руками цепко хватаясь за подлокотники удивительно удобного кожаного кресла, лицо еще больше позеленело. Свет утреннего солнца ворвался в отсек. По сидениям и лицам пассажиров поползли жаркие солнечные лучи.
— Товарищи мы прибываем в аэропорт, местное время десять часов утра, температура в Мастерграде плюс десять...
Петр вышел на трап, огляделся. Ветер несет влажную прохладу. Вокруг серые бетонные дорожки взлетной полосы. Остатки снега далеко в степи. В версте справа возвышается одноэтажное здание с высокой башней на крыше, дальше бетонные пятиэтажки бывшего военного городка. Петр счастливо вздохнул. Ну здравствуй страна мечты! Торопливо подняв воротник кожаной куртки, сошел по широкому трапу, перекинутому командой дирижабля на причальную мачту. Остальные пассажиры уже толпились около лифта. Позади пыхтел с двумя изготовленными в Москве по образцу мастерградских чемоданов верный Алексашка. Поменьше свой, побольше царский.
С тихим шелестом открылись двери лифта, попутчики зашли. Петр на миг остановился перед оббитой светлой фанерой комнатой. Что такое лифт и для чего он служит Петр знал, но одно дело читать про него, другое самому прокатится. А вдруг тросы оборвутся? Боязно! Уголок рта нервно дернулся. Пролететь полстраны на летучем корабле не убоялся, а здесь трусить? Не бывать таковому! Петр наклонил голову, все-таки рост больше двух метров, решительно шагнул внутрь.
Внизу прибывших инкогнито, но от этого не менее высокого гостя, встречал одетый в официальную черную тройку чиновник. Рядом замер черный джип из 'конюшен' администрации, похожий на тот, какой был в мастерградском посольстве в Москве. В связи с конфиденциальностью визита высокопоставленного гостя, церемоний проводить не стали. Бросив любопытный взгляд на долговязую фигуру царя, чиновник подчеркнуто вежливо поздоровался, поинтересовался как называть высокого гостя — Петр Алексеевич, помог сложить вещи в машину. Дождавшись, когда все усядутся, устроился на переднее сиденье. Глухо хлопнула, закрываясь дверь, чиновник распорядился немолодому меланхоличному шоферу:
— В администрацию.
Петр прильнул к окну. Жадно всматривался в повседневную жизнь Мастерграда. Сравнивал то, что слышал от послов, что читал и что видел собственными глазами. Непривычно широкая мощеная камнем дорога, пожалуй, несколько карет в ряд проедут, тянулась мимо невозможно высоких и узких, в пять этажей каменных палат, похожих друг на друга словно близнецы. Стены сверкают рядами драгоценного стекла. В Москве строили многоэтажные здания, но мало, Петр впервые видел вместе так много высоких домов. Вдоль улиц столбы с светильниками. Везде чисто, ни бумажки, ни соринки, ни конских катышей. Пахнет приятно, лишь чуть-чуть сыростью и дымом. Истинный парадиз! Сразу видно, живут очень зажиточно, глядишь даже лучше, чем иной боярин на Руси. Народа вокруг мало, в основном старики. Прогуливаются чинно под ручку на выделенных вдоль дороги для пешеходов дорожках. Зато разных автомобилей на улицах столько, что за десять минут пути от аэродрома до администрации увидел больше, чем за всю предшествующую жизнь. Зело пречудно. Автомобиль въехал на небольшую площадь и остановился перед старинным по виду двухэтажным зданием с высокими окнами. Перед монументальными дверями застыли двое солдат. Дула винтовок торчат над плечами, а сверху развивается знакомый желто-коричневый флаг Мастерграда. Чиновник повернулся к гостям.
— Приехали Петр Алексеевич! — слегка напряженным голосом, все-таки не каждый день возишь царя, произнес он.
Послышался деликатный стук в дверь, Глава города: Чепанов поднял усталый взгляд от заваленного бумагами письменного стола. В открывшемся проеме показалась взволнованная, все-таки не каждые день встречаешь того, чью жизнь изучал на уроках истории, усатая физиономия секретаря.
— Приехали! — произнес он и скрылся назад.
Чепанов провел ладонью по слезящимся глазам, рывком поднялся с кресла. Зашел в комнату отдыха. Еще раз окинул взглядом: в чайнике налита вода, в вазочках сладости. Вроде все нормально. Подойдя к большому, в рост человека зеркалу на стене, вгляделся. В зеркале отобразился немолодой, усталый человек, одетый в безукоризненный темно-серый костюм. Надо взять недельку отдыха при первой же возможности, а то вон какие мешки под глазами, решил, поправляя галстук, Чепанов. Включив электрочайник, оставшийся с времен еще до Переноса, вышел в кабинет.
Во внешнем виде вошедшего в кабинет молодого парня: высоченный, за два метра, худой, лицо круглое, одет по мастерградской моде в кожаную куртку и синие джинсы, простоволосый ничего не говорило о его высоком статусе — самодержец земли русской. Словом, внешность самая обыкновенная. Встретишь такого в толпе, обратишь внимание лишь на рост. Петра Чепанов не любил. Он считал что в известной мастерградцам истории он сделал слишком много плохого в известной мастерградцам истории с Россией. Европеизация страны разрушила своеобразный, самостоятельный русский мир, Петр I внес в общество разлад между сословиями, противопоставив дворянство и крестьянство. Несмотря на это он признавал за царем многие таланты и самое главное альтернативы ему не было... Высокопоставленный гость с любопытством огляделся, задержал одобрительный взгляд на висевшей в углу темной, покрытой паутиной трещин иконе. Знал, что далеко не все мастерградцы верующие, а тут приятное исключение. Размашисто перекрестился. Встретились два правителя посредине кабинета, поздоровались за руку. Чепанов доброжелательно улыбнулся и как гостеприимный хозяин пригласил самодержца в комнату отдыха. Расселись вокруг невысокого столика на кожаные кресла, Глава города расстегнул пиджак.
— Чаю? — предложил Чепанов. Петр молча кивнул, продолжая таращится круглыми, совиными глазами.
— Как добрались, Петр Алексеевич? — почти отеческим тоном поинтересовался хозяин кабинета, наливая гостю в изящную фарфоровую кружку кипятку и пододвигая поближе вазочки со сдобой и конфетами. Запахло свежезаваренным чаем. Все, за исключением чая, произведено в 'Шанхае'. Пищевое производство, за исключением консервного, передали туда несколько лет тому назад.
— Зело быстро и удобно! А все ваш предивный корабль летучий: дирижабль, — Петр вздохнул завистливо, бросил в фарфоровую кружку сахар, продолжил, — Катался я на нем вокруг Москвы, но чтобы так далеко летать, ни разу не пришлось, — Степан Викторович, не продашь его? Зело пригодится для бомбардировке вражеских крепостей. Чаю, он пудов двести бомб может взять?
Чепанов несколько мгновений молча смотрел в круглое и деланно наивное лицо русского царя, затеи едва заметно поморщился. Аппетит не плохой у Петра! А ведь ему еще в Москве объясняли, что мы конечно дружим, но судьба нашего города не может зависеть от доброй воли одного человека, кем бы тот ни был. Это сейчас царь хорошо относится к городу пришельцев, а если поссорится? Или придет к власти на Руси другой правитель, враждебно настроенный к Мастерграду? Несколько тонн бомб на головы совершенно не хочется. Поэтому превосходство мы будем сохранять над всеми без исключений и критические технологии передавать не будем. Начинать знакомство и недолгое пребывание царя в Мастерграде, за время которого хотелось произвести на русского государя неизгладимое впечатление высочайшим уровнем жизни горожан и техническими чудесами отказом, не хотелось, но придется... Дирижабль в руках хроноаборигенов это потенциальная угроза Мастерграду.
Чепанов отрицательно покачал головой:
— Петр Алексеевич дирижаблей у нас всего три, поэтому продать тебе не можем, самим нужны, — Глава города развел руками, — К тому же мы приняли решение никому не передавать воздушные корабли и ряд других технологий.
Петр надулся, сурово сдвинув брови, откинулся в кресле. Весьма обидно. Не очень-то и надеялся, что мастерградцы продадут одну из главных своих диковинок, но попытаться стоило. Покосившись на хозяина, сказал:
— Продаете нам только готовые машины. А научить как их делать не хотите. Не по дружбе сие!
В комнате на несколько мгновений установилась напряженная тишина. Начало личного знакомства складывается неудачно, подумал Чепанов. Надо перевести разговор на другую тему и постарался загладить неудачное начало. Отхлебнув чаю, прокашлялся и предложил:
— Петр Алексеевич, если нужда будет в дирижабле, дай знать нашему послу, я немедленно пришлю его в твое распоряжение.
Если до появления Мастерграда главной страстью Петра было море, то после первого полета ею стал воздушный океан. А для исполнения собственных желаний он готов был сшибать любые препятствия, подобно бульдозеру. Русский царь откликнулся с небольшой заминкой, но с нескрываемой надеждой в голосе:
— Благодарствую. Я подумаю... Поможете изготовить воздушные шары?
Чепанов кивнул и несколько мгновений молчал, осмысливая просьбу царя. Экий настырный. Пожалуй, это возможно, в любом случае выпускники московской академии и будущие студенты нашей из аборигенов смогут их изготовить. Он поднял глаза:
— Хорошо, мы поможем.
Царь просиял, потянулся к вазочке, печенье аппетитно захрустело в белоснежных зубах. Сейчас, волнуясь и азартно блестя глазами, он действительно был похож на мальчишку.
— Не поменяли решение жить у родителей супруги? Гостиница хоть вся в твоем распоряжении, — небрежно поинтересовался хозяин кабинета.
Удачно приняли решение предоставить родителям царской супруги освободившийся коттедж, подумал Чепанов. Селить царя в прежней квартире родителей Марии, двушке в панельной пятиэтажке, не стоит. Мало ли чего насмотрится...
Петр равнодушно пожал плечами, отхлебнул чаю, вслед за ним в рот отправилось пирожное.
— Нет. Пора познакомиться с родителями моей Марьюшки, — лицо царя осветила мечтательная улыбка, — А то уже сколько уже как свадьбу сыграли а я их только на фотографиях видел. Не хорошо сие. В баню хочу, Марьюшка говорила что у тестя она знатная и еще мастерградской еды. Чтобы шашлык был и ваша газировка. Уж больно она мне по нраву...
Чепанов развел руками:
— Насколько я знаю тесть с утра готовится к твоему, Петр Алексеевич приезду, — Глава города остановился, как бы давая понять, что его предложение будет выглядеть несколько необычно, потом заговорил, — может по рюмочке за знакомство?
Юный царь с сомнением качнул головой:
— Тесть тоже стол приготовил, нехорошо будет приходить выпивши.
Чепанов понятливо кивнул, отодвинул опустевшую кружку чая в сторону. 'Ну хоть с алкогольной зависимостью все хорошо, не пьет как в той истории'.
Он поинтересовался не нужна ли помощь в чем, на что Петр ответил что ничего не хочет более того, что уже согласовали с Петелиным. Учиться он будет как все, на подготовительных курсах в Академию, а экскурсии на заводы, фермы и кооперативы города проводить как договаривались. Помолчали. Петр достал прокуренную трубку, несколько мгновений смотрел на нее затем отправил обратно в карман и осторожно поинтересовался возможностью послать царевича Алексея и остальных малолетних Романовых на обучение в Мастерград. Чепанов довольно прижмурился. Откинувшись посвободнее в кресле, заверил подобревшего царя что город готов услужить России. Мастерградцы давно приняли решение воспитать юное поколение Романовых в собственном духе и через доверенных советников: Петелина и Меньшикова подкидывали мысль об этом царю.
Петр уже собирался прощаться, когда Чепанов огорошил его новостью, что на границах мастерградских земель казаки поймали британца. Вначале тот запирался, говорил что он простой торговец, но когда на него поднажали, то признался что он соглядатай Московской компании. Весьма важные люди, близкие к трону, послали его в мастерградские земли с заданием выведывать технические диковинки и постараться навербовать агентов. Сначала Петра поразил сам факт того, что кто-то сумел пробраться на Урал. Ведь он запретил иноземцам ездить туда. Как сумел англичанин незамеченным пробраться через всю страну до мастерградских земель? Не иначе как с помощью предательства. Затем он гневался. За обиду англичанам ноздри рвать да в Сибирь на вечное поселение или на кол садить, но судьба наглеца теперь в руках Мастерграда.
Они еще немного поговорили, потом Петр попрощался. Расстались два правителя в самом благоприятном расположении духа. Чепанов остался доволен, что все-таки сумел сгладить противоречия, а юный царь — что с частью его пожеланий город согласился. Та-же машина, в которой Петр приехал в администрацию, ожидала его у входа.
Автомобиль с русскими гостями Мастерграда проехал мимо района одинаковых серых пятиэтажек и спустился по мощеной камнем дороге к пойме реки. В машине жарковато, все-таки солнце уже палит не на шутку. По просьбе царя молчаливый водитель приоткрыл окна. Свежий ветер ворвался в салон, принося запахи дыма и острые весенние ароматы пробуждающейся земли. В окружении черных, еще голых садовых деревьев выглядывали над кирпичными и бетонными заборами двух и даже трехэтажные дома. Иные похожие на европейские замки: — рисунки их показывали Петру учителя в детстве, другие белоснежными колоннами похожи на творения древних еллинов. Блестят на полуденном солнцем металлические крыши особняков...
