— Того же, что и Трое, — подхватил представитель Совета (В скобках замечу, что это был не герой, а просто человек!). — Смерти Адольфа, ведь так?
— Вы слишком резко переходите к делу.
— Приходится. Люди и герои Адольфа повсюду. Нужно как можно быстрее договориться.
— Мне непонятна такая спешка.
— Ладно, ладно, будет просто говорить! Но если потом Адольф опять разобьет вашему Ваалу морду, а Дьявола оттаскает за хвост, пеняйте на себя.
— Да как вы можете!
— Могу. Мы, кажется, пришли сюда договариваться, а не угрожать друг другу. Я же просто нарисовал возможную картину того, что будет, если мы не договоримся.
— Допустим. Но если вы признаете за Адольфом такую силу, то зачем тогда вообще пытаться его уничтожить? И возможно ли это?
— Конечно! Совет владеет многими секретами магии Хорадрима, а это вам не голых девок на заборах рисовать! Если мы ударим одновременно, то...
— Кто это мы ?
— Совет и Трое.
— Вы понимаете, о чем говорите?
— Конечно! Адольф сейчас — это третья Сила, одолеть которую в одиночку не сможет ни Совет, ни Трое. Только объединившись!
— А какая выгода Совету от этой операции?
— Как вы знаете, Великий Некромант хочет видеть Мир свободным. Как от героев, так и от Троих. Он, видите ли, считает, что тогда Мир сможет жить, так как ему хочется, а не так как того хотят Игроки! Думаете, Совету нравится, что Адольф хочет уничтожить героев, всех до одного?
— Почему же он до сих пор этого не сделал?
— Загадка! Может потому, что и сам был из героев. Но от героев он намерен избавиться.
— Отлично! Трое подождут этого, а потом уничтожат Адольфа.
— Ага! Особенно как они уже сделали это во время Раскола, названного именем Великого Некроманта! Он ничего не ожидал, а Трое были полны силы. И каков результат?
— Откуда у вас такие сведения?
— От самого Адольфа. После того, как он врезал вашим Троим по мордам, Адольф пошел себе спокойненько по джунглям. Тут ему и подвернулись четверо героев, что ему весь Раскол и испохабили. Поболтали они по душам, разошлись, а в результате мы теперь знаем из — за чего вся заварушка была!
— С кем это он встретился?
— А вы как думаете? Конечно же эту психованную Магичку Мародершу со своими приятелями! Не скажу, что это было совсем плохо, раз уж теперь Адольф не уничтожает героев, так сказать собственноручно. Кстати! Как раз к этой Магичке он сейчас и направляется. Удобнейший шанс!
— В смысле?
— Захватить Великого Некроманта вне его замка! Вы когда — нибудь там были? Нет? И я не был. Похоже, что никто там так и не побывает. Мало того, что замок сам по себе — чудо инженерной мысли, практически неприступен, так его Адольф еще и оживил!
— Оживил?
— Ну да! Ему видите ли нравится вечерком поболтать со своим камином и книжными полками! Так что в его замке он вообще неуязвим. Я поэтому и говорю, что выпал такой шанс: за пределами этой крепости Адольф вполне уязвим, но как я уже говорил, если Совет и Трое объединятся.
— Союз огня и воды!
— Называется паровой котел, если вы не знаете механики. Так что?
— Ладно! Разовый союз вполне возможен. Когда и где планируется атаковать Адольфа?
— В главной резиденции клана ВАМП. Если мы возьмем его в кольцо, с одной стороны Трое, с другой герои Совета Кланов, то сбежать он не сможет.
— А Телепорт и прочая магия?
— Совет Кланов владеет многими секретами магии Хорадрима! Так что...
— Хорошо! Когда?
— Чем быстрее, тем лучше. Но, думаю, что сутки у нас есть.
— Сутки?!!! И вы рассчитываете....
— У Совета все готово. Дело за вашими боссами.
— Тогда приступаем.
— Приступаем.
На этом они и разошлись. Как ни странно, но у Троих тоже все было готово для немедленной атаки Адольфа, так что проблем с этой стороны не возникло. А ничего не подозревающий Адольф спокойно ехал по дороге к резиденции клана ВАМП. День плавно перетекал в вечер.
— Здравствуй, Адольф.
— Доброе утро, Мародерша. Давненько не виделись.
— Да уж. А ты все так же молодо выглядишь.
— Побочный эффект моей силы. Кстати, Глаз Хорадрима, вполне мог бы омолодить и тебя.
— В почтенном возрасте тоже есть свои преимущества.
— Например?
— Все думают, что я дряхлая и немощная.
— Мародерша? — расхохотался Адольф.
— Также энергию молодости я вполне компенсирую опытом возраста. Если у меня будет и то, и другое, мне останется только тихо умереть, иначе меня просто разорвут различные желания и авантюры!
— Твой опыт возраста просто недостаточно велик.
— Это преходяще. Также, когда я была молодой, каждый герой мечтал ущипнуть меня за задницу. Теперь же все успокоились. Мне приятно, а им спокойно, чем не идиллия?
— Да, Мародерша, ты не изменилась!
— Да и ты, Адольф тоже. Испугать твоим именем Совет Кланов легче, чем отобрать у трупа оружие!
— Кстати, о Совете Кланов. По пути сюда я наблюдал нездоровую возню вокруг себя.
— Нездоровую?
— Наблюдение, что — ли. Ненавязчивое, на грани ощутимого. Просто у меня осталось тягостное ощущение от поездки, а так всегда бывает, когда за мной наблюдают.
— Зачем Совету Кланов следить за тобой?
— Просто так. На всякий случай. Я же обещал освободить этот Мир от героев, но, — тут Адольф не удержался от улыбки, — для начала избавлю Мир от себя.
— Позволю себе еще раз удивиться.
— Позволяй! Я ухожу.
— Куда?
— В другие Миры. Буду искать там способ освободить наш Мир.
— Ты отказался от мысли устранить героев?
— Да не то чтобы. Просто мне претит убийство стольких своих бывших братьев и сестер по оружию, а на Троих я уже давно махнул жезлом!
— Бывших?
— Не хочешь ли ты, Магичка Мародерша, сказать, что я являюсь рядовым героем?
— Конечно нет, Великий Некромант Адольф, сейчас скромная Магичка докажет тебе, что не так уж ты и велик.
— Используя Глаз?
— Нет, свои руки! — ехидно отозвалась Магичка. Она положила правую руку на плечо Адольфа, а левой взялась за Глаз.
— Весело, — протянул Некромант. — Очень весело. Магичка, ты опять за свое?
— Да!
Магичка и Некромант сидели за столом в личных покоях Мародерши. На столе уже красовался букет, купленный Адольфом и вызвавший массу восторженных возгласов, охов, ахов и восхищения. Окно, в половину стены (естественно, магически защищенное) было широко распахнуто и свежий весенний ветер ласково теребил цветы. Магичка сидела вполоборота к окну, лицом к Адольфу. Великий Некромант действительно не изменился за эти годы.
А вот Магичка изрядно состарилась. Должность Главы Клана — нелегкое дело, налагающее массу обязательств и головной боли. Всяческие драки происходили не столь часто, но зато так интенсивно, что среднестатистическое количество тварей, убиваемых Мародершей в год, практически не менялось на протяжении всей ее жизни. Но это частности, а главное заключалось в том, что Адольф приехал попрощаться.
— Зачем тебе уходить, Адольф ?
— Хороший вопрос! — Некромант глубоко вздохнул. — Казалось бы, сиди, освобождай Мир помаленьку, не мучайся вопросами мироздания. Ан нет! Ты понимаешь, Мародерша, возникает небольшой логический парадокс.
— Какой?
— Чтобы освободить Мир, я должен очистить его от героев и Трех. Если избавиться от Трех, что весьма логично и будет встречено на ура, то казалось бы останется утрясти только один вопрос: куда эвакуировать героев?
— Обратно, через Лагерь Бродяг.
— Да, тоже верно. Я проделал обширнейшие теоретические изыскания в своем замке на эту тему и пришел...
— Кстати! Правда, что ты оживил его?
— Да, — усмехнулся Адольф. — Это было несложно. Зато теперь я могу быть спокоен за сохранность своих записей, снаряжения и любимых вещей. Весьма приятно вечерком спрашивать у камина, какой огонь он хотел бы, или слушать пол в спальне, размышляющий о смысле жизни. Замок предан мне, только мне, до конца. И сделает все, чтобы защитить меня и мои записи.
— Они так важны?
— Не то слово! В своих исследованиях, к счастью всего лишь теоретических, я углубился в такие дебри, открыл такие вещи, что они могли бы перевернуть Мир.
— Так все сложно?
— Наоборот, слишком просто! Изобретенные мною способы преобразования, скажем, магии Земли могу любую рядовую Магичку превратить в сокрушительницу замков, скал и гор. Нет, перед своим уходом, я уничтожу все записи. Может быть, уничтожу и замок.
— Почему?
— Он тоже многое знает. Хранить верность мне не значит молчать о моих опытах. Даже намека умному будет достаточно. Слушай, Мародерша, я боюсь говорить об этом даже с тобой! Не подумай, что я жадничаю или не ценю твою жизнь. Выпустив в Мир свои открытия, я почти гарантировано получил бы то, что хотел: исчезновение героев и Трех.
— Сразу? И почему ты этого не сделал?
— Зачем мне Мир, обращенный в выжженную пустыню? Так, на чем я остановился? Вот! Мои исследования неопровержимо доказали: после убийства или исчезновения Троих, в Мир быстро придет новое Зло. Хорадримцы, кстати, прекрасно это понимали, не без помощи Тираэля, поэтому и прибегли к Камням Душ.
— Но Трое исчезнут?
— Да, но за тот короткий промежуток, что у нас будет, никто не успеет эвакуировать всех героев. Останется только убить всех, дабы не пришло новое Зло. Я не хочу убивать. В обратном случае: убрать сначала героев, потом Трех...
— Ты уже пробовал такое.
— Да, Раскол, названный моим именем. Что ж, как говорится, всем свойственно ошибаться. Хотя, если бы не ты, Мародерша, Мир был бы уже свободен!
— Может поэтому Мир и дал мне Глаз Хорадрима?
— Согласен! Так что я отказался от мысли удалить героев, ибо не видел путей, кроме физического уничтожения. Тогда и пришло решение идти в другие Миры, попробовать найти ответ на свой вопрос там.
— Опять ты за свое, Адольф! Как ребенок, честное слово.
— Мародерша, ты прожила уже много лет, владеешь большими силами, а все так же наивна!
— В чем?
— Во всем! — почему — то разозлился Адольф. — Неужели ты не понимаешь, что этот Мир хочет быть свободным? Не слышишь его криков ? Он устал от героев и от Троих! Ему надоели ваши бесконечные кровопролития, мелочные дрязги, неуемные желания!
— Ты так говоришь, как будто Мир — живое существо...
— Что, это не так, по-твоему?
— Не знаю, не знаю, — пробормотала Мародерша, отводя глаза.
— Так узнай!
— Слушай, Адольф, чего ты так завелся?
— Сам не знаю, — пожал плечами Великий Некромант, остывая. — Наверное, просто устал.
— Лучшее средство от усталости — хорошо поесть! — раздался могучий голос.
— Привет, Черный Сэм!
— Привет, Адольф!
— Что случилось? — обратилась Магичка к Варвару Черному Сэму.
— Вот он с нами случился! — палец Варвара уперся в грудь Адольфа.
— Варвар, не темни! — крикнула Мародерша.
— Да чего тут темнить? — деланно удивился Варвар. — Совет Кланов и Трое объединились! Их войска уже идут к нашей резиденции. Я мобилизовал всех, кого мог, едва мои агенты принесли эту новость, но боюсь слишком поздно. Герои и Трое движутся на пределе своих сил, их неисчислимое количество!
— Не приукрашивай!
— Кто приукрашивает? — взорвался Варвар. — Я вру, по-вашему? Трое атаковали подземный замок, отбитый нами у Мефисто, смяли наших, там легла лучшая сотня Амазонок! Сами Трое пробили скалу и вышли, теперь идут форсированным маршем к нам. Я сам видел это! Если бы не Ураган, ни в жисть мы не убрались бы оттуда. Мы опережаем тварей буквально на час.
— И ты так спокойно говоришь, когда там...
— Ураган уже готовит клан к бою.
— Локи?
— Амазонка взяла всех гвардейцев и умчалась на север, попытается договориться с войском Совета Кланов!
— Думаешь, получится?
— Может быть, Локи — хитрая бестия. На всякий случай, она взяла с собой связник.
— Отлично!
Мародерша вскочила, схватила свой жезл и стукнула им о пол. Связником именовалось устройство, сделанное лично Магичкой на основе знаний, полученных от Глаза Хорадрима. В центре комнаты появилось небольшое окно, в котором было видно Амазонку. Локи почувствовала вызов и сжала в руке связник — небольшой камень, размером с кулак ребенка. Вид у Локи был безрадостный: несколько свежих царапин на правой щеке и отсутствие шлема подтверждали худшие подозрения Магички — герои Совета Кланов не стали вступать в разговоры и сразу начали бой. Тем не менее Мародерша обратилась к Локи.
— Рассказывай, Амазонка!
— Что тут говорить? Мы удираем!
— Подробнее.
— Подробнее? Пожалуйста! Едва мы увидели войско Клана Советов, как попали в засаду. Никто и слушать нас не захотел, их было двадцать к одному, но нам удалось вырваться. Полусотня героев легла сразу, мы слегка затормозили войско Совета, но теперь ничто не помешает войску героев дойти до резиденции.
— Где вы?
— В десяти минутах от резиденции.
— А они?
— В часе пути. Такое впечатление, что они используют магию Хорадрима, или еще какой — нибудь вымершей расы! Как бы то ни было, все настроены драться. Надеюсь, вы готовы к обороне?
— Не вы, а мы! Поговорим позже!
Мародерша стукнула жезлом в пол, и связной портал закрылся. Она обернулась: Черный Сэм уже ушел, а Адольф стоял возле открытого окна. Великий Некромант делал странные жесты, как будто пытался найти что — то невидимое в воздухе. Мародерша подошла поближе, и в это время Адольф, не видевший Магичку, открыл прямой портал к Трем.
Бешеный ветер вырвался из портала, сбив с ног Мародершу. Ее протащило по комнате и вжало в стену. Правая рука ее машинально сжала Глаз Хорадрима, стало легче. Адольф же стоял, как ни в чем ни бывало, даже волосы у него не шевелились под этим ветром. Он явно собирался пройти в портал и устроить Троим кровавую баню, но тут раздался громовой голос. Это был Ваал.
— Адольф! Сегодня ты ответишь за все!
— Откуда такая уверенность?
— Ты украл у меня дочь, сегодня я убью тебя!
— Адольф! Тебе нужна помощь? — заорала Мародерша, но ветер уносил все слова.
— Хорошо! — воскликнул Адольф. — Приходите! Сегодня вы узнаете мою силу!
И портал закрылся, поток ветра тут же оборвался. Мародерша измученно сползла вниз по стене. Адольф стоял и смотрел в окно, по-прежнему не замечая Магички. Было заметно, что такого исхода он не ожидал. Тем не менее сдаваться Великий Некромант не желал. Взор его упал на кинжальчик, валявшийся на столе: Мародерша обычно резала им фрукты. Некромант схватил кинжал, развел руки в стороны, и получился дивный меч, слегка изогнутый, так и сверкавший на солнце. Зубочистка превратилась в короткий жезл, весь расписанный рунами, а из валявшихся на столе чистых пергаментов Адольф сделал себе непробиваемую и легкую одновременно броню.
Тут он обернулся и увидел, что Мародерша сидит на полу, вся бледная и измученная.
— Что случилось? — встревожился Адольф.
— Этот ветер, откуда он?
