Системный год 2409.2
Основной серверный кластер
Система Раннош
# Четыре реле массы отсутствуют в сети. Расследование несколькими органическими фракциями метода и действующего лица неэффективно. Фракции скрывают друг от друга информацию об исчезновении реле. Только фрацкия Создателей знает обо всех четырех случаях.#
# Возможность инициирования более эффективного расследования причины и способа исчезновения реле. #
# Расследование осуществимо при достаточно высоком приоритете задачи для высвобождения необходимых ресурсов. #
# Отсутствие данных о процессе перемещения реле без повреждений говорит о том, что используемая технология существенно превосходит все известные. Вероятность того, что технологическая база актора, ответственного за похищение Ретрансляторов, поможет Гетам в текущих проектах, превышает 99 %. Приоритет задачи максимальный. #
# Вероятность того, что описанный субъект предполагается вымершей органической фракцией, помеченной как протеане. #
# Вероятность участия протеан ниже 0,001%. Требуемая технология значительно превосходит все известные протеанские возможности. #
# Вывод: неизвестная фракция, расположенная в изолированном секторе галактики, ответственна за удаление реле. Причина неизвестна, но предполагается, что ретрансляционная сеть демонтируется для поддержания изоляции от органических фракций. Дальнейший вывод очевиден, фракции не требуется ретрансляционная сеть для путешествий. Вероятность того, что неизвестная фракция обладает превосходной способностью к сверхсветовой транспортировке, превышает 94%. Выводы о ней невозможны без новых данных. #
# Последние данные по операциям ретрансляционной транспортировки указывают на увеличение эффективности сети на 0,03% за последние три года девять месяцев две недели три дня один пункт два часа. Известной причины увеличения не обнаружено. Необходим анализ сети. #
#Вывод: неизвестная фракция обновила программное обеспечение ретрансляторов с достоверностью более 77% процентов. Причина обновления неизвестна. #
# Причина вряд ли будет враждебной, поскольку нормальная функциональность не затронута, за исключением незначительного повышения эффективности. #
# Вероятность неизвестной фракции, враждебной органическим фракциям, низкая. Никаких признаков враждебных намерений, за исключением удаления реле. Удаление выполнено способом, рассчитанным на отсутствие сбоев в оставшейся сети. Удаление не носит враждебного характера. Вероятность неизвестной фракции, враждебной Гетам... неизвестна. Требуются дополнительные данные. #
# Вероятность мирного контакта с неизвестной фракцией. #
# Вероятность в настоящее время не поддается исчислению из-за отсутствия данных о мотивах и целях неизвестной фракции. #
# Действия Гетов в настоящее время ограничены дальнейшим сбором данных от органических фракций и прямым расследованием. Рекомендуется связаться с неизвестной фракцией, если неизвестная фракция объявит о своем присутствии. Военная мощь неизвестной фракции с высокой вероятностью превосходит возможности гетов или органических фракций. К неизвестной фракции следует подходить с осторожностью и без агрессивных намерений. #
# Консенсус достигнут.#
Системный год 2409,4
Кварианский флот мигрантов
Исследовательское судно Тралкет
Командный мостик
Раэл'Зора схватился за подлокотники своего кресла, когда Тралкет ужасно содрогнулся.
— Скользящее попадание, кинетический барьер устоял, но если еще один из них попадет прямо в нас, у нас будут проблемы, — крикнул офицер-оружейник, отчаянно пытаясь вернуть в строй защитную лазерную систему. Первый удар застал их врасплох, появившись как бы из ниоткуда, критически перегрузил системы питания и отключил лазерную решетку. Сразу после этого они, наконец, заметили два батарианских пиратских судна, появившихся из засады. Один из ублюдков сделал выстрел с предельной дистанции, и ему повезло.
Головной фрегат, который, он был твердо уверен, на самом деле был батарианским военным кораблем с поддельным IFF, новой окраской и вольным экипажем, выпустил по ним несколько ракет, в то время как он отчаянно приказывал начать маневры уклонения и пустить в ход их собственное оружие. Им удалось нанести ответный удар по второму кораблю, который не ожидал, что довольно маленький Тралкет будет иметь такое мощное вооружение. Его кинетический барьер оказался пробит и удар нанес достаточно повреждений, чтобы он отстал, извергая тучи пара из корпуса, оставив их пока только с первым.
К сожалению, осевая пушка обязательно требовала, чтобы корабль был направлен на цель, а поскольку эта цель была в два раза больше их и имела как минимум вчетверо больше оружия, они хотели быть направлены в сторону от нее и сильно ускоряться. Запуская как можно больше ракет, пока они бежали, маниакально дергаясь, чтобы избежать попаданий, Раэл'Зора отчаянно пытался придумать план, как вытащить их задницы из этого. Второй батарианский корабль рано или поздно должен был исправить повреждения, и не было никакого способа, чтобы они могли справиться с ними обоими. Одного было более чем достаточно.
Перегрузка взорвала главную шину питания их кинетического барьера, в основном из-за отсутствия новых деталей, что было постоянной проблемой для флота мигрантов. Переключить питание от лазерной решетки удалось почти сразу, но её нельзя было включить, не исправив первичную шину, и его люди делали все, что могли, со слишком небольшим количеством ресурсов. Он бы выставил свою команду против любого корабля в галактике на равных условиях, но батарианцы превосходили их в вооружении с многократным отрывом, не говоря уже о том, что они появились со стороны Ретранслятора, и нельзя было обойти их, чтобы бежать из системы. Он вынужден был предположить, что у них есть засада и на другой стороне, которая будет подстерегать любого, кто сбежит от первой. Это было то, что любили делать батарианцы.
Еще один выстрел из главного орудия преследующего фрегата был направлен на них. Рулевой офицер и оператор сенсора работали вместе, чтобы обнаружить и избежать его. Пушечный выстрел с близкого расстояния было непросто вовремя обнаружить, чтобы избежать, а этот проклятый корабль позади них был почти над ними!
Тралкет был значительно быстрее, чем два корабля, стреляющих в него, но только в сверхсветовой скорости. На субсветовых скоростях гораздо более современные корабли, которые использовали батарианцы, имели определенное преимущество. К сожалению, это не помогло, потому что Ретранслятор позади них был связан с ретранслятором, находящимся так далеко, что потребовались бы недели, чтобы добраться до него при обычной сверхсветовой скорости. Других в пределах разумного расстояния не было, учитывая их текущие запасы топлива.
Возможно, им все равно придется попробовать бежать. Возможно, работорговцы отстали бы, если бы они отправились в неизвестность. С другой стороны, они могут и не отстать. Батарианцы были безумно жадными четырехглазыми ублюдками, и если бы они решили, что упускают богатый приз, то зашли бы далеко за пределы здравого смысла, чтобы захватить свою цель. Он потерял достаточно друзей за эти годы, чтобы знать это без сомнения.
— Есть! — крикнул Зап'Ран, выползая из-под своей консоли и ныряя к пульту управления. Он быстро ввел несколько команд и щелкнул какими-то переключателями, из-за чего свет на мгновение замерцал. — Наши парни переключили кабели, чтобы перенаправить питание с основного орудия на лазерные конденсаторы, — объяснил он, прежде чем ударить по элементу управления всей рукой. Звук вновь включившихся лазеров, серия полуслучайных глухих ударов, когда батареи конденсаторов разрядились, заставили весь корабль немного резонировать. — Но мы все равно не можем использовать их, чтобы стрелять в этих ублюдков. Это защитное оружие.
— Хорошая работа, — кивнул Раэл'Зора, наблюдая на одном из экранов слежения, как еще одна группа ракет приближалась на высокой скорости и была быстро уничтожена системой точечной защиты. Он знал, что она не достанет всех до единого. Рано или поздно один из них прорвется, но если им повезет, у батарианцев закончатся ракеты до того, как у их лазеров закончатся запасы удачи. Гораздо большей проблемой была батарианская пушка.
Обе пушки. Он с ужасом увидел, что второй корабль, который они временно подбили, вернулся в игру и быстро их догоняет. Он тоже начал стрелять. К счастью, его снаряды пролетали мимо, один снова отскочил от их кинетического барьера под очень небольшим углом.
Проклятие! Выбора не было. Они собирались перейти на сверхсветовую скорость и отправиться в глубокий космос, надеясь, что батарианцы не последуют за ними. Отслеживать что-то, движущееся со сверхсветовой скоростью, было возможно, поэтому пираты могли точно знать, где они находятся, а изменение курса на сверхсветовой скорости было чрезвычайно опасным, поэтому было нелепо просто следовать в том же направлении. Если бы им удалось уйти достаточно далеко, они могли бы вернуться к субсветовой скорости, изменить курс и снова перейти на сверхсветовую, надеясь ускользнуть от преследователей. Конечно, это все равно оставило бы их без какого-либо разумного способа вернуться, поскольку батарианцы могли просто сидеть у ретранслятора и ждать, но, по крайней мере, они не вылетели бы из космоса в процессе, и у них было бы время подумать о том, что делать дальше.
Мощный толчок сотряс весь корабль, и основные огни погасли, а затем снова загорелись. Повсюду сработали сигналы тревоги.
— Лазеры вышли из строя, кинетический барьер разрушен, ядерный двигатель порта мертв, — прокричал кто-то сквозь шум. — Большой скачок напряжения в генераторе. Это было прямое попадание в корму. Капитан, броня не удержит такую атаку, она пронзит нас насквозь!
— Трахнутое дерьмо! — прорычал Раэл-Зора. — Выведите нас на сверхсветовую, направляйтесь к ближайшей системе. Если мы доберемся туда раньше них, то сможем где-нибудь спрятаться и, возможно, успеем сделать ремонт.
— Ближайшая система... возвращаемся к той, в которой находился ретранслятор 314, — сказал его штурман. — Это хорошая идея? Что, если... они... появятся?
Никто не знал, кто они , но все на борту были уверены, что они существуют. И простой концепции было достаточно, чтобы обеспокоить любого, кто думал об этом. Сам Раэл-Зора, безусловно, провел достаточно времени, глядя на звезды и задаваясь вопросом, что это.
— Чепуха. Никто никогда не видел никаких признаков того, кто забрал Реле, и у нас все равно нет выбора, — ответил он. — Вытащите нас отсюда.
— Да, капитан.
Рулевой включил свой пульт, и корабль быстро ускорился. Роковой последний выстрел с ведущего батарианского фрегата отстал, когда они превысили скорость света. Когда пираты исчезали из зоны досягаемости сканирования, они также выключили свои сверхсветовые двигатели.
— С одним отключенным двигателем мы едва ли сможем их опередить, — тихо заметил его помощник, пока Тралкет разворачивался.
— Я знаю, но это единственный шанс, который у нас есть, — ответил Раэл'Зора, вздыхая, когда на обзорном экране все звезды впереди вновь стали синего цвета — голубое смещение, поскольку ядро элно сделало что-то ужасное с нормальным пространством. — Нас порежут на ленточки, если мы попытаемся сражаться, а они были слишком близко, чтобы уклониться в противном случае.
— Именно такие вещи создают батарианцам дурную славу, — едко прокомментировал штурман, заставив всех остальных слегка улыбнуться. Черный юмор — это все, что у них было сейчас.
— Это и все остальное, связанное с ними, — сказал Зап'Ран. Он посмотрел на капитана. — Я собираюсь пойти помочь инженерам починить силовую шину.
Раэл'Зора кивнул, махнув ему на выход.
Следующие несколько часов они потратили на то, чтобы исправить все, что могли, но с ограниченными ресурсами количество повреждений истощало даже кварианские навыки до предела. Он подумывал о том, чтобы выйти из сверхсвета где-нибудь между системами в глубоком космосе, но после некоторого раздумья отказался от этой идеи. По всей энергосистеме были проблемы из-за сильного скачка напряжения, вызванного перегрузкой кинетического барьера, и, хотя это было маловероятно, их сверхсветовой двигатель мог неожиданно выйти из строя. Находиться в звездной системе было гораздо предпочтительнее, чем парить в световых годах от чего бы то ни было. Однако это был определенно трудный выбор. Переход на субсвет в межзвездном пространстве мог позволить им уклониться от батарианцев, но мог убить их всех, если сверхсветовой двигатель не включится, в то время как сокрытие в звездной системе уменьшало вероятность того, что они смогут успешно уйти, но повышало вероятность, что кто-то, кто не хотел их убивать, мог их там найти. И если батарианцы потерпят неудачу, они, вероятно, смогут извлечь достаточно ресурсов из астероидов, чтобы в конечном итоге полностью отремонтировать корабль.
Кварианцы были очень опытны в такого рода вещах. У них не было большого выбора, и на каждом корабле флота было достаточно оборудования, чтобы произвести ремонт с самого начала. Тем не менее, нужно было действительно иметь эти ресурсы, а их трудно было отыскать посреди темного пространства.
Когда они, наконец, вышли из сверхсветовой зоны в нескольких световых часах от главной звезды системы 314, места, в котором они потратили много времени на поиски за последние пару лет, он немедленно приказал им направиться к меньшему из трех газовых гигантов, используя короткий внутрисистемный сверхсветовой прыжок, чтобы сделать это как можно быстрее. Вплоть до того момента, когда они оказались в непосредственной близости от одной из меньших лун, вращающихся вокруг планеты, используя инфракрасное излучение луны и огромное количество радиошумов, излучаемых самой планетой, для подавления их собственного излучения, каждый в небольшом экипаже ожидал, что снаряд батарианцев внезапно поразит их, чтобы покончить с их жизнями.
Прошло полдня, пока они производили срочные ремонтные работы, при этом корабль был обесточен настолько, насколько это было возможно, чтобы иметь возможность снова подключиться к сети через несколько секунд. В конце концов, оператор сенсора напрягся в своем кресле.
