-Живо в замок! — скомандовал он, когда те отступили. — Да не туда! С той стороны уже подмога мчится, а на кой она нам тут? Второй, держи патронуса, он у тебя самый неприметный. Остальные — быть наготове! Живо, живо, в лес, там ход есть...
Мы рысью помчались под прикрытие деревьев, битых полчаса продирались сквозь кусты (позади раздавались взволнованные голоса) и забрались, наконец, в очередной ход.
-Это охотничий лаз василиска, — шепотом пояснил Том. — Я его еще с давних пор помню. Идем живее... Второй, веди, я нагоню.
Петлять пришлось долго, и я невольно подумал, что Снейп будет очень удивлен, обнаружив поутру десяток шишек на голове. Оборотню-то что, он вон норовил очнуться, пришлось снова приложить его заклинанием.
Позади что-то ухнуло, тоннель содрогнулся, с потолка посыпались камешки.
-Пришлось обвалить тоннель, — пояснил Том, нагнав нас. На лбу у него выступила испарина, он тяжело дышал. — Ничего, если понадобится, завал разберем.
-А что так долго? — спросил я шепотом.
-Прикидывал, как обрушить свод так, чтобы нас всех тут не похоронить заживо, — ответил он. — Ага, мы уже почти на месте...
-Где это мы? — пораженно спросил Блэк, озираясь.
-Под замком, — исчерпывающе ответил я и огляделся в поисках останков василиска. Туши не было.
-Я его прибрал, — негромко сказал Том, заметив мой взгляд. — Еще на зимних каникулах. Как чувствовал... Люпина можно оставить здесь, — добавил он в полный голос. — Отсюда он не выберется. Лаз наружу завален, а двери мы закроем. Вода здесь имеется, так что... выпустим потом.
-А его тут не услышат? — тревожно спросил Блэк.
-Не должны. Если только по трубам что-то донесется, но мы сейчас тут заглушки поставим... — ответил Риддл. — И пусть воет, сколько влезет. А мы идем дальше...
-Что со Снейпом-то будем делать? — спросил я, нагнав его по пути к тоннелю. Бесчувственного Люпина мы оставили в зале со статуей Слизерина и надежно заперли громадные каменные двери. — Его так просто не закроешь... А тащить в его комнаты — попадемся, как пить дать! Или призраки заметят, или Пивз, или Филча вынесет не вовремя... Да и Миртл может нас заложить.
-Она нам симпатизирует, — напомнил Том. — И если ты забыл о нашем обещании, то я захожу к ней раз в неделю.
-И я, — подала голос Луна. — Ей скучно, а мне нетрудно полчаса с ней поговорить.
-И она точно не откажется увидеть, как профессора оставят в женском туалете, если вы хотите поступить так, — добавил Невилл.
-Э, нет, — отмел эту идею Том. — Это нерационально. Вдобавок он вполне может расколоть Миртл.
-И что? Она скажет, что видела шестерых Поттеров, Грейнджер и неизвестного волосатого дядьку, — сказал я.
-Ага, а потом Снейп насядет на Грейнджер с Поттером, которые, кстати, уже варили в этом туалете оборотку, что может подтвердить та же Миртл. А вдобавок наше милое привидение припомнит, кто именно открывал вход в подземелье. Нет, лучше рискнем и пристроим профессора в укромном уголке... Что до прочего, — добавил он оптимистично, — существуют дезиллюминационные чары, а они, в отличие от мантии-невидимки, всегда при тебе! Ну, если ты не продолбал палочку...
-Откуда ты... — начал Поттер и осекся.
-Эти чары используют в том числе для создания мантий-невидимок, но держатся они недолго, — просветил Том. — Но нам долго и не нужно, выберемся отсюда — и отлично.
Собственно, эти чары он применил ко всем нам, кроме себя самого, — Миртл не должна была нас увидеть! Но, на наше счастье, в туалете ее не было. Должно быть, унеслась посмотреть, что за суматоха приключилась в замке и окрестностях! Она ведь довольно мобильное привидение, может и в озере посидеть, и еще куда-нибудь отправиться...
Декана мы пристроили в укромном уголке под лестницей. Он должен был очухаться к утру, если на него раньше никто не наткнется. Обливиэйтом его Риддл, конечно, приложил, а Блэк помог, но я опасался, что это ничего не даст: наверняка Снейп заподозрит неладное, обнаружив провал в памяти аж с самого вечера! Ну и проснуться под лестницей... гм... несколько не в его стиле. Увы, тащить профессора к нему в комнаты мы не рискнули.
Как мы добирались до Выручай-комнаты — отдельный разговор. Пару раз нас чуть не застукали привидения, потом мимо пронеслась МакГонаггал, где-то разорялся Филч... В общем, я едва не поседел.
-Ну вот, располагайтесь, мистер Блэк, — сказал Том, когда за нами закрылась дверь Выручай-комнаты, и первым рухнул на диван. — Вон там — удобства, вам определенно нужно постричься и вымыться. Одежду уж сами из чего-нибудь трансфигурируйте, палочку Люпина пока себе оставьте... А вы проявляйтесь давайте, сами, сами, у меня уже сил нет!
Блэк сделался видимым сразу, видно было, что чары ему знакомы, и ушел за перегородку. Оттуда послышался плеск воды.
С третьей попытки и я проявился. Грейнджер упорно старалась сделаться видимой сама, но получилось у нее далеко не сразу, и то местами она как-то мерцала. Наши девочки справились сами, а Невилл помог Поттеру.
-Твоя одежда там, — сказал мне Том, ткнув пальцем на подоконник. — Иди переоденься и слопай печеньку.
-А стоит ли нам показываться? — нахмурился я. — Обливиэйт — и дело в сторону...
-Многовато стирать придется, — качнул он головой. — Да и с Блэком нужно что-то решить, он может пригодиться.
-Ладно, дело твое... А остальным одежду захватил? — спросил я, взяв сверток и скрываясь за портьеров.
-Им я трансфигурировал, чтобы не морочиться с переодеваними туда-сюда, — пояснил он. — Тебе-то одежда Поттера нужна была ради его запаха.
-Ясно... — Я с удовольствием натянул великоватую для меня-Поттера одежду, пропустил его за портьеру — тоже переодеваться, сел рядом с Томом и взял у него "отменяющее печенье". На вкус оно было куда лучше оборотного зелья! — Тьфу, очки забыл снять... Кстати, очки ты тоже из чего-то трансфигурировал?
-Угу, из стаканов. А что было делать? — развел руками Том, прожевав. Он стремительно увеличивался в росте, а одежда изменялась с ним вместе, хотя он вроде бы и пальцем не пошевелил. — Так-то лучше...
Он пригладил волосы, придирчиво осмотрел нашу компанию (глаза у Грейнджер были круглее, чем очки у Поттера), что-то подправил в одежде у Джинни и остался доволен.
Поттер, выйдя из-за занавески и получив привычные очки, окаменел. Ну, я на его месте тоже окаменел бы, увидев четверых слизеринцев и рейвенкловку, которые недавно были его копиями, и забившуюся в угол Грейнджер. Кажется, сильнее всего его напугало ее молчание...
Немая сцена продолжилась, когда появился более-менее отмытый и побритый Блэк. В таком виде он хотя бы не походил на зомби, хотя и видно было, что он исхудал до состояния скелета.
-Присаживайтесь, мистер Блэк, — любезно предложил Том. — Вот мы и явили свои истинные лица... Поговорим же теперь о том, что мы намерены делать дальше!
-А вы кто? — недоуменно спросил Блэк.
-Томас де Линт, — охотно назвался Риддл, — это, как легко понять по их масти, Уизли — Рональд и Джиневра, это — Невилл Лонгботтом и Луна Лавгуд. Ну а Поттера с Грейнджер вы уже знаете.
-У тебя очень знакомое лицо, — сказал вдруг тот. — И запах...
-Возможно, вы знали кого-то из моей родни? — прищурился Том. Охо-хо, если Блэк видел Волдеморта и учуял его запах,. ну хотя бы на развалинах дома Поттеров... — Уизли вот тоже похожи на бабушку с дедушкой. Ну да не о том речь. Вам, мистер Блэк, некуда отсюда деваться. Снаружи дементоры, внутри — Дамблдор и Снейп... Что-то мне подсказывает, что слушать вас не станут. А даже если и станут, доказательств вашей невиновности нет. Какие будут предложения?
-Нужно найти крысу, в смысле, Петтигрю, — сказал Невилл.
-Как, золото моё?! — всплеснул руками Риддл. — Он может быть где угодно! Откуда нам знать, куда подевал крысу Перси? Оставил в Египте, взял с собой в Румынию, выпустил в саду у дома, бросил в Хогвартсе в прошлом году?
-Можно написать ему и спросить, но это долго, — сказал я. — Патронуса послать? Не уверен, что у кого-то из нас на это сил хватит... Может, у мистера Блэка, но если Петтигрю у Перси, то увидит патронуса и наверняка узнает, так? Смоется, и тогда его уже точно не найдешь.
-Вот именно, — Том потер лоб. — Гарри, у близнецов крысы точно нет?
-Я не видел, — тихо ответил тот. — Была бы у них, они бы давно какую-нибудь штуку с ней придумали..
-Да, они все норовили перекрасить ее или надуть, — кивнул я.
-Постойте... послушайте... — Грейнджер нервно кусала губы, явно собираясь с духом. — А что если... Вот!
Она вытащила из-за воротника длинную золотую цепочку с чем-то вроде часов на ней.
-Что это? — с интересом спросил Невилл.
-Хроноворот, — сказала Грейнджер. — Я... мне дала его профессор МакГонаггал, чтобы я успевала на все занятия...
-Так вот как ты ухитрялась оказываться в двух местах одновременно! — дошло до меня. — Однако! И что ты предлагаешь?
-Ну... можно вернуться в тот день, когда ты отдал крысу и посмотреть, что с ней стало дальше, — неуверенно ответила она.
-Это было в начале первого курса, — напомнил Риддл. — Рон, ты горишь желанием еще раз прожить эти три года, только никому не попадаясь на глаза, в особенности самому себе?
-Нет, — передернулся я.
-О чем ты? — удивилась Грейнджер.
-Как бы тебе объяснить... — Том чуть наклонился вперед, оперевшись локтями на колени. — Ты же начитанная девочка, верно? Неужто тебе не попадались исследования о природе времени? Жаль, большая часть засекречена, но и по крупицам можно кое-что понять...
-Том хочет сказать, — вмешалась Джинни, — что ты почти каждый день проживала по три, а то и шесть лишних часов. Поэтому могу поздравить тебя, Грейнджер, ты значительно старше, чем должна быть!
-Но это даже здорово, можно отмечать день рождения два раза, — добавила Луна.
-Так или иначе, — продолжил Риддл, дав им высказаться, — считается, что более, чем на пять часов возвращаться нельзя, последствия могут быть непредсказуемыми. Я бы не стал рисковать тремя годами жизни из-за крысы.
-А я бы рискнул... — хрипло выговорил Блэк и облизнул губы. Глаза у него загорелись жутковатым огнем.
-Ну да, вам проще, вы из прошлого все еще в Азкабане, нет вероятности встретиться с собой, — кивнул Том. — Но я подозреваю, в лучшем случае вы сумеете увидеть, как Флинт... ты же отдал крысу ему, Рональд? Да, Флинт передает крысу Перси Уизли. Если вы ее отнимете и убьете на месте, а потом скроетесь на три года — до возвращения в настоящее, случится временной парадокс. Крысы не будет у Перси, она не попадет на египетский снимок, вы не увидите ее в газете и не сбежите из Азкабана. А что будет с вами-нынешним, когда выйдет время, я представления не имею.
-И все же я рискнул бы...
-Вы так мало цените свою жизнь и жизнь крестника, что готовы променять их на крысу? — любезно спросил Том. — Дело ваше, думаю, Грейнджер одолжит вам эту безделушку.
-Нет, — та зажала хроноворот в руке. — Если всё и впрямь так сложно, то лучше не рисковать! Профессор МакГонаггал сказала только, что очень опасно встречаться с собой из прошлого, а в такие подробности не вдавалась! Нет-нет, мистер Блэк, не надо! Лучше напишем Перси, он хоть скажет, где крыса...
-Сириус... — выговорил и Поттер. — Не делай этого, пожалуйста! Я... мы только познакомились, я думал, ты убийца, а... а на самом деле...
-Только не плачь, — попросил Том и повернулся к Блэку. — Я с ними согласен. Не надо принимать опрометчивых решений. Подумайте как следует. Если все же решитесь, еще день-другой уже ничего не изменят. Гермиона, у тебя еще долго будет эта безделушка?
-До экзаменов точно, — ответила она, — там ведь несколько предметов в один день и в одно и то же время.
-Ну вот, — Риддл протянулся, — время еще есть... Гермиона, а не одолжишь ли ты мне ненадолго свою игрушку?
-Ты что? — испугалась Грейнджер, прижав хроноворот к груди. — Я даже рассказывать вам о нем не должна была! И зачем он тебе?
-И правда, зачем? — повторил я.
-Чтобы спасти наши задницы, — улыбнулся он. — Или вы полагаете, что операцию "Шесть Поттеров", параллельную операции "Трансформация", я за полчаса на коленке набросал? Я гений, конечно, но не до такой степени...
-Том, скотина! — осенило меня. — Так ты себе в прошлом инструкции оставил?!
-Ну да, — довольно улыбнулся он. — Записал в свой ежедневник.
-А я-то думал, как ты так ловко все организовал... ты просто готовился заранее! Но неужто ты поверил этой записи?
-У меня гибкое мышление, — сказал Том самодовольно. — Я оставил в записи упоминание о двух реперных точках. О событиях, которые должны будут произойти в определенное время. Поскольку упомянутое в моем ежедневнике время наступления этих событий совпало с реальностью, то я применил указанную инструкцию.
-Бр-р, — помотала головой Гермиона. — А что, если ты изменишь эту инструкцию?
-Что-то не хочется, и так неплохая петля получилась, — усмехнулся он. — Так ты позволишь?.. Буквально на минутку.
Она дрожащими руками сняла с шеи цепочку и протянула Риддлу. Тот порылся в карманах, выудил неразлучную черную тетрадку (новую, конечно), сверился с какими-то расчетами и быстро повернул часы несколько раз. И исчез, чтобы возникнуть у окна и вновь расположиться на прежнем месте. Для нас и впрямь не прошло и минуты, а у Тома уже начала пробиваться щетина на подбородке — для него миновало несколько часов, это точно, не меньше.
-Благодарю, — сказал он, возвращая хроноворот Грейнджер. — Отличная штука, но лучше ей не увлекаться. Затягивает.
-А где ты прятался все это время? — спросил Невилл.
-Да здесь, в Выручай-комнате... поначалу, — добавил Том.
-То есть не всё время, — уточнил я. — А что еще ты делал?
-Я решил посмотреть, что будет, если я встречусь с собой-прошлым, который уже прочитал инструкции и удостоверился, что это не шутка.
-Ты чокнутый, — искренне сказал я.
-Да. А еще, как я уже говорил, у меня гибкое мышление. Именно поэтому я-прошлый не убил себя-будущего, мы пошли опять же в Выручай-комнату и доработали план операции напильником. Знаешь, до чего приятно поговорить с умным человеком, который понимает тебя с полуслова? — посмеиваясь, сказал Риддл. — Но время — удовольствие дорогое, постоянно так развлекаться не станешь! Хотя хроноворот я себе добуду. Так, на самый крайний случай.
-У тебя губа не дура, — подал голос Блэк.
-Я и не скрываю.
-Не скрывает, — подтвердила Джинни и подобралась поближе к нему. — Он хочет захватить власть над миром.
-Мечты, мечты... — притворно вздохнул Том. — Школу бы сперва закончить... Однако мы засиделись, дамы и господа! В замке уже наверняка переполох. Марш по спальням!
-А если застукают? — спросил Невилл.
-Чары на что? Проскочим. Гарри, Гермиона, сумеете сами их снять? Я на часок их наложу, но лучше, как будете в кровати, снимите их. Запалят по пути — скажите, что были в Выручай-комнате.
-А откуда им о ней знать? — спросил Блэк.
-Профессор Люпин рассказал! — сообразил Поттер. — Когда учил меня патронуса вызывать!
