В любом случае, для того, чтобы в разумные сроки поднять имеющиеся трупы, нужны были кристаллы. И, даже при их наличии, поднимать нежить придется партиями примерно по двадцать штук... И, думаю, тюрьма для этого подойдет наилучшим образом.
* * *
Закончив с гоблиншей и, убедившись, что той ничего пока не требуется, я вернулся в "свою" комнату. Полежав на кровати минут десять, я опять встал — просто побоялся уснуть, для этого еще было слишком рано.
Помнится, я хотел проверить одну идею... Покопавшись в сумке, я вытащил две неравные половинки копья. Мое первое оружие. Может, оно и было сломано, но наконечник цел, а древко можно заменить. По крайней мере — попробовать. Вопрос в том, останется ли после этого копье системным?
Повинуясь очередному порыву, я достал тусклую карту, и дотронулся до наконечника. Обломок рассыпался и исчез, скрывшись в карте.
Сломанное Копье. Ранг F -
Материал: оружейная сталь, неизвестное дерево.
Характеристики: скрыты
Время восстановления: приблизительно 10 лет.
— Оружие Системы.
— Сломано. Критические энергопотери. Оружие передает пользователю 1% получаемой энергии.
— Нельзя извлечь до завершения восстановления.
Какая прелесть... Я попытался вернуть обломок обратно, но описание не врало — достать оружие не получилось.
Внимание! Извлечь предмет невозможно. Недостаточно прав.
Я на мгновение задумался. Судя по построению отказа, потенциально извлечь обломок все же возможно, но для этого нужны какие-то условия. Какой-нибудь навык, например... Повышение ранга... Или вовсе божественная помощь...
В любом случае десять лет — это слишком много, как ни крути. К тому времени я буду уже либо мертв, либо оружие столь уже низкого ранга потеряет для меня всякое значение. Впрочем, кто сказал, что процесс нельзя ускорить? Я дотронулся картой и до второй половины древка.
Получилось — оно так же исчезло, поглощенное картой, а сроки восстановления резко сократились. Теперь копье должно было восстановиться "всего лишь" за три года... Черт.
* * *
Солнце дисциплинированно клонилось к закату, знаменуя окончание тяжелого дня. Вопреки опасениям, гоблины нас так и не побеспокоили. Вероятно, ждали ночи, чтобы мешать мне спать не только в кошмарах, но и наяву...
Я хмыкнул, оценивая эту "свежую" мысль, а затем покачал головой — даже собственная паранойя со временем утомляет. Все, что было возможно, мы уже сделали. Если гоблины действительно попробуют, то игроки будут на стенах в течении получаса.
— Так красиво... — заметила Лиза, дотронувшись до моей руки.
— Да, ты права — согласился я, хотя закат, по большому счету, мало чем отличался от земного. Но нужно быть идиотом, чтобы спорить в такой ситуации. Да и, в целом, вид со стены открывался неплохой.
— Сюда бы бинокль.
Или винтовку с оптическим прицелом. Но чего нет, того нет. И далеко не факт, что появится в следующий раз. На данный момент у меня было уже три сумки второго уровня, но для абгрейда требовалось еще четыре таких же. Многовато... В принципе, я знал, где их теоретически можно взять — запасы альянса, куда шло имущество покойных, были достаточно велики, чтобы можно было создать сразу несколько сумок третьего уровня. Внушающий уважение куш... И на семерых он никак не делится.
Я тряхнул головой и прищурился, выискивая среди этой "красоты" гоблинских разведчиков. Один... Два... Три... Надо отдать должное, маскировались они вполне неплохо. Но...гоблины и правда вернулись.
— Сколько? — уточнил я.
— Пятеро. — отозвалась Лиза. — Нет, даже шестеро. Один вон там, видишь?
— Некрасиво показывать пальцем, но, похоже, ты победила. — признался я. — Я заметил только пятерых.
Часовые, которые должны были охранять наш покой, заметили только троих. Похоже, им нужно было "лекарство для глаз". Фонарь, например.
Впрочем, случившееся не было сюрпризом. Как я изначально и подозревал, гоблины не ушли далеко, обустроив лагерь неподалеку. Для того, чтобы узнать этот факт, нам не пришлось посылать разведчиков. Один из "ветеранов" обладал способностью видеть глазами птиц и теперь отслеживал обстановку с воздуха. Правда, учитывая уровень его способностей, птицы постоянно "срывались", обретая свободу и улетая куда подальше. К нашему счастью, гоблины содержали что-то вроде почтовых голубей, так что недостатка в пернатых разведчиках пока не наблюдалось. Ну, а если закончатся голуби, в скотном дворе водились курицы... Правда их шансы пережить голубей я оценивал не очень высоко...
-Пошли обратно? — предложила Лиза.
Теоретически я мог бы использовать возможность, чтобы отправиться за стену и добыть парочку "скальпов", но, в свете новых знаний, кристаллы маны были стратегическим ресурсом — куда более важным, чем прежде, а лезть за стены без невидимости было бы самоубийством.
— Давай — согласился я. — Нам нужно выспаться.
Если гоблины и попытаются пойти на штурм, то лучшим для них вариантом будет завтрашнее утро. До того, как придет новая волна. Впрочем, кто сказал, что гоблины будут действовать так, как мы этого ожидаем?
* * *
— Оно живое! Живое! — пробормотал я, делая шаг назад. — Сколько там прошло? Два часа?
— Примерно. — кинул Дмитрий. — Значит, проблема решена?
Изначально наша маленькая зомби-ферма его не слишком-то вдохновляла, но теперь он явно оценил перспективы. Которые были не такими уж и радужными...
— В какой-то степени. — покачал я головой. — У нас слишком мало кристаллов. Да и трупов тоже не особо много.
Вопрос в том, что дальше? С имеющимися запасами кристаллов, мы сможем наделить опытом сотни две игроков. В лучшем случае. И то далеко не сразу. И на всех страждущих тут точно не хватит. Разве что устроить им "честный бой", сократив количество голодных ртов "естественным путем"? Нет, устроить поединки можно будут и ближе к концу миссии... Когда иные варианты окончательно отпадут...
— Осторожно!
Умертвие протянуло свою лапу сквозь решетку, пытаясь достать меня когтями.
— Не беспокойся, он не достает. — запоздал я, уже убедившись в этом факте и с интересом рассматривая жертву "божественного благословения" Великого Ы. Не зря, не зря он был богом Жизни и Смерти. Что может лучше демонстрировать эту концепцию, чем нежить?
Удивительно, что может сотворить божественная магия с относительно свежим трупом. Прошло совсем немного времени, а у него уже отрасли когти, клыки и начали выпадать волосы. Веревки, которыми мы его предварительно связали, валялись на полу — мертвец их попросту порвал.
Еще несколько трупов шевелились в соседних клетках, пытаясь повторить подвиг своего "товарища". И, похоже, ставка на веревки не оправдывалась...
— Пора с этим заканчивать...
Вести сюда "страждущих" было преждевременно — чем позже люди узнают о новом источнике опыта, тем больше будет шансов на его справедливое распределение. Раз уж на меня, помимо этого, повесили и госпиталь, то я собирался дать находящимся там людям шанс...
Я натянул лук и выстрелил в грудь нежити — с такого расстояния промахнуться было невозможно. Перерожденный пошатнулся, но не упал, с новой силой бросившись на решетку. Оставалось только ждать...
Стрела так и осталась торчать у него из груди, медленно высасывая из него "жизнь". Или, может просто магическую энергию? Гоблин от такой раны умер бы в течении десятка секунд, а вот перерожденный продержался почти пять минут, прежде чем окончательно затих... Не каждому дано умереть дважды, но у него получилось.
— Ну, осталось только вытащить стрелу. — пробормотал я, медленно натягивая перчатки. И, кстати, последнее время я что-то слишком много бормочу. Пора завязывать с этой привычкой.
* * *
Собраться всем отрядом удалось, только когда уже совсем стемнело. Свечей было мало, так что времени вести долгие разговоры уже не оставалось и изложить ситуацию с богами, статусом "еретика" и "камнями душ" я постарался максимально сжато. Тем не менее, впечатление мой рассказ произвел тягостное...
— И что нам теперь делать? — озвучил общий вопрос Дмитрий. — Мне совсем не нравится мысль о том, что моя душа находится в залоге у того, кто еще недавно был человеком.
Салах, второй из ветеранов, бросил на него быстрый взгляд, но от комментариев воздержался. Его душа, насколько я знал, принадлежала Шиве...
— Трудно что-то посоветовать, — вздохнул я. — но вряд ли Один добровольно вернет тебе камень. И я не знаю границы влияния богов. Возможно, что все не так уж страшно? Плюсы у твоего положения тоже есть — как минимум шанс возродиться. В любом случае, это все, что мне известно и, как поступить с этой информацией дальше, решайте сами. Спокойной всем ночи.
Глава 22. Переговоры
* * *
Выспаться не удалось. И не потому, что "ночь была полна страсти", просто тревогу поднимали целых шесть раз. После третьей побудки я уже не стал раздеваться и лег спать прямо в одежде и доспехах. Теперь тело расплачивалось за это ноющей болью...
— С добрым утром... — пробормотал я, окончательно выныривая из уютного кошмара и прислушиваясь к звукам трубы. Пожалуй, их я ненавидел почти так же сильно, как и гоблинов, всю ночь игравших на наших нервах...
И, надо признать, к этому делу аборигены подошли творчески. Поначалу просто демонстрировали свое присутствие — отряда в сотню воинов с факелами хватало, чтобы устроить нам первую побудку. Затем в ход пошли более изощренные методы, вроде шума, стрел из темноты, импровизированного тарана, лестниц и даже имитации штурма. Таран они бросили сразу, как только убедились, что их спектакль "оценили по достоинству", а лестницы, насколько я мог судить, мало того, что развалились, так еще и изначально были слишком короткие... В последний раз, ближе к утру, в дело вступили шаманы, вновь подняв знакомый туман, и защитникам пришлось ждать полчаса, пока он рассеется. Конечно, никто не запрещал вздремнуть прямо на стене, но ночью было прохладно, а мысли о гоблинах не способствуют здоровому сну... Как и регулярные побудки.
Стратегия гоблинов была довольно очевидна — вымотать, притупить нашу бдительность, а затем, нащупав слабое место, нанести настоящий удар. Или не нанести. Им эта "игра" обходилась куда дешевле, а ведь нам предстояла еще не одна подобная ночь. Впрочем, мы тоже быстро учились. Тревоги разбили на уровни, в зависимости от которых можно было определить скорость, с которой нужно было бежать на стены. Судя по той "мелодии", что я сейчас слышал, можно было не слишком торопиться...
— Мммм... — страдальчески простонала Лиза, пытаясь закрыть голову подушкой.
— Можешь еще поспать. Тревога только первого уровня. — хмыкнул я. По сути, даже мое присутствие было лишь "желательно".
— Хорошо... Иди и убей их там всех за меня...
-Вряд ли гоблины дадут мне такой шанс. — отозвался я, закидывая на плечо сумку.
Рог вновь яростно взвыл, но уже в иной тональности. Второй уровень? Тоже ничего критического, но, похоже, выспаться не удастся не только мне... Объяснять ничего не потребовалось.
— Прррроклятье... — прорычала Лиза, отбросив подушку, и скатываясь с кровати. — Пошли, я сама подстрелю какого-нибудь гоблина. Нужно испытать мой лук!
* * *
Мда... Если утро началось плохо, то и дальше не стоит ожидать от него подарков. Во дворе собралась небольшая толпа, разглядывая висельника. Женщину. Судя по отсутствию реакции системы и неестественно выгнутой шее, вытаскивать ее из петли было уже поздно...
— Что случилось? — спросил я.
-Девка повесилась. — пожал плечами одни из "зевак". — Похоже из тех, что в плену у гоблинов были. Слышал, досталось им...
Мда... Вытерпеть столько мучений и, получив свободу, пойти и повеситься. Наверное, я должен был чувствовать жалость, но вид покачивающегося на ветру трупа вызывал только усталость и разочарование. Мы потратили кучу усилий на то, чтобы освободить пленных, прорабатывали варианты, которые дадут "героям" шансы на выживание, а она решила взять и сдаться... Что это? Страх? Отчаяние? Или просто слабость? Вероятно и раньше хватало тех, кто не находил сил бороться, но такие просто умирали от рук гоблинов или тихонько отставали. Теперь ситуация изменилась и, вполне вероятно, что это далеко не последнее самоубийство, что мы увидим...
— Сама повесилась? — уточнила Лиза.
— Да кто же ее, дуру, знает? Но, похоже, что сама. — пожал плечами уже другой мужик, смерив девушку "липким" взглядом. Крез, 2й уровень. Поймав мой ответный взгляд, "ветеран" резко вспомнил о вежливости и отвернулся. Черт... Похоже, я становлюсь ревнивым?
— Нужно снять тело...
Я кивнул и посмотрел наверх, пытаясь вычислить примерное помещение. Третий этаж, второе окно... Кажется, там был пиршественный зал? В этот момент в окно высунулись двое и быстро затащили тело внутрь. Ну, было бы глупо считать, что только нас волновала это проблема...
Словно только дожидаясь этого, вновь взвыл рог, напоминая, что, вообще-то, у нас хватает и иных проблем. Толпа, лишившись зрелища, стремительно начала рассасываться. Будто ничего и не было...
* * *
— О чем задумалась? — спросил я на ходу, заметив, что спутница ушла в себя. Тревожный признак. Психологов здесь нет, и кто знает, у кого сорвет крышу в следующий раз?
— Весьма эгоистично с ее стороны. — с неожиданной злостью отозвалась Лиза. — Мало того, что решила умереть, так еще и у всех на виду, чтобы непременно заметили. Ты ведь видел, какое впечатление это произвело на людей?
И похоже, не только на абстрактных "людей", но и на нее саму. Впрочем, если я что-то смыслю в психологии, то злость тут не самая худшая реакция...
— Не говоря уже о впустую потраченном опыте. — девушка рубанула рукой воздух. — Если уж ей так хотелось умереть, то стоило подумать и о других! Ты ведь был в госпитале? У нас около сотни раненных, большинству из которых светит остаться здесь навсегда. Некоторые сдались и просто смотрят в потолок и ждут смерти. Другие присматриваются к соседям, думая, как бы перерезать им глотку. И я даже не знаю, что из этого хуже. Если бы не запрет на убийство союзников...
— Мы работаем над этим, ты же знаешь.
— Знаю. — кивнула она, смягчившись. — Но люди устали и не слишком-то верят в чудеса. К тому же проблема не ограничивается только раненными, у нас в крепости несколько сотен "нулевиков". Госпиталь — слишком соблазнительная цель.
Я вздохнул. Еще одна "мелкая деталь", ускользнувшая от нашего внимания. Действительно, где еще можно так легко получить опыт, как не в госпитале? Раненые вряд ли смогут организовать убийцам достойный отпор. Самое печальное, я не сомневался, что желающие провернуть подобное найдутся. Не сейчас, так позже, когда сроки миссии будут подходить к концу...
— Нужно усилить охрану. — согласился я. — Только кого попало туда не поставишь. Я подберу подходящих людей.
Полностью эту проблему можно решить только одним способом — отослав всех раненых обратно на Землю. И для этого был нужен все тот же опыт.
* * *
