| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
2
Мидхейм, система Киммерия.
Шестьдесят хаттаков Баала всплыли в полутора десятках световых минут над планетарным диском Киммерии. Спасибо предварительной разведке, составившей подробную астрографическую карту!
Поначалу командир группы, джаффа, растерялся — отметки почти двух десятков целей не давали надежд на быструю победу. Но уже пять минут спустя, когда сканеры собрали достаточно данных, он кровожадно осклабился: у противника всего шесть боевых кораблей, да и те — лёгкие "повозки", а не "колесницы". Шесть против шестидесяти хаттаков — такое соотношение сил не оставляет Асгарду шансов на победу!
И опытный джаффа отдал приказ на сближение с противником. Сейчас главное связать его боем, чтобы следующая, ударная группа, смогла бы "завалить" какого-нибудь "жирного поросёнка".
Видимо, это сообразил и командир патруля, поскольку транспорты, занимающиеся эвакуацией населения планеты, начали дружный разгон в сторону удобной для открытия гиперокна зоны в четверти светового часа под планетарным диском. Именно там гравитационные возмущения от планет становятся незначительными, позволяя достаточно точно выполнить позиционирование корабля. Значит, раньше, чем за три-четыре часа они уйти не смогут…
Раз так, "поросят" ждёт сюрприз!
Ведь транспортам нужно время на разгон, на запуск гипердвигателя, на открытие гиперокна, а всё это время "повозки" будут вынуждены сражаться. Даже в своих "прыжках" они окажутся ограничены — никак нельзя оставлять уязвимые тюны без прикрытия.
Баал ожидал от врага именно таких шаблонных действий. Теперь "повозки" попытаются создать заслон на пути авангарда атакующих: скорость атакующих намного выше, и хаттаки настигнут эвакуирующихся намного раньше, чем те будут готовы "прыгнуть".
— Мой господин, — джаффа опустился на колено перед Баалом, появившимся в шаре стандартного коммуникатора, — всё идёт, как вы и рассчитали. Беглецы будут в намеченной вами области пространства через два часа. Пока вся их охрана готовится к бою с хаттаками…
— Хорошо, — усмехнулся Баал в безымянной звёздной системе в трёх световых годах от Киммерии, — я тобой доволен, джаффа! Пока доволен. Действуй по плану и не беспокойся. Твой бог не оставит тебя!
3
там же, три часа спустя.
Баалу удалось ранее невозможное! Он разменял пять старых хаттаков на пять боевых повозок "поросят" и заставил Асгард окончательно покинуть Киммерию. На такой успех он даже не надеялся. Понятно, что "поросята" систему не удержат, но Сокар полагал, что те проведут быструю эвакуацию и успеют уйти из-под удара. Когда же из гиперокон, открывшихся под планетарным диском, выскочили остальные силы Баала, "поросята" будто обезумели: откуда ни возьмись, в самую гущу будущей схватки ворвались две "колесницы" и ещё шесть "повозок".
Но на этот раз тактического преимущества у Асгарда не было, его корабли не могли позволить себе манёвры и обстрел с дальней дистанции — ведь так они, без сомнения, потеряли бы транспорты с "мартышками". А в ближнем бою хаттаки Баала получили значительное превосходство в огневой мощи, чем и не побоялись воспользоваться.
Да, есть чем гордиться! Впервые за несколько тысячелетий в прямом столкновении эскадр гоаулды одержали победу, и теперь в их распоряжении была беззащитная Киммерия. Владыка Баал собирался задержаться здесь ещё на пару часов, чтобы выловить скрывшихся — ведь эвакуация явно не была закончена! — и разрушить всю оставшуюся инфраструктуру.
4
Мидгард, система Свор, планета Сворин.
Четыре бильскирнира, четыре кнорра и восемь драккаров — значительные силы, вполне способные защитить планету. Просто так отдавать червям мир, населённый двумястами миллионами разумных, Высший Совет не собирался и, несмотря на всё сопротивление Тора, заставил его выделить охранную эскадру, размер которой с точки зрения Совета должен быть достаточен, чтобы противостоять любой мыслимой угрозе. Так думал и ярл Рунар, пока в тридцати световых минутах над планетой из многочисленных гиперокон не вывалилось армада кораблей, принадлежащих, судя по данным сканирования, Раване и Кроносу. Не меньше полутора сотен хаттаков и более и полтысячи хеопсов! А море голодных крыс способно разорвать и волка!
Его учитель, ярл Эгир, преподавая тактику молодому офицеру, любил повторять: если на войне что-то кажется "очевидным" — скорее всего, это ловушка. Вот и здесь самым очевидным выглядел синхронный "прыжок" кораблей эскадры навстречу противнику, а дальше расстрел его с дальних дистанций, на которых орудия хаттаков будут бессильны. Пожалуй, за то время, пока армада идёт к Сворину, он успеет изрядно проредить её ряды.
Вот только гоаулды последнее время отказались от тактики простого навала, так что выглядящая грозной армада просто не посмела бы напасть, если бы не имела какого-либо "козыря в рукаве" — как говорят "мартышки". На Киммерии, как только что стало известно, "черви" поделили атакующие силы на две части, причём вторая, нападавшая с тыла, была даже сильнее. А это означает, что, стоит ему убрать корабли от планеты, как в незащищённый тыл и по Сворину будет нанесён удар.
— Всем кораблям перейти на низкую орбиту и занять вершины тетраэдра, внутри которого будет Сворин. Бильскирниры формируют его вершины, их поддерживают по одному кнорру и по два драккара. Дистанцию между вершинами фиксировать жёстко и быть готовыми к повороту тетраэдра основанием в сторону наибольшей угрозы. Стрелять по команде. Выполнять!
— Да, ярл! — дружно отозвались командиры кораблей.
Возможность сразу трём бильскирнирам вести огонь в любом направлении — серьёзный аргумент для атакующих! Его не побить, используя одни лишь хаттаки, требуется что-нибудь посущественнее, по крайней мере, равное бильскирнирам по боевой мощи. Поддерживая подобную конфигурацию, оталийцы могли не беспокоиться всерьёз об ударах гоаулдов — пока в нападении участвуют лишь "старые" хаттаки. Рунар слышал, что есть и какие-то "новые", с более сильным оружием и защитным полем, но с ними пока не сталкивался.
— Не вызывать ли подмогу? — задумчиво протянул ярл Гуннар, заместитель Рунара, — интуиция подсказывает, что одной армадой дело не ограничится!
— Рано. С этими корытами мы и так справимся, но ими дело не ограничится. Когда будет понятно, сколько сил у врага и какова их диспозиция, тогда я запрошу помощь у Совета. Уверен, Фрейр поможет.
— Отчего ж не попросить конунга?
— Как ты думаешь, брат… почему Эгир ушёл из "непобедимого" Флота Высокого Неба, а?..
5
там же, пять часов спустя.
Рунару казалось, что корабли у гоаулдов нескончаемы, их количество ничуть не уменьшилось — напротив, возросло. Впрочем, это так и было. Когда он уже совсем было решил, что позиции удастся удержать, прибыла вторая волна "червей", не чета первой: ещё сотня хаттаков, семь сотен хеопсов и восемь незнакомых кораблей, по виду похожих на тетраэдр, превратившийся в осьминога и выпустивший во все стороны длинные хищные щупальца. По размерам они ничуть не уступали бильскирнирам, и, судя по первому впечатлению, по боевым возможностям — тоже. Каждый из них вполне мог на равных сражаться с крейсером Флота Высокого Неба. Единственное, что позволило потерявшей три драккара эскадре Рунара сдержать первый атакующий порыв этих монстров — это неразбериха, воцарившаяся у гоаулдов.
Пытаясь разобраться, кто главнее, они только мешали друг другу. Естественно, потолкавшись с часик у планеты с полностью ошалевшими от зрелища горящих небес жителями, они отвели корабли на перегруппировку.
Ничего хорошего от этой временной передышки Рунар не ждал, и потому, едва лишь возникло затишье, связался с Фрейром…
6
Отальхейм, Орилла, Высший Совет.
— Рунар из пространства сражения вокруг Сворина приветствует тебя, проконсул…
Фрейр сдержанно кивнул, не ожидая от подобного вызова добрых вестей.
— …Мы гибнем, но пока держим наши позиции. Боюсь, это последний раз, когда я вижу тебя. Моя эскадра уничтожила более сотни хаттаков, но их ещё осталось не менее полутысячи! Вместе с тысячей хеопсов и восемью новыми кораблями, каждый из которых не хуже бильскирнира, они уже семь часов непрерывно атакуют. Корабли держатся лишь чудом, и силы наши на исходе. Сейчас "черви" перегруппируются, чтобы заткнуть бреши в своих рядах, и просто проломят нашу обессиленную оборону, и Сворин падёт. Двести миллионов разумных существ, которых мы когда-то переселили в новый мир, дали им язык и культуру, близкую к оталийской, пойдут на корм "червям", жестоким и беспощадным гоаулдам…
Ах, как говорит! Из Рунара вышел бы неплохой политик!! Его слова не могут не затронуть сердца и души сограждан, а это значит…
Запись сообщения Фрейр сразу выдавал "в эфир", все иные передачи, весь прочий трафик информации отошёл на второй план. Пятьдесят семь миллионов зрителей — это колоссальный успех и весомый вклад в получение реальной власти. Рунар продолжал говорить, но Фрейр уже прикидывал, какие корабли Первого Флота он может отправить в пространство Сворина без ущерба для безопасности Отальхейма. А, в прочем, Бездна с возможным ущербом — как поднимется его собственный престиж, его рейтинг среди соотечественников!
— Ужасно, что близкие нам существа оказались в столь тяжёлом положении, — среагировал Фрейр, едва Рунар замолчал, — по моему мнению, недопустимо оставлять соотечественников и родственных нам по духу разумных без помощи и поддержки. Но почему ты не обратился к своему командующему, Тору?
— Увы, проконсул. Связи с конунгом нет. Единственная надежда — на волю соотечественников и решимость Высшего Совета…
Хм… Сколько времени Первому Флоту нужно для старта? Минут сорок-пятьдесят — не меньше…
— Я не могу лично распоряжаться кораблями Флота, ярл, — расстроено отметил Фрейр (шестьдесят два миллиона зрителей — рекорд!), — пока нет… но у проконсула, доблестный ярл, есть право обратиться ко всему оталийскому народу с просьбой предоставить особые полномочия. Я проведу прямое голосование и всё сделаю незамедлительно! И, клянусь, помощь придёт — продержись ещё только час, или я перестану быть оталийцем!
7
Мидхейм, система Свор, планета Сворин.
Час Рунар не продержался, уже через сорок минут боя с участием кораблей-монстров от всей эскадры осталось лишь два бильскирнира, да и то изрядно потрепанных. Оттеснив от планеты корабли Асгарда, восемь так и неповреждённых "монстров" остались на страже, организовав вокруг Сворина точно такой же оборонительный тетраэдр. Только вот теперь он был усилен хаттаками, исторгнувшими из себя целое море глайдеров и алкешей. Гоаулды беспощадно уничтожали административные здания, энергостанции, заводы, плотины, мосты, корабли и железные дороги, принеся на планету горе и смерть.
Рунар мог только сжимать кулаки, бессильно глядя на этот ужас. Со ста тысяч километров, на которые атакующие оттеснили корабли Высокого Неба, отчётливо наблюдались многочисленные пожары, а целые области закрывал вязкий чёрный дым. Алкеши упорно перепахивали поверхность планеты.
Через пятьдесят минут искин уверенно спрогнозировал гибель до десяти процентов населения за первый час бомбардировки — и ещё пятнадцать в последующие сутки. Четверть населения планеты были обречены на гибель, но прибытие помощи давало шанс избавить Сворин от худшей участи. Только бы Фрейр сдержал своё обещание! Эта надежда удерживала Рунара вблизи планеты — его корабли играли роль маяка для Первого Флота…
…Пятьдесят три минуты.
…Видимо, что-то заподозрили и "черви", поэтому четыре их "монстра" пошли на сближение, намереваясь добить покорёженные крейсера. Конечно, ещё с полчаса Рунар может и "попрыгать" вокруг планеты, — ровно на такое время ещё хватит энергии, — но затем придётся уйти.
…Через пятьдесят шесть минут вокруг Сворина сформировалось сразу нескольких гиперокон на расстоянии световой минуты ниже надира планеты. К огорчению Рунара, это пришла ещё одна группа гоаулдов, но штурмующие планету "черви" их, по-видимому, не ожидали, поскольку "монстры" сразу перешли в режим торможения, явно собираясь развернуться и дать бой. Но минуту спустя они возобновили сближение с бильскирнирами Рунара, а искин, расшифровав информационный обмен между эскадрами гоаулдов, пояснил: прибыла эскадра Владыки Баала, одержавшая победу у Киммерии. Полторы сотни хаттаков и почти триста хеопсов!
Пятьдесят семь минут… Рунар стиснул зубы. По-крайней мере, незапланированное прибытие "победителей" выиграло для него время, и теперь до истечения испрошенного Фрейром часа "монстры" не успеют выйти на рубеж атаки. А ещё через минуту Рунар понял, что ждал не зря: большое окно гиперперехода распахнулось, явно ориентируясь на "маяк", и в пространство системы Свор вошла новая сила — Первый Флот Высокого Неба…
8
Мидхейм, система Галар, Галат.
Триста улучшенных хаттаков эскадры Септу выскочили в обычное пространство в половине световой минуты над планетой Галат. Дождавшись результатов сканирования, гоаулд облегчённо ухмыльнулся: никаких "поросячьих" сил вблизи не было, слава Шу и Шуит! Ему совсем не улыбалось внезапно наткнуться на десяток боевых колесниц. Нет, в новых хаттаках он ничуть не сомневался, Асгарду они не "по зубам" — в соотношении тридцать на одного, конечно. Просто бомбардировать незащищённую планету гораздо комфортнее, чем вести космическое сражение.
Впрочем, Септу ничуть не сомневался: "поросята" появятся. В этом абсолютно уверен его господин, Владыка Сокар, — а кто такой Септу, чтобы сомневаться в словах могучего повелителя? Другое дело, что без настоятельной нужды флот Асгарда не придёт, и Галат обстрелять придётся не только, чтобы уничтожить вредные структуры, созданные аборигенами, но и для того, чтобы заставить "поросят" вмешаться. Жаль, конечно, утраты зазря такого количества потенциальных "носителей", но, с другой стороны, их и останется много!
Появление флота Асгарда Септу встретил даже с некоторым облегчением и сразу связался с Владыкой Сокаром. Некоторое беспокойство вызывало количество кораблей — одних только "боевых колесниц" двадцать пять, а ещё и три десятка кораблей поменьше. Но Сокар лишь отмахнулся — он уже был весь в предвкушении схватки. Двадцать пять? Да хоть пятьдесят! Нужно лишь правильно разместить усиленные хаттаки, а их прибудет ещё триста, зажать идущие в ловушку "колесницы" между планетой и удобной для гиперперехода зоной и в нужный момент нанести удар шаатаками — и всё: от глупых "поросят" останутся лишь воспоминания!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
