— Я открыл портал к Трем, думал разбить врагов поодиночке, но...
— Но?
— Трое обнаружили портал, и начали вливать в него силу. Если бы не Ваал!
— Что Ваал?
— Он был заточен в теле ТалРаши, лучшего мага Хорадрима! Неудивительно, что секреты магии этой расы доступны ему. Они сделали портал непроходимым, нечто вроде сети антиТелепорта, тоже изобретенной Хорадримом, чтобы поймать Трех. Попробуй я войти в портал, этот ветер растерзал бы меня. Возможно, растерзал. Не сомневаюсь, что Совет Кланов принял такие же меры безопасности.
— И что все это значит?
— Значит, что удрать не удастся. Придется драться, и драться жестоко. Надо укрепить вашу резиденцию, хотя бы стены.
— Стены неуязвимы, — гордо отозвалась Мародерша.
— Почему?
— Я сумела привязать Глаз к основным узлам крепости. Теперь стены будут отбрасывать во врага все, что он кинет, неважно магию или предметы. Вся резиденция завязана на Глаз: крыши неуязвимы для огня и воды, ворота непрошибаемы, а ров невозможно переплыть.
— Какой ров? У вас нет никакого рва.
— Нет ? Значит будет. И ты, Адольф выроешь его и наполнишь водой.
— Я?
— Торопись, Великий Некромант, время идет, и враги все ближе...
Итак, невозможное свершилось! Союз Троих и героев в действии! Не было такого никогда на земле Мира, даже после Раскола Адольфа. Тот Раскол действительно прошел по героям, так что многие стали служить Трем, вольно или невольно, многие погибли, и еще больше было таких, кто ударился в грабежи и бессмысленные убийства. Но это был, конечно, не союз.
Клан ВАМП отдали на растерзание, лишь бы поймать Адольфа.
Впрочем, если бы Адольф приехал в любой другой клан, то не поздоровилось бы тем, к кому он приехал. Ситуация напоминала драку двоих, в которую вмешивается третий, более сильный. С самыми благими намерениями он хочет помирить дерущихся, развести в разные стороны. Но тут двое объединяются и совместными усилиями бьют морду миротворцу.
После чего драка, естественно, продолжается.
— Пусть подойдут поближе, — шептал Черный Сэм, наблюдая со стены, за тем, как приближаются слуги Трех. — Поближе, еще поближе, еще, еще...
— Чего ты там бормочешь? — обратилась к нему Локи, но Черный Сэм ее не слышал.
— Получите!
С этими словами Варвар махнул рукой. Тут же были перерублены шнуры, удерживающие ковши катапульт. Десятки снарядов, начиненных самыми смертоносными смесями, устремились вперед и вверх. Там, где они падали, горела и плавилась земля, твари задыхались в страшных мучениях, обращались в статуи или сгорали, а то и просто останавливались, оглохшие и ослепшие. Первая линия тварей была уничтожена или обращена в бегство.
В это же время с другой стороны замка Мародерша вела переговоры с посланцами Совета Кланов. Герои Совета, убедившись, что стены с наскока не проломить, начали готовиться к планомерной осаде, а Главы Кланов, по приглашению Мародерши, начали разговор.
— Я понимаю ваше желание уничтожить Адольфа, — с места в карьер начала Мародерша, — но при чем тут мой клан!? И мои герои? Герои идут войной на героев! Это ли не новый Раскол!? Вам потом не стыдно будет смотреть мне в глаза?
— Не будет, — за всех говорила Амазонка Ника, новая Глава Клана БОГа (Магичка Голди погибла три года назад). — Так как ни тебя, ни клана ВАМП больше не будет!
— Это следует понимать, как объявление ВПК?
— Да! Совету надоели эти бесконечные вмешательства Адольфа в происходящее. Пусть Великий Некромант сдастся, добровольно сложит оружие и позволит обездвижить себя. Тогда никто не пострадает!
— Сомнительно мне это, — появился Адольф. — В — первых, даже без оружия и обездвиженный, я не теряю своей силы, а во — вторых....
— Во — вторых? Для начала сделайте в — первых!
— Во — вторых, — терпеливо повторил Адольф, — Трое находятся отсюда на расстоянии вытянутой руки. Если я сдамся вам, то они тут же обрушатся на вас всей своей силой, и герои проиграют.
— Это еще почему?
— Потому что на мое уничтожение вы затратите столько сил, что ваши Магички не зачаруют и муху, а Некроманты сами обратятся в скелеты! Хотя сомневаюсь, что нашелся Некромант, выступивший против меня.
— Есть еще такие вещи, как приказ, и желание отстоять честь клана и героев!
— Меня это не волнует! — сказал, как отрезал, Адольф. — Предлагаю вам свой ультиматум: Совет Кланов уводит своих героев, а уж с Тремя я и сам разберусь, у меня к ним особый счет!
— Не видим причин уходить, — Главы Кланов почти верно решили, что раз Адольф просит увести героев, значит боится не справиться с Советом и Тремя вместе. — Я не сомневаюсь, что герои клана ВАМП отважны и будут драться до конца. Подумай, Адольф, хочешь ли ты их смерти?
— Сколько я могу думать?
— Целую минуту! После этого мы начинаем атаку!
— Ах вы!...
Адольф приготовился испепелить Глав Кланов, стоявших внизу, но неожиданно обнаружил, что их закрывает защитное магическое поле. Совет не зря владел многими секретами магии, причем не только расы Хорадрима.
— Пусть попрыгают, им не забраться на эти стены, — оптимистично сказал Ураган.
— Тогда они их проломят! — Черный Сэм стоял рядом с Паладином на стене.
— Кого? Стены ? Ха! Они под защитой Глаза! Что, не помнишь? Ведь мы сами помогали осуществить этот проект!
— Нравится мне твоя жизнерадостность, Ураган, вот только память у тебя хиловата.
— У меня!????
— Ну не у меня же! — прорычал Варвар, не отрывая взгляда от дороги, ведущей к воротам.
— И что же я забыл?
— Первую встречу с Адольфом!
— Это когда мы после атаки в Лагере Бродяг поехали искать справедливости в Травинкал?
— Вот именно! Если ты не помнишь, то Мародершу с Глазом остановили всего лишь двое из Младших Зол или Злов! Пусть даже и вкупе со своими любимцами, но все же! Теперь здесь стоят сами Трое, а с другой стороны герои Совета, объединившие свои силы. И не спрашивай у меня, откуда я это знаю: Мародерша сколько раз упоминала о такой магии!
— Ну, у нас еще есть Адольф.
— Если бы Адольф мог удрать, он удрал бы.
— Откуда ты это знаешь?
— Логика, просто логика. Раз он не смог удрать, значит все же есть вещи сильнее его.
— Мародерша с Адольфом дадут прикурить и Троим, и Совету!
— Это наша единственная надежда, — отозвался Варвар, и оба Главных Клана принялись изучать местность вокруг замка.
Замок или резиденция клана ВАМП, называйте, как хотите, был построен весьма умело и грамотно. Толстые и высокие (20, а местами и 25 метров) стены действительно были укреплены магией Глаза Хорадрима. В стенах были сделаны потайные ходы и бойницы, башни, представлявшие собой особо укрепленные участки, следовали практически одна за другой. Не было недостатка в воде и пище, а вырытый Адольфом полчаса назад ров уже заполнился. Возвышение, на котором стоял замок, давало осажденным преимущество в дальности полета снарядов катапульт и стрел.
Вот только все эти преимущества на этот раз были бесполезны.
Как совершенно справедливо заметил Черный Сэм, и у героев Совета, и у Троих хватило бы сил, чтобы обрушить стены, превозмочь защитную магию. После этого должна была произойти кровавая бойня, последствия которой были непонятны, а выгоды весьма сомнительны. Адольф, хоть и не хотел драться, но спасая свою собственную жизнь, вполне мог избавить Мир от Совета Кланов и от Троих одновременно.
Никто не знает, что произошло бы, не приди в голову Великого Некроманта одна идея...
— Адольф! Зачем ты притащил меня в этот подвал? Не нашел места поудобнее?
— Не нашел, — отрезал Некромант, не расположенный сейчас к игривостям.
— Тут судьба клана висит на волоске, а ты не нашел ничего не лучше...
— Слушай, Мародерша! Я должен уйти в другой Мир!
— Что, сейчас?
— Сейчас!
— Ну так уходи!
— По-твоему, это также просто, как купить хлеба на базаре?
— Не знаю как это, но времени нет. Разбирайся сам дальше, а я...
— Мародерша! У меня нет приборов и устройств, все они остались в моем замке, но это можно легко компенсировать при помощи Глаза Хорадрима.
— Это как?
— Грубо говоря, энергией Глаза ты поможешь мне раздвинуть преграду между Мирами, и я исчезну. После этого союз Троих и Совета распадется, и они тут же начнут драться. Вот вам, героям, и жезл в руки!
— А мой замок?
— Что твой замок?
— Он не распадется?
— Распался бы, будь это обычная постройка! Но эти стены защищены Глазом Хорадрима, так что вполне устоят. Не сомневаюсь, что вы сможете отсидеться в резиденции, если не захотите участвовать в той свалке, что начнется.
— Враги могут решить, что мы их обманываем, говоря о твоем уходе!
— Не решат. Событие такого уровня невозможно будет не почувствовать.
— Хорошо! — воскликнула Мародерша, немного подумав. — Я помогу тебе, но, скажи Адольф....
— Да?
— Ты вернешься?
— Конечно!
— А ты не боишься там, в других Мирах, потерять свою Силу?
— Не боюсь. Я уже ходил по разным Мирам, проводил разведку, так что...
— Верю, верю. Только это...
— Что?
— Давай, уходи побыстрее. Если эти уроды наверху решат обрушить стены, то уже никакой уход не поможет.
— Все уже готово, надо только сконцентрировать свою силу. Приступаем.
— К чему это вы приступаете? — влетела в подвал Локи. — Едрен Игрок! Сейчас весь клан огребет конкретных, а вы тут в приступайки играетесь!
— Заткнись, Локи! — сверкнул глазами Адольф. — Мародерша, вливай силу Глаза в точку на земле, которая находится прямо подо мной.
— Что здесь происходит? — жалобно воскликнула Амазонка, но ее уже никто не слушал.
Адольф встал в центр начерченной им заранее на полу сложной геометрической фигуры. Мародерша, привычно сжав в руке Глаз Хорадрима, жезлом направила энергию из артефакта в точку на полу. Ошибиться было невозможно, так как именно в этой точке Адольф нарисовал грубое подобие широко открытого глаза. Сам Великий Некромант не предпринимал никаких действий, но Локи внезапно ощутила, как концентрируется энергия в подвале. Волосы на голове Амазонки встали бы дыбом, не будь они спрятаны под шлемом. Ноги ее подкашивались, надо было бежать наверх, где уже началась битва, но Локи упрямо стояла на месте: она всегда была излишне любопытна, а тут такое представление!
Пока Магичка и Некромант выясняли отношения в подвале, наверху начало становиться жарко. Герои и твари, с двух сторон, пошли в атаку. Замок поливал их дождем метких стрел, обкидывал котлами с горючей смесью, пытался уничтожить механическими копьеметалками. То тут, то там, Убийца или Друид, Шаман или Лорд Яда, вскрикнув, падали замертво или тяжело раненые. Подобравшись поближе, герои Совета Кланов начали закрепляться. С этой позиции они уже могли сами обстреливать стены и защитников, вести подкопы, беспрепятственно использовать магию ближнего боя. В общем, Черный Сэм не выдержал и повел в бой тех, кто пожелал участвовать в вылазке. Выглядело это впечатляюще! В стене одновременно открылись все потайные калитки и ворота, из них на бешеной скорости выбежали герои клана ВАМП. Их клич расколол воздух.
— ВО СЛАВУ ВАМП!!!
Также, за полминуты до этого катапульты выстрелили еще раз, что дало героям ВАМП шанс на победу. И они его не упустили! На передовых позициях, перед стенами замка закреплялись в основном Амазонки и Друиды. Первые, чтобы обстреливать стены, вторые должны были, используя силы природы, как можно быстрее построить укрепления и укрытия, для осады. Так как к тому моменту уже стало, что стены резиденции ВАМП просто так не разрушишь, а драки в чистом поле не получится. Так вот, на этих Амазонок и Друидов обрушились Варвары, Магички и Паладины. Несколько минут резни, ни та, ни другая сторона не хотели уступать, но Магички, обученные Мародершей, смяли Амазонок, а Паладины побили Друидов. Варвары, во главе с Черным Сэмом, сдерживали натиск подкреплений, от других героев Совета.
Затем ВАМПовцы начали медленный отход, оставляя после себя землю, устланную телами героев. На одного героя ВАМП приходилось по пять — шесть трупов героев Совета, так что теоретически можно было говорить о победе. Увы! Силы Совета и Трех настолько превосходили ВАМП, что иди размен даже 1 к 20, и то победа клана Мародерши оказалась бы невозможна. Видя полный успех вылазки ВАМПовцев, Совет решил перейти к решительным действиям. Пока Трое с другой стороны метали глыбы камня в стены замка, казавшегося неприступным, Магички Совета, объединив свою силу, метнули Копье Огня. Это было исполинское копье, опалявшее жаром на расстоянии в сотню метров. От одного его вида становилось дурно, а тело начинало прикидывать, куда можно свалить?
Можно сказать, что именно это Копье и сыграло главную роль в происшедшем дальше.
Но все по порядку! Копье ударилось в стену замка ВАМП. Все герои, естественно, уже успели попрятаться, но удар Совета был рассчитан на то, чтобы проломить стену. Стена устояла, но будучи связана с Глазом Хорадрима, устремила в последний волну энергии. Эта волна пришла как раз вовремя: внизу, в подвале, наступала последняя фаза разъятия перегородки между Мирами. Волна энергии, ударившая в Глаз Хорадрима, расколола этот артефакт. Мародерша закричала, голой рукой продолжая сжимать Глаз и не давая раскаленному артефакту распасться. Энергия, ключом бившая из Глаза, проломила перегородку, и Адольф начал "погружаться". Нет, Великий Некромант, не уходил в пол, просто таял на глазах, а под ним образовалась нечто вроде водоворота.
Наверху в этот момент все затряслось, и каждый герой ощутил потерю частички энергии.
Едва Адольф исчез, как Мародерша бессильно опустила руку, в которой держала Глаз. Удивительно, но пальцы даже не получили ожогов, хотя и помнили страшную боль. Сам Глаз Хорадрима необратимо раскололся, только оправа удерживала кусочки вместе. Локи, начавшая было спускаться к Магичке, застыла на месте и заорала:
— А это что за хрень?
— Где?
Мародерша подняла голову, но смысла в вопросе не было. И так было понятно, где. Из воронки, оставшейся после Адольфа, лезли твари. Нет, совсем не твари их родного Мира! Как удалось установить позже, Адольф, для ускорения процесса, начал пробиваться в ближайший Мир, оказавшийся Миром Старкрафта. И теперь из воронки лезли Зерги, в очень больших количествах, злые и не умеющие отступать.
Не успел прозвучать вопрос Магички, как мимо нее уже летели стрелы. Локи моментально лишила глаз первых трех вылезших зерглингов: тварей, размером с хорошо откормленного сенбернара, со страшными когтями, рвущими даже металл и камень. Усталость с Мародерши как рукой сняло, не до того было! Магичка спиной, медленно, дабы не споткнуться, начала подниматься по лестнице, под прикрытием продолжавшей стрелять Локи.
— Надо закрыть портал между Мирами! — крикнула Амазонка.
— Сама знаю! — огрызнулась Магичка. — Как?
И тут положение резко ухудшилось.
Мало того, что в портал прошли Гидралиски, змееподобные твари, превосходящие ростом даже Варваров и плюющиеся ядовитыми иглами, так в подвал залетела какая — то уродливая образина, облепившая своей зеленой слюной Амазонку и Магичку. За что и была немедленно сожжена молнией, вылетевшей из жезла Мародерши.
