После чего вернулись домой, готовиться.
Хоть и опасался я немного, что могу проиграть, но всё-таки решил рискнуть, так как слишком сильными бойцами были девушки и держать их в рабах было бы — сушим расточительством. А год существования в качестве закупа в империи — а за её пределы в таком статусе такого потенциально сильного мага как я просто не выпустят — не такая уж большая плата за возможность обезопасить проведение ритуала единение и получения неоспоримого довода своего права на девушек. Да и не так уж и высок был риск, так как я ещё во время поездки с караваном много времени истратил на раздумья и выдумал несколько сюрпризов для этого боя.
... ...
Зайдя в комнату близняшек используемую как временный заклинательный покой, я оглядел стыдливо порозовевших девушек сидевших в одних халатиках. Глянул на выдавленные в уложенной прямо на полу глине печать стабилизации и периметры щитов, и принялся раздеваться.
— Интересно? — спросил я девушек, бросавших на меня скрытые взгляды, да и в чувствах сильно взволнованных.
Девушки резко отвернулись, а Алинка соблазнительно заалела щёчками.
— Так, переходим на магическое зрение и начинаем ритуал, — отдал я приказ, входя во внутренний круг печати стабилизации.
Девушки скинули халатики и, прикрывая свои прелести, так же как я быстро заскочили во внутренний круг печати, становясь лицами друг к другу. Дальше всё происходило в магических планах. Близняшки слили свои ауры, синхронизировали их, и принялись сдирать с себя поверхностный слой гемона, иногда пуская беззвучные слёзы. Я так же стал сдирать свой поверхностный слой, формируя из него сферу-заготовку.
Шар конструкта-болванки из счетверённого поверхностного слоя получился более чем приличный, самое малое в два раза больше чем может создать один человек, что уже делало близняшек выдающимися. Покрыв конструкт девушек своей сферой, я отдал приказ, о начале второй фазы, и близняшки покрыв конструкты своими вибрисами стали тянуть из них ману. Такой приём так же был более эффективным чем классические чародейские техники, основанные на личной силе чародея. Четыре гемона создавали более низкий уровень маны, а значит более высокое процентное соотношение ба-хионь, что в свою очередь значительно повышает эффективность совершенствования конструкта.
После стабилизации потока маны на минимальном значении, начался третий — самый важный — этап. Используя девушек как ретрансляторы своего посыла, с добавлением их собственных заранее оговорённых посылов, я начал формулировку конструктов. Основным посылом было "Ускорение", вторым — "Компенсация", третьим кругом шли ещё десяток сопутствующих посылов: "Формирование отражения", "Усовершенствование отражения", "Замещающее дублирование", "Синхронизация", и подобные. Конечно, такие конструкты мне были совсем не по рангу, но в этом и прелесть техники "Совершенство" — позволявшей создавать недоступное при наличии определённых ресурсов, которыми сейчас выступали сразу четыре синхронизированные магессы.
Да, близняшки мой самый ценный ресурс, — с улыбкой на лице подумал я, смотря на радужный орех завершённого конструкта висевшего между девушками.
— Внедряйте, — отдаю приказ, и шарик начинает плыть ко мне.
Когда конструкт, впитавшись в тело, стал распространяться по гемону, меня накрыло чувство жутчайшего страха — а вдруг что-то не так получиться. Стиснув зубы, замер столбом, твердя как молитву, — чуть что, обрежу манопоток, и всё будет в порядке.
Кто не рискует — тот не пьёт Серебряную росу.
— Накачка.
В конструкт потекла мана, вокруг каналов гемона проявляются туманно-стеклянистые трубочки каналов-отражений, они приходят в движение создавая призрачный гемон сдвинутый по векторам: "Скорость" "Ускорение". Мир начинает замедляться постепенно превращаясь в тягучую смолу, сознание зависает в киселе теряя справедливость восприятия.
Возвращение в явь было шокирующим, — вдруг всё сорвалось в безумный скач, теряясь, не успев быть воспринятым сознанием.
— Господин, конструкт развёрнут, — оповестила меня Арина, со следами дорожек от слёз на щеках, и измождением в глазах. — Разрешите оборвать каналы управления и подпитки.
— Всё девчонки, поднимайте щиты и отдыхайте, — разрешил я, прислушиваясь к себе.
Кто не рискует — тот не пьёт Серебряную росу, — сказал я себе, и отправился за моими противницами.
Место я выбрал уединённое — поросший хилым леском песчаный островок в версту(819м) длиной посещаемый только рыбаками, ставившими сети и не сходившими на берег. Доплыв до которого на лодке, дабы не тратить зря ни оки маны, мы вышли на его середину.
— Ну что, начнём, как упадет камешек?— спросил я, подкидывая в руке подобранную гальку.
— Да, сразу как коснётся земли, — подтвердила Ливи.
Тафи резко кивнула, блестя зелёными глазами.
— Ну что же, начнём, — подкинул я камешек высоко в небо.
Стояли мы друг от друга на расстоянии пятидесяти шагов, образуя равносторонний треугольник, и каждый из нас знал, с чего начнётся поединок — мгновенного сближения и нападения девушек на меня с приложением всех сил. Естественно я приготовился к этому. Было несложно догадаться, что Тафи сразу перейдёт в свою вторую — не живую — форму, и броситься в таранную атаку, и для Ливи это будет, скорее всего, шоком. Это даст мне возможность вначале биться с девушками по отдельности, увеличивая шансы на победу; тем не менее, затягивать бой мне нельзя ни как, объединение девушек опустит мои шансы на победу до нуля.
(...)
Камешек лениво кувыркается в воздухе, предвещая мою законную доминанту. Освобождённая сила влияния наполняет сознание образами, даря знание и вселяя уверенность. Тело трепещет в ожидании битвы, если конечно можно назвать предстоящее избиение этим высоким словом.
Интересно — а на что недоучка всё-таки рассчитывает? На зелья? Возможно. Он хоть и не богатей, но злато-серебро в его кошеле не переводиться, вполне может закупиться приличными зельями. Но всё же, всё же, не может же быть он так наивен, как бы не были сильны зелья, преодолеть пятикратное превосходство вампира над хуманом только с помощью их невозможно. Что-то из божественной алхимии, вроде Ихора ветра? Нет, такое не всем лордам по карману. Демоническое? Уже сдох бы с его хилым организмом. Чабой? Чабой с зельями? Скорей всего, но он же не может не понимать, что одной скорости мало. Сколько уж ломаю над этим голову, хватит — сейчас всё и станет ясно.
А может он рассчитывает, что мы между собой сначала разберёмся, а он потом добьёт победительницу? Без разницы — в любом случае его ждёт сюрприз.
Камешек касается земли, и я срываюсь в бег.
Жертва всего в пятидесяти шагах — ей не уйти, сейчас моя жажда мести воплотиться в явь.
Справа от стволов деревьев отражается отблеск.
Странно.
Скольжу меж ветвей как ветер, справа зверушка ломиться как берсерк, треск ломаемых сучьев разноситься по всему лесу.
Интересно, кто она?
Кидаю взгляд.
Что?
Споткнувшись, лечу кувырком на землю.
Ртог*, стыд то, какой — вампиресса на ровном месте запнулась.
Вскакиваю. Смотрю на верталку и не верю своим глазам — огромная каменная кошка несётся мимо, снося башкой стоявшие на пути деревья толще меня.
Да кто же она?
До недоучки шагов пятнадцать, но наличие каменой твари призывает к осторожности. Осталось десять метров. С неба обрушивается воронка огромного смерча, верталка влетает в него на полном скаку, забегаю на ствол толстого дерева помогая себе силой влияния. Небо темнеет от пыли, что твориться в вихре — непонятно, выплески маны и песка баламутят астрал, кошка в ментале нема как камень, у недоучки амулет и защита разума.
Песок обрушивается водопадом.
Всё?
Хитёр, — невольно восхищаюсь своим нынешним противником, — такую западню устроить.
Маг висит в водяном пузыре в махах десяти (16м) над верхушками ободранных песчаным вихрем деревьев, а под ним могильным курганом возвышается песчаный холмик.
Уддец верталке, какой бы могучей она не была, из песчаной ловушки ей не выбраться, какой бы силой она не обладала. Легче в скале ход пробить. Что?
Осознание "шепчет" о течении песка. Вверх выбрасывает фонтан пыли, и из него выпрыгивает верталка, и не надо быть истинной, чтобы понимать её. Зверюга вертит башкой в поисках недоучки.
О, нашла. Не, не допрыгнуть тебе, каменная ты наша. Что? Опять?
Каменная кошка совсем как живая переступает лапами, и прыгает. Удар лап выбивает глубокую воронку в песке, расплёскивая его волной, а зверюга лети к недоучке страстно разводя лапы.
Конец недоучке, ни какие щиты тут не помогут — не архимаг как ни как. Иллюзия! Вот пройдоха, но как? Он же и правда — всего лишь ученик. Артефакт? Да нет, мы столько клятв надавали, что легче повеситься, чем с богами в пятнашки играть.
Каменная лапа проходит сквозь иллюзию недоучки в водяном пузыре, и зверюга падает на песок. Песок спрессованный магией до каменной прочности.
Ну...!
Каменная кошка с грохотом ударяется о холмик, и кувырком отлетает в сторону недоучки. Отблеск зеркальной сферы, и к ногам парня в облаке серой пыли подкатывается обнажённое тело верталки.
Фу, как пошло. Ну так ей и надо, торопыге.
Недоучка подходит к верталке, и пинком переворачивает её на спину. Смотрит в глаза.
— Признаёшь поражение, или будешь требовать доказательства, — недоучка демонстративно переводит взгляд на дынеподобное вымя верталки.
Нет, такие титьки истиной вотельнице ни как не приличествуют, их место в саду Одалис, а не в Круге истины.
— Ублюдок, — выплёвывает верталка, пытаясь повернуться и прикрыть свои бесстыдства.
— Я тебя не оскорблял, — хмуриться недоучка. — Но видимо зря. Что ж, разберусь с клыкастой, займусь твоим воспитанием. Ты же понимаешь о чём я — холопка.
Недоучка делает два шага и смотрит в мою сторону.
Вот дура — такой шанс упустила, и чего я ждала. Эта тупая зверушка меня совсем из колеи выбила. Ну что же, посмотрим — что там эта наглая скотинка приготовила. Небось, всю ману уже использовал, много ли её у ученика второго года — пол сотни оки, ну сотня, и на этом всё.
Срываюсь в бег, прыжок, земля гудит от удара, тело переполнено силой и лёгкостью. Не мудрствуя, наношу простой прямой удар, и меч напарывается на блок. Обратный удар, снова блок. Оборот и колющий в живот.
Отбит? Хм...
Предельное усиление, "Удар трёх смертей", недоучка блокирует все три выпада. Держу дальний круг, хуманский стиль, скоростное фехтование. Уменья у недоучки как у крестьянина, меч как оглоблю держит, но все выпады блокирует. Средний круг, орочий стиль, силовые удары. Недоучка отступает.
Слабак.
Справа и колющий, оборот, слева диагональный. Справа и колющий, оборот, слева диагональный. Справа и колющий, оборот, слева диагональный. Справа и колющий, оборот, ответный укол в спину, уклоняюсь.
Повёлся.
Справа и колющий, оборот, ответный укол в спину, уклоняюсь, слева прямой поперечный.
Ну вот всё и кончено.
— К-ха.
Что?
Меч недоучки воткнут мне в живот.
Как?
Пытаюсь отскочить назад, спиной налетаю на ствол дерева, недоучка вгоняет меч глубже.
— Признаёшь поражение, — ухмыляется урод.
— Как? — спрашиваю, тяня время, — пока не признала поражение, шансы ещё есть. — Ты ведь бил в спину справа.
— Признаешь поражение — отвечу, нет — так я всажу клинок в дерево, и подожду, когда боги его признают, — лыбиться тварь.
Что делать, что делать? Вампиресса — рабыня хумана, лучше сдохнуть, так ведь не даст. Да и с богами свидеться ни какого желания нет. Был бы он хотя бы благородный, княжичем там или виконтом, прописалась бы как наложница. Хоть и противно, но не так бесправно и унизительно. За то у хуманов с рабами проблем нет, сколько хочешь скотинок держи для кормления. А этот мало что чернь, так ещё и маг огромной силы, уда с два переживёшь. Распороть бок и в ближний круг стилем шипов чёрной розы — а надолго ли меня хватит, последний раз я кормилась перед боем у Танарского моста, кровь уже как вода пустая. Рискнуть? Пара дней против пары столетий — заманчивое соотношение. Лыбиться, отступает, как будто предлагая рискнуть, он что — мои мысли читает? Не может быть. Щит? Так у меня амулет. Амулет!
— Я проиграла, и даю своё согласие на проведение ритуала единения с целью становления вашим фамильяром, а также признаю себя вашей невольницей и первой наложницей, — слова как плоды шипаря рвут горло и душу, но лучше так чем с карой богов и взаимной враждой.
— Ну вот и превосходненько, — недоучка светиться как "Лик Ярило". — Давай подлечу. К-ха, к-ха, — сгибаясь пополам кашляет кровью.
— Ну что повелитель, попил зелий шибко могучих, ха-ха-ха, — не могу удержаться от смеха, — ещё несколько секунд, и клятву давали бы мне. — К-кха. Как бы не загнулись теперь, на радостях.
— Да кто же знал что ты рогатая, у тебя ведь ничего не видно, — мотает головой недоучка. — А да и знал бы, то какая разница, — размышляет в слух. — Всё тело болит, как будто меня орки били. Вот тебе и техника "Совершенства", как бы не сдохнуть теперь.
Встаёт, выдёргивает меч и уходит.
— Ты куда? — растеряно спрашиваю, решая — что делать, бросаться на помощь — демонстрируя лояльность, или бунтовать — надеясь на скорую смерть.
— За зельями и свитками.
— Хочешь я сбегаю?
— Со скоростью улитки? Нет уж, я лучше сам, с гарантией. Лучше Тафи помоги. Да, Тафи. Ты признаешь своё поражение, или этого унижения тебе мало, ещё и карой богов обзавестись хочешь?
— Признаю, и даю согласие на оговорённый ритуал, — безвольно отвечает верталка, со звериной болью в зелёных глазах.
Недоучка, одним взмахом одевает на зверушку ошейник повиновения.
Стоп. А с меня-то он его не снимал, только деактивировал. Ублюдок — он всё знал.
(...)
Мне было плохо. Мне было очень плохо. Сознание мутилось, мышцы болели, внутренности казались фаршем, сквозь кожу сочилась кровь, кости ныли так, как будто их точили на шлифовальном камне, и желание быстрее сдохнуть было таким же сильным, как и желание жить. Не обращая внимания на насмешки Ливи, упорно топаю к лодке — там есть кой-какие зелья могущие мне помочь.
— Ты так и не ответил, — уже неизвестно какой раз теребит меня вампиресса.
— Сдохну — вообще никогда не отвечу, — огрызаюсь я.
— Не, так не пойдёт, — недовольно качает головой Ливи. — Ты сначала расскажи, а потом можешь и сдохнуть. Плакать не буду.
— Вот поэтому я и не скажу; хочу, чтобы на моих похоронах рыдала вампиресса.
— Да не надейся, не надейся, не сдохнет он, — бросает вампиресса в сторону Тафи. — И про то чтобы помешать ему даже не думай, на тебя мне плевать, но получать кару богов из-за тебя я не собираюсь.
Впереди становиться светлее, в сплошной стене ветлового кустарника видна просека, слышен плеск воды. Ещё несколько шагов и под ногами хлюпает вода, а у края кустов видна небольшая плоскодонка. Добравшись до которой, лезу в котомку с зельями.
"Эликсир Питательной Поддержки", "Эликсир Средней Стимуляции", "Вытяжка Мездры Корня Мандрагоры", "Зелье Питательной Поддержки", "Зелье Регенерации" "Зелье Кроветворения", — Глотаю снадобья без выжидания рекомендованного времени, сейчас не до переживаний о побочных эффектах — не сдохнуть бы.
