— Таково примерное расположение сторон на сегодняшнее утро, — начала Мелисса, — по предварительным подсчетам у Темного Лорда даже после уничтожения базы в Шотландии остается в строю около десяти тысяч человек — Пожиратели и наемники со всего света. Кроме них в распоряжении Лорда имеются как минимум две эскадры драконов, несколько эскадр виверн, нунды, дементоры, вампиры, вейлы. Имеется и сотня оборотней под предводительством Фенрира Сивого, — по лицу девушки пробежала мимолетная тень.
— Теперь Министерство, — продолжила девушка, — это около четырех, максимум — пяти тысяч авроров, из которых от силы две тысячи — настоящие бойцы, а не зеленые, только-только призванные мобилизацией курсанты. И — все..., — усмехнулась Мелисса, — политика нынешней власти магической Британии такова, что попросту не позволяет обрести союзников из числа волшебных рас, а европейские страны до поры предпочитают соблюдать нейтралитет. Что же касается нас...
— Это уже не дело разведки, мисс Мелисса, — грубовато оборвал женщину на полуслове Рид, но та не обиделась, лишь насмешливо вскинула брови, стрельнув синими глазами в сторону мужчины.
Рид повернулся к Авенджу.
— На данный момент у нас около восьмисот полностью подготовленных воинов, мистер Авендж, из них лишь двести пятнадцать составляют так называемый "спецназ", который имеет против врага определенное, всем нам известное преимущество. Остальные же — обычные маги, причем толком необученные. В Шотландии под прикрытием "спецназа" и благодаря фактору неожиданности эта необученность несильно сказалась, кроме того, маги даже получили некоторый боевой опыт... Но его явно недостаточно для ведения дальнейших боевых действий! У нас в разы меньше людей, чем даже в Аврорате, так что наш единственный козырь, это вы, мистер Авендж, вы и ваши спутники, а также та сила, которую вы предоставили "спецназу". Но, повторюсь, я считаю, что этого недостаточно.
— В принципе, слове Леона не лишены логики, — заметил Пренсвик, — в первый раз мы выехали на внезапности, больше такого не будет.
— Разве что вы, мистер Авендж, не припасли для нас еще парочку сюрпризов, — вставил Рид.
— Пока никаких "сюрпризов" не будет, — медленно Поттер, — пока.
Это было правдой. Обычно все, что могло бы дать и усилить преимущество своей небольшой армии над воинством Вольдеморта, Гарри продумывал вместе с Гермионой, вернее даже наоборот. Получившая доступ к такому источнику знаний, как библиотека Кайросхена, Гермиона штамповала идеи одну за другой. Те же кристаллы связи для бойцов придумала она, как и способ модифицировать обычный антиаппарационный щит. Было еще много идей, но для них требовалось время. Например, можно было взять обычные для кайросца магические доспехи, которые любую магическую атаку блокировали бы на раз, а то и вовсе усиливали и отбивали обратно. Но где взять почти тысячу комплектов, если в самом Замке не нашлось ни одного готового доспеха, а зачарование новых было очень энергоемко. В принципе, во времена расцвета Кайроса такие доспехи нетрудно и достаточно быстро можно было создать в специальных кузнях. Одна такая была и в Кайросхене, но вот только части оборудования не было на месте, а часть была уничтожена либо при нападении, либо течением времени. Вручную Поттеру и Грейнджер при небольшой поддержке Регулуса и моральной помощи Рональда удалось создать лишь один комплект. Посему стало ясно, что все войско такой защитой можно было обеспечить разве что в мечтах.
Благо, холодное оружие зачаровывалось не в пример проще и потому его хватило на всех. Достаточно было реплицировать клинки в нужном количестве, а потом наложить на них определенный комплекс заклинаний.
Были и иные идеи, к примеру, Регугус предлагал улучшить сами способности бывших оборотней, но для этого требовалось провести ряд экспериментов (причем опыты предполагалось ставить на ком-то), которые опять-таки требовали бы времени. В общем, ситуация была не самой лучшей.
— Но, несмотря на это, мы еще многое можем сделать, — продолжил Поттер, — ведь вы и сами знаете, что существует множество способов ведения войны, не только открытый бой. Диверсии, разрушение того множества мелких баз Пожирателей, что разбросаны по всей Британии и Ирландии, уничтожение продовольственных складов, устранение влиятельных в пожирательских кругах личностей... и многое другое. Армия у Вольдеморта огромна, но и у этого есть свои недостатки. Я надеюсь, вы все понимаете это. И хотя Пожиратели и наемники превосходят нас числом, никто из них не способен справиться ни с одним из "спецназовцев". Слишком неудобный это для магов противник. Меня больше волнуют волшебные расы, заключившие с Лордом договор. Те же вампиры, к примеру, немногим слабее и медленнее "спецназовца". И я не говорю и драконах и вивернах с нундами. Таких существ точно нужно уничтожать еще до того, как они вступят в сражения.
— Значит, предлагаете сменить тип войны..., — протянул Пренсвик, — это действительно лучший выход из ситуации, по крайней мере до того, как не будет проведено СЕСО. Тогда, возможно, у нас появятся новые отряды...
— Подобные операции действительно могут быть весьма эффективными, — Мелисса задумчиво постучала ногтями по столешнице, — перво-наперво я рекомендовала бы направить диверсии на продовольственные склады. Это будет сродни ударам топоров под корень. Есть нужно всем, даже самому Лорду, перебои с продовольствием вызовут в его рядах волнения. Кроме этого, нужно ударить по наиболее опасной магической живности. Как ни крути, но против нескольких разъяренных драконов и виверн выстоять будет трудновато.
— Хм... думаю, вы правы, мисс, — произнес Поттер, остальные также согласно кивнули, — думаю, стоит заняться этим незамедлительно. Жду от вас на днях более конкретных предложений. Но, вернемся к прежней теме. Что известно о планах Вольдеморта?
— Мои шпионы на юге Англии заметили некое оживление в лагерях Лорда. Там находится несколько связанных друг с другом баз, населением около двух тысяч человек, не считая всякого рода живность. Оживление спровоцировано одним фактом. Лорд организовывает нападение. Группы Пожирателей и наемников готовы напасть в любую секунду. Вот только из соображений секретности место атаки сообщат непосредственно перед ней, так что организовать засаду не получится. Разве что неожиданный удар уже в ходе атаки лордовых прихвостней, который Вольдеморт, возможно и ожидает...
— Значит, нападение может произойти когда угодно? — спросил Гарри.
— Именно так.
— Как скоро ваши шпионы доложат о точном месте нападения?
— Как только у них появится возможность. Учитывая то, что ваши кристаллы связи (которые имеются у всех наших шпионов) работают даже под заклинаниями Заглушения, информация скорее всего будет получена почти сразу же.
— Так. Понятно, — постучал пальцами по столу Гарри, — это может быть нам на руку. Я не думаю, что нападение будет генеральным, раз основные силы Вольдеморта не проявляют особой активности. А раз так, то авроры смогут справиться и сами.
— Тогда что же мы? — удивился Рид, хотя он сам был доволен, авроров здесь мало кто любил. Вернее, их почти все ненавидели. Да и было за что, если учитывать, что именно во время частых облав делают с пойманными оборотнями, даже если это женщины и дети.
— А мы ударим по всем южным базам именно тогда, когда они почти опустеют. Одновременно, можно провести и диверсии на базах Ирландии и в замке Лестранжей.
Мелисса кивнула.
— Я думаю, что такой план весьма неплох. Диверсии приведут в замешательство Пожирателей, и они не успеют прийти на помощь южным базам.
— Я согласен, это действительно интересно, — кивнул Пренсвик.
— Тогда на этом закончим, — поднялся со своего места Поттер, — более точный план действий разработаем на днях. Нужно будет учесть даже самые малозначительные факторы. Ведь даже самая пустяковая деталь может оказаться фатальной...
Глава 27. Встречи, тайны, подозрения.
Рид и Пренсвик вышли из зала первыми, по пути о чем-то ожесточенно споря. Крамен неторопливо последовал за ними. Уайт копался в своих пергаментах, а Мелисса многозначительно смотрела на Поттера. Тот понял ее взгляд и едва заметно кивнул на дверь, противоположную той, в которой скрылись Пренсвик, Рид и Крамен. За ней находился внутренний двор и небольшой сад.
Поттер вышел первым, за ним поспешила и женщина, которая уже через пару секунд нагнала его.
— Итак..., — с интересом скосил глаза Поттер, — что вы хотели сообщить?
— Ремус Люпин, — негромко произнесла Мелисса.
Гарри прикрыл глаза.
— Он здесь?
— Уже нет.
— Отказался?
— Да.
— Я так и думал, — усмехнулся Поттер, не замечая удивленного взгляда Мелиссы. Или просто не обращая на этот взгляд внимания.
* * *
Темнота медленно, неохотно расступалась, и взгляду открылся неровный серый потолок. Люпин застонал от тупой головной боли и попытался приподняться на локтях. С третьей попытки удалось. Прищурив глаза, Ремус осмотрел помещение. Небольшая комнатка с единственным предметом мебели — железной кроватью, на которой он полулежал. Окно в комнатке присутствовало, небольшое, забранное решеткой. Напротив окна — деревянная дверь, окованная железом. Даже невооруженному глазу были видны изредка проскальзывающие по дереву искры защитной магии. Ремус вздохнул. Он был надежно заперт.
Не успел оборотень хорошенько поразмышлять над своим безрадостным положением, как за дверью, которая почему-то не блокировала звуки, послышались частые шаги. Кто-то быстро шел по наружному коридору, и оборотень шестым чувством ощущал, что идут именно сюда.
И правда, через минуту, дверь открылась, и в комнатушку вошел вовсе не Пожиратель, присланный, чтобы отволочь пленника к своему господину, нет, это была давно знакомая ему женщина.
Встряхнув длинными светлыми волосами, она скрестила руки на груди и облокотилась на стену напротив Люпина.
— Мелисса..., — разлепил губы Ремус, — признаться честно, не ожидал...
— А кого ожидал? — усмехнулась женщина, — хотя дай угадаю... Пожирателей, не так ли?
— Что-то вроде этого..., — в комнате повисло молчание, которое прервала Мелисса.
— Тебя послал на разведку Дамблдор? — она скорее утверждала. Отпираться не было смысла. Многим уже было известно о принадлежности Ремуса Люпина к людям директора Хогвартса.
— Разумеется.
— Что именно нужно этому старикашке от Авенджа? Он же наверняка хотел что-то передать через тебя...
— Это я хотел бы обсудить непосредственно с ним, Мел, — мягко улыбнулся Ремус. Женщина слегка покраснела.
— Я тебе не раз говорила, чтобы ты не называл меня так, Люпин! Ненавижу это сокращение!
— Раньше тебе нравилось, — добродушно пожал плечами Люпин. Ситуация казалась ему странной. Даже учитывая тюремную камеру, в которой он без сомнения находился, он почему-то совершенно не чувствовал себя пленником. Только не перед ней.
— Раньше и я была другой, — фыркнула Мелисса.
— Но ты по-прежнему ненавидишь свою фамилию? — Люпин поднял голову и почти с удовлетворением увидел сузившиеся от гнева глаза молодой женщины, — значит, ты совершенно не изменилась.
Гнев Мелиссы пропал также внезапно, как и появился. Она подняла правую руку и запустила ее себе в волосы. Изящная ладонь скрыла слегка наклоненное вперед лицо.
— Скажи, Ремус, ты хочешь избавиться от своей "пушистой проблемы"?
Ремус судорожно вздохнул.
— Да, — он не стал лгать. Все равно она бы отличила бы ложь... Всегда могла это делать...
— Присоединяйся к нам, Ремус, и ликантропия из проклятья станет даром.
Ремус тяжело смотрел на нее.
— И какова же цена за исцеление? Что он потребовал от вас?
— Помощь.
— Помощь? — выгнул бровь Люпин. Он не любил это движение, которое так часто использовал Снейп, но сейчас забылся, — и только?
— Ему нужно уничтожить Вольдеморта. Ему и его спутникам. Одним им не справиться с его армиями.
— Вас не так много, чтобы дать отпор Лорду, — резонно заметил Люпин.
— Тем не менее, база в Шотландии лежит в руинах, — невозмутимо произнесла Мелисса, наблюдая за его реакцией, которой не последовало, — очевидно, ты уже обо всем знаешь. Так почему бы нам не сделать то же самое с остальными базами Лорда?
— Они куда сильнее и мощнее. И теперь вы не нападете врасплох. Вас всего около девятисот против тысяч вольдемортовых прихвостней.
— А мы берем не количеством, Люпин, — вкрадчиво произнесла Мелисса, — а качеством. И поверь, неожиданностей от нас еще пребудет сполна.
Она замолчала, смотря на зарешеченное окно камеры с таким интересом, будто бы видела там Дамблдора и Вольдеморта, мирно беседующих за чашкой чая. Потом медленно произнесла.
— Впрочем, про задание Дамблдора можешь не говорить. И так все знаю, — она бросила на кровать белый прямоугольник, — это послание старику от Авенджа. Пусть вскрывает лично. Не волнуйся, сюрпризов там нет. Не знаю что там, но вряд ли что-то, допускающее союз с вами. Без обид, Рем.
Ремус вздохнул. События семилетней давности не выходили у него из головы. Тогда ей было восемнадцать. Теперь — двадцать пять. И она уже не такая испуганная, дрожащая девчонка, что была тогда.
— Я понимаю, — наконец ответил он, — вы идете своим путем.
— Да. Но ты им идти не можешь. Твоя верность Дамблдору достойна восхищения, — женщина улыбнулась и бросила на кровать небольшой серый камень. Тот упал прямо на послание Авенджа.
— Портал выбросит тебя у ворот Хогвартса, — она решительно повернулась и направилась к двери.
— Подожди, — уже на пороге ее окликнул Люпин.
— Да?
— Я хотел спросить тебя кое о ком. Ты ничего не знаешь о Гарри Поттере?
Мелисса снова улыбнулась.
— Мистер Авендж предупредил, что, возможно, ты задашь этот вопрос.
— И? — напряженно поторопил ее Ремус.
— Все в письме, Ремус, отдай его Дамблдору.
— До встречи, Мел. Береги себя.
Через пять минут Ремус Люпин уже шагал к кованым железом воротам, позади которых на холме виднелся величественный замок.
* * *
— Куда так торопишься, Гермиона? — спросил Рон несколько отвлеченно. На девушку он не смотрел, будучи почти полностью поглощенным игрой в шахматы. Ответа он тоже особо не ждал, но Грейнджер все же ответила, хоть и так же отвлеченно.
— В Замок, Регулус срочно вызвал меня, ему понадобились кое-какие издания..., — Гермиона аккуратно складывала в небольшой снаружи, но безразмерный внутри рюкзачок различного вида, толщины и степени ветхости фолианты.
— Ммм..., — Рон оторвался-таки от игры и перевел взгляд на девушку, — что за издания? Пробралась тайком в библиотеку и стащила оттуда? Бедная мадам Пинс!
— Нет, это из библиотеки семейства Блек, — отмахнулась Гермиона, но ее щеки слегка порозовели, наталкивая Уизли на мысли, что хогвартское хранилище знаний все-таки лишилось парочки фолиантов, — Кикимер не способен аппарировать в Кайрос, поэтому все книги уже давно перетащил сюда.
— Правда, что ли? — приподнял брови Рон, — и в штабе Ордена никто не заметил пустующих полок?
