Детский сад

Любопытно: а то, что девушка оказалась здесь, — не подправленное ли этими же магами решение драконов? Не эти ли маги натолкнули Координатора на мысль вытащить в их мир "никчемную"?

Координатор смотрел на трёх магов свысока, невольно напоминая Селене, что драконы ни в грош не ставят людей, даже магов. Но и девушка устала от происходящего. И дело тупиковое, и этот давящий гнёт со стороны Координатора, который, кажется, тоже начал понимать, что его заставили делать что-то против его желания какие-то опять-таки "никчемные" людишки...

— Уважаемый Координатор, — сипло начала она и откашлялась. — Почему бы нам не попробовать решить все вопросы миром? Зачем вам Хельми там, в городе? Вы в любой момент можете прилететь сюда и проверить, жив ли мальчик, здоров ли. В конце концов, он три года был в одиночестве. Дайте Хельми привыкнуть к общению с другими детьми, а потом уже думайте, забирать ли его отсюда. Зачем ему сейчас в город? Сможете ли вы ему обеспечить комфорт общения с ровесниками? А с Коннором — так. Здесь ему тоже спокойней. И он не будет думать о превращении в машину для убийства. Ведь до сих пор он тоже довольно долго скитался по пригороду — и ничего страшного с ним не случилось. Мальчик научился держать себя в руках. Вы же видите — оба (она прижала к себе зевающего Колина) устали и хотят спать. Вы же драконы. Вы же умные. Дайте нам спокойно уйти и жить, не огрызаясь. У мальчиков уже есть дом. Неужели вы хотите оставить в их душах рану, лишив их этого дома снова?

Старый дракон развернулся и первым пошёл к изгороди. За ним остальные.

Ривер доброжелательно улыбнулся девушке.

— Рад, что судьба... (он насмешливо опустил глаза, подтвердив догадку девушки) познакомила меня с вами, леди Селена. И прощайте. Дело, которым мы занимались полтора года, движется к завершению. Скоро мы вернёмся в деревню с семьями и тогда продолжим наше знакомство.

Трое шагнули в призрачное ничто и пропали.

Джарри, ничего не говоря, подхватил на руки засыпающего, падающего от усталости Колина, и все зашагали к дому.

32

Птицы орали на разные голоса. И не подумаешь, что так голосить умеют совсем махонькие птахи. Но знакомого гудения не заглушали: на смену убитым драконами машинным демонам пришли другие.

Дощатые стены сторожки не спасали от неумолчного птичьего пересвиста. Проснувшаяся Селена, не открывая глаз и не двигаясь с места, озадаченно прислушивалась к пронзительной перекличке и поражалась: и они в этом шуме крепко спали? То есть спала она?.. Джарри-то ещё не проснулся. Или проснулся?.. Она лежала, как и он, боком, плотно уткнувшись носом в его грудь, — и не сбежишь, если что: подбородком он прижал её голову к себе, а его рука, на которой она лежала, крепко обнимала её за талию.

"Тёплый какой", — тихонько улыбнулась она, с удовольствием вдыхая горьковато-терпкий запах его кожи. Сначала они, вконец усталые, сразу свалились спать, а через несколько часов проснулись, чтобы снять куртки, и заснули снова — под ними. Кажется, лето, наконец, соблаговолило явиться в этих краях во всей красе. И начало с волны тёплого воздуха, густого от запаха трав и по-утреннему сладкого от аромата одичавших садовых роз... Хотя какое уже утро...

Она открыла глаза и почувствовала, как маг чуть дрогнул. Всё ещё не двигаясь, она спросила шёпотом:

— Ты чего вздрогнул?

— Щекотно. — Он тоже улыбался, тепло выдыхая в её волосы шепчущие слова, отчего по её телу мягкой волной прошла дрожь. — Твои ресницы... По коже...

Как она напряглась, он тоже почувствовал сразу.

— Что-то вспомнила?

— Забегут ведь — в сторожку, — прошептала, но не сделала ни малейшего движения подняться.

Он хмыкнул ей в волосы — снова тёплым выдохом.

— Зря, что ли, я выходил? Никто даже близко не появится, — прошептал он. — Я такое заклятие вокруг нас сделал, что, пока сами...

Она осторожно отодвинула голову — взглянуть на него. Смешной — с этой светлой щетиной, смягчившей упрямый подбородок. С этими взлохмаченными русыми волосами. С этими глазами, сонными, но уже испытующе вглядывающимися в неё. Не смешной только его тяжёлый рот, хоть сейчас не такой сосредоточенно сжатый, как обычно... Маг приподнялся, уже нависая над нею. А потом полностью повернулся к ней, съехавшей с его руки и с удобством занявшей нагретое им место на сенном тюфячке. Сел рядом, склонившись над нею и опершись на руку так, что Селена оказалась в плену: если освобождаться, то только вылезая вперёд или толкаясь ногами назад. И задумался. Да так крепко, что девушка покусала в нетерпении губы, а потом скромно спросила:

— Джарри, ты думаешь о чём-то серьёзном?

— Ну-у...

— Тогда я тебе мешать не буду.

Сказала — и принялась вылезать, помогая себе локтями, из уютной ловушки, пряча смеющиеся глаза.

— Это ты куда? — изумился маг и властно опрокинул её назад, на сенник. А потом, видимо, решил, что ей холодно без него, — и наклонился над нею, прикрыв своим телом. Селена с облегчением обняла его за шею, дотянулась, наконец, до его желанного рта, и последнее, что он прошептал: — Смеёшься, да?..

"Взлетаю... С тобой..."

Он лежал на спине, она — головой на его плече, пальцы переплетены... Вставать не хотелось, хотя сердце порой замирало, когда она пыталась представить, что творится в доме без них обоих. Наконец, она вздохнула и спросила у высокого дощатого потолка:

— Как ты думаешь, в доме ещё кто-нибудь живой остался?

— Там же Коннор. Все живые. Разве что кто-нибудь не слишком послушный... скажем так, слегка парализован за попытки неповиновения. Но это нетрудно исправить.

— Для такого дома у нас не слишком много народу? — задумчиво спросила Селена. И прыснула: — Бедные домашние!

— Где ж много? — удивился Джарри и тоже задумался. — Ну, ты пришла с тремя. Так? Коннор привёл одиннадцать человек. Уже пятнадцать с ним. Без тебя. Ночью мы привезли тоже двенадцать — причём двое из них взрослые, и кричать, бегать, ссориться и драться они точно не будут. По крайней мере — пока, — добавил он, смеясь. — Итого — двадцать восемь без нас. Ну, Хельми ещё. Не так уж и много. А если вспомнить, что дом рядом с нами — тоже пустой и открытый, то можем переселить туда тех, кто повзрослей, — и никаких проблем.

— А ты бы хотел? Переселиться?

— Хотел бы. Но понимаю, что тебе от этого дома никуда. Ну, пока во всяком случае. Селена, а в вашем мире семьи есть?

— Есть.

Он приподнялся на локте.

— Ты не семейная?

Несколько секунд она с недоумением смотрела на него. И вспыхнула. Он спрашивает, не замужем ли она! Наверное, так говорят в этом мире.

— Нет.

— Хочешь быть моей семьёй?

— Хочу! — выпалила она и замерла: а вдруг она неправильно поняла его?

Но он, очень довольный, снова склонился над нею — поцеловать. А потом снял с шеи цепочку с прозрачным красным камешком и надел ей.

— Это мой оберег для тебя.

— Ты же знаешь, что я ваших обычаев...

— Среди людей в паре решает всё мужчина, — спокойно сказал маг. — И этот оберег — моё решение. Больше к тебе никто не подойдёт с таким же предложением.

— Мужской шовинизм, да?

Он не ответил. Может, решил, что, судя по голосу, это шутка из её мира. А может, так оно и есть, да только в данной ситуации мужской шовинизм более чем уместен. Она вздохнула от полноты чувств и снова потянулась к нему... Правда, нацеловаться вволю не дали. Стук в дверь заставил их отпрянуть друг от друга.

— Ты же сказал, что поставил вокруг сторожки заклятие! — насмешливо прошептала Селена, изо всех сил прислушиваясь, что происходит за дверью.

— Заклятие есть, да только пока поблизости бродят такие личности, как Коннор и Хельми, эти заклятия, как травинка: каждый, кому не лень, сорвёт, — проворчал маг, покачиваясь на одной ноге и стараясь в спешке влезть в штаны. Селена мигом поднялась, и он смог опереться на неё.

Наконец они оба поспешно привели себя в относительный порядок (девушка ещё подумала, что надо бы сюда зеркало какое-нибудь притащить) и смогли выйти.

Напротив сторожки, на бревне, сидели, как и предугадал Джарри, Коннор и Хельми. Колин стоял чуть поодаль, явно определив сам себя в телохранители мальчика-дракона... Слегка смущённая, Селена подошла к ним.

— Веткин просил разбудить, — спокойно, без тени насмешки сказал Коннор. — Все уже пообедали. А вы всё спите. Он беспокоится.

Селена вздохнула и, повторив вопрос, заданный ранее магу, окунулась в трудовые будни:

— Что в доме? Все живы?

— Я немного опоздаю, — в спину сказал Джарри. Она тихонько вздохнула, но обернулась и кивнула.

Мальчишки встали с бревна и пошли с обеих сторон от Селены, а Колин — позади.

Рассказывал Коннор. Хельми лишь изредка вставлял словечко-другое.

На завтрак, несмотря на бурную ночь, вышли все. "Старожилы" были очень удивлены, завидев новеньких, но ничего: насторожённо присматриваясь друг к другу, позавтракали более или менее спокойно. Даже Ирма притихла, с громадным интересом приглядываясь к малышам-оборотням, которые пока не отходили от Вильмы. На обед малышня пришла уже без Вильмы, зато с радостной волчишкой, которая уже вовсю верховодила в троице.

Анитра быстро осмотрела нуждавшихся в её помощи как травницы. Везде сопровождавший её домовой Травник (по мнению Селены, внимательно слушавшей новости) принял у неё практику по оказанию первой помощи. Кажется, Асдис и Викар не только не отказались от помощи начинающей травницы, но были просто очарованы девочкой, умело обработавшей их раны. Завтрак им, кстати, подали в кладовку. И, как выяснилось, они вовсе не собирались жить раздельно.

Мальчишки из команды Коннора сообщили Моди, что здесь у каждого свои обязанности. Тот в ответ заявил, что ничего не будет делать, если только его не заставят. Мальчишки снисходительно пожали плечами и, вытащив рыболовные принадлежности, собрались на речку. При виде этих самых принадлежностей Моди поспешно сказал, что передумал и что тоже хочет попробовать выполнять такие обязанности. Его два друга, не отстававшие от него, потопали вместе со всей компанией рыбачить. Правда, на рыбалке, благо вокруг тихо и спокойно, троица новичков крепко уснула на травке. А рыбаки, войдя в их положение, будить не стали.

— Кстати, — задумчиво сказал Коннор, — этот Моди клеится к той девчонке, к Вильме. А она на него злая, что он её не защитил, когда Стефан её выгнал. Как ты думаешь, Селена, она его простит? Дура будет, если простит.

— Х-хаук, — напоминающим тоном сказал Хельми.

— А, чуть не забыл: один из друзей этого Моди — скрытый маг. Ну, этот, который постоянно молчит. Его Хаук зовут. И он, кажется, сам про себя не знает. Мы — как? Дождёмся, пока он сам раскроется, или скажем ему?

— Ты так уверен, что его магические способности раскроются скоро? — озадаченно спросила девушка. — Да, Коннор! Веткин не очень расстроился, что меня не было на завтраке и на обеде? Ну, что вы без меня приходили?

— Он же знал, что будет куча народу! — удивился мальчишка. — Приготовился основательно. А в столовой не больно-то разговаривали или ещё чего там... Все ели. — И снисходительно добавил: — Им пока не до разборок. Они ещё не привыкли, что здесь спокойно и можно есть, сколько хочешь.

Потом Коннор рассказал, что начали образовываться группы по интересам. Вильма и девочка-магиня, чьего имени мальчишки пока не запомнили, а также, как ни странно, Ринд, девочка-оборотень, например, следуют по пятам за Анитрой и даже приняли участие в прополке — в компании с другими девочками, которые, конечно же, обрадовались такой помощи.

Маленький вампир Берилл и мальчик-оборотень прилипли к Мике и Мирту, которые с интересом продолжали исследовать содержимое мешка Мики. Причём выяснилось, что Мика во время экстремального похода в пригород каким-то образом успел пополнить свои магически-механические сокровища. Среди его приобретений появилась игольчатая банка — та самая, которая влетела первой в салон через разбитое окно дверцы. Мика за пару минут сумел восстановить все функции маленького оружия. А в благодарность банка разгромила полкомнаты и исколола иглами всех присутствовавших, пока прибежавший на грохот и вопли Коннор не сбил её снова. Коннору пришлось реквизировать магическое оружие — на всякий случай. Правда, Мика не больно-то этим опечалился. Уходя, Коннор оглянулся: все четверо исследователей стояли на коленях перед раскрытым мешком и что-то поочерёдно вынимали из него. Правда, пока шума и взрывов больше не было.

Слушая Коннора, Селена буквально наполнялась недоумением, пока не выдержала и не спросила:

— Они приехали поздно ночью, почти на рассвете, — и столько всего успели?!

— Ну, мы им на завтраке сказали, что после обеда будет "тихий час", так что — вот... Сильвестр, кстати, уже всем показал деревню и те дома, в которых мы были.

— Шустрые какие... — пробормотала Селена, входя в дом и сразу направляясь в столовую. — Добрый день, Веткин.

— Добрый, добрый, леди Селена, — задумчиво сказал домовой, созерцая принесённый с веранды и громоздившийся на кухонном столе таз с кабаньим окороком.

— Проблемы с продуктами? — спросила девушка.

— В некотором роде, — снова задумчиво сказал Веткин. — Мяса-то, что нам Джарри принёс, пока достаточно. А вот с чем его готовить, с каким гарниром? Детишки-то голодные. Мясо, конечно, хорошо, но быстро приестся.

— Ничего. У Анитры скоро на грядках много зелени будет, — подбодрила его Селена, — да и овощей по осени всё-таки наберём с полей. Мальчики же не зря старались с тракторами... А пока обойдёмся тем, что есть.

— Ох, леди Селена! — спохватился домовой. — Вы садитесь, пожалуйста. Совсем вас заболтал, а вы ведь не завтракали, не обедали! Вот тут вам я приготовил приборчик отдельный. Садитесь. Сейчас и Джарри подтянется.

Девушка села и чуть улыбнулась собственному праздному любопытству: а если Веткин узнает, что леди Селена теперь семейная, как он будет обращаться к Джарри? Всё так же, по имени? Или изобретёт приставку — хотя бы "маг Джарри"?

Извертелась вся: где же Джарри?

Он появился минуты через две, за которые Селена получила полную информацию о том, как вели себя дети за столом и как благодарны домовые магу Коннору и дракону Хельми за их присутствие как на завтраке, так и на обеде. Из-за последнего Селена мысленно охнула и заключила, что мальчишки ей не всё рассказали.

Хм... Джарри, не обращая внимания на домовых, подошёл к девушке и легонько поцеловал её в щёку (она с радостью ответила), после чего сел рядом и спокойно огляделся. Веткин с открытым ртом вытаращился на бывшего тролля, а потом опять спохватился и принёс прибор и для боевого мага.

С огромным аппетитом поев горячего, Селена, наблюдавшая, как Веткин носится по кухне, готовя полдник, не выдержала:

— Веткин, а домовые знали, что их хозяева готовят заклинание для прекращения войны? Что у них есть полигон для его испытания?

Домовой остановился и спокойно ответил:

— Конечно. Только нам туда вход заказан.

— Но почему же мне не сказали, что хозяева могут вернуться?