А ещё они остались хищниками. Всеядными, но хищниками. Впрочем, как и люди — обезьянами. Куда важнее, что они теперь были раздумчивыми мыслителями, внимательными исследователями, дотошными модераторами*, примерными семьянинами...
[* http://cs305810.userapi.com/u2008214/143374209/x_e11fe62f.jpg ]
Разумные порой ходят друг к другу в гости. Просто думают “А не сходить ли нам к кому-нибудь в гости?” — и идут.
То, что эти разумные принадлежат даже не к одному виду — ситуации совершенно не меняет.
Роза расслабленно лежала на подушке, благосклонно принимая внимание пришедших.
https://pp.vk.me/c628726/v628726260/28a3c/kMKUypyBrig.jpg
Четыре новорожденных котёнка, утомившись и насосавшись, спали рядом с ней.
— Какие хорошенькие! — умилилась Катрин.
— Просто прелесть! — поддакнул Эдвард.
Роза, не утруждаясь разговором, промуррчала приветствие.
Просто соседи по дому. Одна молодая семья и другая молодая семья. Какая разница, что одни — сорцы, а вторые — хатули?
Катрин осторожно присела рядом с подушкой Розы и спросила:
— А можно... погладить?
— Мможно, — зевнула Роза. — Только осторожно.
Катрин аккуратно провела пальчиком по шёрстке на пузе самого крупного котенка и умилилась.
Обычно кошки-хатули рожали одного, редко двух котят — как и люди, к чьим показателям и подстраивали хатулей. А тут — четыре... Поразительно!
— Катрин, — произнесла хатуль, положив голову на подушку и закрыв глаза. — Дети это прекрасно. Не задумывалась о своих?
— Да как-то не планировали, — отмахнулась Катрин. — Вы когда собираетесь на имплантацию мозгочипов?
— Через неделю, как обычно и делают. — Роза посмотрела на котят и повернулась обратно к соседке. — Если вы сможете, конечно.
— Сможем, ведь договаривались... А вот потом, когда твои подрастут, и о моих подумаем.
— Хорошо. Почеши меня за ушком... Вот так, мрр.
Кошки, а тем более хатули — существа весьма социальные. Настолько, что даже жители купольных городов до них иногда не дотягивают, не говоря уже о прочих пост-людях.
Поэтому жить вместе с людьми даже в тесноте купольного города для них — вполне нормально. Особенно если есть пространство для того, чтобы заняться чем-нибудь интересным, и — периодически — другое, куда можно просто скрыться с чужих глаз, в темноту и покой.
Киесин, громадина той же белой масти, важно вошёл в закуток Розы, запрыгнул на подушку и лизнул жену в щеку.
— Привет, дорогой, — мурлыкнула хатуль. — Как тебе наши дети?
— Они замечательны, — внимательно осмотрев котят, заявил тот. — А у меня тоже успех. Сумел предотвратить преступление.
Охотничьи инстинкты выжидающих в засаде предков сделали из хатулей отменных, внимательных и чутких модераторов. Для человека сидеть и просматривать тонны чужих логов, пусть уже и отфильтрованных от пустого содержимого синтетами, и вылавливать из них потенциальные или случившиеся преступления — всё-таки неимоверно скучная работа. А вот для хатулей это было нормальной и весьма увлекательной работой... Точнее, охотой.
Киесин продолжил:
— Яркий случай безответственности и одностороннего альтруизма. Эта девочка несколько раз потратила личные ресурсы, ей необходимые для жизни, чтобы сделать что-то для других. Возмутительно. — Киесин вздыбил шерсть.— Даже хуже безответного эгоизма.
— И зачем она так делала? — с интересом спросила Кэтрин. — Ловушка долга или желание что-то показать?
— Нет, — недовольно прянул ушами хатуль. — Просто безответственность. Как можно не понимать, что личные ресурсы — то, что позволяет тебе жить и участвовать в жизни сообщества? Хочешь помогать — помогай, но сохраняя равновесие, не превращай акцепторов* в эгоистов.
[*акцептор — принимающий, донор — дающий]
— Так может, они и были эгоистами? — подал голос доселе молчащий Эдвард, пялившийся на котят.
— Я проверил, — вздохнул Киесин. — Нет. Они пытались вернуть эти подарки, но она отказывалась.
— Бывает же такое. И что с ней теперь?
— Сообщил её мастергайду, поставил на вид и прицепил следилку. — Хатуль поднял переднюю лапу, осмотрел и задумчиво её лизнул.
— Так она нуб ещё...
— Ну да, добыча так себе. Но уже неплохо.
— Дорогой, присмотри за детьми, — Роза одним движением поднялась с подушки, не потревожив спящих младенцев, и потерялась мордочкой об мужа. — А я пробегусь-разомнусь.
— Хорошо, — мурлыкнул тот и плюхнулся на подушку. — Кошечка-Кэт, почеши и меня. Я заслужиил...
— Хорошо-хорошо, — Кэтрин стала мять и тискать разомлевшего хатуля. Роза немного ревниво фыркнула, задрала хвост и убежала.
Конечно, кто-то может подумать — ну что такого страшного в том, что произвольный человек отдаёт другим то, что им нужно(а иначе не возьмут), пусть это нужно и ему?
Ну, страшное не страшное, а интересное в этом можно найти.
Момент первый заключается в нейроэкономике пост-человечества. Собственно, “нейро” она потому, что каждый постчеловек там нейрон, а всего его связи — синапсы. А математическая формула нейрона проста:
А*х + В*у + С*z + ... = Баланс
И здесь А, В, С — это вес каждой связи человека для него самого, попросту то, насколько каждая из них для него весома, а x, y, z — балансы связей, то, что можно назвать затратами(если там минус) или прибылью(если плюс) в отношении каждой связи. Для идеала баланс должен быть несколько выше нуля, за счёт производства чего-либо нейр... человеком, конечно. Например, добра и света. А если у него из-за каких-нибудь связей дисбаланс сильно уходит от нуля — то координаторам приходится компенсировать баланс по другим связям. Как говорится — чтобы не было безответных альтруизмов и эгоизмов, то есть истощений и жадностей.
И вот та безымянная жертва хатуля Киесина как раз занималась отдачей выделенных ей ресурсов наружу. Пыталась поднять баланс. И подняла — за счёт постоянной отдачи...
Отдачи чего, можно спросить. Так очень просто — того, что она получила для того, чтобы жить, расти и развиваться. Потому что ребёнок. И иной экономист Старой Земли здесь мог бы радостно воскликнуть — “Так это она свой кредит на образование раздавала?!” В чём-то он был даже прав. По крайней мере, для жителей Старой Земли сразу становится понятно, почему это плохо — ведь её обеспечивают для того, чтобы она развилась, выросла и собственно сделала что-нибудь хорошее, важное, плюсовое! А тут она себя, своё будущее берёт и раздаёт. Именно раздает, не принимая ничего взамен — иначе бы баланс сохранялся, а не рос.
Ну, всё это не важно. Как не важно, и зачем она поднимала этот баланс.
Важны котики.
Эксперимент с прямоходящими котами — ко’отами — оказался не слишком успешен. То есть в малой гравитации Канциды, в соседнем с крылатоволками секторе, их полупервобытное племя успешно жило — но вот взятый в цивилизацию постлюдей и воспитанный ими прайд оказался в очень жестких рамках.
Буквально жестких. Всё время, будучи в гравитационном поле выше 0,35g, они были вынуждены носить экзоскелет. Да, если ужать его до минимума, это будет лишь очень прочная полоска вдоль позвоночника, принимающая на себя все лишние килограммы веса. Но обычно это был плотный комбинезон от бедер до затылка — для равномерного распределения веса.
И значило это, что мысль вывести популяцию ко’отов в самовоспроизведение, как отдельный разумный вид, без технологической помощи постлюдей, накрылась этим самым экзоскелетом.
Нет, конечно их можно ограничить только малогравитационными областями — приосевыми частями вращающихся станций, например, малыми планетами...
Да-да, ключевое слово — “ограничить”. Почти то же самое, что запереть в клетку. Лишить многих возможностей.
А ещё можно аугментировать. Заменить позвоночник более прочным — хотя переделка скелета там несколько сложнее, но для простоты...
И в принципе к этому пришли.
Вот только теперь разницы с хатулями стало ещё меньше — при том, что няшности-котяшности в ко’отах исходно немного.
https://i.ytimg.com/vi/JA9TilkDsf4/maxresdefault.jpg
А для тех, кто восхищался хатулями и, узнавая о ко’отах, решал, что это будут такие же прелестные котики и особенно кошечки, только как люди, а значит, с ними можно заняться всякими интересными занятиями — бывали, в общем, разочарования. Даже несмотря на максимальное сближение биохимии и прочих размеров, ко’оты на том самом биологическом уровне отличались сильнее всего.
Совсем уж просто — если поговорив или поработав с ко’отом, можно было не заметить разницы между ним и другим постчеловеком, то вот сексом заниматься, при всей изобретательности и фантазии бывших обезьян, оказалось довольно сложно. И проблемно — часть кошачьих инстинктов, вынужденно перекочевавших в ко’отов и ко’ошек, бывали для людей неожиданно болезненны.
Но уж в этом никто никого не ограничивал.
И правильно.
Эпизод космических призраков
Ками-рейдер — от “ками”, старониппонского названия деусов — был дешёвой заменой мистик-кэрриерам. Нифига не дешевой и нифига не заменой, на самом деле, но...
Представлял он собой забитый заряженными концентраторами рейши почти обычный грузовик с тиэни, пилотируемый синтетом и населённый группой призраков. Призраки, даже вместе с концентраторами, были гораздо легче мистиков со всей их СЖО и биологической защитой, а с запасами рейши в концентраторах могли и потягаться с Кругом в одиночку. Но только до того момента, как не опустеет предпоследний концентратор — потому что питаться из последнего призракам нужно будет во время возвращения.
Система для решения одной, но сложной задачи мистикой. Или нескольких простых. Но в любом случае — просто и быстро. Лишь бы запасов хватило.
А ещё призраков, владеющих мистикой на достаточном уровне, меньше, чем таких мистиков.
И мистики от кэрриера, пусть и упаковавшись в скафандры высшей защиты, способны удаляться. А вот “ками” — местные, очень местные деусы — от рейдера увы, нет. 30, ну, 40 километров — предел дальнобойности, где удержать созданный спелл уже не получается. По космическим меркам — ничего не значащий мизер.
Да если ещё и учесть тот факт, что мистики и сами не прочь использовать концентраторы рейши — заряженные как аккумуляторы, незаряженные как сборщики — да и заряжают их сами же, то применение ками-рейдеров — весьма редкий эпизод — обычно одноразовое и одноцелевое. Слетать по-быстрому, бахнуть, и обратно.
Впрочем, в космонавтике пост-людей даже для таких узкоспециализированных кораблей есть место и время. И ресурсы. И вообще.
Облик космических объектов пост-человечества складывается тремя векторами. Первым, что неудивительно, были технологии. Вот только технология всего лишь сервисного тумана, для 27-го века бывшая чем-то вроде технологии колеса для века двадцатого-двадцать первого, и прочих умных материалов позволяет перестраивать корабль, спутник, станцию и всё остальное буквально на лету, было бы время и запас ресурсов. И да, микро— и наноботы сервисного тумана космических типов прекрасно работают в вакууме — среда не страшнее всяких газов и жидкостей, ну и что, что для перемещения им приходится использовать статическое электричество вместо молекулярных потоков?
Да, конечно, сложные объекты вроде реакторов, коллайдеров, генераторов экзомата и прочих интересных вещей проще и быстрее делать отдельно, хранить и так далее — что не отменяет того факта, что КСТ средних классов и выше всё-таки способны сделать такие сложные объекты, только для этого им понадобится МНОГО ресурсов и времени, чтобы выстроить всю технологическую цепочку и провести техпроцесс. Но в любом случае, технологии 27-го века позволяют собирать корабль буквально по заявке и под заявку. Классические капсулы орбита-планета или рейсовые грузовики ITN вообще собираются на любой станции буквально за стандартный час — и разбираются так же быстро, были бы расходники и энергия.
[*В частности потому, что сложных реакторов и прочих двигателей на них не ставят, питание и движение у них на внешних линиях.]
[*ITN — Interplanetary Network, комплекс внутрисистемных орбит, обычно между точками Лагранжа разных тел, звезд и планет, позволяющих перемещаться с орбиты одной планеты на орбиты других планет с минимальными затратами энергии, но весьма большими — времени.]
Вторым вектором, который определял облик, была эстетика. Да-да, на всё это великолепие просто должны были смотреть с удовольствием. И нет-нет, это не была эстетика средневековья с каменными блокам и шпилями, или эстетика грубых технологий Старой Земли, рубленых линий, плоскостей и коробок... И даже не эстетика живой природы — она слишком хрупка и предназначена для других условий.
Кипящее облако из света. Серый пупырчатый булыжник. Космическое “дерево”. Белое, зеркальное и холодное вытянутое семечко. Всё это вместе взятое, порой — одновременно — варианты обликов космических девайсов пост-людей.
И если первое — это грузовик из твёрдого света с факельным тиэни на He3 (он же — “протонная торпеда”), второе — дотошно реконструированный эстетами облик астероида Итокава, натянутый на одноименный корабль Вариантов, а третье — внешний вид Интеллекта Уно, то четвертое — стандартный облик, точнее, один из них, режима “холодный сон”, незаменимого при варп-прыжках, и встречается куда чаще. Все корабли, готовые к варп-прыжкам, умели сворачиваться в такое или похожее “семечко”.
Нет, понятно, у любого космического аппарата должны быть как минимум источники энергии, двигатели, а для двигателей, их большинства, нужно ещё рабочее тело в баках, плюс радиаторы, плюс обитаемые или процессорные блоки с сопутствующим оборудованием... Но они могут быть очень разными — источники энергии могут меняться от солнечных батарей и разнотипных аккумуляторов до сингулярных реактор-коллайдеров, двигатели — и того больше: солнечные паруса и лазерные абляционные РД, эмдрайвы, различные химические, электрические, ядерные и термоядерные, вплоть до факельных тиэни, аккуратно совместивших атомно-импульсную тягу с просто термоядерной (от первой взяли внешнее горение, от второй непрерывную (почти) реакцию в шнуре плазмы). И с остальными компонентами история повторяется. Так что сделать космический корабль или тело Интеллекта в виде гигантского космического кальмара или дракона можно и вовсе не так уж сложно. Не всегда эффективно и редко нужно, но можно.
Как и искусственную гравитацию плоского типа, кстати — не обычную, во вращающихся объёмах, как обычно, а плоскую, как в старой фантастике. Сформировать плоскую массу плотностью примерно полторы эквивалентных гравитационных мегатонны на сто квадратных сантиметров, в чем нам с радостью помогут те же нестабильные и нестандартные черные микродыры, можно — и вуаля, у нас есть пол, к которому ноги притягиваются с той же силой, что и на Земле. Правда, на высоте головы сорца гравитация падает до 0,2% от земной, да и таскать эти мега и гигатонны по космосу сложно, не говоря уже о затратах на работу коллайдеров — энергии на один квадратный сантиметр такого пола нужно как на запуск звездолёта — но, всё-таки, сделать можно.
