Дело не в том, что его заменяли, даже наоборот, наконец-то он сможет вернуться воеводой в свою отчину, послужить царю в Белгородской земле. Но радости у Андрея не было и в помине, хотя одну из самых главных задач сибирского воеводы он исполнял безукоризненно — все отправленные им в Москву обозы с меховой казною всегда были богаты, ничем не хуже красноярских. Но другую задачу — продвижения власти московского царя далее, к самому концу земли сибирской, ему выполнить не удалось. Племянников регулярно отправлял в Москву донесения о причине такого положения дел, о том, что неизвестные ангарские людишки никак не дают ему проходу на Тунгуске-реке. А последняя встреча с ними и вовсе чуть не привела к гибели его самого. Лишь Божье провидение уберегло его от верной смерти от адских бомб, со свистом вылетавших из крепости ангарцев и взрывавшихся с диким треском.
— Значит, говоришь, Андрей Васильевич, бомбы летучие у них? — сидя за столом, спросил Беклемишев.
— Да, Василий Михайлович, крепостица у ангарцев тоже справная, пушки на стенах стоят.
— Держат реку, стало быть. А у берега не пройти? — заинтересовался новый воевода.
— Никак, крепостица у них на острове посредь реки. На том берегу острог каменный...
— Каменный? — изумлённо перебил Андрея воевода.
— Истинно так. Снизу камень белый уложен, башенки тож, а стены кирпичные, крепкие.
— А пушки в остроге есть? — и, видя кивок Племянникова, заметно посерьёзнел.
— С молодецкого наскоку, как ты хотел, ангарцев не одолеть. Ежели ты баешь, что они были готовы к отпору, то видели тебя на реке до оного.
— Тут войско надо! — воскликнул Племянников.
— Да, — согласился Беклемишев, — або хитростью провести людишек.
Племянников уже поведал, что каждые два года по Енисею проходили караваны кочей, явно поморских, набитые людьми, а обратно они уходили пустыми.
— И два раза так уже было!
Беклемишев задумался, встал с лавки и заложив руки за спину, стал прохаживаться по горнице.
— Что же, думаю вскорости пойти по реке к ангарцам. Для порядку сначала надо поговорить, а уж потом и будет ясно, что делать далее.
Ангара, Удинск, апрель 7142 (1634).
Река вскрылась, но лёд ещё держался у берегов. Лес казался прозрачным, лишённый ещё листвы, преобладание серо-грязных тонов вводило в уныние, но люди не унывали. Течение времени неумолимо и за грязью и распутицей последует тёплое и благодатное время. Крестьяне готовились к напряжённой работе на полях и огородах, готовили инструмент и посевной материал. На крепостном острове в Удинске кипела работа, лодии, боты и баркасы выволакивались из сараев, просмаливались, группа Ярослава Петренко готовилась к броску на пороги. Свезённый за зиму на оленьих волокушах кирпич и камень, а также скобы, арматура и гвозди, изготовленные в кузнице Репы, готовили к погрузке на лодии, пока лежал снег, материал можно было подтаскивать к причалу на небольших санях.
Провожать Ярослава в Удинск съехалось все начальники экспедиции, заодно проводя время в постоянных совещаниях. Вопросов и противоречий скопилось очень много, все они требовали решений, причём безотлагательно. Самый главный вопрос — безопасность Ангарии и угроза, исходящая от енисейского острога, оказался самым сложным. Смирнов с Радеком добрался до Удинска в последние апрельские дни, когда солнышко уже немного прогревало уставшую от зимы стылую землю. Пришвартовавшись, люди сходили на причал, оглядывая разросшееся за пару лет островное поселение. Смирнов одобрительно осмотрел открытый склад у причала с готовыми к погрузке стройматериалами и спросил стоявшего под навесом у штабелей кирпича тунгуса с ружьём:
— Эй, друг! Где все начальники ваши?
— Здравия желаю, товарищ полковник! — Выкрикнул тунгус, — Князь Вячеслав, майор Сазонов, майор Петренко и сержант Саляев сейчас в випе.
— Где? — опешил Смирнов.
— В столовой около церкви. Миша! — тут же появился второй тунгус, которому часовой приказал проводить полковника.
— Вот он какой, ваш вип, — ухмыльнулся Радек, оглядывая отдельное помещение в столовой, более всего напоминавшее комнату отдыха в провинциальной сауне. Незамысловатые картинки на стенах, обитых деревом; кресла, покрытые шкурами; широкие лавки у огромного стола, покрытого расшитой скатертью. У открытого камина сложена аккуратная поленница дров. Мило и уютно, да и ностальгия о доме немалая. Мужики радостно обнялись при встрече, похлопывая друг друга по плечам.
— Вячеслав, как Дарья, на сносях уже? — поинтересовался Смирнов.
— Станиславу уже полтора месяца, — с гордостью ответил Соколов.
— О, давай пять! Поздравляю от всей души!
— Ножки бы обмыть — да нечем, — сокрушался Ринат.
— И правильно, переселенцы не пьют, и нам не стоит, — тут же закрыл алкогольную тему Радек.
— Ладно, я пойду распоряжусь насчёт поесть, раз пить нельзя, — Ринат ушёл на кухню.
— Алексей, это Ринат тунгусов караульных обучал? — и дождавшись кивка майора, добавил:
— Ну Ринатка, ну молодец! Тунгусы — красавцы просто!
После того, как молчаливые тунгуски выставили на стол весь ассортимент местного рестораторства и лёгкий голод был утолён, Смирнов предложил Соколову начать совещание.
Вячеслав, вздохнув, начал:
— Итак, проблема номер один — Енисейск, я надеюсь, после летнего происшествия это теперь понимают все. Я не нас имею в виду, а наших людей. Да, мне понятно инстинктивное доброжелательное отношение к русским людям. Не думаю, однако, что они все настроены столь добродушно к нам. Наши казаки пока нам служат верно, но всё же до конца я им не доверяю. Даже Усольцеву.
Раздались удивлённые голоса. А Ринат, проведший рядом с атаманом немало времени, согласно махнул головой:
— Я понимаю тебя, Вячеслав. Рядовые казаки, ты верно заметил, не отличаются особой стойкостью в служении, оставаясь при этом стойким в бою. Да и сам Кузьма Фролыч мне рассказывал, как казачьи ватаги попросту сбегали от иных воевод дальше на восток, прибиваясь к новому начальнику. Что не говори, а Усольцев остался тем же рядовым казаком, что и был. Просто от малочисленности кадров и из-за внушительной харизмы он был выдвинут на атаманство. Идеально было бы поставить атаманом Бекетова, такое моё мнение.
— Неловкая ситуация получается, — заметил Радек, — что же мы Усольцева с должности снимем, а Бекетова поставим — что мы за руководители окажемся?
— Верно, Николай Валентинович. Снимать мы никого не будем. Просто придётся для Бекетова создавать новую должность, — сказал Соколов, оглядывая собеседников.
— Атаман Всесибирский — как вам? — предложил Саляев.
— В точку! Решили этот вопрос. Предлагаю теперь вернуться к Енисейску, — сказал Соколов.
Вячеслав предложил всем высказаться по этой проблеме и кто как видит её разрешение. Смирнов предложил неподалёку от Енисейска поставить свой острог, который выполнял бы функции пограничной крепости и торгового места. Петренко высказал предложение устроиться в самом Енисейске, выкупив его часть под свою факторию или пристроить посад. Радек, едва услышав это, фыркнул:
— А что вас к Енисею так тянет?
— Полковник хочет контролировать северный маршрут, — пояснил Саляев.
— Я считаю, что нам необязательно это делать, зачем раздражать енисейского воеводу? — высказался Сазонов.
— Развивай мысль, Алексей, — потребовал от майора Соколов.
— Да, что ты предлагаешь? — заинтересовался полковник.
— Я не предлагаю, а требую остановиться на братских порогах.
— Ишь ты, говори дальше, — Соколов поудобнее устроился в кресле, заметно нервничая.
— Я считаю, что мы не должны быть бельмом в глазу Енисейска. Это раз. Потому как будучи неподалёку от них, мы становимся отправной точкой действий каждого нового воеводы. А поскольку они меняются довольно часто, по словам Усольцева, то каждый из них станет пробовать на нас свои силы и бомбардировать Москву сообщениями о нас.
— Логично, — заметил Радек.
Далее Сазонов объяснил, что при тесном взаимодействии сторон возникнет опасность измены, кого-либо могут подкупить или захватить в плен, выведав, тем самым, всю подноготную ангарцев.
— Чем меньше о нас информации, тем лучше для нас. Тот же Мартынюк, он ведь всё выболтает! Да на нас охоту объявят, поэтому пороги считаю идеальным местом для нашей речной границы.
— С точки зрения обороны места лучше не придумаешь, — охотно согласился Смирнов.
— Но как быть с торговлей? — воскликнул Саляев.
— Чем торговать-то собрался? — съехидничал Радек.
— Кстати, о торговле. Кузьмин меня в позапрошлом году предупредил, что более рейсов не будет — отцовские денежки попросту кончились и поморам уже платить будет нечем. Так что пора обращаться на юг. Это вторая проблема, — сообщил Вячеслав о тайном разговоре с Тимофеем Кузьминым.
Сын купца тогда требовал от Соколова снарядить караван в Китайское царство, а не использовать его как извозчика для крестьян, провозимым за отцовские деньги.
— Так что, после возвращения Бекетова будем планировать экспедицию в Забайкалье? — поинтересовался у Вячеслава полковник.
— По всей видимости — да, нам больше некуда деваться, — согласился Соколов.
Вячеслав немного помедлил, а потом решительно произнёс:
— И вот ещё что, мужики. Возвратимся-ка к нашим баранам, то есть боярам. Вы знаете, я уже не в восторге от этой идеи, всё-таки нечего нам уподобляться прошлому. Незачем, это была моя ошибка, признаю и каюсь, — улыбнулся на последней фразе Соколов.
— Ох-ты, Вячеслав, это стоящая идея, чёрт возьми! Продолжай, — воскликнул Радек, чуть ли не захлопав в ладоши.
Сазонов молча выставил руку со сжатым кулаком и оттопыренным большим пальцем. Петренко одобрительно покачал головой. Смирнов и Саляев с интересом смотрели на Вячеслава, ожидая дальнейшего развития его новой идеи.
— Ну вот, я накидал на бумаге термины, из них губернатор мне наиболее симпатичен.
— А какие ещё варианты, — спросил Радек.
— А вот, Николай Валентинович, сам посмотри, а то некоторые мне даже говорить в честном обществе неприятно, — рассмеялся Соколов, протягивая профессору небольшой листок, вытащенный из своего ежедневника.
— Это за президента тебе неприятно, — хмыкнул Радек, — понимаю. Ну да, губернатор звучит симпатичнее остальных. А у нас, стало быть, Ангарская губерния?
— Ага, она самая, — произнёс Вячеслав.
— А что делать, если губерний будет две или три? — спросил Саляев.
Соколов несколько замялся, действительно, а что тогда — супергубернатор что ли?
— Вот что, Вячеслав, оставайся-ка ты князем, это ещё довольно прогрессивно для этого времени, а вот боярство... Его надо отменять, несерьёзно, да и боярских родословных ни у кого нет, — серьёзным тоном проговорил Радек.
— А у меня, что — есть? — ухмыльнулся Соколов.
— Тебе — придумаем. Одну родословную можно состряпать. В Европе в Средние века, какие только родословные не выдумывали всякие придворные историки. Только бы их мессир выходил от какого-нибудь Цезаря-Августа или Октавиана и ничего. Так что нечего люд баламутить, а то крестьяне ещё что-нибудь не то подумают, мол, царь-то — ненастоящий.
— А я тогда, пожалуй, буду губернатором, — предложил Смирнов.
— Столица в Ангарске, Андрей Валентинович, — подсказал с ехидцей Саляев.
— Будет, Ринат, будет. Вот тогда и перееду.
— А замов у князя можно назвать комиссарами, — предложил Петренко.
— Может сразу наркомами тогда, — язвительно откликнулся Радек.
— Термин комиссар выдумали отнюдь не большевики, Николай Валентинович. Они были и у Петра Первого, да ещё у американцев в их гражданскую бойню комиссары были в войсках, а у нас тут постоянное военное положение.
— Ну, незнаю, — Радек развёл руками.
— Ладно, это частности. Дальше флаг и герб — это уже необходимо.
— Выходим на новый уровень! — констатировал Петренко.
— Предлагаю общеславянский флаг — наш триколор, — отозвался Петренко.
— А имперский флаг, чёрно-жёлто-белый как? — спросил Сазонов.
— Это династические цвета Романовых, как бы нам не совсем по праву их использовать, — объяснил товарищу Ярослав.
— Как уроженец сибирского Томска, предлагаю флаг Сибирской республики: бело-зелёное полотнище, — сказал профессор.
— Точно! — щёлкнул пальцами Смирнов.
— По флагу решили, герб? — Соколов посмотрел на Радека.
— Тоже что-нибудь сибирское: медведь, ель, Байкал, солнце, уссурийский тигр, — пожал плечами Радек.
— До уссурийской тайги далековато, — улыбнулся Соколов.
— А что нам мешает туда добраться? — подмигнул ему Саляев.
Ангара, поморский караван, октябрь 7142 (1634).
Максим Варнавский, часовщик из Орши.
'Уф, наконец-то, смена' — Максим с облегчением снял с ладоней обмотки и повернул руки к лицу. Так и есть, мозоли кровоточили. Он выругался в отросшую за время пленения бороду и пробрался к наваленному у мачт тряпью, повалившись на них кулём. Глаза бессильно закрылись. Рядом тихонько переругивалась эта парочка — пан Вуйтек и пан Яремич, что в Смоленске надменно насмехались над московитами, ожидая, что их будут держать до выкупа либо вовсе отпустят. Только потом, оказавшись в Новгородских землях, эти шляхтичи притихли и стали наперебой обещать богатый выкуп молодому боярину Тимофею, что вёл отряд пленных от Великих Лук, куда их отправили из Смоленска. А потом была долгая зима у самого берега Белого моря, в домах северных московитов, зовущихся поморами. Весной, как только на Беломорье открылась водная гладь, полоняников погрузили на корабли, явно не годящиеся для хождения по морю, что отметил Максим, и началось безумное путешествие по Студёному морю.
Сейчас шёл уже седьмой месяц, проведённый в пути, поморы говорят, что остались считанные дни до цели, дай то Бог!
Максим вновь подумал о своей Миланке, находившейся с двумя детишками на другом корабле — вот ведь московиты, чёрт их побери, удумали! Разделили семьи по кочам и на отдых становились так, чтобы они оказывались по разным берегам реки, так что сбежать было невозможно. Хорошо хоть, на кочах, где перевозились дети и женщины, были устроены крытые помещения.
Перед тем, как выйти на реку, по которой они сейчас плыли, поморский караван миновал небольшую крепостицу. Максим удивился тому, что поморы держались противоположного от её стен берега. Ещё сильнее он удивился, когда с той стороны донеслись раскаты пищальных выстрелов, а на берегу забегали маленькие фигурки.
'Удивительно, как встречает нас Сибирь' — озадаченно подумал тогда Варнавский.
— Чей это городок, татарский? — спросил он широкого, как его оршанский комод, помора.
— Нет, это казаки енисейские, — нехотя ответил помор, небрежно поигрывая своими лапищами изящным ножом с удивительно замысловатой резьбой на костяной рукояти.
— А какие казаки, кому они служат? — Варнавский знал, что сегодня они служат одним, завтра другим, а послезавтра, если представится такая возможность, пограбят и тех и других.
— Известно кому служат, царю московскому! — воскликнул помор, и, пожав плечами, негромко добавил:
