Опасно
Мимное поле
Глава 79: Омак — О, бедная Эми, ты была восхитительна! (от DoctorNobody)
Эми, глотая воздух, пробила поверхность залива. Тейлор в обличье Раптавр взметнула облако брызг рядом, держа секундомер.
— 17:34, Эми, — сообщила она. — Почти новый рекорд[1].
— Ух, — пробормотала Эми. — Я-то думала, Марк 18 больше увеличит емкость лёгких.
— Обратно к чертёжной доске..., ну, к чертёжной тубе с жижей?
— Ага, пожалуй, — согласилась целительница, пока они плыли к берегу. — Я что-то пропустила, пока была внизу?
— Неа, Оружейник на своём байке заскочил на огонёк, как раз как ты нырнула. Кинул взгляд, а затем рванул прочь, реально шустро.
— Наверно, получил вызов по рации в шлеме, — заявила брюнетка подруге, подбирая робу от костюма с места, где сложила её на песке. И потёрла красные разводы, впитавшиеся в белую одёжку. — Эхх... кетчуп никак не убрать. Не стоило давать себя уболтать на поход в "Фугли Боб" перед тем, как мы пошли плавать.
* * *
Объятое ужасом семейство Даллонов в полном составе смотрело на изображение, проецируемое алебардой Оружейника. Раптавр, погружающаяся в глубины вод; громадный, чудовищный язык, слизывающий с губ нечто красное в сочетании с обыденным взмахом лапой, адресованным Оружейнику. Окровавленная роба Панацеи на пляже позади.
— ...похоже на то, что Раптавр показала своё истинное лицо, — заключил он.
— Как... — выдавила дрожащая Слава. — Она... че... О Мой Бог! Всё это время они с Эми выбирались перекусить...
— В самом деле, — отозвался бородатый герой. — Мой анализ прежних зарегистрированных случаев взаимодействия Панацеи и Раптавр приводит к единственному заключению.
— Вы хотите сказать... — пролепетала Брандиш. — Она была...
— Боюсь, это логически неизбежно...
— Нет, постойте! — вскрикнула Слава. — Раптавр и Сауриал любят "Табаско" и...
— Ну конечно! — кулак Оружейника ударил по его ладони. — Как я мог это упустить?
Марк рассеянно кивнул со своего места на кушетке:
— Остатки еды были из тайской кухни...
— Или каджунской[2] ... — добавила его дочь.
— И довольно-таки часто техасско-мексиканской, — откликнулся Технарь из комнаты.
— Проклятье, кто-нибудь, да объясните наконец! — потребовала Брандиш.
Слава повернулась к матери:
— Мам! Она не просто откармливала Эми, она её заправляла специями!
[1] Для сведения - реальный рекорд по задержке дыхания под водой в неподвижном состоянии (статичному апноэ) на 01.04.2010 принадлежал датчанину Стигу Северинсену и составлял 20 мин 10 сек. В мае 2011 его перебил Рикардо Бахи из Бразилии (20:21). На 2016 год мировой рекорд принадлежал испанцу Алексу Сегуре — 24 мин 3 сек. Но следует заметить, что где-то года с 2007 перед заявкой на рекорд разрешается в порядке подготовки где-то полчаса дышать чистым кислородом, без чего время сокращается раза в два. Впрочем, имеются и иные примеры, и даже не из числа спортсменов или йогов...
[2] Каджуны (Cajun) — этническая группа, проживающая, в основном, в штате Луизиана (плюс около 60.000 в Техасе); потомки французов, до сих пор говорящие по-французски, и живущие в дебрях Луизианы, на берегах заливов, озёр и занимающихся в основном рыбным промыслом. Несмотря на почти 200 лет проживания в США, сохранили совершенно неамериканскую культуру и язык. Каджунская кухня — смесь французской и индейской кухни с большим количеством специй; луизианский стиль приготовления пищи, характеризующийся использованием только свежих продуктов, животного жира (чаще всего свиного), специй, сладкого и жгучего перцев, бобов, а также разнообразных густых коричневых соусов.
Глава 80: Решения и визиты
— Всем привет, — Эми уселась напротив Тейлор, одарила подругу улыбкой и оглядела остальную часть их обычной тусовки. Люси усмехнулась ей, а Мэнди кивнула, одновременно наворачивая за обе щёки и слишком поглощённая едой, чтобы остановиться, Эрик, вскинул руку, не отрывая глаз от старательно изучаемого учебника по химии, а Рич на миг оторвал исполненный подозрений взор от поедаемого бургера.
— Привет, Эми, — ответили все хором с непроницаемыми лицами и дружно рассмеялись на весёлый фырк целительницы.
Поглотив здоровенный объём жратвы, Мэнди пошла забавненькими пятнами и схватила напиток — промыть горлышко.
— Спасибо, что привели в порядок мою лучшую подругу, — искренне обратилась она к новоприбывшей. — Я бы по ней скучала.
— Пожалуйста, обеим, — хмыкнула Эми, добавляя в еду немного перца и затем отставляя перечницу. И внимательно оглядела китаянку — та, похоже, была в хорошем расположении духа. — Ты как, Люси? Опыт был не лучший.
— Да уж, ни капли не был, — содрогнулась девушка. — Мне офигенно повезло, что вы с Сауриал как раз проходили мимо. Урод меня чуть не убил.
— Не знаю, чего он добивался, но ему определённо было без разницы, что делать, — вздохнула Эми. — И мне нисколько не жаль, что врезала ему по яйцам.
Эрик и Рич дружно поморщились, а последний оторвался от учебника:
— Серьёзно? Не знал, что ты боец.
— Нет, пока нет, но мне не нравятся люди, которые причиняют вред моим друзьям, — с легкой злостью улыбнулась Эми. — Сауриал мне кое-что показала, что может помочь быстро вынести кого-нибудь, если не смогу использовать силу. Или если просто захочу их немного приложить, — улыбка стала шире. — Или много.
— Иисусе, а у тебя есть тёмная сторона, а? — проговорил парень с каким-то почтительным волнением.
— При соответствующих обстоятельствах, да, — избиение того придурка нисколько её не напрягало.
— А это всё, что ты сделала? — Рич казался разом заинтересованным и под впечатлением.
— Нет, я дважды приложила его складной дубинкой по шее. Я, может, и не боец как таковая, но знаю куда надо бить, чтобы безопасно свалить кого надо. Первый удар не попал по нервному узлу, куда целила, но вторым я достала куда надо. Зараза сдаваться не хотел, так что вдарила ему по шарам, и уложила прямо на месте.
Оба молодых человека перекрестили ноги, на что девушки дружно ухмыльнулись друг другу.
— Сауриал сказала, что если бы приложила свои когти, то полностью удалила бы ему яйца, — без зазрения совести продолжила Эми, забавляясь реакцией. — Предложила мне показать, и тут он отрубился.
Парни содрогнулись.
— Эми, пожалуйста, хватит, — больным голосом попросил Рич.
— Вообще-то, думаю, она шутила, — раздумчивым тоном проговорила целительница. — Обычно она не причиняет никакого вреда. В любом случае, я могла бы довольно просто отрастить их заново. Ну, если бы захотела.
Улыбка у неё была широкой и зубастой.
— О боже, когда ты так делаешь, ты страшная, — пробормотал отклонившийся прочь Эрик.
Эми расслабилась и радостно ухмыльнулась:
— Как я уже говорила, не люблю, когда моим друзьям причиняют вред.
— Выражаю искреннюю надежду, что мы твои друзья, — обеспокоенно произнёс парень.
— Конечно да. Убедитесь, если попадёте под ограбление, когда я буду на районе — я приду вас спасти, — рассмеялась целительница, вызвав у всех усмешки. — А Люси показывала свои фотки с Сауриал?
— Показывала ли? — захихикала Мэнди. — Да они на всех её страничках в сообществах, разосланы практически всем, кого она хоть раз встречала, продемонстрированы в каждом классе[1], и, я не уверена, но думаю, что она вполне могла попытаться прикинуть, как вытатуировать самую лучшую у себя на спине.
Все поглядели на вспыхнувшую алым Люси.
— Мне нравится Сауриал, — смущённо проговорила та, уставившись себе в тарелку.
— Уверена, ты ей тоже нравишься, — успокаивающе потрепала её по плечу Тейлор. — На фото она выглядит счастливой.
— Это правда, — подняла глаза и улыбнулась девушка. — Теперь мне нужна ещё одна с Раптавр. Хочу встретить всех членов Семьи.
— Намерена собрать их всех, а, Люси? — хмыкнул Эрик. Та с широкой усмешкой кивнула.
Эми встретилась взглядом с Тейлор, различив в них огоньки смеха. Они и в самом деле собирались удостовериться, что подруга скоро встретит Раптавр. Целительница задумалась, каким бы способом обеспечить это событие, чтобы секрет не вышел наружу. Может, пригласить её к Докерам, когда восторги улягутся?
Решив обсудить это с Тейлор, как выдастся свободная минутка, она принялась за еду.
— Эй, а вы ничего не слышали про большое дело завтра в заливе? — поинтересовался Рич, прикончив половину бургера. — Вчера в газете было. Вроде бы и ОСББ, и Докеры в деле; очень похоже, что может выйти впечатляюще, — парень огляделся по сторонам и наклонился ближе, понизив голос: — Вполне может быть, я могу слишком плохо себя чувствовать, чтобы завтра прийти в школу.
Эти слова приветствовали улыбками.
— Я думала о том же, — шепотом сообщила Люси. — Стресс от ограбления, разумеется. Он очень скверно может повлиять на девушку.
И довольно усмехнулась на уважительный кивок Эми — оправдание было очень хорошим.
— А это правда? — уточнила слегка обеспокоенная целительница. Подруга с усмешкой торопливо помотала головой:
— Не то чтобы. Я всё время была в ужасе, но знаю — тот тип не вернётся. Полиция связалась с папой и рассказала, что пробили по базе — он проделал то же ещё с шестерыми за последний год, и его разыскивали за покушение на убийство. После того, что вы с Сауриал с ним сделали, даже если урода выпустят из тюрьмы, в город он не вернётся, — повела плечами девушка. — Возможно, какое-то время у меня будут кошмары на эту тему, но дерьмо случается.
— У тебя определённо стальной стержень, юная дева, — одобрительно выдал Эрик, покровительственно потрепав "деву" по голове. Та показала ему язык, на что парень ухмыльнулся.
Дело поворачивалось так, что у всех было сильное чувство, будто они по ряду разных причин могут оказаться не в состоянии прийти во вторник. Эми оглядела полный студентов кафетерий и скрыла усмешку, подумав, что завтра он может оказаться практически пуст. Оставалось гадать, в курсе ли учителя, или собираются присоединиться.
Поглядев на выражение лица Тейлор, целительница различила веселье, осознав, что подруга думает о том же. Они тихонько улыбнулись друг другу и вернулись к обеду.
Спустя несколько минут Мэнди медленно повернулась к Тейлор, сузив глаза. Тейлор сверкнула в её направлении улыбкой.
— Минуточку, — подозрительно произнесла говорунья. — Докеры? Да твой папа там считай что рулит. Ты же знаешь, что случится, верно?
— Да, — ровно ответила Тейлор.
— Расскажи, — на лице девушки заиграла победная улыбка. — Пожалуйста?
— Не могу.
— Не можешь или не хочешь?
— И то, и то.
— И собираешься придерживаться односложных ответов?
— Наверное.
— Расскажи, расскажи, расскажи, расскажи, РАССКАЖИ! — заверещала Мэнди, безумно маша руками. Весь кафетерий уставился на неё. Эми вздохнула, поглядев на остальных — те все, похоже, веселились.
— Не-а.
— Злая ты.
— Ага.
Парочка переглянулась и взорвалась смехом.
— Дура. Эберт, ты заноза в заднице.
— Стараюсь, — хихикнула Тейлор.
— РАССКАЖИИИ! — взвыла Мэнди, склонившись к допрашиваемой.
Эми покачала головой и вернулась к недоеденному запечённому лососю, игнорируя спектакль — рыба была очень хороша.
* * *
Макс смотрел репортаж местных новостей о пресс-конференции, которую мэр устроил этим утром, против воли восхищённо качая головой. Мужик определённо знал как отвечать на вопросы, не давая реальных ответов. Впечатляющий талант.
— Что думаешь, Виктор? — поинтересовался он, когда передача закончилась, нажав на кнопку, втянувшую широкий экран телевизора в подобие обычного (и очень качественного) книжного шкафа у стены напротив стола. И посмотрел на подчинённого, смотревшего от окна с одного из кожаных кресел, имевшихся для посетителей.
— Думаю, наш добрый мэр знает куда больше, чем говорит и ловит немалый кайф от всего этого, — задумчиво произнёс тот. — Если этот таинственный проект действительно реализует всё, что он наговорил, шансы на переизбрание точно не пострадают. В любом случае, не то чтобы за эту работёнку была конкуренция, — скупо улыбнулся мужчина. — Почему-то большинство людей не стремятся в Броктон-Бей. Видимо, тут серьёзная проблема с бандами.
Макс осклабился:
— Слышал такое, — ухмылка исчезла, сменившись задумчивостью во взгляде. — Я здорово заинтригован вопросом: как то, что случится, чем бы оно ни было, "снизит уровень преступности" неким неясным образом. Интересно, что он имел в виду?
— Не знаю, — пожал плечами Виктор. — Может, просто работает над принципиальным решением, которое принесёт городу деньги, что в итоге вытащит большую часть бедняков на уровень, где им нет нужды нарушать закон, чтобы жить. Так бывает. Или здесь может быть нечто большее. Участие Сауриал и Раптавр меня беспокоит.
Макс нахмурился. Он всё ещё не простил стенную ящерицу-переростка за то, что так его напугала. Или того, кто бы это ни был, кто тогда ехал на ней. Когда он выяснит, кто это был, Макс собирался выразить своё неудовольствие.
Те туфли были дорогими, и это была его любимая пара.
— А что насчёт той новенькой? Кайдзю? Есть мысли?
— Я проверил имя, — соратник внезапно заметно обеспокоился. — Оно японское, значит примерно "Странный Зверь", но сейчас относится к гигантским чудовищам в специфическом киножанре. Эти людишки тащатся по своим монстрам, атакующим города. Реально иронично, учитывая, что случилось, когда припёрся Левиафан. Есть и другой вариант, называется "Дайкайдзю", то есть Гигантский Кайдзю, но он не настолько в ходу вне данной культуры. Того, что от неё осталось. Остальной мир обычно использует "Кайдзю" в обоих случаях. Наводит на мысли о Годзилле, или чём-то таком.
Макс осмыслил информацию и повернул голову, глядя на залив.
— Учитывая источник, это... более чем напрягает, — протянул он. — Ты же не думаешь? ...
Несколько секунд Виктор глядел на него, не говоря ни слова.
— Это же смешно, — дополнил Макс. — Разве нет?
