Я стоял в импровизированном "тронном зале", под взглядами многих десятков высокоуровневых "гобов" и смотрел на сидящего в центре принца — причину гнева системы.
Хобгоблин Ра*. Уровень 15. Герой.
Прочая информация была скрыта, но, глядя только на уровень, я бы, пожалуй, не рискнул проверить, кто из нас сильнее в бою. Да и зачем? Вряд ли "гоб" даже подозревал о том, что одним своим существованием оскорбляет чувства верующих. Статья 148 УК РФ, если память не изменяет...
Я мог бы закрыть квест, добавив к его имени какую-нибудь букву, я не собирался делать подобной глупости. Как я догадывался, эта способность "именования" была завязана на мой титул "восьмой" и большинство простых игроков ею не обладали. По сути, это был мой козырь, который давал надежду сохранить жизнь, если все пойдет совсем уж не по плану. Не будут же гоблины резать того, кто может клепать им героев в промышленных масштабах?
Так что лучше им пока об этом не знать. Конечно, нареченный мной гоблин мог меня выдать, но он знал меня под именем "Каина", так что опасность минимальна. К тому же я ведь не могу вернуться в прошлое и убить его, так?
— Принц Ра. — слегка кивнул я. Вообще-то, Хаш настоятельно рекомендовал упасть на колени, но это было попросту невозможно. Не столько даже из гордости, сколько из "политических соображений".
Хобгоблин смотрел на меня холодными и равнодушными глазами, и я ответил таким же "прямым" взглядом, изучая стену у него за плечом. Старый трюк, но работает. Молчание затянулось, и напряжение тоже потихоньку нарастало... К черту....
Активировать "холодный разум"? Да...
На меня опустилось спокойствие. Я все так же понимал опасность ситуации, но при этом ничуть не боялся, методически просчитывая и отсекая варианты. Нападение? Не рационально. Бегство? Не рационально. Попытка убить лидера гоблинов? Глупо. В конечном итоге я просто продолжил изучать стену. Развилки были пройдены. Здесь и сейчас рациональным выбором было и дальше плыть по течению.
— Итак, один из восьми лидеров все же пришел. Или лучше говорить о семи лидерах? — нарушил молчание Ра. — Я слышал о тебе, Василий...
— Ничего хорошего, я полагаю? — предположил я, окончательно определившись с "образом".
— Разное. — слегка улыбнулся "гоб". — Ты неплохо проявил себя. Полагаю, ты не удивишься, если я скажу, что один из моих приближенных советовал казнить тебя?
Наверное, в обычных обстоятельствах подобное заявление не оставило меня равнодушным, но сейчас я лишь оценил угрозу и счел ее исполнение маловероятным. Не рационально. Провокация, всего лишь провокация...
— Я лишь один из многих. — спокойно отозвался я. — Если я умру, то это лишь послужит предостережением остальным и докажет, что гоблинам нельзя верить.
— Ты прав. — медленно кивнул принц. — Это был плохой совет, а мне не нужны глупые слуги. Стража — отрубите голову шестому советнику...
Немолодой хобгоблин, до этого стоящий у стены и сверливший меня злобным взглядом, закричал, попытался было метнулся к принцу, но его перехватила охрана. Вскоре "преступник" уже стоял на коленях, а за его спиной пристроился "палач" с обнаженным мечом. Не системным, насколько могу судить. И приводить приговор в исполнение он не торопился.
— Первый советник...
Стоящий по правую руку от принца хобгоблин достал из своей сумки шкатулку и, открыв её, извлек кинжал. Затем, подойдя к "шестому советнику", ударил им его в грудь и тут же отпустил рукоять, шагнув назад. Мелькнул меч и голова "шестого советника" покатилась по полу, остановившись у моих ног. На его лице застыло неверие и страх. Наверное... Я не приглядывался, осторожно, словно мяч, толкнув ее ногой обратно палачам...
Похоже, гоблины тоже умели "консервировать опыт". Советник, не снимая перчатки, вырвал кинжал из трупа и аккуратно вернул в шкатулку. Кровь на клинке, похоже, никого не смущала. Выскочившие откуда-то из-за спин слуги забрали голову и утащили труп, оставив на полу кровавые лишь разводы.
-Ты доволен? — спросил принц, в очередной раз не найдя на моем лице ожидаемых эмоций. Возможно, в будущем будет рационально поработать над актерскими навыками, чтобы компенсировать этот недостаток?
-Это был ваш слуга. — я равнодушно пожал плечами. — Если он вызвал гнев своего господина, то, значит, заслужил свою участь...
Да и, если принц не дурак, то это был лишь предлог, чтобы избавиться от неудобного советника. Кажется, перед смертью тот не только молил о пощаде, но и что-то кричал про "волю к..."? Глупо верить, что его действительно казнили из-за меня. Кровавый спектакль...
— Хороший ответ. — криво улыбнулся принц. — Ладно, хватит игр. Сегодня ты мой гость и мне по душе твоя смелость, поэтому я решил сделать подарок. Я дарую тебе жизненную силу моего покойного слуги!
От толпы раздался завистливый и, похоже, слегка неодобрительный гул. Впрочем, до открытых возражений не дошло, вид и запах еще не засохшей крови удерживал от глупостей. "Первый советник" подошел ко мне и, с улыбкой гадюки, откинул крышку шкатулки, молчаливо предлагая дотронуться до кинжала. Странное хранилище для системного артефакта. Похоже, исходная карта была когда-то утеряна?
Я на мгновение замер, пытаясь выстроить оптимальную линию поведения. Отказ от подарка может оскорбить гоблинов. Отказываться не рационально. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Соглашаться не рационально. Мне нужен опыт. Принять подарок будет рационально...Это может быть ловушка... Чтобы принять правильное решение, мне не хватало информации...Иденти... Я замер, поняв, что почти совершил ошибку. Как не рационально...
— Интересный кинжал. — произнес я. — Дозволено ли мне использовать на нем идентификацию?
Хотя идентификация была системным навыком, она потребляла ману, а, значит, активация была бы высокой долей вероятности замечена шаманами.
— Дозволено. — кивнул Ра. — Я ценю, что ты спросил. Иначе мои воины могли бы прикончить тебя прежде, чем я их остановил, а мой шестой советник погиб зазря.
Я кивнул, осторожно протянув руку к кинжалу и активируя навык...
Кинжал Ы. Ранг D
Материал: оружейная сталь.
Вес: 300 гр.
Тип: божественный артефакт.
Особенности:
-20% энергии отходит Ы (не активно).
-60% энергии отходит владельцу кинжала.
-40 % поглощает система.
Посвящение Ы(заблокировано):
— Разблокирует параметр Вера.
— Великое поднятие нежити(01)
— Малое воскрешение(01)
— Маяк.
— Увеличивает шанс притянуть душу к алтарю.
Владелец:
-Отсутствует.
Кинжал был крайне интересен, но, похоже, сам по себе опасности не представлял. Учитывая, что он не обладал масштабируемостью, можно предположить, что и первожрецу не принадлежал. Тем не менее, "рядовым артефактом" такое тоже не назовешь. Даруемые им способности были заблокированы, но особого удивления не вызывали. Великий Ы был богом Жизни и Смерти и, по мнению гоблинов, сейчас просто находился в одной из своих ипостасей и был "временно мертв"...
Вновь поднялся ропот — мои сомнения не укрылись от зрителей. Рационально... Не рационально... Окончательно мой выбор определили нехитрые математические расчеты. Хобгоблин. Восьмой уровень. Кинжал D-ранга. В обычных условиях это была бы жадность, но сейчас я просто счел риск рациональным...
— Щедрый подарок. Благодарю. — я протянул руку, дотронувшись до рукоятки.
Внимание! Вы получили 96 единиц опыта! (118120)
Черт... На этот раз поток энергии был достаточно силен, чтобы почти прорваться через пелену навыка. Спустя несколько секунд все закончилось. Как и ожидалось, мне не хватило сущих крох, чтобы взять седьмой уровень. В воздухе появилась карта, но я даже не пошевелился, чтобы взять трофей. Не рационально. Карта не входила в условия нашей сделки. Только опыт.
Смерив меня холодным взглядом, первый советник захлопнул крышку шкатулки и шагнул назад. Тем не менее, я чувствовал, что совершаю ошибку. Они ждали... Позволить карте исчезнуть было не рационально.
— У нас принято дарить ответные подарки. — произнес я, уловив легкое разочарование и на лице принца. — Вы подарили мне опыт. Тогда моим даром будет карта с навыком.
Легко дарить то, что в любом случае тебе принадлежать не будет. Протянув руку, я извлек из воздуха карту и бросил на нее мимолетный взгляд...
Средний магический дар.
Ранг: E
Тип: Особенность.
Описание:
— Заменяет собой малый магический дар.
— Мудрость +5 единиц.
Требования для изучения:
— Ранг "малого магического дара" не ниже 4го.
Дополнительно:
— При отсутствии "малого магического дара", добавляет эту способность в 3 ранге.
Насыщение: не требуется.
Я оценил возможность подменить карту и счет это не рациональным. Использовать невидимость было нельзя, а "ловкость рук" вряд ли останется незамеченной — если судить по Хашу, у части хобгоблинов наблюдательность превышала десятку.
Ничуть не изменившись в лице, я с кивком передал ее первому советнику. Хотя карта могла быть полезной, но отсутствие требований к насыщению намекало, что, прокачав "малый магический дар", я смогу получить абгрейд бесплатно, напрямую от сервера. Риск того не стоил...
Советник, не глядя, взял на карту и, сделав несколько шагов, с поклоном передал ее принцу. Ра, бросил на нее лишь мимолетный взгляд, а затем спрятал в системную сумку второго уровня. Как не рационально... Для гоблинов, привязанных к своему миру, это было практически бесполезной роскошью...
* * *
— Как ты смотришь на то, чтобы перейти на мою сторону и открыть нам ворота крепости? Я гарантирую безопасность и щедрую награду тебе и твоим последователям.
Навык не подвел и на этот раз, позволив сохранить буддийское спокойствие. Вот и ожидаемая мной мышеловка. Пожалуй, если бы не подаренная только что карта, я мог бы оказаться в довольно двусмысленном положении. Что, впрочем, никак не повлияло бы на мой ответ.
— Это невозможно. — без колебаний отказался я, ничуть, впрочем, не оскорбившись. Было бы странно, если бы гоблины не попытались. Было бы странно, если бы я согласился.
Судя по осведомленности принца, он неплохо понимал, чем может обернуться для гоблинов наше следующее возвращение. Гоблины могли казаться дикарями, но многие тысячи лет были в "игре" и знали, что такое огнестрельное оружие. Сейчас мы были примерно на равных, но с появлением автоматического оружия ситуация изменится. Если только они не ворвутся в крепость, и не вырежут всех игроков. Вот только шансов на это у гоблинов практически не осталось...
-Не торопись отказываться. — надавил принц. — Я могу предложить тебе десятую часть системной добычи и пять дополнительных уровней. Твои последователи тоже в накладе не останутся. Им отойдет еще десятая часть добычи и каждый получит по уровню. К тому же, я предлагаю тебе долговременный союз. Если в будущем кто-то из твоих людей останется в нашем мире, он не окажется в рабских бараках, а получит место в моей свите...
— Это предложение касается всех игроков? — все же уточнил я.
— Конечно, нет. — разочаровал меня гоблин. — Нет, только тебя и тех людей, что ты приведешь лично. Не больше сотни.
На этот раз я не отказался сразу. И не потому, что меня соблазняла перспектива стать придворным и жениться на симпатичной гоблинше. Учитывая цели, с которыми гоблины пришли сюда, всерьез рассчитывать на покровительство принца было бы глупо. Либо орда выполнит поставленную задачу и захватит в храм, либо будет разгромлена и отступит. Однако у большинства игроков просто недостаточно информации, чтобы прийти к подобным выводам. И тот факт, что лидеры гоблинов готовы идти на сотрудничество, означал что любой, кто вступит с ними в контакт, потенциально может оказаться предателем. В будущем стоило это учитывать...
— Я вновь отказываюсь...
-Пусть так. — со вздохом принял отказ Ра. — Тогда я хочу предложить перемирие сроком на шесть дней...
* * *
Перемирие... Пожалуй, только сейчас мы подобрались к настоящему разговору. Перед тем, как отправиться сюда, я задавал себе два вопроса. Зачем это нужно нам? И, что не менее важно, зачем это нужно самим гоблинам? И если на первый вопрос я нашел ответ довольно быстро, то вот над вторым пришлось изрядно поломать голову.
По сути, изначально орда преследовала две цели — вырезать игроков, собрав как можно больше системных предметов и, что куда более важно, попытаться захватить храм и воскресить своего бога. Теперь принц стоял перед выбором — попробовать взять крепость, попутно положив значительную часть своей армии, либо же смириться и сосредоточиться на второй цели. Судя по тому, что я здесь, он выбрал "мирный" вариант. Однако даже так гоблины не могли отправиться дальше, оставив где-то за спиной тысячи игроков. В конце концов, мы могли набраться смелости и ударить им в спину. Или же помешать отступлению, если восьмой "священный поход" закончится поражением. Так же, как и семь предыдущих...
Значит, снять осаду принц не мог. Как и выпустить нас на территорию нежити. В конце концов, была вероятность того, что кому-то удастся совершить невозможное и достичь храма. Так что ему требовалось проследить, чтобы мы и на этот раз не выполнили главную миссию. Запереть нас в крепости и, попутно, зачистить окрестности от одиночных игроков.
Если принц потерпит поражение, то будущие проблемы уже перестанут его волновать. Если же сумеет совершить "предначертанное", то угроза с нашей стороны исчезнет — уйдя из этого мира через семь дней, мы никогда уже не вернемся. Соблазнительная мысль, но не факт, что в новом месте, куда нас зашлет система, будет чем-то лучше...
— Почему не семь? — задал я "глупый" вопрос. Другое дело, что меня интересовал не столько сам ответ, сколько его форма. Моим "домыслам" были нужны подтверждения...
-Через семь дней вы вновь уйдете из нашего мира. — пожал плечами принц. — Слишком длительное перемирие не нужно ни вам, ни нам. Игрокам нужен опыт, а моим воинам — добыча...
Им нужен шанс, чтобы попытаться захватить крепость? Откровенно говоря, в мою концепцию это укладывалось слабо. Наоборот, одним из сценариев, который должен был обеспечить игроков опытом, была "последняя битва". К концу отпущенного системой срока, за стенами должно было собраться несколько тысяч игроков. Меньше, чем гоблинов, но волне достаточно, чтобы дать им последний бой, побеждать в котором не требовалось. Достаточно было убить врага и вовремя "эвакуироваться". Вот только гоблины могли просто отойти, оставив игрокам только один вариант — сражаться между собой. Или навсегда остаться в этом мире...
— Перемирие будет действовать за пределами стен? — задал я следующий вопрос. — Игроки смогут покидать крепость?
-Конечно. — кивнул Ра. — Но руины опасны и я не могу поручиться, что до них не доберется нежить... Да и ошибки... случаются...
