— Боюсь, я не смогу обратить внимание на твоего патрона, ибо меня привлекает только женщины. Не спорю Вильгельфорц хорош собой, но не до такой степени, чтобы меня сманить к себе.
— Ха-ха-ха. Ты юморной человек, Дэмиан. — засмеялась искренне Лидия. — Только ты вновь не угадал. Вильгельфорц прислал меня, чтобы спросить о важном деле и предложить не менее важное для тебя дельце.
— Вот как? Прямо заинтриговала. Ну, давай, валяй!
— Вильгельфорц хотел бы приобрести три процента акций «Вест-Аэдирнской торговой компании», кроме этого он бы хотел укрепить некие общие связи, что нас всех связывают. Не только Братством Чародеев, но и другими связями.
— Продолжай. — Мне интересно послушать, что от меня хочет этот человек.
— Ты и сам заметил, что Капитул уже не тот, да и Братство Чародеев… прогнило. Хен Гедымгейт просто первая ласточка, которая была видна другим в плане устаревших взглядом и самомнения Капитула. Сейчас Тиссая и Хен фактически и решают все вопросы сами, так или иначе подводят всех к тому решению, которое обговорили они. Они оба уже давно подмяли под себя Бан Ард и Аретузу и контролируют все, что там происходит. Терранова хороший чародей, но он в зависимости от Хена, его бывший ученик всё никак не может выбраться из тени учителя и пляшет под его дудку, хотя он хочет изменений.
— Ну, а Францеска зависима от Тиссаи. — кивнул я. — Насколько я знаю, она попала в Капитул благодаря протекторату Тиссаи и её влиянию. Никто не хотел допускать на такой пост чистокровную, и благородных кровей эльфийку.
— Верно. Покойный Тарен Меригольд был третьим в триумвирате Капитула. Но из-за своих давних экспериментов он посадил себе иммунитет и не выдержал того напряжения, что его одолевало последние тридцать лет. Поэтому он решил передать бразды своего правления Вильгельфорцу, как человеку, что может починить это сломанное колесо. Но ему просто не хватает сил и сторонников.
— Ну, а как тогда он намерен совершать то, что хотел от него покойный Тарен?
— Собрать больше молодых и разумных союзников, которые помогут ему, когда придёт время совершить реформы.
— Хм. Все гладко и красиво ты расписываешь, милая Лидия. Но вот только допустим, я соглашусь, что дальше?
— Дальше… тебе нужно потерпеть и прославиться не только как военачальник, но и как чародей в первую очередь, чтобы он смог протянуть тебя в Совет Магов, когда придёт время.
— Даже так? И почему же сразу не в Капитул? — улыбнулся я, от чего Лидия слегка закатила очи вверх.
— Ты прекрасно понимаешь, что пока в Капитуле не будет хотя бы трёх голосов, не говоря уже про всех, ты не сможешь стать следующим членом Капитула после смерти или ухода одного из старых членов. Хотя как ты знаешь, есть ещё два способа — единогласное решение Совета Магов по этому поводу. Ну и голосование на Сборе Чародеев на Танедде. Последнее конечно возможно, но не раньше, чем на твоей стороне будет не меньше половины, а в лучшем случае две трети чародеев Севера. Второй вариант менее вероятен, чем первый. Так что… тебе нужно, что-то чтобы убедить эльфийку или Терранову.
Гладко рассказывает так и подкупает. Не знал бы в чем дело и будущего этого мира, то купился бы. У Вилли хорошая помощница и хорошая основа для подтачивания сил Капитула. В данных условиях, у него даже есть шансы по-тихому поставить Капитул на свою сторону и уже действовать эффективней и смелее.
Во всяком случае. Вильгельфорц уверен, что я горячий аэдирнский парень, что жаждет славы, власти и свершений. Хочет выйти из тени матери или отца. И хотя я уже вышел из периода «Дэмиан из Йеннифэр», но мне и вправду хочется славы. Что не говори, но люди не меняются. Сколько бы лет им не было. Просто слегка эволюционируют в некоторых вопросах и планах, учатся новому…
— Дэмиан? Так каковы твои мысли на этот счёт? — вывела меня из раздумий Лидия. — Ты согласен принять сторону Вильгельфорца?
— Разумеется, — кивнул я. — мне также хочется привести к величию не только себя, но и всё Братство Чародеев. Мы все заслуживаем большего и способны на большее. Но нас ограничивает Капитул, который закопался в землю, которую им подсыпали первые члены Капитула, ещё с его основания. Это удручает и печалит меня.
— Не только тебя. — улыбнулась довольно Лидия.
— Знаю. И рад, что смогу поучаствовать в реформации власти в нашем братстве. И поэтому я с Вильгельфорцем, если он действительно этого хочет. Во всяком случае уж с ним нам делить нечего. — развел я руками.
«Кроме моей милой Цириллы.» — добавил я про себя.
Продолжение следует…
Глава 30.
Корина Тилли.
Корина очутилась вновь в знакомом ей месте по некоторым её снам. Это было не то первое помещение для курсантов военно-морского флота. Это был уже кабинет уважаемого военного в чёрно-красной униформе, который был в окружении нескольких детей возрастом от четырёх до восьми лет.
Старику было лет восемьдесят не меньше, но он был относительно бодр и с горящими от жизни глазами.
— Дедушка, ну расскажи! — запищала возмущенно маленькая девочка. — Давай! Я ещё хочу послушать про приключения Чёрного Сёрдца, но на этот раз в Зеррикании.
— Боюсь, моя милая, что даже я не смогу рассказать, что именно там произошло. — грустно улыбнулся старый вояка.
— Почему? — спросила она.
— Потому что Дэмиан Блэкхарт всегда умел охранять свои секреты и контролировать ситуацию, если хотел. А его поход в Зерриканию был хоть одним из самых знаменитых его походов и приключений, но вместе с тем, там настолько много тайн и тёмных пятен, что все историки и биографы теряются в догадках о том, как он набрал в этом походе большую силу, опыт и людей. Что в будущем прославились под его патронажем. Известно, что он основал как представитель и один из акционеров «Вест-Аэдирнской торговой компании» новую факторию недалеко от столицы Зеррикании, торговое представительство, заключил некоторые торговые соглашения и дипломатические контакты в Зеррикании и Зангвебаре, немного повоевал там, но что ещё он делал никому не известно. Никто из его людей так и не проговорился. Не только потому, что любили и верили в него, исполняли все его приказы по мгновению ока, но и по другой причине.
— По какой? — спросил с интересом мальчик, что был у него на коленях.
— Страх! Дэмиана Блэкхарта всегда боялись разумные люди, вернее опасались. А простые люди, которые были не с ним, боялись его не безосновательно. На то были определенные причины. С каждым годом его боялись все больше и больше, слава его росла, и множились его победы в разных вопросах. Блэкхарт всегда держал слово, не болтал попусту, как некоторые политики и лживые люди чести, и если он говорил, что кого-то покарает, то так оно и будет. Если он говорил, что люди, что служат ему и находятся под его защитой, будут вознаграждены, то так оно и было. Он человек чести. Хотя многие с этим были не согласны. Но это лишь брехни его врагов.
— Он был лучшим? Всегда?
— Конечно, у него были и определенные трудности, поражения на некоторых фронтах политики и личных отношений с людьми, но из всех людей, кого я знал и застал на своем веку он был самым знаменитым и великолепным. — улыбнулся старик. — Он умел завоевывать сердца людей и склонять их на свою сторону. Как простых разумных так и не совсем простых. Да что уже говорить, если он из изгнанников, наёмников, нелюдей и всякого «сброда», как тогда о нас говорили, смог создать боеспособную армию, что вселяла страх. Я отчётливо помню ту первую победу без него, когда казалось у нас в битве в Маллеорском проходе, не было единого руководства из прославленных генералов Блэкхарта, только командиры отдельных отрядов Ситхов, что соединились там по воле случая и приняли бой вместе с небольшим подкреплением со стороны короля Недамира.
— Битва в Маллеорском проходе? — задалась вопросом, пытаясь что-то вспомнить та самая девочка, что и начала разговор. — Когда оно было? Я не помню.
— Вряд ли вы ещё слышали о нём. По сравнению с победами Блэкхарта оно было менее известным, но до его возвращения из Зеррикании именно о нём говорили все на Севере и авторитет Ситхов тогда возрос значительно. — улыбнулся он ей. — Пока не было Блэкхарта жизнь на Севере продолжалась и шла полным ходом вперед. А, как известно люди очень воинственные, да и любой разумный тяготит к жестокости и насилию. Увы, но это так. За те полтора года пока не было Дэмиана Блэкхарта, произошло целых три войны на Севере. Сначала прямо на следующий день, когда Дэмиан Блэкхарт тогда плыл в Зерриканию и успел посетить Цинтру и княжескую чету Дани и Паветты, на следующий день началась война между Ковиром и Повиссом. Король Иди пытался защититься от Эстрада Тиссена и его планов по новому объединению Ковира и Повисса призвал на помощь Ситхов, которые направили ограниченные силы, что были у них в наличии на тот момент, для отражения атаки военачальников Тиссена. Их возглавила Искра, правая рука Блэкхарта и одна из самых доверенных, хитрых и способных людей Чёрного Сердца. Пять с половиной сотен Ситхов и ещё три сотни кандидатов, что хотели к ним вступить выдвинулись из Ровира с ополчением и рыцарями короля Иди на встречу битвам в Повиссе.
— Она победила?
— Конечно. — кивнул довольно старик на вопрос малышки. — Искра была очень талантлива и имела очень хорошую память, она видела действия Блэкхарта в таких ситуациях, всегда слушала его мысли, а так же читала секретные пособия для Ситхов, что он начал составлять для своих управленцев и военачальников, до отбытия из Зеррикании. Поэтому воспользовавшись его наработками она и разбила в трех битвах подряд по отдельности генералов Эстрада Тиссена, а вскоре соединившись с другим генералом уже короля Иди и откинула за границу силы Ковира.
— И этим самым выиграла войну?
— Нет. — покачал печально головой старик. — Даже если выиграешь все битвы, ты можешь проиграть войну. Так когда-то сказал мне мой наставник, а он в свою очередь услышал эту фразу от Блэкхарта. Тогда война закончилась битвами дипломатов. Искра после своих побед с людьми проторчала у границы, пугая армию Ковира своим присутствием и не давая им перейти в новое наступление и начать новую уже победную для них кампанию. Она была заперта в Повиссе.
— На этом и всё? — разочарованно вздохнул самый старший мальчик.
— Разве? — улыбнулся старик. — Я говорил только про Искру в Повиссе, но было ещё две другие войны, в которых принимали участие люди Блэкхарта. Я принимал участие в битвах, что были на востоке от Повисса в Хенгфорсской Лиге. Там в Крейдене вспыхнуло восстание за независимость. В подавлении которого помогли Ситхи. Тогда их было немного. Пару десятков тех, кто были в Лиге по найму, ещё отряд бесталанов во главе с Кирком Лучником, капитан Малена, что командовала отрядом в полторы сотни ситхов в Лиге, они тогда занимались обустройством и защитой представительства компании Блэкхарта. А также пары десятков, которые просто были в отпуске и посещали в Лиге своих родственников.
— Восставшие напали на них?
— Нет. Просто ситхи оказались рядом с королем Недамиром, которого заговорщики-восставшие пытались убить. Им удалось потрепать его гвардию лишив верных людей среди крейденской знати, и преследовали они его прямо до Маллеорского прохода в ответвлении Драконьих гор, что пересекал и делил территорию Крейдена и Маллеоры.
Старик вновь замолчал. Он о чём-то думал и вспоминал. Корина видела его манипуляции словами и скрывание некоторых фактов, которые она знала. Ведь эти события уже происходили на Севере, а Корина находилась в Элландере и организовывала связь между Ситхами и советовала некоторые действия и корректировала их время от времени.
И при этом ещё пыталась узнать, что там делает Дэмиан без неё. Но оказалось, что разузнать даже в будущем это будет трудно.
Остается ей лишь надеяться на свои дипломатические таланты и женские штучки, чтобы узнать всё…
А тем временем вояка продолжал свой рассказ по виду своим внукам о прошлом:
— Ситхам тогда просто пришлось сражаться вместе с сотней верных людей Недамира, который уже был тяжело ранен и находился на грани жизни и смерти. Командовать было практически некому. Три сотни и шесть десятков разумных были взаперти в проходе между двумя армиями восставших. Их было почти четыре тысячи человек. Расклад был 10 к 1, не в пользу ситхов. Малена вспоминала не раз, что Блэкхарт разбивал своих противников в более ху… кхм-кхм, то есть более плохих ситуациях. И они ситхи стояли рядом с ним и не срамили его раньше. А если они отступят сейчас или сдадутся, то позор ляжет не только на их головы, но и на головы их потомков.
— И они приняли бой?
— Да! Малена и безымянный для истории лейтенант гвардии Недамира, что командовал его людьми взялись за оборону того места, что они заняли и не поддавались на уговоры и подкупы заговорщиков. Первый день ничего не происходило, но на утро следующего дня к заговорщикам подошло ещё полторы тысячи людей в подкрепление. И они начали штурм позиций обороняющихся. Хоть Малена и подала сигнал в Элландер о том, что им нужна помощь, но подкрепление, что вышло из портов Горс Велена, Керака и Повисса параллельно, не успевало к ним. А уйти они не могли. Их, несмотря ни на что, не отпустили бы оттуда. По крайней мере так говорят слухи.
— Сражение было тяжёлым?
— Конечно… но и для противника тоже. Ситхские воины стояли плечом к плечу, превосходили мужеством и доблестью вражеское войско. Их тела были защищены лучшей броней на которую Блэкхарт не скупился ни разу, щиты закрывали тело. Атакующие не были подготовлены к битвам в узких пространствах, а привыкли вести войны на открытых просторах, в отличие от ситхов, которые после обучения у Блэкхарта, а так же его походов были готовы драться хоть в Аду с демонами, хоть под водой с русалками. Их дух, дисциплина и боевой строй были нерушимы, несмотря ни на что. При таком положении войска заговорщиков разбивались об строй ситхов и людей Недамира. Им было тяжело, они теряли людей. Но на каждого их убитого или раненого приходилось до трех десятков солдат противника, которые получали стрелы, смертельные удары мечами или сгорали в «Пламени Блэкхарта». Тогда подключились чародеи противников, и потери ситхов стали больше. В итоге, пришлось вмешаться отряду Кирка Лучника, лично Малене и лучшим воинам Недамира, чтобы убить чародеев противника. За это половина из них лишились своих жизней, но заставили отступить противника и первый день боя закончился.
— А что был и второй?
