Звёздные Врата. 2. По образу и подобию

— Попрошу, контр-адмирал, воздержаться от подобных заявлений! На решение народа не должны влиять посторонние, бывший оталиец Эгир! Но кое в чём контр-адмирал прав: надежда на то, что в любой момент можно начать новую жизнь в качестве асира и избавиться от тягостной неизбежности клеточной деградации, полностью перевернула ситуацию. Надежда вернула всему нашему народу желание жить и бороться, а героическая гибель защитников Сворина просто сработала как детонатор возрождения Оталы!

2

Дуат (он же Мидхейм), станция Хесера.

— Согласен, — Яшмовый Император, Владыка Нефритового Трона с достоинством кивнул. — Владыка Баал уже давно по факту является октархом, так что данное голосование — просто необходимая формальность.

Нефритовый Трон теперь надменно возвышался над прочими, младшими, показывая новый статус Ю Хуан Шаньди. Радость обретённого величия немного отравляла мысль о том, что данный пост ему отдали как что-то ненужное, бесполезное — но ведь Солнечный Диск неправ?

— Я, как Верховный Владыка, волей Хозяйки Хесеры, Владычицы Маат, Оплота мира и единства гоаулдов, утверждаю новый состав Октархии Хесеры. Место Кроноса получает его наследник, Уран, Кубера заменит Владыку Равану. Место канувшего в Вечный Дуат Лавового Трона займёт Огненный Стол и его владелец Баал. Ему будет возвращена святая для всех гоаулдов Да Кара…

— Но, Яшмовый Владыка, кто сможет гарантировать, что Асгард не нанесёт новый удар?

Сусаноо не участвовал в битве у Сворина, где погиб весь флот гоаулдов, кроме своевременно отступившего Баала. Но разгром, устроенный "поросятами" Бейнарру, Кроносу и Раване его изрядно впечатлил. Как, кстати, и Камула. И они искренне не понимали, что спасло их от такого же сокрушающего удара.

— Такие гарантии даёт Император всех асиров, — Апофис бесцеремонно вмешался в обсуждение. — Пока Владыка Баал отказывается от всякой агрессии в отношении свободных народов Дуата, его границы никто не потревожит. Но тебе, Владыка Баал, как и всем остальным придётся вернуть всех людей, что были захвачены на планетах, перечисленных в Договоре с Асгардом, и возместить причинённый ущерб…

— Это невозможно, — одновременно зашипели Камул и Сусаноо, — и просто неслыханно!

— Жаль, что справедливые — и миролюбивые, видит Маат! — требования Императора Константина не нашли отклика в ваших ожесточённых сердцах, — хищно осклабился Апофис, — да и я так и не услышал от тебя извинений, брат Сусаноо, которых так долго ждал. Означает ли это, что ты хочешь войны?..

— Нет! — замахал руками Сусаноо, — я приношу свои искренние извинения и сожалею о грубых и несправедливых словах, сказанных мною сгоряча…

Мысль о войне с Апофисом повергла его в ужас.

— Сейчас этого недостаточно. Произнеси ты это раньше, много раньше — я бы с радостью первым обнял бы тебя, брат. Но теперь меня не поймут ни мой отец, Солнечный Диск, ни мой Император! Так ты хочешь войны?

— Нет-нет-нет, — совместная мощь Ра и Апофиса намного превосходила всё, что есть даже у Владыки Ю, а о кошмарном императоре всех асиров говорили лишь шёпотом, ведь его опасались те, кого боялись сами гоаулды!

— Тогда принеси извинения, как положено!

Сусаноо встал со своего трона и, подойдя к Апофису, опустился перед ним на колени.

— Я в твоей власти, посланник Золотого Трона! Мой домен, мои джаффа и лотары ждут твоего решения и будут полностью покорны твоей воле. Прошу тебя, суди по справедливости и отмеряй по мере!

С этими слов Сусаноо простёрся на полу перед Апофисом лицом вниз, но тот, слегка подождав, чтобы все окружающие успели насладиться зрелищем, наклонился и небрежно потрепал по плечу:

— Встань, брат. Я больше не держу на тебя обиды, но похищенных людей тебе придётся вернуть, а ущерб — возместить. Это — воля Императора! Для её исполнения в ближайшие дни на твою столичную планету Эдо прибудет мой посланник. Сделай всё, как он повелит!

— Да, Владыка Апофис, — Сусаноо аккуратно встал, поклонился и вернулся на своё место.

— Полагаю, и ты Баал, и ты, Камул, последуете примеру своего благоразумного брата. Мои эмиссары посетят ваши домены в ближайшее время. Надеюсь, и далее здравый смысл не покинет Октархов Хесеры…

3

Дуат (он же Мидхейм), Делмак.

— Я — Анубис, истинный Владыка Дуата! Император гоаулдов вернулся, чтобы вернуть себе власть, которую отобрали восемь предателей, назвавшие себя Октархией Хесеры, и мои силы ныне безмерны. Служите мне, как ранее моему сыну, Сокару, или я вас уничтожу!

Голограмма Анубиса вполне могла впечатлить Септу и Чаа-ти, стоящего на шаг позади него, потому они дружно опустились на колени. Тварь, укутанная в чёрный балахон, повела клубящимся мраком под капюшоном из стороны в сторону, будто принюхивалась, но, никого более не увидев, грозно нависла над преклонившими свои колени.

— Я жду!!

— Прости, Владыка Анубис, — срывающимся голосом, не поднимая головы, начал оправдываться Септу, — но мы уже принесли присягу Нефритовому Трону, и не можем нарушить данное ему слово. Если бы ты пришёл раньше…

— Вы умрёте, — уверенно заявила голограмма, будто растворяясь в воздухе.

Едва страшный призрак исчез, из угла комнаты раздались громкие аплодисменты.

— Отличный спектакль, господин Септу, — со смехом в голосе воскликнул незамеченный "пришельцем" асир, — я уверен, что Анубис поверил, что его никто не ждёт!

— Я не понимаю… Зачем тебе, принц Эрман, понадобилось подобное лицедейство? Но, раз мой господин Яшмовый Император повелел, чтобы его друзьям-асирам было оказано всё возможное содействие…

Гоаулда и джаффа всерьёз обижал спектакль, в котором их вынудили участвовать. Ну, на недовольство джаффа здесь даже и реагировать не стоит, а вот "червяка" необходимо сразу поставить на место.

— Тебе и не нужно понимать, друг Септу. Достаточно лишь знать, что это было необходимо для защиты Делмака!..

Уж здесь Эрман ничуточки не лукавил.

Уже по тому, что Анубис не увидел асира, укрытого от внимания вознёсшихся специальным маскировочным устройством, можно сделать важный вывод. Данная тварь частично обрела вознесение и перешла в состояние энергета. Но этот процесс незакончен, иначе угрозы бывшему императору гоаулдов не понадобились бы, он сразу попытался бы выпить все жизненные силы из одного, а затем воспользовался бы этим ужасающим примером для окончательного устрашения другого.

В этом случае Эрман был бы вынужден вмешаться, раскрыв себя, и попытаться уничтожить тварь, пока она крепко связана с собственной "материальной проекцией". А раз Анубис использует примитивную голограмму, чтобы запугать ничтожного джаффа и слабосильную рабочую особь гоаулда, он не столь силён.

И проблема вовсе не в нём.

Кто-то же попытался "помочь" гоаулду вознестись? Откуда-то он получил знания древних, использованные им при создании голограммы (чем-то подобным пользуются и сами асиры!)? Значит, за ним стоит вознёсшийся — возможно, это один из проектов их Совета… Кто же его "куратор"? Ганос Лал? Ома Десала? Юлий Амелиус?

А что, вполне в духе альтерай!

Создать ётунов, питающих себя жизненной силой людей по образу и подобию орай. Обучить их, развить, дать технологии… и тихонько уйти в сторону, наблюдая за экспериментом над живыми существами целой галактики! Изучая способы и методы противодействия тварям, высасывающим жизнь, самим стать сильнее, неуязвимее, и научиться бороться с таким же, как они, Орай!!

По образу и подобию, да-да…

Эрман ни капельки не удивится, если со временем выяснится, что и в Ётунхейме альтерай создали репликаторов… ха! Кто-то же должен "санировать" лабораторию по окончанию эксперимента, знаете ли.

А Анубис, что — Анубис?! Новая версия ётуна. Улучшенная, усовершенствованная, ещё более опасная. Новая подопытная крыса, на которой проверяются старые теории и создаются новые, ага!

По счастью в Лактеа Фиаллум есть, кому бороться и с крысами, и с зарвавшимися экспериментаторами!

ПО СТРАНИЦАМ ГАЗЕТ

Сентябрь — октябрь 1909…самые свежие новости со всего света!

1

1909, сентября 03-го, пятница. Лондон, "Дэйли мейл".

"…Офир объявил войну Соединённым Штатам и предъявил ультиматум Французской Республике! Об этом на пресс-конференции в Лондоне в четверг вечером объявил от имени своего отца офирский принц Генри. Причиной такого неординарного решения он назвал подлое ничем не спровоцированное нападение американской субмарины на военный корабль Офира.

Также принц сообщил журналистам, что в Реймсе, где его эршип выступал с демонстрационными полётами, на него было совершено покушение, инспирированное кругами, близкими к президенту Фальеру. Одновременно французские полицейские попытались арестовать воздушный корабль, но были разоружены и отогнаны. Теперь Офир ждёт извинений, компенсаций и отставки действующего кабинета. Европейская общественность находится в недоумении, ведь резкая реакция Офира почти не оставляет возможности для дипломатических переговоров ранее, чем загрохочут пушки. Многие военные специалисты выражают сомнение, что Офир сможет одновременно воевать с двумя сильнейшими государствами мира. На этом фоне претензии офирцев к Нидерландам не выглядят серьёзными. Британия, Германия и Россия уже объявили о своём нейтралитете в возможном конфликте между Францией и Офиром…"

"Как сегодня стало известно, доктор Кук объявил о достижении Северного Полюса и водружении на нём американского флага. Однако многие места из рассказа Кука недостаточно ясны, заставляя специалистов сомневаться в заявленной победе. В Вашингтоне объявили, что, если открытия Кука окажутся ценными, правительство включит Полюс в территорию Соединённых Штатов…"

2

1909, сентября 08-го, среда. Германия, " Берлинер тагеблатт".

"Наш корреспондент передаёт из Нью-Йорка, что Офир высадил с эршипов значительный десант в центральных штатах Америки. По меньшей мере три штата — Южная и Северная Дакоты, а также Небраска, уже потеряны. Ни президент Тафт, ни его генералы явно не ожидали подобного удара и оказались к нему не готовы. В любом случае, как бы ни разворачивались дальнейшие события в войне, воздушный десант Офира сказал новое слово в военной тактике. Сейчас продвижению войск мешает, вероятно, лишь отсутствие нормальных дорог. Железнодорожное и телеграфное сообщения между двумя берегами Североамериканского континента прерваны, и подробности прошедших сражений пока неизвестны…"

"По сообщениям из Буэнос-Айреса, за минувшие субботу и воскресенье флот Офира в морском сражении, произошедшем вблизи офирского порта Лос-Лагос (Западная Патагония), полностью разгромил голландский экспедиционный корпус. Корабли Королевства Нидерланды частью захвачены, частью потоплены…"

"…Из Каракаса (Венесуэла) сообщают, что в ответ на нападение голландцев на Лос-Лагос, офирский флот в понедельник полностью уничтожил Вест-Индский флот Нидерландов и захватил Кюрасао. По непроверенным сведеньям, во вторник офирцы также захватили Нидерландскую Гвиану…"

"Агентством Рейтера в Нью-Йорке через Ньюфаундленд получена телеграмма от капитана Пири, якобы достигшего Северного Полюса, что он предоставляет Полюс в распоряжение Америки и президента Тафта… "

"Парижская печать претендует на разоблачение фактов военного шпионажа Германии во Франции, стараясь вызвать негодование общественности и тем самым отвлечь её от позорной истории с попыткой захвата офирского эршипа. Французы, опасаясь германского нашествия, готовы искать "немецких" шпионов даже под своими кроватями, но бессовестность французских властей зашла далеко, что германские офицеры открыто получают из Парижа предложения выдавать военные тайны Рейха!"

"Вчера на обширном поле вблизи городка Олдершот (Юго-Восточная Англия) полковник Коди совершил полёт на первом аэроплане британской конструкции…"

"В столице Мексики городе Мехико царит паника: многие напуганы сообщениями о разгорающемся мятеже пеонов, индейцев и рабочих против режима президента Диаса, до сей поры держащегося на американской помощи".

3

1909, сентября 14-го, вторник. Буэнос-Айрес, "Ла Насьон".

"…Аргентина может с гордостью приветствовать своих моряков, одержавших вчера великолепную победу над флотом Французской Республики, готовящимся высадить десант на землю Южной Америки! Особенно важно, что эту победу аргентинцы одержали самостоятельно, без всякой военной поддержки со стороны нашего сюзерена, Императора Константина, и тем самым доказали, что флот Территории Аргентина готов сражаться плечом к плечу с офирцами против наших общих врагов.

Со стороны французов в битве участвовали три броненосца, шесть броненосных крейсеров и миноносцы. В эскадре Аргентины шли четыре броненосных крейсера, один лёгкий крейсер и несколько миноносцев. Несмотря на подавляющий перевес врага в силах, наши моряки отважно вступили в бой, стараясь сохранять выгодную дистанцию. В результате сражения флот французов потерял все миноносцы, два крейсера и один броненосец и был вынужден сдаться. Наши корабли потерь не понесли, однако некоторые получили значительные повреждения. Погибло шестьдесят девять моряков, но Аргентина гордится своими героями, совершившими невозможное!.."

Оф. И.А. из Каракаса сообщает, что офирская эскадра, действующая в Карибском море, потопила до десятка боевых кораблей С.А.С.Ш. и ещё несколько захватила. В настоящее время Офир полностью контролирует Гуантанамо, восточную часть Кубы, ряд Антильских островов, Французскую и Нидерландскую Гвианы…

"Возмущение против правящего режима Мексики нарастает. Повстанцы успешно развивают наступление на столицу страны. По слухам, президент Диас сбежал в С.А.С.Ш., его армия зачастую просто отступает без боя…"

"В некоторых южных штатах С.А.С.Ш. собрания законодателей собираются рассмотреть вопрос о выходе из подчинения Тафту и возрождении Конфедерации. На севере Армия Офира продолжает развивать успешное наступление. Федеральное правительство, как передаёт Рейтер, утратило всякий контроль над землями штатов Небраска, Дакота, Миннесота, Висконсин, Канзас, Колорадо, Вайоминг и Монтана. В связи с разгорающимся конфликтом Канада объявила о готовности ввести войска на территорию штатов Мэн, Нью-Хэмпшир и Вермонт для защиты гражданского населения от ужасов войны…"

4

1909, сентября 19-го, воскресенье. Париж, "Орор".

"…Необходимо честно признать, что Французская Республика в этой войне потерпела поражение. Нашему президенту, вслед за правительством королевы Нидерландов, следует незамедлительно вступить в переговоры с Офиром о заключении прочного мира между нашими государствами. И пусть ценой мира станет потеря всех колоний Франции в Вест-Индии, но это не слишком дорого за возможность сохранения независимости государства. У всех сомневающихся должен стоять перед глазами пример Северо-Американских Штатов, часть из которых уже аннексирована Офиром, часть объявила о своей независимости и нейтралитете по примеру Британии, Германии и России. Да и после позорного разгромстоль а, который учинили четыре аргентинских крейсера (мелочь считать не будем!) французской броненосной эскадре, альтернативы срочному поиску путей к миру и последующей досрочной отставке у Фальера не остаётся…"