— А может, я ей сразу башку отрублю, да и всё? — предложил Веньямин.
— Эх, дурья твоя башка, — усмехнулся Чакор. — Зачем же ценными трофеями разбрасываться.
— Так я же только башку отрублю, а тушка, да и башка тоже, целыми останутся.
— Откуда тебе знать, может шея у неё и есть самое ценное место.
— Клыки рога и свежая кровь, — пояснил я и активировал большой щит.
Сняв щит с чупакабры, спокойно выставил два щита в виде угла с небольшой щелью между ними. Тварь напасть не пыталась, нас было слишком много. Взведя и зарядив арбалет обычным болтом, сплёл "магическую стрелу" и принялся ждать удобного момента.
Чупакабра отскочила назад и пригнулась для прыжка, в этот момент я и пустил "магическую стрелу" в загривок тварь; а когда та дернувшись растянулась на земле, пришпилил её к ней выстрелив из арбалета.
— Рубите, — крикнул я, рассеивая все щиты.
Мужики слажено шагнули, но только Чакор прямо с ходу рубанул по задней ноге, остальные замешкались, и тварь смогла подняться на передние ноги. Вот только её это не спасло. Чакор запрыгнув ей на спину, прижал её к земле, а Веньямин со Жбаном отрубили передние лапы.
Крик порубленной твари закладывал уши, противный такой крик, похожий на козье блеянье с жестяным дребезжанием. Из-за этого её крика, приходилось кричать и нам.
— Держите ей голову, чтобы она меня не тяпнула, — прокричал я Чакору на ухо, вытаскивая из сумки щипцы и лоскуты ткани и кожи.
Мужики облепили чупакабру, пытаясь удержать хоть лёгкую и искалеченную, но, тем не менее, сильную и резвую тварь. Примерившись, я стал пытаться вырвать ей клыки щипцами, прокладывая при этом между губками щипцов и клыком кусочек толстой сыромятной кожи, чтобы не повредить ценный трофей. В бестиарии было написано, что клыки чупакабры не то чтобы совсем уж хрупкие, но повредить их довольно легко.
Ох и намучались мы с этим делом, солнце на целую ладонь сдвинулось, прежде чем мне удалось вырвать четыре неповреждённых клыка. Ведь клыки надо было не только вырвать, но и сделать всё, что возможно, чтобы они не потеряли свои свойства. Я, к примеру, использовал подпитывающие конструкты, прикреплённые к клыкам и кристаллу с плетением-накопителем. Кристалл нашёл на речке, а в качестве плетения-накопителя использовал не до конца наполненное маной плетение заклинания "Магическая стрела".
Потом аккуратно отпилили рога, на которые я тоже повесил по подпитывающему конструкту, но уже без питающего накопителя. Ну и перерезав горло, собрали шторф (1л) крови в небольшой горшок. После чего порубили и сожгли тушу, а места куда попала кровь твари с помощью охапок хвороста обожгли. Конечно, все деревенские были предупреждены, что на том месте где мы убьём чупакабру декады три скот пасти не стоит, но мало ли, убежит какой-нибудь козлёнок да кровавой травы хапнет.
По возвращению в деревню отмахнувшись от всех, я забрал близняшек и устроившись на глинистом берегу Извилики, принялся чертить "печать призыва". "Малая печать призыва малых духов" была самой простой печатью призыва, и предназначалась для облегчения призыва слабых духов.
Так как призыв я делал только второй раз, а самостоятельно первый, то волновался не на шутку; это не заклятье неправильное сбросить, спрятавшись за щитом, тут в случае чего много чего неприятного может быть. Поэтому полностью восполнив потери маны на охоте, я приказал близняшкам готовить общий щит, которым можно будет хоть как-то прикрыться, если что-то будет не так.
Прежде чем начинать ритуал, приготовил конструкт-ловушку, с помощью которого и собирался ловить духа.
Выгладив все линии, аккуратно, с помощью ложки со специально сделанным надрезом, накапал в них крови чупакабры. В ямочку в середине печати налил пару десятков ложек и вставил крохотную восковую свечку. После чего быстро проведя по линиям печати магические каналы, запалил свечку, и принялся накачивать печать маной.
— Оз, передай "Универсальный ментальный посыл для призыва духа Малый морочник", — мысленно попросил я Оза.
"Передаю".
Привычно даю кольцу добро на пропуск передаваемого образа, и в мою голову втекает образ посыла. Направляю его по подпитывающему каналу в печать, стараясь при этом ничего не изменить. Теперь остаётся только подпитывать печать и ждать, пока не появится какой-нибудь дух, или не прогорит свечка либо пересохнет кровь в печати.
Но мне везёт, почти сразу вокруг свечки начинает метаться ели заметное облачко, бросив в которое ментальный посыл с образом яйца гатара, я на миг увидел возле пламени переданный образ. Убедившись, насколько это было возможным для меня, — что это Малый морочник; я принялся его ловить.
Поймать вёрткое облачко оказалось не такой уж и простой задачей, тем более что через некоторое время пожаловал какой-то дух похожий отсветом своего тела из астрала как разлохмаченный клубок ниток. Наконец зацепив духа, резким посылом схлопываю конструкт и напитываю его маной, одновременно оборвав канал подпитки печати.
Поместив конструкт с пойманным духом между рогов, связывая его с конструктами подпитки. Свожу рога и накладываю на них заклинание "Исцеления малых ран".
— Арина. Бери ложку и аккуратно лей кровь между рогов, — приказываю я, неотрывно наблюдая за происходящим между сведёнными рогами.
Когда рога чуточку сцепились, аккуратно вложил их в специально выдавленную ямку и налив туда же десяток ложек крови, продолжил сращивать рога, подпитывая "малое исцеление".
На то чтобы срастить рога, удерживая в них конструкты с духом, ушла вся ночь. Зато под утро у меня в руках был очень неплохой артефакт позволяющий видеть живых на расстоянии двухсот шагов. Причём без разницы было ли вокруг чистое поле, или густой лес; и даже сотня шагов сплошного камня была не преградой. Правда надо было его ещё доделать, чтобы он долгие годы служил верой и правдой. Сейчас это были рога чупакабры с кусками её гемона сращённые с конструктом, в котором был заперт дух; по сути рога стали ловушкой для духа. Вот только мне надо было, чтобы дух не только сидел в них, но и, используя их, показывал то, что они "видели". Вот этим мне и предстояло заняться.
Собрав вещи, и опалив место ритуала, разведя на нём костёр из собранного вдоль реки хвороста, мы вернулись в село. Натерпевшиеся за ночь девчонки, при свете дня малость ожили и принялись обсуждать ночные приключения. Хотя какие там приключения, подумаешь, криксы* прилетали, вот только близняшки всю жизнь в Карне прожили, и этих тварюшек ранее невидали.
Село встретило нас настороженными взглядами, что впрочем, было немудрено; но народ быстро вспомнил, что я — маг, и насторожённость сменилась любопытством.
— Всё деда потом, — не дал я деду рот открыть, пока не поздно. — Вот горшок, его надо бабке Варе отнести, а я спать. Девок тоже не будете, пока сами не встанут.
— Дарвел, с тобой все хорошо? — обеспокоено спросила мама.
— Всё хорошо, только устал, и сил почти нет.
— Ну иди, поспи, и вы девочки тоже, там в передней никто вас не побеспокоит.
Проснувшись от запаха варева, вышел в заднюю и увидел деда с задумчивым выражением на лице разглядывающего оставленные мною (на брошенной, на сундуке, котомке) рога.
— И чего это ты внучок из этой пакости сромодить собрался? — увидев меня, спросил он.
— Ну... дед, это так просто не расскажешь, вот доделаю тогда и покажу.
— И долго делать будешь?
— Да как сказать. Тут вот деда пластины медные надо наложить, — взяв рога, я стал показывать деду, что и где осталось сделать. — Потом медными же кольцами их к рогам прижать. После чего концы пластин загнуть, чтобы кольца не слетели. Да, между кольцами и пластинами надо будет кожу проложить. А потом останется только три кристалла к пластинам прикрепить, да малость помагичить. Если бы всё было, то за день бы справился.
— Ну медь то есть, а вот где ты свои магические камни взять хочешь, в город поедешь? — спросил дед.
— Не деда, не поеду, вон у речки посмотрю, или кто в город поедет, закажу.
— Значит, терпит.... Вот что внучок. Я так понял, что такие вот штуки ты сам делать не можешь, — дед указал на повешенный, на стену, отвращающий амулет, сделанный в мастерской Фалалейя.
— Нет деда, тут алхимик нужен.
— А на бочку какое-нибудь заклинание наложить можешь, ну вроде того что обычно виноделы для дорогого вина используют или холодного пива в богатых трактирх да гостевых дворах используют. Оно вроде "Хладный полог" называется.
— Могу, но только если всё поделом делать, то придётся кого-то в город за приличными кристаллами посылать. Можно и на речке поискать, да вряд ли повезёт найти что толковое, если что и попадётся то, скорее всего годное только на временную замену чего попроще.
Так и повелось, дед подыскивал мне, какую-нибудь работу, я её делал, а в перерывах делал артефакты для себя или односельчан, вроде бочонка для пива с наложенным заклинанием "Хладный полог". Близняшки тоже освоились потихоньку. Вначале к ним относились так себе — подумаешь холопки, но потом сельчане разузнали, что они тоже одарённые и даже кое-что умеют, и местные девки приняли их в свою компанию. Хотя может тут дело было совсем в другом, например, в приближённости ко мне. А вот парни старались с ними слишком то не дружить, что их (близняшек) конечно же огорчало. Не, сперва то они очень даже хотели дружить, но после одного скажем так несчастного случая, как-то быстро расхотели.
Добрался я и до посоха и других артефактов. Первым, конечно же, был посох, но надежды на маленькое чудо не оправдались. Оз как и прежде отказывался что либо говорить про посох, ну а при прикосновении к нему кольца с клановой печатью Амфисбена мне был дан следующий ответ.
"Ваша степень контроля управляющей печати недостаточна для прямого управления данной системой. В доступе отказано".
Ну что-ж, будем учиться этому контролю, что-ж ещё остаётся делать то.
С мечом всё было просто, обычный мифриловый меч, рассчитанный на воинов использующих технику аурбо. Судя по тому, что я слышал за время учёбы, подобные мечи имевшие пять форм клинка стоили около сотни золотых. Этот же имел целых пятнадцать форм, да ещё и магическую энергию через себя по каналам пропускать мог без её рассеивания. Так что, его вполне возможно было продать за полторы, а то и две сотни золотых империалов. Разобраться, как им пользоваться было несложно, так что спустя совсем немного времени я уже довольно сносно им махал, меняя прямо на ходу форму клинка. К сожалению, махать — это единственное что я мог им делать, но меч мне очень понравился и я решил обязательно научиться, им владеть.
С коробкой всё оказалось и просто и сложно. Сие вместилище Оз обозвал "Транспортный контейнер типоразмера П-2", а вот что в нём он сказать не мог, так что там могло быть всё что угодно, или вообще ничего. Хотя вряд ли, весил то он раза в три больше, чем должен был бы весить, если бы был пустой, так что там точно что-то было. С открытием тоже не всё просто было. Чтобы открыть этот ящик, нужно было коснуться незаметного квадратика в углу, после чего последовательно нажать на шесть появившихся символов из десяти. По самым смелым подсчётам, чтобы перебрать все возможные варианты, нужно было неотлучно просидеть у этого ящика около года. В общем, узнать, что там внутри было возможно, но помучаться придётся.
Дальше был браслет (тот, что был оставлен дедом). Он по предположению Оза нёс на себе мощный полог развоплощения. Какой точно он сказать не мог, так как определил назначение артефакта по комбинации использованных в нём рун и их соотношению между собой и "коллекторными элементами".
Покрутив браслет так и эдак в поисках каких-нибудь заклинаний истинного владения, поспрашивав Оза по этому вопросу, и не найдя ни чего подозрительного, испытал его. Не знаю насколько он мощный, но "прожорливым" он оказался более чем. До счёта десять он "сожрал" почти весь мой запас маны, так что получалось, что этот проглот "кушает" примерно десять оки в секунду, что было ой как не хило.
Показал я Озу и припрятанные от родителей артефакты, но тот рассказал только про костяную трубочку, а на остальное отвечал знакомым "Ваш уровень доступа недостаточен".
Трубочка оказалась мощным защитным амулетом, причём сделанным ещё при древних магах, посему Оз мог многое про него рассказать. Правда, был у этого амулета так сказать изъян; защищал он только от мощных ударов, причём как магии, так и материального оружия. А вот от слабых воздействий, вроде той же "магической стрелы" нет, он их пропускал. К том уже, защищал он именно от ударов, а вот от постоянного воздействия, только короткими мгновениями. Смысл такой защиты я понял довольно быстро, и признал её довольно разумной при наличии иных амулетов, которые могли перекрыть эти его недостатки.
Глава вторая "Героическая".
Лето выдалось жарким и сухим, и естественно дед припахал меня поливать поля картоха. Я, было, исхитрился и сделал амулетик с заклинанием "Дождевое облако", и припахал к этому делу близняшек; но. Радовался я ровно один день, а потом дед отправил меня в соседнее село Глинянку. Я, было, сперва хотел встать на дыбы, но потом почесал тыковку — хотя почесать хотелось кое-что другое — и согласился. Так как Веса нужна была дома сено с сенокоса возить, то пошёл я пешком, заодно решив, что можно будет поохотиться по дороге, если кто попадется на пути.
Глинянка была небольшим селом, так что я за пять дней управился и, передохнув ночку с одной шалопутной красоткой, отправился обратно.
Приложив в очередной раз ко лбу рога, я увидел впереди и чуть в стороне от дороги с полтора десятка живых. Дорога здесь делала пологий поворот, обходя заболоченный овраг. Пройди с два десятка шагов я ещё раз воспользовался рогами. С другой стороны дороги и по ту сторону оврага я обнаружились ещё две кучи пятен означающих живых, и меня это насторожило. Очень походило на засаду, ну с чего ещё полусотни живых могло понадобиться прятаться в лесу у дороги, да ещё так чтобы можно было легко окружить едущего по ней. Желания ввязываться в какую либо заваруху не было совсем, и я свернул в овраг, собираясь, перейдя через него обойти засаду.
Где-то на середине овражка меня настиг слышимый со стороны поворота грохот и треск, будто там буйствовал ураган с молниями и вдобавок кто-то со всей мочи лупил молотом по всему что попадется. Вылезши из оврага и взобравшись на небольшой бугорок, из любопытства воспользовался рогами. Число живых быстро уменьшалось и, судя по грохоту, там вовсю использовали магию.
Если пойду по дороге — начал я размышлять — то могу и не успеть спрятаться, если они пойдут к тракту. Засесть в овраге и переждать, боязно, да и если там маги есть или хотя бы перстень со "сторожевой паутиной" как у меня, то и заметить могут. Да наверняка заметят, тут всего-то чуть больше сотни шагов. Значит надо вдоль оврага до самого тракта пробираться да по сторонам посматривать.
Пока я размышлял грохот стих, и я ещё раз посмотрел в сторону поворота. В живых осталось с десяток живых, и все они были в одном месте. Вот один потускнел, и тут же потух другой. Осталось семеро. Осмелев, я воспользовался перстнем со "сторожевой паутиной". Получалось, что двое стояли рядом, а полукругом вокруг них стояли ещё пятеро; и оба стоявших в середине, похоже, были магами, их ауры были гораздо ярче.
