— Без проблем, — улыбнулся мужчина.
— Кать, советую тоже назначить заместителя, — Марина обратилась к подруге.
— Согласна, — кивнула блондинка. — Вита, сможешь командовать людьми?
Катя обратилась к магине огня, обладающей семнадцатым уровнем. Во вчерашней оценке сил женщина создала "Огненную комету" и получила второй ранг.
— Думаю, да, — задумчиво произнесла Вита.
— Значит, будешь моим заместителем, — сказала Катя. — Я так понимаю, в моём отряде есть маг девятнадцатого уровня и... Какой там следующий?
— Семнадцатый. У меня, — выдвинулся вперёд Евгений, который вчера действовал в одной команде с Призраком.
— Замечательно. Тогда так. Виталий, я не ошиблась? — блондинка обратилась к пузатому мужчине под сорок лет.
— Всё верно, — подтвердил тот.
— Виталий и Евгений будете сопровождать меня во время выходов из фортов. Я буду атаковать, вы поддерживаете. Договорились?
Мужчины не возражали.
Террор, до этого наставляющий магов тьмы, шагнул в сторону Саши.
— Александр, ботов пока не видно?
— Нет, — покачал головой лекарь-артефактор.
— Может, пора начинать? — предложил лидер Ордена Хранителей.
— Думаю, да, — пожал плечами Саша.
— Уважаемые маги, — глава магов тьмы обратился к присутствующим. — Сейчас Александр вместе с Призраком покинут нас. Саша, как самый сильный маг, сможет своими заклинаниями быстро привлечь внимание ботов. Задача Призрака — увести нашего лекаря-артефактора из-под обстрела.
Террор посмотрел на самого сильного мага местной локации.
— Ну что, желаем друг другу удачи. После победы закатим такую вечеринку, что все обзавидуются.
Послышался гул одобрения толпы.
— За дело, ребята! — произнёс лидер Ордена.
— Куда пойдём? — маг тьмы с позывным Призрак повернулся к Саше.
— Давай туда, в конец сквера, — махнул рукой Александр.
— Сейчас немного закружится голова, но ты не переживай, скоро пройдёт, — предупредил лекаря маг тьмы.
— Секунду, — вдруг всполошился Террор. — Могу ли я активировать "Наблюдение"? Это дополнительная функция моего "Ужаса тьмы", позволяет создавать проекцию. Я закреплю маячок, благодаря которому могу создавать трёхмерное изображение и видеть всё, что происходит вокруг тебя.
— Прикольно, — хмыкнул Саша. — Покажи на ком-нибудь другом.
Лидер Ордена кивнул и просто активировал своё заклинание.
На высоте полутора метров от земли заклубился чёрный дым. Вскоре энергия магии тьмы образовала серый дымчатый круг диаметром примерно в два метра. Прошло ещё немного времени и в сером тумане начали проявляться трёхмерные цветные картинки присутствующих магов и окружающего пространства.
— Ого! — воскликнул Александр. — Метка сейчас на тебе, Террор? Верно?
— Да, — подтвердил глава магов тьмы.
Понять, на ком закреплена метка заклинания, было несложно. Если картинки-макеты всех присутствующих магов были хоть и цветными, но полупрозрачными, то изображение Террора — чёткое и насыщенное.
— А как отображаются заклинания? — задал новый вопрос Саша. Катя быстрее всех создала "Древесный шип". В проекции с некоторой задержкой в руках полупрозрачной блондинки появился такой же полупрозрачный шип.
— Забавно! — улыбнулся Александр.
"Получается, они смогут увидеть все заклинания, которые я создам... Гм... Ну, с другой стороны, в бою я буду применять все свои козыри. Так или иначе, маги узнают о моих возможностях. В общем, скрываться нет смысла".
— Хорошо, крепи свою метку! — проговорил Саша, следя за действиями Террора с помощью "Видеть незримое".
От главы магов тьмы отделился чёрный сгусток, который, преодолев дистанцию, разместился на правом плече лекаря-артефактора.
"Видеть незримое" показывало метку на плече, как тёмное пятно.
— Сколько она будет на мне? — задал очередной вопрос Александр.
— Максимум час, потом развеется, — пояснил Террор.
— Понятно.
"Надо будет потом разобраться, как самостоятельно снимать эту метку. Сейчас Террор не причинит мне вреда, а вот в будущем нужно научиться уничтожать подобные метки. Мало ли с какими врагами я столкнусь?" — тем временем размышлял парень.
— Давай, Призрак. Поехали. Без двух минут двенадцать! — произнёс Саша.
Два мага превратились в тень и исчезли из поля зрения присутствующих.
Перед Террором появилась новая проекция. Все могли наблюдать, как лекарь вместе с магом тьмы то превращаются в серую тень, то вновь становятся "цветными".
— Уважаемые маги локации! — одновременно у каждого в голове раздался голос информатора. — Время на подготовку истекло. В данной локации сейчас появятся боты третьего ранга. Удачи!
Не успел голос замолчать, как информатор снова заговорила:
— Поздравляю! Вы убили бота — мага земли третьего ранга. Бонусы от участия в этой битве будут распределены в соответствии вкладу каждого мага в общую победу.
Террор переглянулся с Ураганом. Саша говорил, что сумел победить третьеранговых землянника и ледовика, но в это как-то слабо верилось. Хоть маги тьмы уже убедились в могуществе лекаря-артефактора, но было очень трудно принять факт, что Александр справился с противником, против которого они побоялись выступить силами одного лишь Ордена.
— Поздравляю! Вы убили бота — мага льда третьего ранга. Бонусы от участия в этой битве будут распределены в соответствии вкладу каждого мага в общую победу.
— Ка-ать! Тебе что-нибудь дали? — спросила Марина.
— Нет. А тебе?
— Мне тоже. Неужели все бонусы Сашка забрал?
— Похоже на то. Он ведь убивал бота. Мы ни одного заклятья не пустили в сторону третьерангового ледовика. А надо было...
— Надо было... — вздохнула брюнетка.
Сгрудившиеся вокруг проекции маги с интересом следили за разговором подруг.
— Чтобы получить бонусы, нам надо атаковать третьерангового бота?! — спросил один из школьников.
— Для начала попробуй убить второрангового, — хмыкнула Марина, вспоминая сражение против ледовиков. — За них, кстати, тоже дают бонусы.
— Не-не, я просто сказал. Я не собираюсь атаковать третьерангового, — побледнел подросток.
...Тем временем Александр с Призраком практически добрались до конца сквера.
— Никого? — огляделся маг тьмы.
— Никого, — подтвердил Саша.
— Куда дальше? — спросил Призрак.
— Давай по дороге к станции метро "Индустриальная", — произнёс Александр, а затем добавил: — Наперегонки.
С этими словами лекарь-артефактор вдруг исчез и появился примерно в двадцати метрах от мага тьмы.
— В смысле? Вот гад! Сейчас-сейчас, — улыбнулся Призрак и переместился на пятьдесят метров вперёд.
Последующие пять минут они то появлялись на улице, то вновь активировали свои заклинания. Саша пользовался "Родством со стихией", намереваясь прокачать его уровень, маг тьмы — сливался с тенью. В этой гонке победителем оказался Призрак.
— Погоди, — в какой-то момент Александр остановился. — Я качнул уровень заклятья. Отлично!
— А что ты используешь? — полюбопытствовал маг тьмы.
— "Родство со стихией". Позволяет на время погрузиться в любой предмет, связанный с землёй. Как видишь, в таком состоянии я могу даже перемещаться. Правда, на короткие дистанции. А твой портал на какое максимальное расстояние может переместить?
— Сейчас максимум — сто метров. Но при этом съедает всю энергию. Поэтому я тоже перемещаюсь на короткие дистанции, иначе не успеваю восполнить характеристики.
— Понятно, — отчего-то ухмыльнулся Александр. — Значит, я всё-таки могу тебя обогнать.
Солнце находилось в зените и хорошо так припекало голову. Саша вдруг вспомнил об ещё одном своём заклятье поддержки — "Фотосинтез". В дневное время суток это заклинание поглощает солнечную энергию и преобразовывает в магическую. За минуту работы заклятье способно сгенерировать 250-300 пунктов энергии. Добавить прокаченную характеристику "скорость", и Саша вполне может обходиться без пополняшек. Но только днём и если солнце не закрывают тучи.
— Эй, а что это с тобой? — удивился маг тьмы. — Чего ты вдруг весь засветился?
— Другое заклятье пробую, — пояснил Александр. — Восполняет энергию. А теперь попробуй догнать!
Показушно Саша развёл руки в стороны и взлетел.
— Оу! — выдохнул Призрак.
— Догоняй! — выкрикнул лекарь-артефактор, набирая скорость.
В радиус действия "Видеть незримое" огневики до сих пор не попали. Поэтому, почему бы не воспользоваться моментом и не потренироваться в заклятьях?
...В Александрийском сквере маги сгрудились вокруг проекции. Они наблюдали, как их разведчики дошли до конца сквера, потом свернули вправо, играясь при этом в догонялки. Когда вдруг Саша с Призраком остановились, маги напряглись. Неужели сейчас появятся огневики? Но дальнейшие действия Александра практически всех повергли в шок. Лишь Катя с Мариной фыркнули.
— Позёр! — воскликнула блондинка.
— Что? — Террор выглядел поражённым. — Как он это делает?!
— Да, у него есть такое заклятье, — улыбаясь, произнесла брюнетка. — Силён, не правда ли?
— В вашей локации были и такие боты? Земля, огонь, лёд. Теперь ещё оказывается и ветер... Четыре атрибута. Очуметь! — проговорил глава магов тьмы.
— Ты так удивляешься, как будто в вашей локации было меньше, — подковырнула Террора Марина.
— Меньше, — на полном серьёзе ответил лидер Ордена Хранителей. — Два. Тьма и свет.
— Видишь, наша локация круче! — сказала довольная брюнетка. — И боты у нас третьеранговые есть. У вас ведь только второго ранга были?
Террор не успел ответить. Внезапно перед Александром и Призраком материализовалась толпа ботов. Среди них выделялся один: в два раза выше и крупнее остальных, держащий в руке обоюдоострую секиру, лезвия которой полыхали огнём.
— Вот и огневики объявились, — констатировала увиденное Катя.
— Всем — приготовиться! — опомнился Террор.
Но в следующий миг произошло то, отчего даже Катя с Мариной испытали шок. Внезапно появился туман, укрывший как огневиков, так и выдвинувшегося вперёд Александра. Затем исчезло изображение Призрака. По проекции пробежала рябь. Когда картинка восстановилась, маги увидели Сашу, стоящего в окружении огневиков посреди пустого светлого пространства.
— Что произошло?! — выдохнул Террор.
...— Какого?!
Хватило мгновения оценить обстановку. Порядка ста пятидесяти ботов второго ранга. Человеческая одежда на их телах хорошо так потрепалась, вся в дырах, порезах и подпалах, а на кое-ком и вовсе отсутствует. И третьеранговый огневик. Трёхметровый великан со здоровенной секирой в руках, облаченный в тонкий слой огненных доспех. Александр смачно выругался.
Столько усилий затрачено на подготовку. Продумана тактика. Потрачена уйма энергии на создание фортов, арбалетов и копий. И всё напрасно. Он, мать её, один будет сражаться против всех огневиков!
"И хрен отсюда выберешься! "Родство со стихией" не применишь. Пополнить запасы исходников нельзя. "Фотосинтез" бесполезен. По-олная жопа!" — продолжал ругаться Саша, лихорадочно соображая, что же делать дальше.
Из защиты у него сейчас активирована только "Хитиновая броня". Арбалеты в "Пространстве ауры", как и "Парящие листы". Площадных заклятий нет и в помине. "Град" не считается, слишком маленький урон. И как теперь сражаться?
Пауза продлилась недолго. Вот боты повернули к нему свои безликие головы. И в следующий момент в мага полетел шквал огненных заклятий.
Даже не осталось времени выругаться. Активируя "Крылья ветра", Саша одновременно создал "Древесную кожу" и начал выпускать из "Пространства ауры" "Парящие листы".
"Хоть места здесь достаточно. Можно развернуться", — мимоходом отметил парень, взлетая ввысь.
Основная часть заклятий улетела в "молоко". Но среди множества файерболов нашлись управляемые "Огненные кометы", которые устремились вслед за человеком.
Отовсюду слышалось характерное потрескивание, будто распространялся пожар.
На миг Саша завис в воздухе, выстрелив "Звуковой пулей" в третьерангового огневика, заставив того пошатнуться. Но сумел лишь разрушить огненные доспехи, сам бот остался в целости и невредимости. В этот момент два десятка управляемых файербола с шипением нивелировались "Парящими листами". Ещё пять — подкоптили "Хитиновую броню". Повеяло жаром.
Парень вызвал "Дрожь земли" и активировал "Град", одновременно подкрепляясь "райским яблоком".
Первое заклятье помешало нескольким десяткам второранговых ботов атаковать. Второе — спустя секунду действия исчезло. В образовавшуюся тучу угодила "Огненная комета".
Внимание Александра вдруг отвлекла информатор, радостно сообщив, что благодаря "Дрожи земли" ему даётся очко повышения. Не раздумывая, он прокачал до шестого уровня "Хитиновую броню".
Залп "Метательными иглами" в сторону третьерангового огневика и вниз отправлены три "Валуна". Иглы прошили насквозь двух второранговых и до лидера ботов не долетели. Камням удалось придавить нескольких безликих. Но для убийства этого оказалось недостаточно.
"Идти врукопашную или не стоит?", — раздумывал Саша. Сейчас можно создать из рук мечи и пролететь на большой скорости над ботами. С одной стороны, так он убьёт нескольких второранговых, с другой — можно легко подставиться под удар.
"Нет, пока не буду", — решил парень.
Летящие непрерывным потоком огненные заклятья не давали возможности остановиться хоть на секунду. "Парящие листы" с трудом справлялись с подлетающими файерболами. Почувствовался запах палёных волос.
"Блин, у меня так защитных листьев не хватит. К чёрту третьеранговый, надо срочно проредить второранговых".
Александр послал в толпу "Звуковую пулю". Благо целиться не надо. Просто стрелять. Заклинание магии звука сделало просеку среди ботов. Убито, наверно, три-четыре безликих — Саше не хватило времени посчитать.
Внезапно спину пронзила боль. "Хитиновая броня" дезактивировалась. "Древесная кожа" тоже. Потеря концентрации привела к тому, что исчезло заклятье "Крылья ветра".
"Чёрт!"
Практически беззащитным он падал в ожидающую его толпу ботов. Спёрло дыхание. Несколько "Парящих листов" сгорели, защищая хозяина от огненной атаки.
— Не дождётесь! — прохрипел парень.
Новые "Крылья ветра" подняли Александра на недосягаемую высоту. Не успели восстановиться характеристики, как вновь активированная "Хитиновая броня" скрыла тело парня. В безликих было отправлено три "Каменных ядра".
Активировав "Древесную кожу", Саша почувствовал себя более защищённым. Среди ботов завихрилось "Ледяное безумие".
Ноющая боль в спине отвлекала. Александр понимал, надо бы подлечиться. Но как выкроить время?
Из "Пространства ауры" продолжали вылетать новые кленовые листки. Парень не переставал себя хвалить за предусмотрительность. Тогда в церкви после убийства третьерангового землянника он запасся "Парящими листами". Оставалось надеяться, что их количества хватит до конца боя.
Три огненных звезды пролетели в считанных миллиметрах от Саши. Лицо обожгло горячим воздухом. Ещё одну звезду заблокировали кленовые листки.
