Потрясающие ноги, которыми я восхищалась бы, даже если бы мир вокруг начал рушиться, были переплетены с моими на шёлке простыней — я и не верила, что такое когда-нибудь станет возможным. Я не верила, что однажды приму эти бёдра в свой исступлённый обхват ног, что позволю этим рукам извлекать из меня каскады аккордов восторга. Мне даже не снилось, сколько раз я взлечу на вершину безумного, разрывающего душу наслаждения в те моменты, когда рядом со мной будут серые глаза, из которых ушёл в прошлое раз и навсегда холодный блеск амальгамы.
Неважно, когда это случилось — в первый день или двадцатый, считая с того вьюжного вечера, когда я промёрзла до костей, легла спать и была разбужена звонком в дверь. Время для нас вообще не имело значения, ибо точка отсчёта затерялась где-то в столетиях.
— Даже не верится, — шептал мой самый родной на свете человек, пропуская пряди моих волос между пальцами.
Мне оставалось только с наслаждением раскрывать губы навстречу новым и новым поцелуям, при помощи которых моё родное существо пыталось удостовериться в реальности происходящего. Шёлковая и трепетная нежность, ненасытная, горячая и влажная борьба, прерывисто-удивлённое дыхание... Я хотела отложить это на год, а возможно, и навсегда. Я отталкивала эти защищающие меня крылья.
— Лёнь... Когда мне случалось дотронуться до тебя, ты так напрягалась... Мне казалось, что это тебе неприятно.
— Саш... Я напрягалась совсем по ДРУГОЙ причине.
— Блин... — Её лоб уткнулся в мой.
— Вот-вот. — Я запустила пальцы в её короткие волосы. — Глупая ты моя.
— Поцелуй меня ещё раз, я никак не могу поверить...
Моему ангелу-хранителю пришлось проделать ко мне очень долгий путь, но мы его прошли. И встреча состоялась. Оставалось совсем немного — один шаг, чтобы ангел окончательно поверил, что я тоже его люблю. Но, как выяснилось, и этот отрезочек пути приготовил свои трудности. Мне предстояло пережить ещё одну операцию, а также написать ещё одну книгу.
Ну, и самое главное в жизни дело — приручить моего ангела-хранителя, ещё слегка дикого и взъерошенного, не верящего своему счастью.
24. КОЛЬЦА И КРЫЛО
— Блин, ну и авантюра... А если она рассердится? — Из моего сжатого, как пружина, нутра вырвался нервный смешок.
— Не боись, — заверила Эля, деловито втыкая в мою причёску очередную декоративную шпильку в виде белой лилии со стразами. — Это убедит её в серьёзности твоих намерений! «Никуда не денется, влюбится и женится»!
Я стояла перед зеркалом в подвенечном платье, белых атласных перчатках выше локтя и фате до пола, похожая во всём этом на облако или оживший сгусток утреннего тумана, а Эля наносила последние штрихи, доводя мой образ до совершенства. Ей показалось, что моя причёска недостаточно украшена, хотя в волосах у меня уже ослепительно сверкала диадема и сидело штук двадцать шпилек с белыми шариками «под жемчуг». Однако Эля заявила: «Слишком скромненько», — и принялась засаживать туда ещё и лилии. Сама Эля, в белой блузке с пышным жабо и длинной чёрной юбке-карандаш, выглядела совсем как регистраторша из загса.
За окном золотился сентябрь, на кухне возвышался трёхэтажной башенкой свадебный торт, а стены в квартире были украшены огромными сердцами из красных воздушных шариков. Пятнадцать человек гостей пребывали в нетерпении, и в их числе — Ксения со своей новой подругой. Всё это было делом рук неугомонной и энергичной Эли, втянувшей в эту авантюру и меня, и Ксению с её девушкой. Александра, конечно, ничего не знала: для неё это должно было стать сюрпризом.
— Если хочешь чего-то добиться, надо действовать, а не ждать у моря погоды, — заявила мне Эля. — Возьми в кои-то веки инициативу в свои руки! Устроим всё в лучшем виде.
Несмотря на то, что у нас с моим ангелом-хранителем были за плечами уже восемь с половиной — да что там, уже почти девять месяцев совместной жизни, в её глазах всё ещё иногда мелькала тень тревоги: действительно ли я её люблю? Не уйду ли в один прекрасный день? И вот, чтобы развеять все её сомнения, я и решилась на эту свадьбу... На помощь мне пришла Эля: с её организаторским талантом и способностью устраивать феерическое и сумасшедшее веселье по любому поводу вся подготовка прошла как по маслу. Было решено провести наше бракосочетание в виде небольшой закрытой вечеринки у нас дома, где гостями будут только свои, и держать всё в тайне от Александры до самого последнего момента — момента, когда она приедет с работы в субботу вечером. Безумная идея, конечно, но иногда безумства ради любимых людей совершать надо, не так ли?
Миновал роковой август... На сей раз он не принёс никаких бед — только тихое поминовение в день первой годовщины той катастрофы. Как будто специально, словно для того чтобы развеять нашу печаль, установилась чудесная погода — не слишком жаркая, но солнечная, идиллически-безмятежная: солнечные зайчики весело плясали и покрывали поцелуями моё лицо и руки, всё вокруг сияло спокойствием. Это было как будто послание от тебя, словно ты хотела сказать нам: «Всё хорошо. Не грустите». Мы с Александрой поехали не на кладбище, а на наше с тобой озеро, где сосны, трава и вода ещё помнили твои песни и звон твоих струн. Вместе с нами они вспоминали тебя, и в их шёпоте мне слышался твой голос...
«Слепые души» я восстановила на своей странице на Прозе, а в апреле выложила ещё на одном сайте — «Журнал Самиздат». Комментарии, полученные мной там, были хоть и немногочисленны, но доброжелательны и благоприятны — бальзам на сердце автора.
Крошечный книжный магазинчик, в котором я работала, закрылся, не выдержав конкуренции с большими. Я решила сосредоточиться исключительно на переводах, и теперь моим рабочим местом стал домашний кабинет Александры: она редко им пользовалась и сочла возможным уступить его мне. Продать нашу с тобой квартиру у меня не хватило духу, и я оставила её за собой, сдав внаём — тоже какой-никакой, а доход. И всё было бы хорошо, если бы не эта тревога и сомнение в глазах моего ангела-хранителя по имени Саша.
— Ну всё, вроде, нормально теперь, — удовлетворённо сказала Эля, воткнув в мою причёску последнюю шпильку с лилией. — Брось, не мандражируй! Перед такой красавицей-невестой у любого просто язык отнимется!
«Мандражировала» я скорее даже не из-за самой свадьбы, а из-за присутствия среди гостей Ксении. Отношения у них с Александрой были натянутые — и это даже мягко сказано, если вспомнить, что и до драки доходило. Немного успокаивало лишь то, что теперь у Ксении была новая вдохновительница — Аня, высокая, статная девушка с пышной, чуть склонной к полноте фигурой и не совсем идеальными, довольно крупными, но приятными чертами лица. Её огромные глаза, васильково-голубые и мечтательные, с пушистыми ресницами, завораживали с одного взгляда. Милая, скромная и стеснительная, она явно впервые присутствовала на такой тусовке и выглядела гостьей из другого времени. В длинном чёрном вечернем платье она чувствовала себя немного неловко и неуверенно: видимо, оно не очень удобно на ней сидело и было непривычным. По всей видимости, Аню беспокоил глубокий вырез декольте, потому что она всё время стремилась это место как-то прикрыть — то руками, то сумочкой, то волосами, хотя, собственно, ей следовало гордиться тем, что у неё там имелось. Но больше всего, конечно, меня впечатлила её золотисто-русая коса невероятной длины и толщины, спускавшаяся ниже пояса: просто поразительно, как в наше время с плохой водопроводной водой и кучей вредной химии в моющих средствах ей удалось сохранить в первозданном виде такую шевелюру. Было в этой девушке что-то беззащитно-доверчивое, неподдельное и светлое, её хотелось защищать и лелеять, а ещё почаще говорить ей о том, какая она красивая, потому что сама Аня, похоже, стеснялась своей крупной фигуры и роскошных форм.
— Гляди-ка, какую Василису Прекрасную Ксюха себе нашла, — шепнула мне Эля. — Ах!
— В смысле? — не совсем поняла я.
— Ты глянь, какая коса у неё — до попы! — пояснила свою мысль Эля. — А глазищи! Русская красавица прям!.. Былинная. Лебёдушка! Нет, — оборвала она себя, — ну, ты, конечно, красивее всех, это само собой!
Я засмеялась. Да, пожалуй, не оскудела ещё русская земля красавицами... А всё потому, что не было на Руси Инквизиции, как в Европе, и не жгли женщин, заподозренных в ведовстве лишь за их красоту. Но это — так, лирическое отступление, а между тем, Ксения со своей ослепительной улыбкой направилась ко мне.
— Надеюсь, я сегодня не схлопочу по морде от вашей супруги, Лёнечка, — пошутила она. — Уже боюсь даже смотреть на вас в её присутствии.
— Вы ведь пришли не одна, — ответила я, показывая взглядом на «Василису Прекрасную», скромно сидевшую на диване и теребившую свою потрясающую пушистую косу. — А с очаровательной девушкой. Думаю, проблем не будет.
— Хотелось бы надеяться на это, — засмеялась Ксения.
И вот, в замке наконец повернулся ключ... Колени ослабели, и я, озираясь в поисках места, куда бы присесть, не нашла такового. Церемониться было некогда, и я, подойдя к дивану, обратилась к гостям:
— Прошу прощения, кто-нибудь уступит место невесте?
Вскочили все. Весь диван мне, конечно, не требовался, но как минимум треть сиденья необъятно-облачная юбка моего подвенечного наряда заняла. Эля нагнулась ко мне и зашипела:
— Ты чего? А ну-ка, соберись, соберись, соберись! — Показывая мне, как надо собраться, она сжала кулаки.
Дверь открылась... Клик-щёлк — замок. По мановению пальца Эли все гости разом затихли. Прихожая, надо сказать, тоже была украшена шариками и плакатами, так что Александра сразу поняла, что её ждёт сюрприз.
— Лёня! — послышался её голос. — Это что за декорации? У нас какой-то праздник?
Сердце колотилось где-то в горле. Александра появилась на пороге в элегантном сером брючном костюме и белой блузке — хоть сейчас на свадьбу, даже переодеваться не надо. При виде её потрясённого лица мне хотелось и расхохотаться, и расплакаться одновременно. На миг она застыла, увидев всё учинённое нами безобразие, а потом раздался голос Эли:
— Новобрачная обалдела, отлично! Лёня, бери её, пока тёпленькая — пока не очухалась! Не теряй времени!
Я бы и рада, но встать не получалось: ноги наотрез отказались мне повиноваться.
— Это... Это что такое? — ошарашенно вопрошала Александра, обводя взглядом потешающихся гостей. — Лёнька! Что это за цирк?
— Это не цирк, дорогая Александра Евгеньевна, это ваша свадьба, — торжественно объявила Эля, подходя к ней и вкрадчиво беря под руку. — Этим ваша избранница хочет доказать истинность и глубину её чувств. Ёлы-палы, неужели вам и так не понятно?! — Отчаянно делая мне знаки и корча устрашающие гримасы, призванные привести меня в чувство, она прошипела: — Избранница!.. Твой выход!
Увы, избранница временно лишилась и дара речи, и способности двигаться. В своём сногсшибательном подвенечном наряде она сидела на диване, как вкопанная, и её, пожалуй, не сдвинули бы с места все персонажи сказки «Репка».
— Похоже, она встать не может от счастья, сами к ней идите, — шепнула Эля Александре, подталкивая её ко мне.
Александра присела рядом со мной.
— Лёнь? Что это значит?
Всё, что я смогла сделать — это обнять её и совершенно глупым образом разреветься. Хорошо, что тушь была водостойкая.
— Лёнька... Ну ничего себе, — бормотала Александра, осторожно и восхищённо трогая локоны в моей причёске и сжимая мои обтянутые белым атласом пальцы. — Ты просто офигенная сегодня...
— Саш... Ты — мой ангел-хранитель... Всегда им была, — всхлипывала я ей на ухо. — Скажи, ты согласна?..
В моей руке был зажат алый бархатный футлярчик с кольцами — судорожно, до боли. Слегка онемевшая ладонь разжалась и протянула его Александре. У неё вздрогнули брови, будто она не могла решить, то ли ей нахмуриться, то ли рассмеяться. Взяв меня за подбородок и легонько, нежно чмокнув в губы, она сказала:
— Ну, разве можно отказаться от такой красивой невесты? Ничего не поделаешь, придётся брать.
А Эля, не теряя времени, уже прикалывала к лацкану её жакета белую бутоньерку, сразу сделавшую её костюм свадебным:
— Вот и всё! Удобно с вами: финтифлюшку прицепили — и готово, а невесту уж мы одевали-наряжали, красили-завивали... Ох! Но зато глядите, какая красота вышла!
— Это называется «без меня меня женили», ну да ладно. — Александра заметила приближающихся к нам Ксению с Аней, нахмурилась, процедила: — Надо же, и тут без этой особы не обошлось... Хм, а что это с ней за Варвара-краса — длинная коса?
Узнав, что Анечка — подруга Ксении, Александра смягчилась, если не сказать больше. Слушая вполуха поздравления, она не сводила восхищённого взгляда с былинной красавицы, так что мне стало впору самой ревновать. Аня под её взглядом очаровательно порозовела, смущённо улыбаясь и опуская пушистые метёлочки ресниц.
— Хватит пялиться-то, вон — засмущали девку совсем, — бесцеремонно вклинилась Эля, насмешив всех. — Лёнечка, принести тебе скалку? А то Александра Евгеньевна изволит на чужих девушек заглядываться!
— Ох, Эля, ну ты и кадр, — рассмеялась Ксения. — А ну-ка, музыку!
Кто-то нажал на кнопку музыкального центра, и зазвучало «At Last» Этты Джеймс. Мои ноги всё ещё дрожали и плохо слушались, и я, поднявшись, зашаталась, как новорождённый жеребёнок. Но Александра вышла из положения: подхватив меня на руки, она вышла на середину комнаты и стала покачивать меня, переступая ногами в ритме медленного танца.
Вот так и получилось, что на каждой руке у меня теперь было по кольцу. Первое напоминало мне о тебе, а второе — о том, что у меня есть земной ангел-хранитель, родной и любимый.
— Ох, ну и денёк... Ой, Лёнька, устроила же ты сюрпризик. — Александра стряхнула с плеч жакет с бутоньеркой и бросила его на пуфик перед кроватью.
На тумбочке горели три больших фигурных свечи, отражаясь в зеркале. Я сидела на кровати, ожидая, когда мне помогут снять платье и расшнуровать корсет. Чувствовала я себя — хоть в гроб ложись: слабость, дурнота, головная боль. Подташнивало.
— Саш, помоги мне раздеться, — простонала я.
Александра, улыбаясь, присела на край кровати, потрогала краешек моего подола.
— Подожди, дай на тебя полюбоваться, — проговорила она, касаясь пальцами моей ноги и скользя по ней вверх, под платье. — Какая же ты красивая... Принцесса прямо.
