— Так давай попробуем, ты же перепрограммировал не только эти станки?
— Ну, линия не оттестирована, просто ставил задачи своим помошникам — вроде того истукана, что претворяется мебелью в углу — Базз указал на своего ассистента — У них, я так понял — программы ремонтников-программистов — на уровне астродроидов. Только директ-линка не хватает. Они и программировали сборочные участки и отдельные станки. Я после их мучений твердо решил им кисти заменить.
— Значит — пошли! Жестянка — за нами! Давай Джезек, покажи работу мастера! Сейчас твоего персонального помощника первым и переделаем — чего мелочиться!
Норрис принялся сноровисто паковать остатки выпивки и закуски.
— А это нам зачем?
— А как же? Если все удачно будет — отпразднуем! А если провалишь — помянем твою горемычную жестянку. Слушай, А Давай им еще каких запчастей напридумываем — сканеры там, комлинки, фонари встроенные. Еще может чего придумаем?
— А ты про цену подумал, 'продажник'? А питание на весь этот обвес откуда брать? Или хочешь, чтоб дроид стоил как диверсант и вырубался через час работы? Думал я над таким обвесом. Порылся по голонету, прикинул цены — не стоит оно того. Хотя — крепеж под все эти вкусности в любом случае сделаем.
— Точно! Базз, ты гений! Базовая модель по минимальной цене, а дополнительные модули — по желанию клиента... За отдельную плату. На доест возится с железками — возьму тебя к себе напарником!
Дальше был путь в цех, на экспериментальный участок Джезека. Потом шло тестирование линии. Потом служебные дроиды собирали запчасти и носили элементы брони с участка сборки В2. Пришлось перенастраивать линию еще раз — на штамповку элементов бронирования и монтажный станок — для их окончательного крепления. Расстановка дроидов для контроля каждого станка. Чаку пришла идея подкрутить вокабулятор — голос теперь был ниже и воспринимался лучше. Спорили о форме броневых пластин. Каждое удачное решение и процесс на конвейере отмечали стаканчиком ситхского зелья — пришлось еще два раза посылать дроида в кантину, благо — она работала круглосуточно, для разных смен. Что было дальше и как он оказался у себя — Джезек не мог вспомнить — как ни старался.
Гул работающего цеха оторвал Базза Джезека от воспоминаний, а увиденное наполнило странной смесью из тихого ужаса, гордости и любопытства — во что же это все выльется?
За станками наблюдали 'родные братья' сопровождавшего Базза дроида. Сквозь шок до техника дошел факт, что эксперимент по переделке функционирующего дроида-ассистента прошел-таки успешно.
В цеху творилось 'чудо перерождения' — служебные дроиды только успевали подносить запчасти и заготовки брони к различным участкам. Конвейер с закрепленными В1 доставлял свой груз к началу линии, дальше было видно, как сноровистые манипуляторы частично разбирают дроида, отбрасывая ненужные детали, в которых техник узнал кисти манипуляторов, ступни и, с удивлением — шеи дроидов. Дальше шло мельтешение манипуляторов, искрила сварка, ухали прессы. С конвейера сходили уже другие дроиды. Узнать в них В1 стоило большого труда.
Укороченная, как у диверсанта шея. Шлем, напоминающий гвардейцев республиканского Сената. Бронещитки на голенях и предплечьях, частично закрывающие локти и колени. Нагрудная кираса. Заметные вздутия контейнеров на бедрах и внутренней стороне предплечий. Ступни, похоже — дизайн от диверсантов. Нормальные пятипалые кисти. Брюшной отдел как у диверсантов, но выполненный из того же металла, что и корпус. Заметные узлы-крепления на шлеме, плечах, корпусе. Они сами сходили со сборочной линии и выстраивались рядами. Казалось — даже двигаться стали увереннее и грациознее. Шок никак не хотел отпускать творца всего ЭТОГО.
— А вот и ваш второй папа, мальчики! — Жизнерадостный голос Норриса вывел Базза из ступора. Он ошалело посмотрел на своего недавнего собутыльника, который буквально излучал энергию и довольство жизнью.
— Базз, пока ты, слабачек, отсыпался, мне пришлось основательно встряхнуть этот сонный гадюшник. Зам Большого Босса — старина Кет — был в шоке, когда я завалился прямо к нему с твоими новыми мальчиками и начал требовать шаттлы. А когда один из этих славных жестяных ребят подключился через встроенный директ-линк и хакнул его персональный терминал — он был готов отдать мне все что угодно. Короче — у нас кончаются запасы. Поэтому я напряг своего шефа, спасибо тебе за эту возможность, дружище — я твой должник, и выбил средства на закупку. Мои старые приятели в кое-каких портах и торговых сетях хотят посмотреть на новых дроидов-универсалов, тянущих задачи с пятого на второй класс по цене четвертого-третьего. Беру несколько переделанных моделей ООМ — помнишь мы вчера обсуждали их перспективы как руководителей отрядов-бригад? Теперь меня ждет галактика и рынок, который надо завоевать. А тебя, старичок — ждет Кет. Скажи до свиданья своим мальчикам! Мы отбываем раньше, чем закончится твоя аудиенция. Держись — Кет, старый прохвост теперь с тебя не слезет — быть тебе одним из ведущих инженеров, особенно по новым проектам... Я, кстати слышал — один дурос разносил в пух и прах проект какой-то наземной машины... Думаю — тебе светит много разнообразной работы...
###
###
Омак (Автор Mihael)
Система — цель археологической экспедиции.
Два часа назад корвет вышел в системе назначения, аккуратно подкрался ко второй планете и занял низкую орбиту, проходящую над местом расположения гробницы. На третьем витке были сброшены дроиды-истребители и дроид планетарной разведки. Разведчик произвел поверхностное сканирование местности и, не обнаружив чего-либо подозрительного, отдал истребителям команду на расчистку площадки. Истребители сбросили серию новых бомб разработанных КдС, синхронный подрыв которых породил море огня, выжегшее огромную проплешину в бескрайних джунглях покрывавших континент. Этой проплешины должно было с запасом хватить для организации лагеря и зоны отчуждения вокруг него. После того как утихли последствия взрыва дроиды продолжили сбор информации. Наконец разведчик передал на корвет, что, за исключением объекта 'А', никаких следов разумной деятельности не обнаружено. На восьмом витке корвет сбросил десантные катера, и они устремились к расчищенной площадке.
Кейз волновался, его упакованное в броню тело было надежно закреплено в ложементе десантного катера, а впереди не было не только планетарной обороны, но и вообще какого-либо противника, но он все равно волновался. Еще бы, для него и пятерых его друзей, лишь недавно закончивших КМБ [7], это была первая реальная операция, как тут не волноваться.
Да уж, он невольно поежился, вспоминая КМБ: к концу первой недели вся их группа была абсолютно уверена, что их инструктор (или как их называли в ДС — куратор) — настоящий садист. Впрочем, к концу второй недели их мнение столь же единодушно изменилось: они пришли к выводу, что никакой садист на такое не способен. И лишь после окончания подготовки, сравнив себя до поступления в ДС и сейчас, после КМБ и увидев, как они изменились, их мнение тоже изменилось. На смену ненависти, которую они испытывали к куратору в течение всего курса, пришли новые, но не менее искренние, чувства: благодарность и уважение. Да и куратор оказался нормальным человеком, а вовсе не такой сволочью, какой он представлялся обучаемым. Впрочем, одернул себя Кейз, пора заканчивать с воспоминаниями — их отвесное пике уже заканчивается и через несколько минут они приземлятся.
После того как катера сели, дроиды начали быстро разворачивать лагерь. Спустя полчаса все было готово: временные здания установлены, охранные турели, сенсоры и генератор щита смонтированы, а по периметру 'поляны' раскиданы мины и датчики. Сорока минутами позже дроиды закончили разборку завала ранее образовавшегося на входе в ущелье в результате взрыва, расчистившего место под лагерь. Как и предполагалось ранее отряд, отправлявшийся к пещере, включил в себя примерно треть всех сил. А именно: второй взвод дроидов, половину их ротных частей усиления, двенадцать человек (включая их командира Бо-Катан и эту непонятную наемницу Васси) и десяток тяжелых колесно-репульсорных вездеходов (в том числе штабной, медицинский и восемь грузовых). К своему счастью, Кейз оказался в составе этого отряда впрочем, он был единственным сапером среди новичков, пару ему составил штурмовик Вэлч. Остальные четверо остались в лагере.
Последующие восемь часов запомнились ему как непрерывная борьба с вездесущей растительностью, хотя большую часть работы выполняли дроиды, на долю людей тоже хватало. По несколько раз в час они сталкивались с местными хищниками, как животными, так и растениями. Но все потери свелись к легким повреждениям левой руки у одного дроида и заклинившему колену у другого, обоих дроидов тут же отремонтировали заменив поврежденные конечности на запасные. К тому моменту, когда они достигли пещеры Кейз сильно устал, причем, как он завистью отметил, старшие товарищи были все еще бодры и полны сил. Видимо поэтому, лейтенант оставила обоих новичков вместе с взводом дроидов сторожить вход в пещеру, дроиды не стали терять время и начали быстро устанавливали датчики и мины, обеспечивая периметр безопасности. Через тридцать пять минут люди и дроиды закончили обследовать пещеру и занялись устройством лагеря. После того как лагерь был разбит молодых дозорных сменили и отправили ужинать. Во время ужина Кейзу и Вэлчу повезло услышать часть разговора лейтенанта и наемницы:
— ...так что через час пойду внутрь.
— Может, все же возьмешь с собой хотя бы дроидов?
— У тебя есть лишние дроиды? Я же уже говорила, что в гробнице дроиды мне будут скорее обузой, чем помощью. А если я столкнусь с чем-то действительно серьезным? Мне же придется или их бросить или драться, а мне оба варианта не нравятся.
— Ладно. Вижу тебя не переубедить.
— Меня можно переубедить, но только когда я неправа...
После этого девушки отошли дальше и продолжения разговора ребята уже не слышали.
— Убегать она собралась. Драться ей не нравится. — с юношеским максимализмом заявил Вэлч. — Воины так не поступают! Воины сражаются и побеждают, а не бегают.
— Ну, нет ничего позорного, в том, чтобы отступить перед слишком сильным противником. — рассудительно возразил ему Кейз.
— Ты же её слышал, она готова сбежать как только прижмет. — горячо продолжал настаивать на своем Вэлч. — Зачем нам кто-то столь бесполезный?
Кейз был рад, что еще не успел донести ложку до рта, иначе бы он подавился со смеху.
— Ты чего? — обиженно спросил у него штурмовик.
— Ты ведь четыре дня назад был в увольнение в Энцери?
— Да. Там прекрасное пиво, да и девушки...
— Речь сейчас не о пиве с девушками. — прервал его сапер. — Так вот, я тогда остался в Поселении и был в южном кафе, когда наша лейтенант сцепилась там с этой наемницей. Лейтенант как раз и сказала: 'Не понимаю, зачем Ахиллу понадобился кто-то столь бесполезный как ты!'. А наемница сначала раздавила столик с помощью Силы, а затем вызвала лейтенанта в Круг. Где и победила со счетом 5:4, причем дрались они врукопашную, без доспехов и оружия, и Силы конечно. За поединками я тоже смотрел, и скажу тебе так — до её уровня нам еще расти и расти.
— Так она jetii [8]?
— Скорее dar'jetii [9], впрочем, я не уверен. А ты готов выйти против Бо-Катан в Круг?
— Нет. — нехотя признал Вэлч.
— И я нет. Так что давай не будем спешить с выводами и подождем её возвращения. — подвел итог Кейз.
— Давай. — согласился Вэлч, — но, пока что я останусь при своем мнение.
После чего они оба продолжили ужинать молча. Васси ушла в гробницу минут за десять до того как они легли спать. А когда, спустя шесть часов, их разбудил сержант, оказалось, что Васси вернулась больше часа назад и сейчас отдыхает. Причем, вернулась хоть и уставшей, но без повреждений или ранений, а через полчаса четверка мандалорцев вместе с отделением дроидов отправятся внутрь, чтобы дочистить внешнюю часть гробницы: обезвредить одиночные мины и ловушки, если они еще остались и вытащить все, что может представлять интерес. Причем они оба идут внутрь, поэтому им надо быстро собираться и завтракать. Рассказав все это, сержант напомнил им, что бы они поторапливались и ушел.
Через двадцать пять минут, ребята вместе с парой бывалых мандалорцев вошли в гробницу. На первые несколько мгновений Кейз и Вэлч застыли в восхищении: ширина центрального коридора позволяла проехать танку, а высота превышала два человеческих роста, причем и пол, и стены, и потолок были покрыты плитами из полированного камня и украшены искусной резьбой. Секунду спустя их взгляды остановились на зрелище более приземленном: трех боевых дроидах незнакомой модели, вернее на том, что от них осталось. Два дроида были разрублены световым мечом, а третий разбит ударом об стену. Сержант разрушил затянувшееся молчание, и приказал дроиду-командиру:
— Прикажи паре своих ребят, что бы они перетащили все это, — он показал на остатки трех дроидов, — в лагерь, а затем присоединились к нам.
— Так точно, сэр. — отрапортовал дроид и пара рядовых начала собирать обломки в мешки.
— А вы, ребята, — обратился сержант к новичкам, — смотрите в оба. Васси тут конечно почистила, но могли еще остаться отдельные мины и ловушки. А я не хочу потерять одного из вас из-за невнимательности. Ясно?
Ребята согласно кивнули. Два дроида продолжили собирать и относить обломки, а остальная группа двинулась дальше. Всего на зачистку подземелья они затратили чуть больше четырех часов. За это время им встретилось три мины, и две ловушки, которые обезвредил Кейз. Кроме того, они нашли остатки почти полусотни дроидов, некоторые из них были расстреляны из ионного бластера, куда больше разрублено световым мечом или разбито об стены и пол. Восемь автоматических турелей были раздавлены и выглядели так, как будто на них упал танк, а от нескольких дроидов несло сгоревшей изоляцией, как если бы в них ударил мощный электрический разряд.
Вернулись они незадолго до начала обеда, за которым ребята и обсудили увиденное:
— Ну что, все еще считаешь её бесполезной и трусливой? — спросил Кейз.
— Нет, признаю — был неправ. — честно ответил Вэлч. — Но вот эти сгоревшие дроиды, чем она их так, как думаешь?
— Я слышал, что ситхи умеют испускать молнии из рук. — задумчиво протянул сапер.
— То есть она все-таки ситх, да?
— Похоже на то, впрочем я бы не стал спешить с выводами. — как и в прошлый раз подвел итог Кейз, после чего ребята вернулись к обеду.
Вторую половину дня они помогали разбирать, сортировать и укладывать все то, что до обеда вытащили из внешней части гробницы. Уже собираясь отходить ко сну, ребята увидели Васси, которая шла в сторону входа в подземелья. Они понимающе переглянулись — наемница собралась лезть во внутреннюю часть гробницы.
Когда, за завтраком они поинтересовались, где Васси, то оказалось, что она все еще не вернулась. После завтрака их отправили сменить двух солдат на посту у входа во внутреннюю часть гробницы. Через двадцать три минуты после того как они пришли дверь во внутреннюю часть открылась и оттуда вышла Васси. Она хромала — правая нога не сгибалась в колене, похоже заклинило бронекостюм, левая рука так же была неподвижна, глаза красные от полопавшихся сосудов, на правом боку след от попадания бластера. Но в правой руке она цепко держала ножны с кинжалом и длинный деревянный футляр. Васси на мгновение остановилась, а затем устало прохрипела:
