Одинокой Скалой назывался небольшой поселок, посредине которого действительно торчал огромный валун, формой напоминавший усеченную пирамиду. Находился этот поселок в Пограничье, и использовался в основном для проведения переговоров. Неважно, между кем: тварями и героями, различными баронами, решавшими земельные споры, Советом Кланов и Тремя. Поселок служил "мирной зоной", местом, где можно было поизощряться в дипломатии, а не звоне оружия.
И, как верно угадал Ураган, Апостол направлялся туда на встречу с Тремя.
Тем временем, возле замка Адольфа, Мародерша закрыла связник и повернулась к героям эскорта. Те стояли в напряженных позах, ожидая приказов.
— Разбить лагерь! Постоянно быть начеку и держать стражу. Я и Черный Сэм обследуем замок Адольфа, а вы будете ждать нас здесь.
— Сколько ждать? — спросил Варвар Крепыш, один из гвардейцев.
— Три дня, — прикинула Магичка, бросив взгляд на небо. — Потом уходите. И не пытайтесь, повторяю, не пытайтесь прийти к нам на помощь, чтобы ни случилось!
— Мы давали клятву верности.
— Освобождаю вас от нее на этот случай. Сейчас клану нужен будет каждый боец.
— Во славу ВАМП! — дружно воскликнули герои эскорта.
— Во славу ВАМП! — отозвался Черный Сэм и слез с лошади.
Мародерша тщательно проверила снаряжение, тоже сделал и Черный Сэм. Только Магичка проверяла в — основном свою готовность к магическим атакам, а Варвар прочность брони и оружия. Что им предстоит, Мародерша могла только предполагать, но меч руны Ихль, висящий на бедре Черного Сэма внушал уверенность. Варвар закинул на плечо мешок с небольшим припасом и они приблизились к замку Адольфа.
Было в нем нечто, внушающее уважение.
Магичка остановилась перед воротами и негромко откашлялась. Тут же раздался голос.
— Что вам нужно?
— Поговорить с Адольфом!
— Хозяина сейчас нет. Оставьте свое сообщение или приходите позже.
— Вот так раз! — воскликнул Черный Сэм, но взгляд Магички заставил его умолкнуть.
— Нам очень нужно поговорить с Адольфом!
— Хозяина сейчас нет. Приказано никого не пропускать.
— А как же Апостол? Ты пропустил сюда одного Некроманта!
— Ничего не знаю, — отозвался голос.
— Этот Некромант хочет причинить зло Адольфу! — в отчаянии воскликнула Мародерша.
— Да ну? — усмехнулся голос.
— По — моему, — тихо сказал Черный Сэм, — Адольф, оживляя эту груду камней, слегка перестарался.
— Эт точно! Слушай, если ты нас не пропустишь, мы войдем силой!
— Это как? — поинтересовался голос.
— Черный Сэм, доставай меч, — приказала Магичка, и Варвар обнажил меч руны Ихль.
— Э, вы поаккуратней с этой игрушкой! — ворчливо сказал голос. — Только, без Магички Мародерши приказано никого не впускать.
— Я — Магичка Мародерша!
— Да? Покажи Глаз Хорадрима!
— Не замок, а следователь какой — то, — пробурчала Магичка, но Глаз достала. Ворота тут же распахнулись.
— Куда желают пройти гости?
— Отсюда можно связаться с твоим хозяином?
— Конечно. Следуйте за светильниками.
На всех стенах были развешаны магические светильники. Теперь часть из них, освещающих левый коридор, ярко вспыхнула. Магичка, пробормотав что — то насчет слишком умных зданий, последовала за ним. Сзади шел Черный Сэм, готовый в любую секунду отразить неожиданный удар. Светильники на стенах оживленно перешептывались.
— А видел, видел какой у ней жезл?
— Да! У Адольфа никогда такого не было.
— А Варвар, Варвар! Такой меч тащит.
— Я тоже такой хочу! — пищал кто — то из светильников.
Варвар опасливо косился на стены, но разбить светильники не пробовал. Магичка, казалось, вообще не замечала говорливые предметы обстановки. Тем не менее мысленно она уже приготовилась применить силу, если их обманут. Но этого делать не пришлось: светильники привели их в обширное и пустое помещение, все стены которого были выложены странными знаками.
Посреди помещения возвышалось сооружение. Иное слово подобрать было трудно. Это сооружение представляло из себя круг на постаменте, в высоту метров пять. Голос громко объявил, что необходимо включить "зеркало связи", и они получат желаемое.
— И как его включать? — зевнул Черный Сэм, но ответа не последовало.
— Кажется, я знаю, — оживилась Мародерша. — Это тот же связник, но побольше размерами и помощнее. Просто и изящно.
— Э, а не опасно? Вспомни, сколько сил ты затратила на наши связники, а тут такая дура.
— Ничего. У нас же есть меч! Вытащи его, направь в центр круга и мысленно прикажи оживить это "зеркало связи".
— Точно?
— Зря я что ли, столько лет с Глазом Хорадрима работала? — пожала плечами Магичка.
Варвар достал меч, и сделал так, как приказала Мародерша. Воздух в круге уплотнился, замерцал, по его поверхности начала бегать рябь, как по воде. Варвар уже собирался сказать, что толку от такой "связи" немного, когда Мародерша подняла свой жезл и начала читать заклинание. В свое время она сама его изобрела, а потом, с помощью Адольфа, немного улучшила.
— Кварр их'т хэ, фратт их'т дириб хэ! Хвиртчк прве хэ их'т...
Голос ее то поднимался вверх, то падал до шепота. Из жезла вылетали молнии, впивавшиеся в рябь и исчезавшие там бесследно. Черный Сэм, поняв, что это надолго, присел возле одной из стен, перекусил, почистил оружие, а Мародерша по — прежнему читала заклинание. И в какой — то момент Варвар понял, что все в зале изменилось. Зажглись светильники, в недрах замка родился долгий и протяжный гул. Черный Сэм вскочил на ноги, но ничего враждебного не произошло.
Напротив, "зеркало связи" заработало и весьма успешно.
Все светильники в зале резко вспыхнули и погасли, луч света, исторгнутый ими, начал метаться по залу, ударяясь в те самые странные знаки на стенах, и становясь от этого только сильнее. В конце метаний луч прошел сквозь круг на постаменте, и в зеркале тут же появилась четкая картинка. Это был вид сверху, на какой — то город. Потом здания резко приблизились и стал виден строй марширующих людей. Одним из этих людей был Адольф.
Это было настолько странно, что Магичка и Варвар завороженно уставились на картинку, передаваемую зеркалом. Не вдаваясь в утомительные подробности, скажем сразу, что рядовой 2 — ой роты 3 — го полка 1 — ой интернациональной бригады РККА (Рабоче — Крестьянской Красной Армии, если кто не в курсе) Адольф, вместе со своими товарищами направлялся походным маршем на восток, по направлению к Сибири. Он практически ничем не выделся среди других, разве что шинель была чуть почище. Красноармейцы шли и горланили революционные песни, но тут Адольф почувствовал чужое присутствие. Он слегка напрягся, и картинка в зеркале сменилась: теперь оно показывало самого Адольфа, без местности вокруг.
— Привет, Адольф, — спокойно сказала Мародерша.
— Привет, Мародерша. Черный Сэм.
— Как жизнь, Великий? — поинтересовался Варвар.
— Помаленьку. Вот, идем Колчака громить.
— Кого? — переспросила Магичка, потом решительно продолжила. — Адольф! Нам нужна твоя помощь!
— Кому она только не нужна, — вздохнул Великий Некромант. — Какая именно помощь?
— Дочь Ваала оживил один Некромант и теперь непонятно, что будет
— По поводу дочери Ваала? — усмехнулся Адольф. — И кто ее оживил ?
— Апостол Смерти. Из вашей, Некромантовской братии. И оживил по твоему рецепту!
— Что? — спокойствие Адольфа оказалось поколеблено. — Он проник в мой замок?
— А ты хранил свои записи где — то еще?
— Нет. Да, тогда невесело вам всем будет. Впрочем, надежда у вас еще есть.
— На что надежда? На быструю смерть?
— Если ты про дочь Ваала, то да. Я вижу, что мой подарок — рунный орнамент — дошел по назначению, — неожиданно улыбнулся Великий Некромант. — Этот меч должен послужить вам. Им можно убить дочь Ваала, но только если нанести удар в точку, чуть ниже затылка.
— Я, кажется, знаю куда, — сказал Черный Сэм. — Именно так добивают быков.
— Верно. Скорее всего после убийства меч исчезнет, так что не рассчитывайте больше на него. А где сейчас дочь Ваала?
— Вместе с поднявшим ее Некромантом направляется к Одинокой Скале, на переговоры с Тремя. И еще Апостол выставил ультиматум Совету, с очень большими требованиями.
— Следовало ожидать, — потер подбородок Адольф. — Так вы говорите, что она вошла практически в полную силу? В этом ваш шанс!
— Она сойдет с ума? — быстро спросила Мародерша.
— Это вам не Марион, — рассмеялся Адольф.
— Ты знаешь ее?
— Конечно. Она как — то явилась ко мне и попробовала убить, но у нее ничего не вышло. Так вот, сейчас дочь Ваала беспрекословно подчиняется поднявшему ее, то есть Апостолу. Это одна из аксиом искусства подъятия мертвых, но тут Апостол промахнулся. Подчинение со стороны зомби и скелетов — вещь естественная, но дочь Ваала то работает в полную силу! И, при встрече с Тремя, ее преданность будет сильно поколеблена. Более того, Ваал попробует переманить ее на свою сторону.
— Ему это удастся?
— Не факт. Апостол — хитрый герой, может и предвидел такую возможность. В любом случае, некоторое время дочь Ваала будет пребывать в растерянности, но она обязательно попробует стать независимой, от кого бы то ни было. Именно в этот момент вам и следует убить ее.
— Почему не раньше?
— Создание Некроманта, а дочь Ваала, как ни крути, в какой — то мере сейчас творение Апостола, невозможно убить до конца. Всегда есть возможность восстановления. Во всяком случае вы должны учитывать это, тем более если Апостол получил мои записи. А вот независимая дочь Ваала вполне смертна. Только, думаю Трое вам этого не простят. Но это уже мелочи. Если вы промедлите с убийством, дочь Ваала станет слишком могущественной, и просто не подпустит вас к себе. В общем, у вас будет только один шанс, но весьма реальный.
— Может войско Совета уничтожить дочь Ваала?
— Только если объединятся с Тремя, и то не факт. Но Ваал не допустит такого объединения. Но это вы и без меня понимаете. Так что давайте откланиваться.
— Адольф! Как нам найти тебя, в случае необходимости?
— Приходите в замок, зеркало всегда найдет меня. Проблем с входом не будет, замок вас запомнил и теперь всегда пропустит. Только не пробуйте украсть результаты экспериментов, я и сам не знаю, что с вами тогда сделает замок. Кстати, если дочь Ваала не получится убить, приходите обратно в замок, подумаем, что можно сделать. Ладно, до свидания, всем приветы!
— Счастливо, Адольф, — отозвались Магичка с Варваром и зеркало погасло.
— Что будем делать? — спросила Магичка после паузы.
— Как что? Пойдем и убьем дочь Ваала!
— Сначала надо узнать обстановку. Спросим Локи, потом будет видно.
И Магичка полезла в сумку за связником.
Амазонка Локи в это время форсированным марш — броском, в сопровождении двух дюжин гвардейцев клана, спешила к Одинокой Скале. Варвар и Магичка, сами того не зная, провели в замке Адольфа двое суток.
За это время Апостол добрался до Одинокой Скалы, равно как и отряд Локи.
Трое прибыли на следующий день.
Едва это случилось, Локи вызвала Мародершу. Магичка и Варвар отдыхали возле замка Адольфа, после чего собирались отправиться к Одинокой Скале. Но весь запас времени был съеден посещением замка Адольфа, зато стало ясно, что делать. Тем временем Апостол начал разговор с Тремя, преследуя какие — то свои, непонятные никому цели.
— Привет, ребята!
— Отдай мою дочь! — взревел Ваал.
— Твоя дочь мертва.
— ЧТО???
— Твои разведчики убили ее, а ты разве не знал? Я всего лишь оживил маленький скелетик, случайно обладавший какой — то Силой. Так, случайное совпадение.
— Совпадение? — прорычал Ваал и атаковал Апостола. Безрезультатно. Варвара блокировала все атаки, но как — то... неуверенно. Апостол не обратил на это внимания.
— Слушайте, ребята, я вам не по зубам. Лучше обсудим мои требования.
Трое не ответили, теперь они атаковали все вместе. Безрезультатно.
А в это время Локи наблюдала все это с вершины холма.
А в это время Ураган, во главе огромного войска Совета спешил к Одинокой Скале.
А в это время Мародерша с Черным Сэмом отдыхали, готовясь к переходу к Одинокой Скале и решающему сражению.
Устав атаковать, Трое остановились передохнуть. Апостол насмешливо спросил.
— Ну так как, будем обсуждать мои требования или нет?
— Дочка! — вскричал Ваал, переходя в тело ТалРаши и протягивая руки к Варваре. — Как ты можешь? Разве ты не узнаешь своего отца? Загляни в себя! Вспомни!
И Варвара начала вспоминать. Апостолу, не знавшему о выкладках Адольфа, даже в голову не пришло запретить Варваре делать это. В тот момент он еще обладал всей полнотой власти над дочерью Ваала. Так что, когда наступило затишье и Варвара сказала Апостолу, что за ними наблюдают, Некромант, естественно поинтересовался, кто. Прозвучало имя Локи, и Апостол, вспомнивший свадьбу Ваала, решил очень жестко пошутить над Амазонкой. Очень жестко.
— Приведи ее сюда, — приказал Апостол. — И желательно живой.
— А остальных?
— Остальных можешь прикончить, — безразлично отозвался Апостол.
Амазонка в это время вызывала Мародершу.
— Магичка! Магичка! Трое ничего не смогли сделать с Апостолом, Варвара отбила все их атаки. Какое — то странное затишье! Если в ближайшее время ничего не произойдет, я... Ааа! Пусти меня, психованная дура! Пусти, кому говорят! Не смей затыкать мне рот, я...
— Локи?! Локи?! — доносилось из выпавшего из руки Амазонки связника, но никто не откликался. Герои клана были мертвы, а Локи утащила с собой дочь Ваала.
Возле замка Адольфа Мародерша решительно вскочила на ноги и крикнула Варвару.
— Мы уходим!
— Куда?
— Прямо сейчас, через портал, на помощь Локи.
— Только мы?
— У меня едва хватит сил на нас! Скажи остальным, пусть возвращаются на земли клана. Все решится прямо сейчас, и помощь героев клана уже не потребуется.
— Хорошо, — Черный Сэм отошел и, отдав все приказания, вернулся. — Что случилось?
— Похоже дочь Ваала добралась до Локи.
— Или Апостол вспомнил свадьбу Ваала.
— Может быть. В любом случае, времени нет! Пока связник работает, есть шанс открыть на той стороне портал, и пройти в него. Пока я открываю портал, свяжись с Ураганом, и попроси его двигаться еще быстрее!
— А нас не... мы не потеряемся в портале?
— Если будешь столько болтать, то точно потеряемся!
— Понял, — кивнул Варвар и достал свой связник.
Магичка, размяв кисти рук энергичными движениями, принялась строить портал.
Тем временем, в Одинокой Скале, Локи была брошена к ногам Апостола.
— Привет, Локи! Помнишь меня?
— Помню, только не знала, что ты настолько мстителен, иначе...
— Иначе?
— Убила бы тебя прямо там, на свадьбе.
— Убей ее, — приказал Апостол Варваре. — Только долго и интересно!
— Убить меня!? — вскричала Локи и повернулась к Варваре. — Жалко я и тебе шею не свернула, когда была такая возможность!
