Магии похоже у них больше не было, и мана у магов и артефакты у воинов кончились. Так что я осмелел, а вместе со мной и моё любопытство; да и то, что могло так случиться, что я спасу магов и они будут мне должны, тоже было не маловажным и подталкивало на подвиги.
К тому времени, когда я подобрался к повороту, и мне стало видно место боя, обезображенное магическими ударами, один из пятёрки перестал быть виден среди живых.
Везде валялись куски людей и орков, отрубленные, разорванные, местами обожжённые. перемешанные с комьями земли, сучьями, и присыпанные тлеющей щепой. Воняло гарью, свежей кровью, кишками, и дристнёй из этих кишок. Меня вывернуло, противно стало до невозможности, но я всё-таки справился, и пошёл дальше, представляя, что это куски дичи после удачной охоты. Не помогало, но хотя бы отвлекало от попыток понять, от чьего тела и как был оторван очередной попавший на глаза кусок.
На самом повороте стояла накренившаяся карета, прислонившаяся одной стороной к дереву. У дверцы кареты стоял рослый воин в артефактной броне с мечом полуторником в правой руке, другой он зажимал бедро. Его обступали двое орков и двое людей, и было видно — что они его боятся, и просто ждут, когда он истечёт кровью; кроме раны на ноге у него ещё было несколько ран. Один из людей попробовал схватить лежавший в трёх шагах от него стреломёт, но вынужден был его бросить, так как воин сразу же напал на оставшихся.
Похоже, есть шанс стать героем. Нападающие явно не коронные войска, и на дружину благородного сеньора тоже не похожи; скорее всего, просто наёмники и явно не из крупной компании. А значит можно вмешаться, не особо опасаясь. Главное чтобы тот, из кареты, отблагодарить не забыл.
Но я всё сидел в кустах, и опасался ввязываться в драку. Все нападавшие были защищены амулетами, и смогу ли я убить хоть одного, было большим вопросом. И сможет ли воин убить их, если я отвлеку одного.
Тут из кареты высунулась светловолосая девушка и, выстрелив в одного из нападавших из небольшого изящного арбалета, запустила в другого "огненный шар". После чего обессилено что-то прошептала воину сумевшему ранить дёрнувшегося от "огненного шара" человека.
Девушка была красивой, настоящая юная леди. И я решился. Тем более, вдруг за спасение, титул, какой дадут.
Взведя арбалет, зарядил его болтом дварфов; сильно при этом, пожалев, что взял только один. Сплетя заклинание "Магическая стрела", прицелился в человека, чья амулетная защита показалась мне наиболее слабой, и одновременно активировал заклятье и выстрелил из арбалета. Человек стоял ко мне спиной, и такой подлянки как болт в спину, не ожидал. Первой попала "магическая стрела" а сразу за ней в тоже место дварфов болт. Щит амулета не выдерживает удара и пропускает болт, который пробивает лёгкий доспех и наполовину входит в середину спины. От удара, человек изогнувшись назад, падает плашмя вперёд; второй человек от неожиданности оборачивается, за что тут же расплачивается жизнью (воин отрубает ему голову).
Рывком взвожу арбалет и, услышав приближающийся топот, вскидываю взгляд. Прямо на меня несётся один из орков, на ходу замахиваясь мечом; большим таким мечом почти в мой рост длиной. Вот орк всего лишь в трёх шагах от меня, и я от страха бросаюсь в сторону, одновременно активируя оба артефактных перстня с "огненными кулаками" на вытянутой в его сторону правой руке.
Заклятья появляются почти одновременно, но одно всё-таки оказывается впереди другого. Раздаётся резкий сдвоенный хлопок, и меня по очереди опахивает морозом и жаром, а орка ударом уводит в сторону от меня. На глаза попадается стреломёт, и я рвусь к нему. Буквально чувствуя как развернувшийся орк, настигает меня, отбрасываю арбалет и, схватив стреломёт, ухожу перекатом в сторону. Разворачиваюсь к орку и вижу; как, на бегу, разворачивающегося на меня орка сносит к толстому дереву в шаге от него, и чем-то пригвождает к нему. Из бока торчит самый кончик рукояти меча.
Разворачиваюсь в сторону кареты; воин, перевернувшись на спину, зажимает руками раны на ноге и животе. Боги всемогущие, что это за воин такой, что здорового орка мечом как муху иголкой пригвоздил.
— Сэр Брячислав, как вы? — невинно хлопая глазами, спросила выбравшаяся из кареты девушка.
— Всё в порядке княжна Радомира, — отозвался воин, — у которого, по-видимому, что-то всё-таки было не в порядке, раз у него при таких ранах всё в порядке.
— Господин маг, — обратилась ко мне девушка. — Не могли бы вы помочь нам, вместо того чтобы стоять зря.
Я и правда стоял и тупо пялился на девушку, казавшуюся среди куч изуродованных трупов, не настоящей девушкой, а искусной иллюзией мага-шутника. На вид ей было не больше чем близняшкам, светло-русые волосы, большие наивные голубые с зеленью глаза, миленькие розовые губки, вздорный носик, прелестная шейка. В своём светло-коричневом платье, которое назвать дорожным язык не поворачивался, девушка выглядела принцессой из сказки.
— Да, конечно, только чем? Я из целительных заклинаний только "малое исцеление" знаю, — проговорил я, подходя к лежавшему рыцарю.
— От этого, мне ни какого толка не будет, — ответил рыцарь, хмурясь не то от боли, не то ещё от чего. — Тебя как зовут парень, и где магическое искусство изучал?
— Дарвелом зовут, а магию в Карне изучал, в Имперской школе Магического Искусства, — с долей достоинства ответил я.
— Какой класс? Первый?
— Первый.
— Не повезло, — вздохнул рыцарь. — Слушай меня маг. Ты как я понял местный, так?
— Да, местный. Из села Красная горка, что по ту сторону тракта, где-то в миле (6.55км) от сюда.
— Слушай. Оставаться здесь не стоит, если узнают что остался только я да маг-недоучка, обязательно нападут.
— Так вы же всех убили? — удивился я.
— У них лошадей не было, и главного тоже не было, понимаешь?
Завертев головой, я больше ни кого живого кроме нас не увидел. Вспомнив, воспользовался перстнем со "сторожевой паутиной". В трёх сотнях шагов от поворота по дороге к тракту, в лесу было около полусотни крупных животных; а в сотне шагов дальше по дороге в сторону тракта двигались трое животных.
— Тфу, — сплюнул я. — К тракту трое на лошадях скачут.
— Значит нужно поторапливаться. Возьми стреломёт и сбегай за лошадьми, четырёх возьми, давай бегом.
— А вы княжна найдите свой охотничий костюм, — услышал я, бегом направляясь к тому месту, где должны были быть лошади.
Лошади были привязаны к наскоро сделанным коновязям. В лошадях я не очень то и разбирался, и потому взял тех, у кого сёдла и сбруя были побогаче. Привязав их последовательно, друг за другом, повёл за собой.
— Давай сюда, привяжи вон к колесу кареты, — махнул мне рыцарь, которому княжна неумело пыталась перевязать руку.
Мягко отстранив девушку, принялся перевязывать рыцаря сам, в надежде что после того как бабка Вара его выходит, он не забудет того кто его к ней привёз.
— Слушай и запоминай. Ты должен будешь доставить княжну Радомиру в Карну, там сейчас находится её отец великий князь Велимир Мирославович. Доставить следует прямо к посадничему дворцу. Если доставишь в целости и сохранности, ты понимаешь, о чем я говорю? — спросил рыцарь, уставившись на меня таким взглядом, что я прямо почувствовал, как меня сечь будут если что.
— Да сэр, я понимаю, но может лучше сперва к нам в деревню, а в Карну гонца послать.
— Ты хочешь, чтобы твоё родное село по брёвнышку раскатали? — Рыцарь посмотрел на меня как на юродивого. — И не забывайся, ты хоть и свободный подданный, но до полноценного мага тебе далеко, а до логова палача пара шагов. Надеюсь, ты помнишь, что как свободный подданный ты обязан оказывать всю посильную помощь представителям императорской власти?
— Помню, — с неохотой ответил я, — деваться то было некуда, на соседа не спихнёшь, один я везунчик тут оказался. И тихонько, но так чтобы рыцарю было слышно, буркнул. — Только в указе как я помню, вознаграждение обещалось.
Так вот, как представитель князя я рекрутирую тебя для сопровождения княжны Радомиры на срок потребный для этого, — продолжил рыцарь. — Если доставишь в целости и сохранности, то получишь хорошее вознаграждение.
— На сколько хорошее? — на всякий случай решил уточнить я.
— Полсотни золотых империалов тебя устраивает?
Я обернулся посмотреть на девушку, и мой взгляд наткнулся на стреломёт.
— Полсотни золотых, и всё что соберу здесь, всё равно кто-нибудь растащит.
— Значит договорились. Тогда собирай оружие, и езжайте, только не прямо по дороге, а по обочине. И постарайся никому не попасть на глаза хотя бы мили три (19.65км).
— Сэр Брячислав, а вы, вы что, оставите меня одну? — испугано спросила бледная как мел девушка. Видимо её хорошо прополоскало, пока меня не было, подумалось мне.
— Так надо. Этот юноша сможет защитить вас лучше, чем я; он местный и сможет легко спрятаться, и спрятать вас. Сейчас единственная ваша защита — это скрытность.
— А куда поедите вы? — спросил я, закончив перевязку, и высматривая, какой-нибудь мешок для сбора трофеев.
— Назад в деревню, которую мы недавно проехали, — ответил рыцарь, пытаясь встать.
— Не стоит. Лучше езжайте к нам, у нас лекарка есть бабка Вара, выходит. Давайте я вам помогу на лошадь сесть.
— Давай, и лошадь потом привяжешь.
Подойдя к рыцарю и обхватив его, помогая встать, я ощутил, как что-то кольнуло мою руку, и по тыльной стороне ладони разошлась волна болезненного холода.
— Ай, — вскрикнул я и отдёрнул руку.
— Не бойся, это просто аурная метка, чтобы в случае чего тебе поверили, что ты из свиты княжны, — пояснил рыцарь с трудом стоя на ногах. — Ну и чтобы ты не решил, что предать княжну тебе будет выгодней. Доставишь княжну, и с тебя её снимут.
— Понятно, — скривился я. Не смертельно, но если впишут в розыскной лист, то лучше в имперские города не соваться. Стража на воротах специальные амулеты имеет, и на людей с такими метками гораздо больше внимания обращает.
Рыцарь от ран ослабел, и посадить его на лошадь удалось с трудом. Сидел он согнувшись, но раз до сих пор не помер, то надеюсь до деревни как-нибудь доберётся. Пока привязывал лошадь, подобрал пару стреломётов и какую-то котомку, и привязал их на лошадей.
— Давай, давай, время дорого, — поторопил меня рыцарь.
— Сейчас, сейчас, вот оружие, кой какое соберу, и поедем, — ответил я, бросаясь по дороге и подбирая то, что показалось ценным.
Во мне боролись: страх, жадность, брезгливость, рачительность. Что я там нахватал, я не знал. Два вроде целых стреломёта подобрал, свой арбалет, три котомки в мешок кинул, да с десятка полтора амулетов на срывал. Ещё по указке рыцаря особую суму подобрал, в которой коробки со стрелками для стреломётов были.
— Всё, едем, — скомандовал рыцарь, и я быстренько привязал мешок к лошади.
— Миледи, вам помочь? — спросил я княжну, которой никак не удавалось сесть на лошадь.
— Только попробуй тронуть меня, — взвизгнула княжна, и утроила свой безуспешные попытки.
— К карете подведи и держи пока миледи сядет, — посоветовал рыцарь.
Я так и сделал, и даже отвернулся, вдобавок ещё и узелок — забытый на сиденье кареты — подал. За что удосужился благородного брезгливого взгляда, но за полсотни золотых, я такие взгляды готов терпеть хоть декаду.
Сев на лошадь, потянул за собой лошадь, на которой сидела княжна. Рыцарь поехал вперёд прямо по дороге, а я съехал на широкую обочину поросшую травой. Обочину чистили в прошлом году, и она ещё не успела порасти кустами. Конечно, следы от прошедших лошадей были хорошо видны, но какие лошади прошли, по смятой траве узнать было гораздо труднее, чем по следам на пыльной дороге.
Я, через каждые сотни полторы шагов пользовался "сторожевой паутиной", и старался держаться так, чтобы видеть уехавшего вперёд рыцаря. Почему-то остаться вдвоём с княжной мне было страшно; хотя, скорее всего это было потому, что я просто не знал, как мне себя с ней вести. Я не раз слышал рассказы, как высокородные запарывали холопов из-за сущего пустяка, вроде пролитого бокала. Хорошо, что княжна меня ни о чем не спрашивала, и вообще делала вид, что её лошадь идёт сама.
Повернув за очередной небольшой поворот, я не увидел рыцаря, и тут же воспользовался "сторожевой паутиной". Рыцарь съехал с дороги и заехал в лес. Насторожившись, увеличиваю размер "сторожевой паутины". Дальше по дороге, в полуверсте от нас, быстро двигались с полсотни крупных животных, и на стадо лосей они не походили. Ну не ходят лоси строем, и всё тут.
Не раздумывая поворачиваю в лес, ехать трудно, ветки цепляются за что только могут. Спрыгнув, веду лошадь в поводу.
— Пригнитесь миледи, — обращаюсь к княжне.
— Что-то случилось? — задрав носик, спрашивает она, и тут же получает по этому носику тонкой веткой.
— Кто-то скачет по дороге.
Девушка всё же пригибается к лошади, смешно морща носик.
Отойдя на полсотни шагов от дороги, останавливаюсь и, вытащив рога чупакабры, приставляю их ко лбу, прикрыв глаза и развернувшись в сторону дороги. Как раз в это время по дороге стали подъезжать всадники, судя по отсветам аур не простые путники. С десяток светились как маги, а в аурах остальных были не естественные отсветы. Вряд ли все десять маги, но мне и с одним магом встречаться не хочется.
Дождавшись когда всадники отъехали на полсотни шагов от того места где должны были выйти мы, я развернул лошадей и пошёл к дороге.
— Что это у тебя, рога чупакабры? — спросила княжна, за время пока мы стояли севшей прямо и теперь снова задравшей носик.
— Да миледи, вы бы пригнулись ваше превосходительство княжна Радомира, — не сдержав вздоха, ответил я.
— Покажи.
— Прошу простить меня миледи, но сейчас неудобное время, подождите пока выйдем на дорогу, — со всем возможным уважением ответил я, мысленно сплюнув от раздражения — будто и правда на прогулку выехала.
Выведя лошадей из леса, сел на свою, и мы поехали. Через сотню шагов воспользовался перстнем со "сторожевой паутиной", и вспомнил про интерес княжны. Вытащив рога, протянул их девушке со словами " вот миледи".
Не желая встречаться с теми всадниками, невольно ехал настолько быстро на сколько мог не опасаясь что лошади в траве на что-то напорются.
— Откуда у тебя такой артефакт, — княжна с интересом разглядывала рога.
— Сам сделал, у нас в округе чупакабра завелась, вот мы с мужиками её и изловили, а я себе "взор чупакабры" и сделал. — Не стал я скрывать, как у меня появились рога, не видя в этом ничего предосудительного.
— Но ты же сказал, что только один год в школе отучился? Обманул? — леди попыталась сделать грозный вид, но тут лошадь сбилась с шага и она судорожно схватилась за седло.
— Ничего я не врал, один год учился, теперь вот в родное село на каникулы приехал; и с чего вы миледи решили, что вру, простой же артефакт? — недоумённо пожал я плечами, хоть уже догадался, в чём дело.
— Ну да, простой, — вроде как согласилась княжна, и протянула рога мне. — Можешь забрать эту пакость, если хочешь.
