Первый десяток мелких шагов я проделал очень медленно. Буквально ступня к ступне, ощупывая каждый сантиметр пола носками ботинок. Под конец второго десятка глаза начали адаптироваться к тому минимуму света, что все-таки попадал из-за каменного угла. Попадал и правда самый минимум, потому единственный результат был наблюдение отсутствия стены в двадцати сантиметрах от лица. Впереди, точнее. Сбоку она была, ведь длительные поды по пещерам меня уже научили — правая рука — правая стена. И не в коем случаем не упускать стену из ощупи.
Спустя еще три десятка все таких же мелких шажков я уткнулся в решетку. Не очень широкую, пролезть в нее нельзя было. Минуту искал замок и щеколду. И не меньше пяти подбирал на ощупь ключ. Наградой мне служил громкий щелчок, сопровождавший поворот ключа. Затем последовал громкий скрип отворяемой двери и пустое пространство за решеткой.
И что теперь?
Вокруг не видно ни зги. Если товарищи Лины здесь и при этом на весь этот шум не откликаются, значит они явно в состоянии близком к критическому. А это в свою очередь значит, что если отпереть их клетки и сказать "свободны!", сами они не выйдут. Значит, придется их таскать на себе. С этим проблем нет, дотащить я могу. Но вот найти их всех в этой темноте...
Отсюда вопрос, "и что теперь?". Пещера не большая. Десяток метров и три помещения в конце. Одно большое два других маленьких. Но где именно я сейчас нахожусь? Все-таки без света тяжко. И почем у них рядом с факелом спичек захудалых не завалялось? Или Рино с его походным набором трубочника. Нет слов. И вообще, пираты должны быть крупными, а посему пора, блин, хотя бы на керосинки переходить! Не говоря уж о редчайшем электричестве. Но нет, пещеру с пленниками освещать положено какими-то факелами!
Я с чувством швырнул факелом куда-то вбок. И тут же до меня донесся еле слышный полный боли стон.
Человек! Я метнулся на звук, но тут же споткнулся о кого-то лежащего на полу.
Еще человек! Спасательную операцию начать!
Спустя десять минут у входа в пещеру лежало около десяти человек, найденных мною сразу за решеткой. Все они были сильно избиты и истощены. За ними уже хоть как-то в полевых условиях ухаживали Мира и пришедшая в себя раньше положенного Лина. Судя по словам последней, в пещере должно было находиться еще человек девять, в сумме команды четырех подлодок. Но вот так пускаться в заход по темной пещере я не рисковал. Последнего из вытащенных пиратов-заложников я протаскал на себе несколько минут, метаясь от стены к стене, наверное метрах в двух от решетки, пытаясь найти ее. Дальше так делать не хотелось. А значит должен был найтись другой путь. Спички бы... Или зажигалку... Так отставить мечту о не сбыточном. Раз на руках нет, и в карманах обоих побитых пиратов тоже. Значит будем думать по другому.
Как определить, есть ли в пещере люди? Если живые, то термовизором. Он у меня есть? Нет. Дальше! Сонар? Я пока в летучую мышь превращаться не научился. Дальше! На ощупь. Долго! Дальше! Без света... Есть один метод. Не из моего мира, но прекрасно подходящий для этого. Метод, теорию которого я продумывал уже давно, но все никак толком не успевал испытать. Сила этого мира — Воля. Сила, которой все мы пользуемся постоянно и потому почти не замечаем. И не развиваем соответственно. То что позволяет простому человеку из плоти и крови разбивать камни, и даже не подозревать, что его рука просто физически подобную нагрузку на кости и мышцы выдержать не может. Но мне не камни надо разбивать, ведь если пробить стену, то и все остальное может рухнуть. Мне нужна другая особенность этой силы. Сенсорика. Ощущения. Чувста.
Многие войны, тренируясь и сражаясь, даже не подозревая о силе этого мира, научились подсознательно использовать часть этих способностей. Предугадывание, концентрация, ощущение. Видение нагрузки каждой мышцы высококлассного противника это не то, что доступно обычному глазу. Даже зная куда смотреть. Но Воля убирает этот барьер. Она позволяет подстраивать мир под себя. Или точнее себя под свое видение мира. Изменяет человека так, как он того желает. И мир отчаянно сопротивляется. От того она и зовется Волей. "Заставь этот мир слушать себя" — так я прочел в какой-то очень старой книге, изучая вопрос. Увы, но много о ней не писали. Даже в дозоре к этой информации подпускали только старшие ранги. Простому капитану такое пока и не снилось. Но связи, они ведь всегда связи.
Итак. Что я знаю и что надо делать. Заставь мир воспринять тебя таким, каким ты хочешь, и дать столько информации, сколько ты хочешь. Подключись к серверу и перепиши права доступа, изъясняясь языком малоизвестного здесь программирования. (Оно тут не только известно, но еще и используется! Но очень-очень мало где. Вот такой мир.) С этим все понятно. Вопрос как? Однажды я уже использовал Волю по собственному желанию. И не простую. И это в идее должно было сломать барьер ограничения. Прорвать его в моей голове. По крайней мере так говорила та книжечка. Значит будем надеяться на успех. Но что я делал тогда? Ситуация была очень плохая, и я очень захотел, чтобы враги остановились. Самым простым языком все было так? Так. Продолжаем рационализировать, т.е. раскладывать на составляющие и рассматривать их в отдельности. В тот момент были сильные эмоции. И сильное желание. Порыв? Тоже наличествовал. И?.. Стремление что-то изменить. В общем все вариации одного и того же. Сейчас же менять я ничего не хотел. Я хотел почувствовать. А значит надо добавить в этот коктейль сосредоточенность и концентрацию. И вперед!
Пять минут я сидел у решетки, пытаясь что-то почувствовать. Первые три минуты были потрачены на успокоение и сосредоточение. А потом я очень сильно хотел. Но нужно было не хотеть. Нужно было Желать. Отличие мало, но оно есть.
И шестеренки закрутились.
"Если очень захотеть, можно в космос полететь!"
Трое на двенадцать часов, метров пять. Двое на одиннадцать, чуть дальше. И еще пятеро в глубине на два часа. Живы, но их дыхание слабо. Как и у тех десяти что сзади. Двое из них могут и не выжить. А вот и Мира с Линой. И...
— Ван! У нас проблемы!
Окрик мгновенно сбросил наваждение.
Вновь вокруг была темнота пещеры и все.
Малейший звук сбросил всю концентрацию — не простое это дело. Но об этом позже, ведь снаружи и правда появилась проблема.
Не задумываясь, я бросился обратно, к выходу. Дорога нашлась практически сама, все-таки проходил я ее уже не единожды. Да и теперь я ее особенно хорошо знал. Словно массив информации обо всем касаемо этой пещеры был заложен мне в голову. А снаружи уже творилось черт знает что. Несколько десятков чумазых и орущих клонов, под начальством какого-то Мега-клона, окружили полянку, где располагались раненые пираты, пленные пираты, захватчики пиратов и вход в тюрьму пиратов. Разве что побольше пиратской атрибутики и открывать притон означенных пиратов можно. Клоны размахивали ружьями, саблями и пистолетами, и при этом орали что-то очень нецензурное. Все, разом и разное. Но судя по лингвистическим особенностям, не особенно заковыристое, даже послушать не интересно. Ну да слушать никто и не хотел. Девушки, кое-как прикрывшись камнями у входа в пещеру, резво поводили своими огнестрельными орудиями по орущей толпе. Сосредоточенно и угрожающе.
На этом на поляне установился паритет. Клоны не торопились отходить от спасительных кустов, а девушки от камней. Раненые как лежали около пещеры, так и продолжали лежать, являясь естественным препятствием на линии огня находясь у входа, куда их предусмотрительно вытащил я до этого. Двое пленных пиратов все также связанными пускали пузыри. И никто не хотел стрелять, понимая, что хоть одних и больше, но они на открытом месте, а вторые хоть немного и спрятались, но все-таки не очень хорошо и их значительно меньше. Пат. Жить хотелось всем.
И вот на сцене появляюсь я. Как рыцарь в сияющих доспехах... Нет, это из другой оперы.
— Господа! В чем проблемы? — помнится, один раз такой трюк сработал — я поднял руки. Впрочем, далеко отходить от входа в пещеру я не торопился. Сперва диалог, а там и ясно станет.
— Это первый помощник! — донеслась сзади подсказка Лины.
— И видимо ответственный за моду, — ехидно добавила Мира.
— Это не мода! Это форма! Это порядок! — заявила Мега-рожа. Голос у него был низкий, с хрипотцей. Таким бывают в американских фильмах голоса проеденных сержантов-солдафонов, обычно не самых положительных ролей второго плана. В общем, не хватало добавить лишь "Это Спарта!", интонации были похожи.
— Ну ладно вам девушки! Он же не в модном журнале претендует на номинацию какую. Раз носят, значит форма нравится... — примирительно протянул я, но удержаться не смог. — Хотя я и не понимаю как.
— Форма нужна, чтобы создавать порядок! — вновь прогудела Мега-рожа. — Без порядка не будет дисциплины! А без железной дисциплины не возможно жить! И мы создали дисциплину! У нас нет никакого бардака, как у какого-нибудь Багги! И от того мы сильнее и успешнее!
От такого яростного напора эмоций я даже слегка опешил. Мужик был свято уверен в своем. И, кажется, как фанатик, пытался это впихнуть всем.
— Ладно-ладно! — поспешил отвлечь этого инквизитора с поля грешников против "Дисцпилины!". — Дисциплина, порядок это важно. Никто не спорит. И форма тоже. Особенно на девушках. Поэротичнее бы...
— НИ-КО-ГДА! Это еще хуже! Это вносит разлад в дисциплину! Это... — кажется, мы нашли первопричину. Как же все банально?
— Да-да-да! Полностью не согласен! Но какие к нам вопросы то?
— А!.. Кхм! Немедленно сдавайтесь!
— Пленников на продажу не хватает? — хмыкнул я.
— Сперва строителей! — заржал Мега-клон. С серьезным лицом и сведенными бровями на переносице... О Боги! Диссонанс нереальный!
— А может надсмотрщиков? Строители-клоны все-таки лучше, все действуют, как один.
— К-клоны?! Какие клоны! Это Форма!..
— Да-да, дисциплина, — разговора с этим чокнутым явно не получится, но и тянуть время, потакая ему, отчего-то сильно не хотелось. — Слышали. Не заинтересовались. И в клонах ваших тоже.
— Это не...
— Боже хватит! — взмолился я. — закрывая его от себя вытянутыми руками. — Ты совершенно не понимаешь, когда надо остановиться!
Из рукавов недлинного плаща в очередной раз за это плавание вылетели кинжалы. Однако впервые за плавание они в этот момент не произвели должного эффекта. Первый клинок прошел в сантиметре от уклонившегося старпома пиратов. Второй лишь выбил ружье из рук невольно прикрывшегося им клона. В этот же момент из-за моей спины грянули выстрелы. Среди клонов началась небольшая паника. Некоторые, побросав ружья ломанулись в кусты, надеясь скрыться от зубастых кусочков свинца. Но таких, к сожалению, было меньшинство. Остальные начали палить то в меня, то в камни у девушек. Еще немного и под пули начнут попадать раненные, некстати оказавшиеся между нами. Но до их спасения надо было выжить самому. В отличие от прошлых, эти пираты были значительно лучше подготовлены, чувствовалась дисциплинированная тренировка, чтоб ее. Потому я честно вертелся как уж на сковородке, мечтая кончить не как оный, зажарившись, и при этом старательно контролировал старшего клона одним из клинков. Словно живые, цепи со смертельным жалом на конце, носились от солдата к солдату, постоянно оказываясь в непосредственной близи от главного противника. Но долго так продолжаться не могло. Ужу надо было смываться с горячего металла. Потому спустя сколько-то ударов своей железной плетью я рванул прямо на старпома. Три прыжка и мои клинки встречаются с массивной пушкой Мега-клона. Рукам было больно. Никогда не пытайтесь на два скрещенных клинка принять удар толстой стальной трубы. Вам может и не повезти как мне, мои клинки уцелели, хотя и явно подсогнулись. Хват ослаб, и захваченное дуло вылетело из ножниц. Зато в мой бок тут же прилетел приклад, вышибая из легких воздух. Я отлетел на метр, вдобавок неприятно стукнувшись о землю, и тут же откатился — массивный ботинок грохнул о землю в том месте, где я лежал. Подняться и отскочить в сторону под носящимися туда-сюда пулями и приближающемся противнике — дело пары мгновений, тренированное тело, накачанное адреналином, делает все само. Широкий взмах, и два клинка параллельно друг другу рассекают горизонт на три неравные части, и... И поразив двух противников оказываются сплетенными на земле. Видимо погнулись они сильнее, чем я думал. Такими теперь не поразмахиваешь. Ну да не беда, сражаться двумя ножами с серьезными противниками все равно дело не стоящее.
— Мира! — взмахивая руками и пытаясь хоть как-то расцепить клинки, проорал я.
На удивление перекричал драку я сразу.
— Не могу! — донеслось в ответ.
Что?!?! Это как?! Она не может мне кинуть мой меч? И что мне тогда делать? Хотя ясно конечно — сто первый прием карате — делать ноги. Но с куском сцепившихся цепей в руках это делать весьма сложно. Затянув свободные участки цепи в рукава, у меня с рук свисали неплохие такие кандалы метра в полтора длиной, перекрутившиеся и где-то застрявшие. Ну прямо все одно к одному валится!
Несколько прыжков и я с таким неожиданно образовавшимся цепом на руках оглушаю одного из простых клонов. Прыжок, и в другого вонзается мой локоть. Еще один, замахиваясь ружьем, как дубиной, несется на меня. В лучших традициях Джеки Чана перехватываю его опускающееся оружие за еще горячее дуло и перекидываю клона под ноги несущемуся следом старшему помощнику. Последний спотыкается и падает. Сам же, все в тех же традициях, с матом и размахивая руками, несусь дальше. Горячо блин!
Выведя из строя еще трех клонов, я оказываюсь в спасительном убежище — за камнями у девушек. Но спасительным оно только выглядит. Из-за выщербленных от пуль камней девушки и носа не кажут, предпочитая палить "по-американски" из-за угла. Много пуль с вытянутой вверх руки с пистолетом и отсутствием точного представления, куда они летят.
— Их много! — фонтанируя эмоциями и поливая поляну свинцом, Мира выпалила вперед меня.
— И это повод оставлять меня без оружия посреди толпы?!
— А как ты предлагаешь мне кидать тебе оружие, когда вокруг стреляют!
— И пусть тогда меня застрелят?!
— Но ты же жив!
— ПОШЛИ НАФИГ! — два выбежавших сбоку пирата отлетели от пяти снарядов.
— Ладно... — вздохнул я. — Но такого не ожидал. Помоги распутать и дай мне Сенжун.
За несколько секунд Мира развязала комок металла, свисающий с моих рук, и цепи мгновенно втянулись. Клинки были изрядно покорежены. Надо будет их полностью переделывать и утолщать. А жаль, я так привык к этим...
Раунд два! Поехали!
Выскочив с другой стороны камней, я понесся по дуге из клонов, завершая начатый в бегстве круг. И, как и ожидалось, в этот момент на меня вновь набросился старший помощник пиратов, размахивая своим ружьем, больше похожим на дубину, собственно как той самой дубиной. Наверное от того и сходство. Интересно оно вообще стреляет?
Первый удар я пропустил мимо себя, отпрыгнув вбок и нанеся горизонтальный удар. Старпом оказался достаточно проворным, и потому мой меч оставил лишь зарубку на его ружье. Не медля ни мгновения, я обрушил на него еще несколько ударов, заставив попрыгать туда-сюда. Заодно изрядно попортил ему его ружье. Теперь оно не могло стрелять совершенно точно — не с тем количеством пробоин на стволе. Но вот ранить эту большую но верткую тушу пока не смог. Ну что ж. Раз силой и напором сразу не получилось, то не буду тянуть и загонять бедного Мега-клончика. Ясно, что я его сильнее. Сделаю все немного тоньше.
