Очнулся я в темной пещере. В теле подростка. Голого и покалеченного. Что-то со спиной. Ноги не шевелятся. Вот спасибо! Что называется полный аллес капут! Куда меня сунули без подготовки? Начав прокручивать память клиента, постепенно вспомнил, как меня какой-то косматый мужик в шкурах просто небрежно отшвырнул от мясной туши пинком, когда я попытался свой кусок урвать вне очереди. И я трахнулся спиной о камень. Повреждение позвоночника.

И как прикажете менять мир к лучшему? Я даже не принц. И даже не здоровый человек. А кругом так, каменный век вообще-то... Можно ложиться и помирать. Я как бы залег в трансе, ожидая смерти. И равнодушно наблюдал на снующих вокруг дикарей, язык которых я даже не понимал. Не было его в базе данных. В какой-то момент на меня все же обратила внимание некая дикая грязная девочка и принесла немного хавчика из гуманизма. Я равнодушно покушал. Смерть откладывается.

На следующий день началась какая-то движуха. Похоже племя собралось куда-то кочевать. О чем они говорили было пока непонятно. Но к обеду все свалили, похватав разные шкурки, мешочки, палки с камнями. Впрочем я остался не один. Еще какая-то старуха осталась и три девчонки. Одна из них была та которая меня прикармливала. Почему-то их тоже с собой не взяли.

Брошенные между собой о чем-то переговаривались, а у меня накапливался словарный запас для базы данных. В какой-то момент я вдруг начал частично понимать их разговор. Впрочем ничего интересного. Это можно было понять и по жестам и мимике. Им хотелось кушать. Охотники ушли за стадом бизонов. Взяли с собой самых лучших и здоровых. Тут остались только доходяги, которые не выдержат похода. Девчонки действительно выглядели доходягами. Как и старуха. Кроме того одна девчонка имела поврежденную ногу. Другая вроде как имела плохое зрение. Третья вроде была здоровая но все время молчала, только зыркала.

— Скажи бабушка, — пристала к старухе хромоножка: — А почему ты осталась здесь? Тебя бы взяли с собой охотники! Ты ведь лечить можешь. Ладно я хромая, Зу слепая, а Му говорить не может. Но ты уважаемая шаманка! Могла бы приказать и тебя на руках несли по очереди охотники.

— Мне духи сказали остаться! — отмахнулась старуха, глядя на костерок. Универсальная отмазка. Я усмехнулся. Магия! У нас тут хилл есть? А чего не лечит меня? Блин, сам себе не поможешь, никто не поможет. Нравы простые и суровые. Лишних изгоняют. И еще спасибо надо сказать, что не сожрали. Все же племя не каннибалов. Есть запреты на пищу. Теперь нас хищники схарчат. Пока их племя малость разогнало, проживанием здесь. Но скоро придут. Впрочем если так лежать, то и до хищников не доживем. Сами помрем от голода.

Черт, пить как охота! Раньше девчонка немая мне подносила в бурдюке воды. Но бурдюк утащили запасливые дамы из племени. С крепким телосложением. Надо самому шевелиться. А пошло оно все! На респаун, так респаун. Но пока дышу, надо двигаться. А пополз к выходу из пещеры осмотреться. На меня удивленно посмотрели все кроме старухи, которая продолжала медитировать у огня.

— Настоящему индейцу, жить на свете хорошо! — запел я от боли в спине, ползя на локтях среди травы у пещеры: — Ну а если будет плохо, сел на лошадь и пошел! Эх трава-травушка! Травушка-муравушка! Эх цветочки-лютики! Прибаутки-шуточки...

Суперпроект по топтанию бабочек каменного века начинается! Дайте только до воды доползти... О! Мы оказывается на берегу реки полноводной? Это есть гут! Так какого хрена мы голодаем вашу мать? Почему никто рыбу не ловит? Я застопорился на берегу. Он был довольно обрывистым. Сползти было не просто. Скатиться опасно. Проклятые ноги...

Вдруг на меня упала тень. Я оглянулся и увидел немую девочку и старуху. Та опустилась передо мной на колени и провела рукой по позвоночнику. Потом ткнула в какое-то место сухими костяшками пальцев. В спине хрустнуло и... я смог нормально шевелить ногами! Твою мать! Это было всего лишь ущемление? Вот же мануальный терапевт хренов. Не могла раньше ткнуть?

Старуха, как будто поняла мои мысли и насмешливо на меня поглядела.

— Спасибо бабанька! — встал я с земли с видимым удовольствием. Ползать голым пузом по колючей траве невеликая радость: — Теперь побарахтаемся!

Старуха ушла обратно в пещеру, а я поделав немного осторожных упражнений, осознавая предел своих возможностей, начал спускаться к берегу. Немая стала мне помогать.

— Сейчас попью, помоюсь, — говорил я девочке: — А там и рыбки попробую наловить. Эх жаль ты немая... поговорить не с кем.

— Чего это я немая? — ответила девочка... на русском языке: — Просто как и ты словарный запас изучала. Я Тереза. А ты как я поняла Вася?

— Упс! — споткнулся я от удивления: — А чего раньше не обозначилась? Я тут загибаюсь, а она...

— А откуда я знала, что ты это ты? Ты тоже не обозначался пока не запел по русски. Осторожней давай! А то свалишься, что потом старуха уже не откачает. Она конечно мудрая женщина, но не до такой степени, чтобы воскрешать свернувших шею.

— Прямо так мудрая?

— Ну интуиция у нее зверская, — уверенно ответила Тереза: — Я даже уверена, что она с нами осталась, потому, что сочла это более выгодным. Племя в походе ждет много рисков тоже. А тут целых два прогрессора.

— Ты ей все рассказала?

— Да я только с тобой заговорила! Говорю же у нее чуйка зверская. Уверена, что она специально и тебя не стала сразу лечить, чтобы ты не ушел с племенем всем. Подождала денек. Теперь у нас приличное пати есть. Свой мужик-охотник. Можем маленькое племя замутить. Среди того племени своя система рангов. Там бы тебя никто слушать не стал. И меня. Прибили бы походя. А теперь мы сами себе головы. Никаких запретов и традиций. Делай как лучше и получай как всегда.

— Бери больше, кидай дальше, пока летит отдыхай! — кивнул я, залезая с облегчением в воду: — Ты не сориентировалась что за местность?

— Скорей всего это Волга, — с сомнением сказала Тереза: — А время... полагаю не меньше тридцати тысяч лет до нашей эры. Но не больше пятидесяти. Мамонты еще водятся! Можем повстречать.

— Лишь бы не встретить папонтов! — хмыкнул я: — Надо лозы нарезать да мордушку сплести. Раз мы племя то надо вопрос с провиантом решать. А то все собрались от голода уже помирать.

Магии не существует!

От медведя мы убегали в полной панике. Кто смог. Только Тереза прихватила узелок с семенами, когда мы прыгнули в воду, уцепившись за бревно, чтобы сплавиться по реке до дальнего островка. А бабка отказалась бежать. Она героически заявила, что медведь это дух предков и она с ним договорится. Но медведю её камлание было пофиг. И он одним движением лапы свернул ей голову. На наших глазах, пока мы отплывали от берега.

— Магия отстой! — заявила Тереза мрачно, гребя ногами в сторону острова: — Магии не существует!

— Суровые времена, — согласился я: — В эти времена лучше мыслить практически. Мифология и прочая духовность нужны только досужим народам.

Остальные девочки не понимали русского языка, потому просто косились на нас как на одержимых и тихо скулили от страха, держась за дерево. Так проплыв не спеша полкилометра, мы причалили к островку где-то на полкилометра длинной и метров двести шириной. Но с мощным скальным утесом с одного края.

— Знаешь Тереза, я уже начинаю сомневаться. Возможно магия все же есть? — сказал я, когда осмотрел остров: — Иначе как работает наша удача? Нам с этим островом очень сильно повезло. Вон выход небольшого пласта гематита! А вон рядом целая куча топляка для древесного угля. Можно заняться металлургией!

— Металлургия подождет! Вначале мне срочно нужен огород! — проворчала Тереза, разворачивая размокшие семена: — А то весь семенной фонд пропадет, что я насобирала. А тут репка есть, лук, орехи, просо...

— Может и хорошо, что бабка померла? — сказал я цинично: — Достала она своими ограничениями! То огонь нельзя разжигать, то еще куча глупых правил...

— Давай Вася поуважительней к погибшей! Большую часть семян она мне дала, — сухо отозвалась Тереза: — А насчет везения... это не магия. Это скорей нечто большее. Закон природы?

— Да знаю я, — вздохнул я, выламывая себе палку копалку, чтобы копать грядки: — Я еще будучи Богом-императором пытался подобную религию основать. Бог всегда дает шанс на выживание. Но не всем подряд, а кто понравится больше. Наши виртуальные очки удачи, как ни странно, трансформируются в некие повышенные возможности выживания. И ты права. Это больше чем магия. Это даже больше чем законы природы. Природа лишь частный случай законов логики. А логика говорит, что на пути хаоса стоит только бог. И в его власти сделать нашу жизнь более осмысленной. Если бы не эти рассуждения, я бы вообще упал духом. Все-таки жить в каменном веке, это полный отстой! Голый человек на голой земле... Блин! Ни хрена же нет! Даже всю рыбу, что мы наловили, паскудный медведь сожрал!

— Надеюсь сюда он не полезет, — мрачно отозвалась Тереза, помогая выпалывать траву из будущего огорода.

— Сейчас нет. Сейчас весна вроде. А вот река встанет зимой, и тогда мы с ним повидаемся запросто. И не только с ним, — задумчиво ответил я: — Надеюсь к тому времени мы обрастем металлическим инструментом.

— Думаю, это плохая идея здесь зимовать, — покачала головой Тереза: — Мы могли бы отправиться на юг. К более мягкому климату.

— Все имеет свои недостатки, милая, — отозвался я: — Я например знаю как решить проблему холода при помощи дров, но как решать проблему разных южных болезней? Гнуса и паразитов? Здесь хоть холод их вымораживает. Но может ты и права. Все таки там на юге есть нефтяные выходы. А это отличное сырье для многих проектов. Мы в любом случае будем строить корабль. Даже если останемся здесь жить. Островок вполне удобный. Для рыбаков.

* * *

Мы сидели с Терезой и плели мордушки на берегу. Наше бесполезное приложение в виде хромоножки Ку и слепой Зу сидели рядом с надеждой на лице, что мы их когда-нибудь накормим. Вдруг Тереза отвлеклась взглядом от корзины на всплеск на реке и застыла как собака на дичь. А потом вдруг бросила недоплетеную мордушку и скинув с плеч шкурку, нырнула голышем в воду.

— Я уже думал, ты топиться собралась! — облегченно сказал я, когда подруга вынырнула с рыбой в руке и поплыла к берегу, цепко держа её за жабры.

— Ура! Му поймала сладкую рыбу! — радостно воскликнула на дикарской мове Ку, толкнув в бок слепую Зу. Та тоже радостно улыбнулась.

— Му быстрая! — похвалила Терезу Ку: — Му плавает как выдра!

Тереза нетерпеливо схватила охапку прутьев, заготовленных для мордушек и начала разводить из них костер.

— Э! Это же не дрова! — возмутился я.

— Извини, очень есть охота. И на фиг тебе мордушки? — фыркнула Тереза, высекая искру кремнем на трут: — Я руками быстрей наловлю.

— А чего раньше не ловила? Сутки не жрамши сидим... — проворчал я.

— А у меня только сейчас нейроимплант вышел на полную мощность, — отозвалась Тереза, раздув огонек костра: — Он вдруг стал подсвечивать добычу в воде. И сила со скоростью увеличились. Правда теперь откат будет. Вот огонь разожгу и вы рыбку поджарьте. А я полежу. А то слабость уже начинается после рывка такого. Тело слабоватое.

Костер весело начал разгораться, а Тереза устало прилегла рядом на песок. Я занялся рыбой, вдумчиво потроша её каменным осколком. После чего, насадив на палочку, начал поджаривать на огне. Первым делом накормил добытчицу нашу, которая стала оживать на глазах и снова приглядываться к реке. Остатки дал погрызть дикаркам, надеясь, что Тереза скоро еще порадует уловом. Та и правда через полчаса вновь нырнула и вытащила на берег приличного осетра. Его нам хватило всем наесться. Жизнь налаживалась...

— А чего же я все еще слабак? — вздохнул я, с завистью поглядев на Терезу.

— Я же объясняла, что у меня более активный имплант, — отозвалась Тереза: — За это я расплачусь быстрым износом этого тела и не смогу потом вспомнить свой опыт в будущем. Я лишь вспомогательная единица. Ты тут главный. Так что не завидуй. Скоро и у тебя будут подвижки. Может не такие сильные, но тебе хватит. Уж рыбу точно сможешь ловить без проблем.

— Руками ловить рыбу, это конечно круто, — кивнул я: — Но все же надо будет обрастать инструментами. Как бы нам металл выплавить?

— Ну ты же сам говорил, что вон руда есть? — пожала плечами Тереза: — А вон древесина...

— Там целые стволы неподъемные топляка, — мрачно поглядел я на залом с края острова: — Их проблемно будет обработать без топора и пилы.

— Я когда ныряла, видела в воде приличную глыбу малахита...

— И что? Будем делать каменный цветок как Данила-мастер?

— Это медная руда, балда! Её легче выплавить, чем железную.

Мы немного отдохнув, нырнули вдвоем и кое-как вытащили из ила кусок малахита, весом килограмм в полста. После чего вытащили на берег.

— Ну что же, медь это тоже неплохой вариант, — похлопал я по булыжнику: — Непонятно только откуда он тут взялся? Течением притащило? Вроде рядом нет медной руды. Ледником, скорей всего... тут много всякой гальки. Слушай! У меня кажется тоже нейроимплант активизировался! Я могу различать камни уже по составу. Надписи появились. Интересно...

Я пошел по берегу острова, идентифицируя галечник по составу минералов. В основном была всякая ерунда бесполезная, вроде гранита и базальта. Тереза пошла с той же целью в другую сторону. И вернулась с куском яшмы. Ну везучая же она! Яшма штука твердая, и подходящая для каменных инструментов. Из нее мы сотворили одно большое лезвие для топорика и несколько мелких осколков для разного рода скальпелей, скребков, наконечников для дротиков.

* * *

Мне снилось что я опять Александр Невский. Только из фильма "Ледовое побоище". Выстроил свой полк с пищалями у Чудского озера и жду, чтобы расстрелять псов-рыцарей. Только вот на нас вместо рыцарей, выехал взвод немецких танков. И на башне одного сидит монах и играет на походном органе.

— Так нечестно! — кричу я: — Читеры! Допускается только рояль в кустах. А у вас целый ОРГАН В КУСТАХ! Ребзя отступаем! Пусть танки на льду сами тонут.

Мы побежали, в лесу попадали на снег. На меня еще кто-то навалился... холодно лежать на снегу. Я попытался спихнуть с себя чье-то тело и проснулся. На меня навалились оказывается дружно девчонки. Им тоже холодно на стылой земле лежать. Хоть вроде и летняя пора, а под утро зябко чего-то. Или еще весна?

Я с трудом вылез из под девчонок, пригревшихся на мне и начал согреваться упражнениями. Потом пошел глядеть на залом из стволов деревьев. Все они были не подъемные. Но шанс их как-то перекантовать поплотней и сжечь бы на уголь был. На стройматериалы или плот это не сгодится. Все стволы кривые.

Этим мы и занялись в следующие несколько дней, дружно двигая и переворачивая стволы для будущего пионерского костра. Заодно таскали на будущий костер присыпку. Для этого использовали и известняк и раскрошившуюся железную руду, в надежде, что сам процесс пережигания позволит уже получить какое-то количество восстановленного металла уже на выходе. По принципу авось.