Пока я предавался этим грустным думам, прямо передо мной произошло нечто странное. Доппельгангер, что смиренно стоял, скрестив руки на груди, резко нахмурился. И было из-за чего, поскольку прямо напротив нас появился странный темный силуэт.
— А это еще что, — задумчиво проговорил двойник, глядя в пространство перед собой, но почти сразу же изменился в лице. — Нет! Тебе здесь не место! Он должен отпустить этот мир и идти дальше, а ты ему только навредишь!!!
— Прочь! — неожиданно раздался голос Рейвен.
Очертания фигуры начали проявляться и перед нами предстала моя знакомая волшебница. Правда видок она сейчас имела откровенно пугающий: красная кожа, пара желтых глаз с вертикальным зрачком и здоровенные когти на руках. Следом за ее появлением в двойника понеслась разрушающая волна красной энергии. Вот только дубль на это действие даже не шелохнулся. И вся эта, несомненно мощная атака "новой" Рейвен оказалась бесполезна.
— Рейвен?! Это точно ты? — не удержался от вопроса.
— Да, это на самом деле я, — не сводя глаз с моего двойника, проговорила девушка.
На столь дерзкое появление нарушительницы доппельгангер отреагировал на удивление мягко. И будто изучая ее, задал только один вопрос:
— Как ты здесь оказалась?
— Это было не так уж и просто, но при должной мотивации... Всегда найдется иной путь, — ответила на его вопрос демоница и повернулась ко мне.
Стремительно преодолев между нами расстояние, она тут же зарядила мне звонкую пощечину.
И это было... неожиданно. На секунду мне показалось, что даже всезнающий дубль удивился. Слишком уж глаза у него в тот момент были большие. Только сразу после этого он моментально расплылся в широкой улыбке, явно что-то осознав. Чего не скажешь обо мне. Слишком много всего свалилось разом.
— Ты дал мне обещание, — громко и четко проговорила мне в лицо девушка, — А сам взял и... и...
В следующий момент на ее золотистых глазах начали появляться слезы и она с не присущей ей решимостью крепко обняла меня. Внутри меня была та еще мешанина чувств, но когда она чуть успокоилась, мне сразу стало проще.
— Прости... — только и смог сказать я.
Волшебница с явной неохотой отстранилась от меня, а на ее лице снова появилась непроницаемая маска, скрывающая ее настоящие эмоции.
— Когда Тригон ранил тебя, он не просто ранил твое тело, но ранил и душу, — начала объяснять Рейвен. — Я пыталась излечить тебя... Сделала все что смогла, но ничего не получилось. Вообще ничего.
Вот как. Печальные новости, ничего не скажешь.
Но останавливаться девушка не собиралась.
— Остался только один способ спасти тебя, — волшебница вытянула вперед правую руку, и на кончиках ее пальцев появились темные жгуты энергии, формирующие небольшого черного ворона, парящего над ее ладонью. — Ты можешь принять частичку моей сути и заключить со мной договор.
"И стать демоном", додумал за я нее. Вот что она задумала. Это была хреновенькая перспектива, но вполне себе жизнеспособная. Даже несмотря на то, что Рейвен не была классическим демоном и по большей мере являлась человеком, она в полной мере обладала всеми их способностями. И все же, это было настоящее безумие.
— А вот тут я пожалуй вмешаюсь, — вклинился в разговор двойник. — Будет нехорошо если здесь и сейчас он навсегда извратит свою сущность.
— Почему нет? — удивился я. — Разве для тебя что-нибудь поменяется?
— Вот только не для меня, а для нас, — поправил меня дубль. — И да, для нас, поменяется все! Циклы реинкарнаций закончатся, и мы навсегда останемся запертым в этой вселенной. И пусть в перспективе это будет очень долгая жизнь, но она же станет нашей последней. А значит все что было сделано ранее — будет напрасно...
Что именно будет напрасно, я не спросил. Да и не думаю, что он ответит. Этот тип в любом случае знает больше чем говорит. И все же, доппельгангер явно был не в восторге от этой идеи.
— Эта твоя особая способность, — двойник обратился к Рейвен. Не дожидаясь ответа он тут же продолжил размышлять вслух. — Ты называешь ее "Разделение души"? Ведь именно ей ты хочешь воспользоваться, не так ли?
— Да, — кивнула девушка. — Боюсь, ничто другое здесь просто не сработает.
— В этом, я полагаю, ты права. Из всего подручного вам только это должно сработать... Но тогда мы навсегда будем связаны с тобой.
— Так же, как и я! — тут же добавила колдунья.
— Верно. Это палка о двух концах, — кивнул доппель. — В опасную игру ты играешь, девочка.
— Я знаю, что делаю. Не недооценивай меня, призрак, — хмуро ответила Рейвен. — Алекс, у нас не так много времени. Я знаю, что это очень сложное решение. Стать демоном. Обычно, я бы сказала, что на такое пойдут разве что законченные идиоты, но... Если вместе с этим я воспользуюсь "Разделением душ", то это будет уже не обычный контракт. Это будет нечто новое. То, что никто не делал прежде. Я не стану врать — в результате может произойти все что угодно.
Итак, что я имел в сухом остатке? Передо мной стоял выбор: продолжить бесконечный цикл реинкарнаций с неизвестной мне целью в конце и в очередной раз потерять себя как личность, или связать свою душу с душой Рейвен, тем самым сохранить свою жизнь, а заодно и добавить к своему криптонскому ДНК, частичку демонической. Одновременно с этим, получив как все плюсы, так и минусы их рода. Если конечно я вообще не сдохну во время всей этой процедуры.
С другой стороны, моя разыгравшаяся паранойя заставляла задуматься над очень некстати появившимися, но тем не менее важными вопросами. Что станет с этим местом и его главным обитателем, если я все-таки приму предложение Рейвен? Если новых осколков, увеличивающих силу Целого, больше не появится, а взамен к этому, получит начало другой сверхсильный осколок, не посчитает ли доппельгангер это угрозой? Все же, не верю я что все эти реинкарнации не носят за собой никакого смысла. Не верю.
И самый важный вопрос звучал сейчас так: "А в действительности ли это мой выбор?". Не поставили ли меня перед ним как какого-то болванчика? Не знаю. С небольшой долей вероятности, но это может быть тем же экспериментом способности Рейвен — "Разделения душ" на необычных существах. Но если это и был эксперимент, то он непредсказуем и сложен, даже для манипуляторов уровня Тригона. Или же я слишком много обо всем этом думаю, и все это одно большущее совпадение. Ага, как же! Ты все еще веришь в совпадения? Оставалось только понять, что будет делать мой дубль, если я все-таки приму решение и соглашусь на это безумие... На демонизацию.
Я посмотрел на Рейвен, которая всеми силами старалась не выдать свое волнение, а затем перевел взгляд на невозмутимого двойника.
— Я не буду вмешиваться, — словно прочитав мои мысли, ответил он. — Это твое решение.
Это было... Неожиданно. Все это место больше принадлежало ему, нежели мне. В этом мире, где он без труда имел возможность навязать свою волю любому, он решил оставить выбор за мной.
— Не так давно ты мне сказал: "если человек хочет достичь чего-то великого, то он должен быть готовым рискнуть всем", — напомнила мне волшебница. — Пришла пора рискнуть всем.
Пора решаться. Хотя чего тут думать? Я и так уже все решил. Демонизация не самое плохое что могло произойти со мной, в этой жизни. Я и раньше думал, что живу один раз, поэтому терял не многое.
— Я согласен.
— Хорошо, — сразу же выдохнула Рейвен. — Тогда не будем терять времени.
В руках девушки под воздействием магии снова начал формироваться символ черного ворона, но на этот раз птица была точно настоящая или, лучше сказать, живая. Чуть присмотревшись к ней у меня мурашки пробежали по спине. Сложно описать словами точную причину, но этот ворон внушал какой-то иррациональный трепет перед ним. Но вот дальше, все пошло более менее привычно. Волшебница приготовилась читать арию заклинания, для следующей стадии этого "таинства", и все бы наверно получилось, как она и задумала. Вот только...
— Подожди, — внезапно ее прервал мой двойник и направился прямиком к девушке. — Сразу видно работу не опытного колдуна. А ведь мы сейчас не хотим чтобы все получилось как попало...
Он подошел вплотную к демонице, от чего та заметно напряглась. Доппельгангер, не предпринял никаких враждебных действий. Более того, он начал разговаривать с ней на иностранном языке: что-то по латыни насчет энергии, потоков, магических связях и душах. А затем начал исправлять чуть ли не каждое ее движение. Несомненно, он вносил какие-то корректировки в ее магию и девушка внимательно его слушала. Несли эти изменения мне пользу или же напротив — вредили, я, к своему сожалению, не знал и мог только догадываться. Сейчас передо мной решалась моя дальнейшая судьба, а я даже не знал, что конкретно этот двойник задумал. Разумеется, я мог прервать их и настоять на объяснении, но что-то подсказывало мне, что момент был неподходящий.
По окончанию его действий, символ черного ворона у нее в руках заметно преобразился. Он увеличился в размерах, а вид его стал менее пугающим. Практически мягким.
— Но как?! ...Откуда ты все это знаешь? — изумленно проговорила колдунья.
Двойник самодовольно усмехнулся и лишь развел руками.
— Разве волшебник выдает свои секреты?
— Но если ты знал как избежать связи душ с самого начала, то почему не рассказал об этом сразу? Зачем играть во все эти загадки? — не сдавалась девушка.
— Кто знает? — хитро улыбнулся дубль. — Быть может я хотел узнать, как поступишь ты, демоница. Или же хотел увидеть твою решимость... А быть может хотел узнать какое решение примет он, — двойник перевел свой пронзительный взгляд на меня. — И сравнить его решение со своим... Но, сейчас не время для разговоров. Вы должны закончить все, и покинуть наконец это место. С вашим появлением здесь стало слишком шумно.
— Верно, — кивнула Рейвен. — Ты готов?
— Нет, не готов! — твердо ответил я. — О чем только что шла речь. И о каких изменениях идет речь?
— О, боги! — вздохнул двойник. — Давай уже все сделаем, или ты все-таки передумал и решил отойти в мир иной?
— Он показал, как исключить из плетения "связь душ", — послушно ответила колдунья. — Но он прав, нам пора приступать к ритуалу. Еще раз спрошу, ты готов?
— Готов, — ответил я.
Волшебница снова начала читать арию заклинания и на этот раз целиком. Должен признаться, на деле это было очень занудно и долго. Но по ее окончанию, птица, застывшая у нее в руках, словно проснулась от векового сна. Встрепенувшись, она по птичьи склонила голову набок и посмотрела на меня. Ворон как-будто оценивал меня, изучал. Но уже мгновение спустя, он взмахнул своими крыльями и полетел прямиком на меня. Но вместо того чтобы врезаться, он пролетел мне точно в грудь и как-будто провалился во внутрь.
В этот момент я приготовился к чему угодно: к адской боли, к помутнению сознания, к грому и молнии, в конце концов! Но вокруг стояла тишина. То есть, вообще ничего не изменилось. Я даже стал сомневаться, что на меня подействовало это чудо-колдунство. И что теперь делать дальше?
— Я чего-то не понимаю, — наконец произнес я. — Но, кажется, не сработало?
Один момент стояла тишина, а через секунду на всю округу раздался звонкий смех доппельгангера.
— Ах-ха-ха! — не мог остановиться он. — Не сработало! Ой, не могу! Ну что за глупый "осколок" достался мне на этот раз. Ах, да! Ты же еще совсем зеленый...
Полностью просмеявшись, он наконец решил кое-что добавить:
— Поздравляю со вторым днем рождения! Подарки дарить не буду — не заслужил. Но ладно, так и быть, кое-что объясню. То, что хотела сделать с тобой она, — он указал на Рейвен. — это было настолько бездарно, что ты мне век должен будешь. Настолько грубой работы надо еще поискать. Поэтому я помог ей свести все негативные стороны этого "дара" на нет. Но учитывая невообразимую для нас сложность этого процесса, положительные стороны от него тоже сильно пострадали... Увы.
— Э-ээ, и что все это значит? — удивился я.
— А то, что забирай ка ты свою подружку, и уходите отсюда. А дальше разбирайтесь во всем уже сами.
Так. Что-то я не понял. А чего изменилось-то? Нет, я понял, что теперь я буду живым, но... Дальше то что? Опять самому со всем разбираться... Мрак.
Глава 21.
Джон Константин.
Константин чувствовал себя уставшим.
В последние несколько дней на него свалилось столько неоднозначных событий, что не позавидовал бы сам господь бог. Но стоило ли жаловаться? Он всегда понимал — если хочешь чтобы все получилось так как надо — делай сам. Ну или хотя бы все организовывай. Кто бы из людей не пытался доказывать ему обратное, все и всегда сводилось к этому золотому правилу. Этот раз не был исключением.
Чтобы решать проблемы такого рода и масштаба порой приходилось использовать не самые приятные методы. Методы на которые при всем своем желании в обычной ситуации не захотел бы пойти даже он.
За свою непростую жизнь Константину не один десяток раз пришлось пойти на самого различного рода сделки и договоры. Многие из которых были с крайне необычными, а порою и вовсе жуткими существами. Однако соглашение которое он заключил совсем недавно было для него если и не самым сложным, то уж точно где-то в красной зоне. Темные ритуалы о которых он в процессе узнал, и о которых никто прежде никогда даже не слышал, оказались вовсе не хвастовством. Чтобы заполучить их, ему, в прямом смысле слова, пришлось побеседовать с самим дьяволом. Ну или если быть точнее, то с одним из них.
Несложно догадаться, что если у нашей планеты были свои языческие боги, то одновременно с этим, существовали фигуры им прямо противоположные. Те кто был во много раз сильнее их. Те кого называют ангелами и демонами. И если так называемые ангелы предпочитали не вмешиваться в наши маленькие жизни с их незначительными проблемами, то вот другой лагерь был вполне не против этого. Даже если напрямую эти ребята ввязываться в грядущие события не могли — это не значило, что они не могли действовать опосредованно. И очень малое количество из них радовались идее вторжения извне. Имея на нашу маленькую планетку свои собственные коварные планы, они вряд ли захотели бы делиться своими амбициями с кем-то посторонним. С тем, кто собирался забрать то, что ему по праву не принадлежит.
С другой стороны, и оказать безвозмездную помощь данный круг лиц просто напросто не мог. Тому было много причин. Начиная с того, что это напрямую противоречило в заложенные при их создании самой вселенной императивов и заканчивая тем, что даже столь хитрым тварям необходимо поддерживать свой извечный образ чудовищ из кошмаров. К тому же, чаще всего они следовали самой простой логике торговца — ничего нельзя отдавать бесплатно. Проще говоря: "Всему есть своя цена". Была цена и этому знанию.
И возможно будь на месте Константина менее опытный в этих делах человек, то для него эта "сделка" вылилась бы в закономерный исход в один конец. Вот только Джон Константин был кем угодно, но не простым человеком. Для того, кто, в прямом смысле слова, выбирался из самой преисподней используя одну только лишь хитрость и смекалку это не являлось чем-то из ряда вон выходящим. Не говоря уже о том, что однажды он заключил еще более безумный договор, на который купились сами Лорды Преисподней. Да, даже при всем бессмертии этих тварей и их чудовищном опыте все они были способны ошибаться. Также как и все люди. Это он запомнил навсегда.
