По самой короткой тропинке, выскочив на чумацкую дорогу, мы чуть ли не галопом понеслись в направлении Черкасс. А поскольку до цели было больше пятидесяти километров, мне стало больно от ожидающей меня медленной казни. Но почти сразу мы перешли на более плавный, и доступный, как моему, так и лошадиному организму темп, и немного успокоенный, я принялся обдумывать, что нужно будет закупить после нашего торгового похода в Чернигов, который собирался обсудить с Иваном, как только его увижу. Мне понадобилось совсем мало времени, чтоб понять, проще перечислить, что покупать не нужно. Идей было много, а голова одна, поэтому решил, пока такую уникальную голову, излишними мыслями не утруждать. Даст Бог день, даст Бог пищу. Или не даст.
Проскакав в таком темпе часа два, перекинули седла на заводных, и погнали дальше. До полудня было еще далеко, как мы прибыли на место. Черкассами оказалось селение чуть больше нашего, хат пятьдесят, шестьдесят навскидку, расположенное на холме и обнесенное рвом, земляным валом и частоколом. Под холмом, на поле возле дороги, была большая натоптанная площадка, скорее всего, тут проводились ярмарки и базары. На этой площадке уже собралось приличное количество народу, договаривались собраться до полудня, и в полдень начать собрание. Мы органично влились в эту гудящую массу народа, отогнав коней немного в сторону, и приставив к ним пару табунщиков. Найдя Ивана, сразу начал договариваться, когда едем в Чернигов.
-Только тебя ждали Богдан, выходить нужно было неделю назад. Сейчас уже ярмарки к концу идут, скоро пост рождественский начнется, до него распродаться нужно. Вертаемся, сразу грузи все на коней, и к Бирюку в хутор езжайте, там и встретимся, переночуем, заберем Бирюка и с утра дальше поедем. Сулим с нами едет, и Давида, Иллар с нами посылает со своей и его добычей, чего в Киеве торговать, если в Чернигов ватажка едет.
-Так не привезу я все на своих конях, хребты у них поломаются, если все загрузить, что у Иллара и у меня лежит.
-Я тебе своего заводного дам, у тебя три коня, к Сулиму подгрузишь, ничего, ты казак справный придумаешь что делать. Но чтоб завтра к вечеру у Бирюка были, и так время прошло, останемся с товаром, за бесценок отдавать придется.
-Так что, в пост люди не торгуют, и в пост торгуют.
-Ты, Богдан, языка придержи и слушай, что тебе старшие говорят. Торгуют в пост, только не зброей. Зброю в пост никто покупать не будет, грех даже о ней думать. Так что давай иди к Иллару, вон он тебе рукой машет, и завтра к вечеру, чтоб со всем добром был у Бирюка.
Иллар стоял вместе с Георгием Непыйводой возле четырех представительных казаков, в возрасте от тридцати пяти до пятидесяти лет, если судить по внешнему виду.
-Хотят атаманы, Богдан, тебя поспрошать про твои видения.
-Я готов, батьку.
-А что, хлопчик, говорят у тебя видения, знаешь ты что завтра будет?
Не скрывая пренебрежения и издевки, спросил самый молодой из них, с желтоватыми, хищными глазами. Видать отношения между атаманами, ничем не отличались от отношений между политиками в моем мире. Ничего не отвечая ему, смотрел в его глаза, постепенно отвлекаясь от шумов этого мира. Еще в юности, во время занятий боксом, приходилось часто играть в гляделки. Это непременный ритуал перед боксерским поединком. Пока судья что-то трещит, его никто не слушает, а сосредоточенно смотрят друг другу в глаза. Уже тогда я понял, чтоб выиграть в гляделки, не нужно давить соперника взглядом, наоборот, пустота, взгляд соперника должен провалиться внутрь тебя, и тогда, как в айкидо, весь его напор сработает против него, провалившись внутрь тебя, он будет падать, не находя опоры, пока не моргнет, или не отведет взгляд. Проверено электроникой. Не подвел рецепт и в этот раз, провалившись взглядом внутрь меня, и видимо, не выдержав того, что он там разглядел, молодой атаман сморгнул, и отвел в сторону свой желтый глаз. Снисходительно улыбнувшись ему, мол, тренируйся парень на кошках, окончательно вывел его из равновесия.
-Ты что глухой? Отвечай, когда тебя спрашивают! — Сказано было несколько громче, чем предписывают правила хорошего поведения.
-Ты казак на меня не кричи, я с тобой свиней не пас. А если тебе где-то хлопчик привиделся, то так выходит, что это у тебя видения, а не у меня. Толкуй со своим хлопчиком дальше, расскажешь нам потом, что он тебе поведал.
-Он у тебя, Иллар, видно мало нагаек получал, ну так то исправить можно!
-Батьку, а можно ему в ухо дать?
-Нет, Богдан, неможно.
-Повезло тебе, казак. А то повалял бы тебя по земле, казаки бы потешились. Но ничего, жизнь длинная, может придет время, и разрешит атаман с тобой побиться. А может и прибить разрешит. В жизни такое часто бывает. Сегодня нельзя, а завтра, глядишь, уже можно.
-Да я тебя сейчас на куски пошматую, сопля!
-Чего ты языком машешь как базарная баба? Хочешь порвать на куски, так попробуй. Делай что-то, а не языком верти.
Состязаться со мной в словоблудии было совершенно бесперспективным занятием, видимо этого мой оппонент не знал. Обманутый моим внешним видом, он пытался спровоцировать меня, с какой-то целью, на необдуманные поступки, и попал в совершенно неприятную ситуацию, из которой не было достойного выхода. У него хватило ума, и силы воли не схватиться за саблю, это выглядело бы совсем глупо. И так многие поглядывали в нашу сторону привлеченные его излишне эмоциональным тоном.
-Считай, что повезло тебе сегодня хлопчик. Ты правильно сказал, жизнь длинная. Свидимся еще с тобой на тесной тропинке.
-Чего-то я тебе не пойму Пылып. Сам ты захотел с этим казаком толковать, мы все говорили тебе, потолкуем после круга, чтоб спешки не было. Нет, подавай тебе казака, у которого видения были, на разговор. А теперь вместо того чтоб с ним толковать, ты свару учинил. Как такое понять? — Обратился к молодому самый старший с вида, и видно самый рассудительный атаман.
-А чего тут понимать атаманы. Сговорился он с черкасским атаманом, что будет его сторону держать, вот и нужна ему была свара. — Не долго думая, выпалил я.
Закинул пробный шар, чтоб на реакцию глянуть, других связных версий происходящего у меня не возникло. Вздрогнув, и одарив меня ненавидящим взглядом, он прошипел,
-Забудь Иллар, что я тебе раньше говорил, другой у нас нынче разговор получился, не верю я ни тебе, ни татарину твоему, которого ты в полон взял. И про моих казаков мы еще с тобой потолкуем, — угрожающе добавил он, развернулся и пошагал в сторону, к своим казакам.
-С Пылыпом их не меньше нашего выходит, — хмуро заметил один из оставшихся атаманов.
-Если на моей стороне Бог, то кого мне бояться? А если Бог против меня, то зачем мне жить? Ничто, Захар, Пылып сам по себе, его казаки тоже голову на плечах мают. А чтоб им понятней было, пока время есть, пойдем расскажем нашим казакам, что мы тут слыхали, и какие коленца Пылып выкидывал, а у них родичи и друзья среди Пылыповых есть, так глядишь, до круга, все знать будут, что Пылып удумал.
-Верно Иллар говорит, завсегда я знал, что Пылып как болото, об него обопрешься, и носом в грязь зароешься. Идем, атаманы, с казаками потолкуем.
А вот это правильно. Раз у нас тут демократия, значит черный пиар, первое средство для борьбы с неугодными атаманами. Обдумывая как красочней описать казакам наш диалог с молодым атаманом, подошел обратно к Ивану.
-Иван, а у тебя родичи или знакомые среди Пылыповых казаков есть?
-Много есть, они ведь наши соседи.
-А не знаешь, есть там казаки, кто атаманом вместо Пылыпа быть хотели?
-Ха, так то только у вас все Иллара хотят атаманом видеть, и то покойный Оттар бузил, собирал ватажку, а так везде казаки есть, кого на атамана кричали, да не докричались.
-А идем Иван, расскажем им, какую бузу Пылып устроить хочет, пусть казаки знают, что он задумал.
Когда собрался небольшой коллектив из Ивановых знакомых, внес и я свою лепту в информационную компанию по дискредитации морального облика атамана Пылыпа Довгоносого. Его прямой конкурент, казак с явно выраженными татарскими чертами лица, выслушав все это, одобрительно шарахнул меня по плечу,
-Молодец Богдан, добре ты его раскусил! Ишь чего надумал наш Пылып, слово свое ломать, сторону черкасских держать. Не бывать этому! Сейчас мы с казаками потолкуем, Иван, передай Иллару, половина наших, за черкасскими не пойдут, сейчас с остальными потолкуем, думаю и они на такую дурницу не пристанут.
-Добре Марат, передам.
Атаманы тоже время не теряли и оживленно обсуждали с казаками произошедшее. Пылып собрал возле себя казаков, и излагал им свою, правдивую, версию произошедших событий. Шел нормальный демократический процесс, когда все пытаются рассказать правду, но это, почему-то, ни у кого не получается. Наконец черкасский атаман, решил, что наступил полдень, и объявил о начале собрания.
-Казаки, просили меня соседи круг собрать, хотят они нам что-то поведать. Поскольку атаман Иллар Крученый ко мне обращался, даю ему слово. Послушаем, что он скажет. — Иллар в упор смотрел на черкасского атамана, не выходя в круг.
-А скажи Арсен, разве не поведал тебе мой вестовой зачем к тебе четверо атаманов в гости пожалуют, или ты запамятовал?
-Ничего я не запамятовал!
-Так поведай своим казакам, зачем гости к ним пожаловали, не мне ж о том толковать, тебя они атаманом кликнули.
-Поведал мне, казаки, вестовой, что есть у Иллара видаки, которые толкуют, что порушили трое наших казаков, закон казацкий, и о том слово перед нами держать хотят. Пусть выходят твои видаки Иллар, послушаем что они скажут.
-Ну, тогда и ты, Арсен, вызывай в круг казаков, чьи имена тебе вестовой передал, пусть слышат добре, что против них говорить будут.
-Нету их, не приехали! — зло ответил Арсен, буравя Иллара своими черными глазами.
-Ну что ж Арсен, ты свое слово сказал. Троих казаков своих, один из них родич твой, кого к ответу призывали, ты отпустил, чтоб уехали они, сбежали от ответа, хорошо, твое это право как атамана, тебе за то и ответ держать. А теперь послушайте казаки, видаков наших, чтоб знали вы в чем обвиняем мы товарищей ваших.
Иллар вывел в круг Фарида и тот живописно описал, как вербовал он их, когда и сколько живого товара доставили они, и сколько чего им за это было отсыпано. Поскольку в эту эпоху вместе с деньгами, в качестве средства платежа, часто использовали дорогие вещи, а все они были уникальны, то неопровержимых фактов подтверждающих их вину, которые могли лицезреть все черкасские товарищи, набралось достаточно. После того как Фарид закончил живописать, над площадью повисло угрюмое молчание.
-Ну что ж, казаки. Видаков вы наших послушали, теперь послушайте меня. Все что вы слышали, вестовой мой Арсену передал, и просьбу мою передал, хоть веревками связанных, но чтоб привел Арсен этих казаков на круг. Но отпустил их ваш атаман на все четыре стороны, значит, боялся их на суд вести. Наплевал ты, Арсен, на мою просьбу, а значит на меня и на моих казаков. Поэтому объявляю вам черкасские казаки, от имени моего круга. Нет у нас больше веры вашему атаману, и к казакам кто за ним станет. С нами еще трое атаманов приехало, они тоже вам слово сказать хотят.
-Объявляю вам черкасские казаки, от имени моего круга. Нет у нас больше веры вашему атаману, и к казакам кто за ним станет. — Как луна повторили еще двое атаманов, по очереди выйдя в круг.
-Объявляю вам черкасские казаки, от имени моего круга. Нет у нас веры Илларовому видаку и тому, что он сказал. Мы стаем за вашего атамана! — Злорадно заявил Пылып, выйдя в круг. Со стороны его казаков раздались многочисленные возмущенные выкрики.
-Не слушайте его соседи! Не пойдут за ним наши казаки. Я, Марат Вырвыкоринь, собираю наших казаков на Чорну Раду! И тебя атаман приглашаем, — язвительно обратился он к Пылыпу. — За мной казаки!
Все Пылыповы казаки, и Пылып отошли в сторону, образовали свой круг и начали что-то живо обсуждать. Особенности казацкой демократии усугублялись таким понятием как Чорна Рада. Любой казак мог кликнуть это мероприятие, и если он собирал больше половины состава желающих перевыборов атамана, никто не ждал времени перевыборов. Все решалось сразу. Нередко старого тут же и казнили, ведь просто так это мероприятие не проводилось. Должен был старый атаман насолить казакам.
-Вы слышали наше слово, казаки. Времени у вас до захода солнца, чтоб нам свой ответ дать. Думайте добре, — хмуро известил черкасских казаков Иллар, а затем обратился к нам.
-Давайте отойдем, казаки, не будем соседям мешать. Им есть, о чем потолковать.
Мы дружно отошли в сторону. Фактически, то что сказали атаманы, был ультиматум. Либо черкасские казаки, как минимум, меняют атамана, либо им объявляется война, которая формально может начаться сразу после захода солнца. Тут многое зависело от решения Пылыповых казаков. В случае если они присоединяются к нам, с военной точки зрения, ситуация черкасских становится безнадежной. Они сразу теряют все хутора, и остаются запертыми в своем селе, которое никто штурмовать не будет, а обложат мобильными дозорами, пока не начнется падеж скотины, подавляющее большинство сена, стоит в копнах за частоколом. Тогда уже атамана быстро поменяют. Хотя, понятное дело, никто до этого доводить не будет. Не думаю, что у него такая поддержка, чтоб за него народ под клинки полез в заведомо проигрышной ситуации. Пока за ним стоял Айдар со своими саблями, это одно, а без поддержки татар, дело у него труба. Такое впечатление, что хитрый Иллар именно этот вариант и просчитал. Без крови, поменять атамана, не портя отношений с основной массой казаков. Ведь мог и не сообщать деталей Арсену, пусть бы ломал голову, какого рожна к нему едут, наверняка бы были те, кому надо башку срубить. Но тогда бы слетели головы, а Арсен остался, и черкасские казаки, именно нас, как зачинщиков, очень бы невзлюбили. Политика и справедливость редко дружат, а если и дружат, то только по расчету, как в случае с Оттаром.
Так размышляя на тему справедливости, и как ей трудно на этом свете, прозевал момент, когда Пылыпа поперли с атаманов, и радостный Марат объявил черкасским соседям, что и он их будет немножко резать, если атамана не поменяют. После этого не прошло и получаса, как нам торжественно объявили, что у черкасских казаков новый атаман, а деятельность старого будет очень внимательно рассмотрена специально созданной комиссией. Такова участь всех отставных политиков во все времена. Всегда они зацыкливаются на удержании власти, и не думают, как правильно ее передать. За это и страдают.
Атаманы тут же сгрузили со своих заводных, бочонки с вином, местный смотался в свою крепость за выпивкой, выставиться в честь избрания. Все начали пить за мир во всем казацком мире, и за дружбу между казацкими народами, а атаманы уединились и что-то обсуждали. Я очень надеялся, что сейчас будет достигнута принципиальная договоренность о совместных разъездах, и основан Совет атаманов. Эти идеи я нашему атаману уже закидывал под соусом "Как бы изменилась жизнь к лучшему, если бы...". Атаман их неизменно высмеивал, но думаю, запомнил хорошо, и обсосал со всех сторон. А политик он получше моего, так что, под каким соусом это подавать атаманам, придумает лучше меня.
