— Я полагаю, вы сказали одну вещь? — медленно сказал он.
— У меня есть, — сказал я.
— А одно? сказал он.
— У вас такая же хорошая память, как у меня, — сказал я.
Он размышлял глубоко и долго. — У вас есть бумаги? — наконец спросил он.
— Они у меня еще есть, — сказал я.
"Тогда, — воскликнул он с внезапной яростью, — почему вы не прочитали газет и не узнали правду?"
Я почти убежал.
— Ваша... ваша светлость, — пробормотал я, — я подумал, что, может быть, в Лондоне... в Лондоне, может быть, я найду... попробую найти репетитора.
ГЛАВА XIII
— Так это и есть способ, не так ли? — сказал граф, ухмыляясь. — А почему вы не отнесли его какому-нибудь приказчику?
— Милорд, — сказал я с достоинством, — бумаги были у меня в доверительном управлении для вас. Человек может быть джентльменом и все же не уметь читать и писать".
"Это совершенно верно, — ответил он.
— И когда я говорил о репетиторе в Лондоне, я не имел в виду, что воспользуюсь знаниями, которыми он поделился, для чтения ваших работ. Я просто краснел из-за недостатков своего образования, хотя отец Донован часто говорил, что я знаю половину того, что знает он, бедняга, а он святой отец. Если вы хотите дать мне такое указание, я могу прямо сейчас пойти в свою комнату и заняться чтением газет.
— У ирландцев обостренное чувство чести, — сказал он с восхищением.
— Да, — сказал я. — У нас больше честности и совершенного чувства чести, чем в любой другой стране мира, хотя все они говорят о себе одно и то же, и мой собственный отец часто говорил, что доверился бы ирландцу. насколько он мог видеть его, и не более того, но для иностранца он был длиной с ресницу".
— И что ты теперь собираешься делать с бумагами, О'Радди? сказал он.
"Я намерен, как и намеревался", — ответил я. "Во мне нет никаких изменений".
— А ваши намерения? сказал он.
— Отдать их в руки леди Мэри Стрепп и никому другому, — смело сказал я.
Я посмотрел на него. Он посмотрел на меня.
— Леди Мэри Стрепп, дочь моя, — сказал он с иронической задумчивостью. — Разве ее мать не подойдет, О'Радди? — мягко спросил он.
Я вздрогнул.
— Она не рядом? — спросил я, глядя туда-сюда.
Он смеялся.
— Да, это она. Я могу пригласить ее сюда, чтобы забрать бумаги в один короткий момент.
Я поднял руки.
"Нет нет-"
— Мир, — сказал он с сатанинским смешком. — Я только проверял твою смелость.
— Милорд, — сказал я серьезно, — видеть, как к вашей груди приближается обнаженный клинок, — это одно, а бегать вокруг стола — совсем другое, и, кроме того, в этой комнате у вас нет подходящего стола.
Старый злодей снова рассмеялся.
— О'Радди, — воскликнул он, — я был бы хорошим человеком, если бы ты всегда был рядом со мной. Принесут ли мне стол снизу? Это нетрудно.
Тут я напрягся.
— Милорд, это легкомыслие, — заявил я. "Я пришел сюда, чтобы отдать бумаги. Если вы не хотите брать их тем единственным способом, которым я их дам, позвольте нам сказать это побыстрее.
"Кажется, сейчас они в безопасности в ваших руках", — заметил он. — Конечно, после того, как ты поедешь в Лондон и найдешь репетитора — гм!
— Я сейчас же начну, — сказал я, — хотя отец Донован всегда говорил мне, что он был хорошим учителем, как в то время в Ирландии. И я хочу сказать сейчас, милорд, что не могу вас понять. В какой-то момент вы плачете что-то из газет; в следующий момент вы плачете другой. В это время вы смеетесь со мной над ними. Что ты имеешь в виду? Я больше не выдержу этой дрожи, чтобы ты знал. Что ты имеешь в виду?"
Он приподнялся среди своих подушек и впился в меня костлявым пальцем.
"Что я имею в виду? Я скажу вам, О'Радди, — сказал он, и глаза его ярко засияли. — Я имею в виду, что могу с презрением относиться к вашему заговору. Вы не покажете эти бумаги ни одному живому существу, потому что вы влюблены в мою дочь. Дурак, чтобы сопоставить свою ложь с бывшим министром короля.
Мои глаза, должно быть, чуть не вылезли из орбит, но как только я оправился от ошеломления, я был поражен великим умом этого человека. Я никому не говорил, и все же он знал об этом все. Да, я был влюблен в леди Мэри, и он был так хорошо об этом осведомлен, как будто у него были шпионы, чтобы следить за моими снами. И я видел, что во многих случаях любовник был своего рода страусом, птицей, которая зарывает голову в песок и думает, что ее не разоблачат. Я хотел бы, чтобы мой отец рассказал мне больше о любви, потому что я не сомневаюсь, что он знал о ней все, ведь он столько лет прожил в Париже. Отец Донован, конечно, не мог бы помочь мне в таком обучении. Я решил, во что бы то ни стало, быть более осторожным в будущем, хотя я точно не видел, как я мог бы улучшить себя. Проницательность графа была для меня чистой загадкой. Я бы не стал утверждать, что он практиковал черную магию, но в любом случае, если бы он был в Гландоре, я бы прогнал его через три прихода.
Однако граф победоносно ухмылялся, и я понял, что должен сделать свое лицо мужественным.
— И это так? — сказал я. — Так ли это?
— Да, — сказал он со своей ухмылкой.
— И что тогда? сказал я прямо.
В своем удовольствии он снова оказался среди своих подушек.
"'Что тогда? Что тогда? — прорычал он, быстро вставая на дыбы. "Да ведь ты наглый дурак: прочь от меня! уходи! быть... Тут его охватила какая-то судорога, судорога скорее от ярости, чем от болезни. Он упал, запыхавшись, хотя его глаза продолжали гореть.
— Милорд, — сказал я, кланяясь, — я не стану беднее, чем пришел, если не считать того, что потерял часть уважения, которое когда-то имел к вам.
Я повернулся и вышел из его комнаты. Несколько джентльменов еще оставались в гостиной, когда я вышел в общественную часть гостиницы. Я тихонько прошел в палату и сел подумать. Я постоянно ходил в покои и садился, чтобы подумать после этих разговоров с графом, во время которых он то и дело вздымался на стуле, а потом откидывался на подушки.
Но вот было еще одно падение со скал, если хотите! Здесь была настоящая катастрофа. Я положил голову на руки и размышлял перед своим одиноким огнем, много пил и видел свою погибель. То, что сказал граф, было правдой. У старого дворянина были проблемы с бумагами. Что он знал. Это я знал. И он знал своей дьявольской мудростью, что я скорее потеряю голову, чем увижу ее в печали. Ну, я мог бы выждать время. Я бы поехал в Лондон в компании с Пэдди и Джемом Боттлс, так как все деньги принадлежали им, и если трое таких проходимцев не смогли бы что-то придумать, то я бы уехал и погрузился в войну в чужих краях, занимаясь лазаньем по крепостям и захват пушек. Я знаю, что все это я мог бы выполнить великолепно, но от графа я узнал, что я плохой человек, чтобы вести дело сердечное.
Не знаю, как долго я медитировал, но вдруг на лестнице у моей двери поднялся сильный шум. Были крики и тяжелое дыхание людей, которые боролись, и над всем раздался визг, как от какой-то дикой птицы. Я подбежал к двери и осторожно высунул голову; ибо мой плащ и жилет были сняты так же, как и шпага, и я желал увидеть шумиху издалека, прежде чем я увижу ее вблизи. Высунув голову, я услышал знакомый голос:
— А если ты подойдешь поближе, старый адский кот, то я забуду уважение к своим четырем прабабушкам и врежу тебе мозги. Держись! Разве я не даю вам слово? Держись!"
Тогда другой знакомый голос ответил ему в прекрасной высокой ярости. — А ты, виселица, ты, виселица, ты, виселица! Ты ответь мне, ты! Идут, все, даже к палачу! Скоро ты научишься танцевать без скрипача! Ах, не так ли? Не могли бы вы?"
Если бы я был поражен той странной болезнью тела, которая иногда заставляет людей падать на землю и умирать в одно мгновение без единого слова, моя гибель была бы решена. Это Пэдди и Хоити-Тойти оживленно обсуждали.
— И если ты не смотришь в глаза, старый баклан... — начал Пэдди.
— А ты был бы разбойником с большой дороги, виселица... — начала было графиня.
— Корова... — начал Пэдди.
Тут по многим причинам я подумал, что пора вмешаться. "Пэдди!" Я плакал. Он взглянул на мою дверь, узнал мое лицо и, быстро повернувшись, вбежал в мою комнату. Я запер дверь, даже когда кулак Хоити-Тойти ударил по дубу.
— Это волчица, — выдохнул Пэдди, его грудь то вздымалась, то выпячивалась.
— И что ты с ней сделал? — спросил я.
— Ничего, кроме попытки убежать, конечно, — сказал Пэдди.
— А зачем ей царапать тебя?
— Она видела во мне одного из разбойников, грабящих карету, а там был я, черт знает что делать, и все люди в гостинице пытались ее успокоить, а я уворачивался, а потом...
— Чувак, — сказал я, хватая его за руку, — это игра, которая заканчивается на...
— Никогда, — спокойно прервал он. — Разве старая ведьма не была пьяна, когти и все такое, и даже великий английский лорд, или кто-то еще, не послал своего слугу, чтобы привести ее, и разве он, большой человек, не стоял в дверях и не плевал на полу и войти, когда он увидел, что она избивает всех слуг и говорит хуже, чем матросы, которых я слышал в Бристоле? Эти бегущие люди гнались не за мной. Это будет она. И мала им сила, но они не умели. Я за то, чтобы взять в руки табурет...
"Вист!" — сказал я. — В Англии знатных дам не стали бы бить табуретками. Прислушаемся к драке. Она отлично с ними борется.
Ибо я видел, что Пэдди говорил правду. Благородная дама сражалась со слугами, которые преследовали ее, когда она преследовала Пэдди. Никогда я не видел даже своего отца таким пьяным, как она тогда. Но душераздирающими были смиренные протесты слуг. "Ваша светлость! О, ваша светлость!" — когда они подходили один за другим или по двое, повинуясь приказу графа, чтобы получить немедленный удар по ушам членом распутной аристократии. Вероятно, у любого из них хватило сил выбросить бельдаме в окно. Но это было не в духе того времени. Можно было подумать, что они отвернутся от графа и попросят уволить их со службы. Но это тоже было не в духе того времени. Нет; героически подошли, взяли на голову тумаки и закричали: "Ах, ваше сиятельство! Пожалуйста, ваша светлость! Они были только притворщиками в своих атаках; все, что они могли сделать, это дождаться, пока она устанет, а затем смиренно проводить ее туда, где ей было место, тем временем осторожно потянув ее за руки.
— Она хотела узнать тебя тогда? сказал я Падди.
"Действительно, и она была", сказал он. Он упал в кресло и выглядел так, словно ему нужен был врач, чтобы вылечить его от истощения. "Ей бы хотелось, чтобы у нее были глаза, как у чайки. А Джем Боттлс был только за то, чтобы объявить, что моя маскировка завершена, не повезло этому маленькому человечку.
— Твоя маскировка завершена? — сказал я. — Вы не могли бы замаскироваться, если бы не сунули голову в бочку. Что это за разговор?"
— Конечно, я был похож на себя не больше, чем на дикаря с восемью рядами зубов в голове, — скорбно сказал Пэдди. "Моя собственная мать была бы рада принять меня за лошадь. Это та старая тварь со своим дурным глазом, которая увидит меня, когда все остальные будут слепы, как летучие мыши. Я могла бы пройтись по большой улице Корка так, чтобы никто меня не узнал".
— Это вы можете сделать в любое время, — сказал я. Графиня на несколько мгновений перестала стучать в мою дверь. "Слушайте! Я думаю, что они управляют ею".
То ли Хоити-Тойти упала духом, то ли слуги набрались храбрости, потому что мы слышали, как они деликатно волокли ее вниз по лестнице. Наступило молчание.
Подождав, пока эта тишина перерастет в высшую тишину, которая кажется совершенной безопасностью, я позвонил в звонок и заказал еду и питье. Пэдди отведал королевскую трапезу, сидя на полу у камина и держа тарелку на коленях. Время от времени я подбрасывал ему что-то, на что мне было все равно. Он был очень благодарен за мою щедрость. Он ел варварски, пережевывая птичьи кости большими белыми зубами и проглатывая все подряд.
Я хотел поговорить о манерах, чтобы Падди не опозорил меня, когда мы приедем в Лондон; ибо джентльмена узнают по путям его слуг. Если бы знатные люди увидели, что за мной ухаживает такой дикарь, они бы принижали меня. — Пэдди, — сказал я, — исправь свои привычки в еде.
"Моя еда", ваша честь? сказал он. "И разве я не ем все, что могу удержать? Я всегда был известен как хороший человек на блюде. Конечно, я не видел ни одного человека в Англии, который ел больше меня. Но большое вам спасибо, сэр.
— Вы меня неправильно поняли, — сказал я. — Я хочу улучшить вашу манеру есть. Этого было бы недостаточно для вида великих людей. Вы едите, не переводя духа, куски размером с глыбу дерна".
— Таков обычай в моей части Ирландии, — ответил Пэдди.
— Я понимаю, — сказал я. — Но здесь только очень низкие люди падают на свое мясо из окна наверху.
— Я не в силах понять вашу честь, — сказал он. "Но каким образом человек может быть респектабельным и все же иметь хороший голод на нем".
ГЛАВА XIV
Говорили, что часто случается неожиданное, хотя я не знаю, какому ученому человеку того времени удавалось так кратко выразить великий закон, и сколь мало это значит, потому что с тех пор я обнаружил, что эти ученые люди набивают себе голову головою. пройти долгий путь, переманивая знания друг друга. Но в данном случае случилось неожиданное, как ни крути.
Я немного предупредил своего мужчину.
"Пэдди, — сказал я, — ты большой, и ты рыжий, и ты ирландец; но в то же время ты не великий Фингал, сын молнии. Я бы настоятельно дать вам слово. Когда ты увидишь эту старуху, ты отправишься в открытые болота.
— Черт меня побери, сэр, — тут же ответил Пэдди. "Я не буду останавливаться. Я бы плыл в Ирландию до того, как она нападет на меня когтем".
— И не перебрасывайтесь с ней словами, — сказал я, — потому что это, по-видимому, действует на нее самым несправедливым образом.
— От меня ни слова, — сказал он. "Я буду так занят, поднимаясь по дороге".
В коридоре снова поднялась суматоха, с теми же визгами одних и такими же смиренными протестами толпы. Волнение приблизилось к нам с удивительной скоростью. Внезапно я вспомнил, что, когда слуга удалился, принеся еду и питье, я забыл снова запереть дверь. Я бросился к нему, но все было слишком поздно. Я видел, как поднялась защелка. "Пэдди!" Я дико закричал. "Осторожно!" И с этими словами я упал на пол и скользнул под кровать.
Пэдди взвыл, и я приподняла край балдахина, чтобы посмотреть, что происходит. Дверь была открыта, и графиня стояла, глядя в комнату. Она больше не была в огненной ярости; она была хладнокровна, смертельно решительна, ее блестящие глаза были устремлены на Пэдди. Она сделала шаг вперед.
Падди в отчаянии напевал про себя ирландский вопль, в котором описывал свое несчастье. "О, мать моя, и вот меня снова схватила старая адская кошка, и, конечно же, того, как она подкрадывается ко мне, достаточно, чтобы вселить страх Божий в сердце разбойника изгороди, старой ведьмы-убийцы. И это я жил так прекрасно и величественно в Англии и был очень доволен собой. Печаль в тот день, когда я покинул Ирландию; Это точно."
