— Пока никаких, — ответил Леот. Магесса же только отрицательно покачала головой.
— Вот и хорошо. Я возвращаюсь на Анлион, как только будете готовы — сообщайте, будем работать дальше.
Когда она вернулась в замок, уже рассвело. Она посмотрела на часы, тяжело вздохнула и снова открыла портал, перемещаясь в логово криэйтора. Его коридоры освещались куда более тусклым светом, едва хватало видеть, куда ступаешь. Оно и неудивительно, по местному времени здесь была глубокая ночь.
Она провела ладонью по шершавой стене, покрытой чем-то похожим на цветной пенопласт. Что это был за материал, Кайттерг говорить не стал, заявив, что названия ему не придумывал, а объяснять долго и лениво.
Сам криэйтор, судя по более яркому свету, обнаружился в одной из ближайших каверн. Заглянув по дороге к всё ещё спящему Рэллмару, она подошла к лаборатории, обозначив своё присутствие лёгким стуком. Впрочем, этого можно было и не делать: на своей территории Кайттерг знал всё и обо всех.
— Не спится? — поинтересовался он, не отрываясь от листа бумаги, на котором что-то упорно считал. — Могу помочь, если хочешь.
— Нужно скорее обратное, — вздохнула девушка. — У нас проблемы. И хороший вопрос, обошлось тут без наших закадычных друзей или нет.
Кайттерг поднял голову, внимательно посмотрев на неё.
— Что случилось?
— Под вопросом начало эпидемии у драконов. Очень странная болезнь, драконы сгорают за считанные часы после первых проявлений. И никакие их лекарства не помогают!
Криэйтор вздохнул.
— Вот уж что-то, а микробиология никогда не была моим коньком. Боюсь, что в этом случае от меня особенного толку не будет. Причину болезни я точно установить не смогу, прости.
Девушка кивнула.
— Понятно. Если придётся слишком сложно, поможешь магией? Установлением причин займутся маги-врачи Леота и... О, кстати! Ряды моих вассалов пополнила Высшая Лейдена.
— Серьёзно, — кивнул искажённый и задумался, после чего хитро усмехнулся. — Значит, ты припрягла обоих Высших магов решать драконьи проблемы?
— Значит, так, — улыбнулась она. — Пусть поработают на благо общества. Тем более, — настроение девушки резко скакнуло в минус, — пока никто не знает, подвержены ли болезни люди и эльфы. Как бы не оказалось, что эта напасть выкосит весь Анлион. Как у вас с болячками?
— Никак, вирусы и бактерии нас не берут, — пожал плечами Кайттерг. — Так что весь Анлион точно не выкосит, хотя бы мы останемся. Сильных магов, неважно, людских или эльфийских, тоже вряд ли коснётся, что будет со слабыми — понятия не имею.
— Много ли их, этих сильных магов, — грустно вздохнула она. Кайттерг только руками развёл, словно говоря: "Не считал, но вряд ли много". — Вот видишь. А драконы вообще перестанут быть.
Почти всё время этого разговора Кайттерг напряжённо думал. Была у него идея, как можно помочь драконам, но вот связываться с реализацией этой идеи не очень-то и хотелось. С другой стороны, повод был бы просто замечательный, другого такого трудно будет дождаться...
— Есть тут у меня идея... Мне она не очень нравится, честно, но ничего другого предложить не смогу.
— Давай конкретнее, — она села напротив мнущегося криэйтора и пристальным взглядом заставила его посмотреть на себя. — Что-то ты на двоечника у доски похож сейчас.
— Да? — очнулся Кайттерг. — Ладно, не буду. В общем, знаю я одного товарища, который в микробиологии более-менее разбирается. Но вот станет ли он помогать, большой вопрос.
— Драконы не обидят с оплатой.
— Ой, вряд ли он согласится на золото и камни. Или что там драконы предложат? Оружие и все прочие их артефакты ему тоже не интересны.
— Кайттерг... — протянула она, прищурившись. — Не тяни резину. Кто этот твой товарищ? Может, стоит мне самой поговорить с ним?
— И не вздумай! Разговаривать буду я, и это не обсуждается, а тебе даже приближаться к нему не стоит. Что касается оплаты... Тебе сильно нужны оставшиеся двое магов в твоём подземелье?
— Оба?
— Обойдётся, хватит кого-то одного. Разумеется, после того, как я вытащу из его памяти всю необходимую информацию.
— Да пожалуйста, почему нет, — она пожала плечами. — Казнь ничем не хуже любой другой, а науке польза.
— Из тебя бы вышел хороший криэйтор, — немного помолчав, заметил Кайттерг. — Очень хороший.
Девушка только едва заметно улыбнулась. Прощать этих троих она не собиралась, каждому достанется полной чашей.
— Я просто злая и память у меня хорошая. Вернёмся к твоему товарищу. Полагаю, он ещё и твой сородич, так? — дождавшись подтверждающего кивка, она продолжила: — отсюда возникает весьма серьёзный вопрос: проблем-то не возникнет?
— Если дракон не будет лезть на рожон — никаких. В любом случае, первое время мне стоит быть рядом, на всякий случай. Ко мне-то Лидер вроде как притерпелся.
— А куда ему деваться, в конце концов, под угрозой сейчас именно его сородичи, — девушка вздохнула. — И когда будешь договариваться?
— Как только тебя провожу, — обаятельно улыбнулся криэйтор. — Тебе отдохнуть стоит хотя бы немного. Кроме того, пока что тебе встречаться с другими моими сородичами очень даже не рекомендуется. Так, мера безопасности на всякий случай. Портал на Дранлон я могу открыть и сам, с меня не убудет. А уж потом видно будет, может и познакомлю.
Как не хотелось ей возразить, но Кайттерг был абсолютно прав. Пусть Воитель и сможет продержаться на ногах несколько суток, но эти силы очень даже могут пригодиться ей в ближайшем же будущем.
Дождавшись, пока от портала Воителя не останется ни малейшего следа, криэйтор вернулся в лабораторию и накрепко запечатал вход силовым не пропускающим звуки экраном. На всякий случай, хотя был уверен, что уставшая Йаххи крепко спит.
Все двадцать пять лет, проведённые им в изгнании, Кайттерг носил на шее маленький деревянный амулетик — стилизованное солнце с волнистыми лучами. Зачем — он не помнил, только вот за все это время его не посещала даже тень мысли о том, чтобы снять амулет. И только когда память, благодаря Айраан, к нему вернулась, пришло и воспоминание о свойствах "солнышка".
Связь.
Амулет молчал уже двадцать пять лет. Кайттерг знал, что первый вызов на разговор должен отправить он, и это будет значить, что ему удалось сломать печать на собственной памяти. Только вот это не значило, что когда-нибудь ему разрешат вернуться на Анчар.
Криэйтор снял амулет с шеи и сжал его в ладонях. Почему-то было страшно. Кто знает, что он услышит через столько лет...
Мысленный импульс сформировался, впитался в амулет и унёсся куда-то вдаль. Прошло несколько долгих минут, прежде чем амулет ожил, начав испускать мягкое золотистое сияние.
— Здравствуй, — раздался тихий голос.
И больше ничего. Ни излишней радости, ни упрёков в том, что он провозился так долго, ничего. Только простое "здравствуй". Кайттерг неслышно вздохнул.
— Здравствуй... отец.
* * *
Неожиданные новости о таинственной болезни среди драконов изрядно обеспокоили обоих магов. Едва успел закрыться портал за Айраан, Лейдена тяжело вздохнула.
— И как ты думаешь, люди этой болезни подвержены?
— Даже гадать не хочу, — отказался Леот. — Ещё накаркаю, неровен час.
— Болезнь с магической компонентой среди тех, кто магией вообще не владеет. Знаешь, на что похоже?
— На то, что из-за угла торчат чьи-то слишком длинные уши. Но мы ничего не докажем, а наши домыслы к делу не пришьёшь.
— Надо будет изучить вопрос подверженности людей и эльфов. А там уже делать выводы.
— Могли и не только ушастые постараться. У криэйторов наверняка иммунитет, да и опыт создания всего на свете присутствует. Могли и они напакостить Дракону.
— Да, эти господа и простудой-то вряд ли болеют. Ладно, Рэллмар отпадает... Но неужели у неё нет ни одного эльфа, кого можно развести на кровушку? Не всю же заберём.
— Понятия не имею. Впрочем, если не найдётся доброволец у неё, можно будет найти у нас. Или не совсем добровольца, тут уже плевать на законность.
— Вариант, — кивнула Лейдена. — Ладно, я пойду заниматься подбором кандидатов.
Проводив коллегу, Леот вышел в собственную приёмную, пробежался взглядом по многочисленным папкам, уверенно подошёл к стеллажу и после недолгих поисков достал одну из них.
Невольно при этом он вспомнил совещание у драконов. Когда при необходимости Рикар или Рамаррин на ходу просматривали какие-то базы, документы и сразу давали конкретные данные. Он просто обзавидовался за те несколько часов, но понимал, что подобные достижения технического прогресса для человечества пока что недоступны. И, скорее всего, на его веку таковыми и останутся.
Да вот только сейчас помощь была нужна не тёмному человечеству, а продвинутым драконам. Разумеется, Леот знал, что среди всего драконьего племени нет ни единого мага, утаить в мешке такое огромное шило было невозможно, но вот истинные причины такого странного положения дел были ему, как и всему Анлиону, неведомы.
Вернувшись в кабинет, маг устроился за столом, приглушил верхний свет щелчком пальцев и углубился в чтение. В папке были списки магов-врачей, практикующих в Аджейте и окрестностях с точными данными об образовании, опыте и фактической квалификации.
Едва приступив к изучению списка, маг вспомнил о собственном главе медицинского отдела, но, посмотрев на часы, тут же отказался от идеи связаться с ним. До утра он и сам сделает много, а будить старика среди ночи совсем не хотелось.
Но в этот миг его словно током ударило. Ведь прямо сейчас кто-то может умирать... кому-то не суждено будет пережить эту ночь. И это неизбежно лишь потому, что рядом нет ни одного мага.
— Слушаю, ваше могущество, — маг отозвался довольно быстро, похоже, ещё не спал.
— Извините, что поздно, отец Дирен, — Леот вздохнул. — Однако ко мне обратились за помощью драконы.
— Драконы?!
— Именно. У них вспышка странной болезни, люди умирают от высокой температуры и никакие лекарства не помогают.
— Драконы, — как-то задумчиво произнёс врач.
— Что? — Леот не понял.
— Не люди умирают, драконы, — педантизм этого мага, как и профессионализм, были достойны легенды, и не одной. — Можно открыть туда портал? Я хотел бы посмотреть на больных прежде чем высказывать предположения или ставить диагнозы.
— Думаю, да, — Леот прикинул возможности и уже твёрдо заявил: — откроем.
— Хорошо, скоро приеду. Сразу к вам идти?
— Да, буду ждать.
Ориентиры драконьей "приёмной", куда они прибывали в прошлый раз, Леот помнил отлично. Будить Айраан ради простой переброски он не собирался. А вот позвонить дракону очень даже стоит.
Лидер отозвался почти сразу.
— Айраан, опять ты?
— Нет, на сей раз уже я. Лидер, глава моей лекарской службы возжелал переместиться к вам, хочет посмотреть на больных. Это возможно?
— Разумеется, только Айраан позвоню.
— Лишнее, пусть спит спокойно. Открыть портал в тот же зал, где проходила встреча, я могу и сам. Или дайте координаты любой другой точки.
— Минуту...
В трубке было слышно постукивание: когти дракона абсолютно бесшумными быть не могли по умолчанию, а сейчас Лидер ещё и торопился.
— Есть координаты центральной исследовательской лаборатории, там сейчас окопалась координатор всех наших медиков. Оттуда можно будет добраться до любой из больниц или исследовать тела, если у вашего мага будет такое желание.
— Очень может быть. Я буду его сопровождать. Вы сообщите о нас координатору?
— Сам приеду и уже оттуда скину координаты. Ждите звонка.
Лидер отключился.
Говорить Дирену о том, что их будет встречать сам Жёлтый Дракон, Леот не стал, решив не нервировать старика и не отвлекать его лишней информацией от основной цели.
Целитель добрался до Леота раньше, чем дракон до лаборатории. Коротко поздоровавшись и узнав, что ожидаются координаты, Дирен согласно покивал, достал из сумки какие-то записи и принялся сосредоточенно черкать. А Высший маг положил голову на скрещённые перед собой руки и немигающим взглядом пытался загипнотизировать телефон. И, несмотря на сосредоточенное ожидание, он невольно вздрогнул, когда аппарат зажужжал, сообщая о пришедшем письме.
— Есть координаты, — Леот поднялся на ноги, открыл письмо, что-то прикинул и принялся за открытие портала. — Я пойду с тобой, на всякий случай.
— Чего-то опасаешься?
— Нет. Думаю, что могу оказаться полезным. В конце концов, я не все твои уроки успел забыть.
— Попробовал бы... — проворчал целитель, внутренне весьма довольный заявлением Леота.
В небольшой комнате, по виду, приёмной, дракон был один. Коротко поздоровавшись и представившись, Рикар повёл гостей по многочисленным и на первый взгляд довольно запутанным коридорам центра. Дирен при этом не упускал возможности посмотреть по сторонам. Пусть основные рабочие области лабораторий скрывались за стенами, но и через застеклённые части можно было увидеть много всего интересного. Маг многое бы отдал, чтобы рассмотреть всё поближе. Впрочем, такая возможность вполне может появиться.
Парочка драконов, толкающих нечто явно тяжёлое, громыхающее и тщательно укрытое от посторонних глаз, пересекла коридор перед ними, но, увлечённые заданием, они и не заметили гостей.
Наконец, Рикар остановился перед тяжёлой дверью, провёл карточкой по электронному замку и тот с тихим щёлканьем открылся, а дверь уехала в сторону. Целитель только головой покачал, видя такие чудеса. Создать подобное без магии... Драконы действительно великая раса.
— Сегодня заявки на работу здесь ни у кого нет, — раздался голос откуда-то из глубины лаборатории. — Так что или объясняйте, что вы тут забыли, или проваливайте.
Обладатель голоса явно скрывался за одним из довольно здоровых приборов, а то и в нём самом, и показываться то ли не хотел, то ли вообще не мог.
— Нужна Зарина. Она здесь?
— Внутри. Вам нужна — вы и вызывайте, я в камикадзе не записывался.
Рикар только усмехнулся, подходя к столу и активируя связь с внутренней лабораторией.
— Да! — рыкнула координатор. — Чтоб тебя криэйторы забрали, я ж велела не беспокоить!
— Зарина, это я. Выходи, поговорить надо.
— Сейчас, — буркнула она, отключая связь.
Прошло добрых три минуты, прежде чем с тихим шипением открылась ещё одна дверь и оттуда показалась Зарина в белом защитном комбинезоне, на ходу откидывая шлем.
— Рикар, ну и чего ты припёрся среди ночи? Я же сказала, что нужны исследования!
— Не ругайся, тебе не идёт. Познакомься, Высший Леот, целитель Дирен Дианон, маги. Господа, Зарина Совэй, координатор всей медслужбы Дранлона.
— Так быстро?! — удивилась она. — Что ж, большое спасибо за то, что отозвались.
В глубине лаборатории что-то со звоном упало.
— Ты ничего не слышал, не видел, не знаешь, — произнесла она, слегка повернув голову на звук.
Невидимый обитатель лаборатории тут же ответил:
— Меня тут нет, и вообще я сплю.
— Умный мальчик, — тихо сказала она, ласково улыбнувшись. — Выращу из него что-нибудь толковое. Так, господа маги. На данный момент у нас, к счастью, больных нет. О каждом новом случае докладывать будут мне лично и незамедлительно. Пока не хотите посмотреть на погибших?
