— Я так понимаю, Тьма рассеется не раньше чем через сутки? — Мысленно спросил куатар — а как же жители — с ума не посходят?
— Не должны, они в дреме.... А когда очнутся, уже все кончится,
— Ага, вот тогда начнут сходить, обнаружив вокруг кучу трупов страшных жаборотов. Ну ты шутник.
— Ну не прибираться же нам здесь — ничего звери растаскают, я тут видел стервятников да и гиены попадались, так, что трупы долго не проваляются. Представляю, чего насочиняют обо всем этом сородичи Тиграна.... Ладно давай, обратно к пирамиде пора закрывать тоннель, не нравится мне та одинокая ведьма...
Он представил себе первую ступень лестницы, на вершине пирамиды, и отравил себя и барса прямиком туда. Эти заклятия стали до того привычными что казались уже просто большим прыжком, а может так оно и было, ведь мозг мог уже и перенести их в область естественных умений тела. Пара долгих мгновений, и они возникли уже рядом с Махаллат, немного перепугав находящуюся на грани нервного срыва былую демоницу.
— Все леди, у вас начинается новая жизнь — готовьтесь! — Улыбаясь, сказал Априус, и даже возможно вы кое-что захватите из прежней.
Теперь, находясь у подножия статуи, он привел в действие чары, сплетенные совместно с самим Просвещающим, и надо было отсюда убираться, пока позволяли все необходимые факторы. Неожиданно и яростно засияла сама скульптура Великого Змея, от нее стали распространяться волны Силы, мощной, жгучей, но, не затрагивая защитников пирамиды, а потом ослепительно яростный свет, ударил во все стороны. Колоссальное сооружение содрогнулась, завибрировало всей своей исполинской массой, пространство вокруг поплыло, из-под земли донесся мощный, нарастающий гул. Странная дрожь прошла по городу, воздух замерцал, заискрился, а потом наступила страшная звенящая тишина, как перед громовым ударом во время начала грозы. Небо озарилось многочисленными молниями, мир качнуло, И все вокруг потонул в странной курящейся мгле....
— Хоть бы только вышло — успел подумать Априус — и словно в детстве, крепко зажмурившись, присел и обнял за шею куатара.
Глава восьмая
Фундамент Звездной Империи
* * *
Летописец Дрендом, ранее советник и наставник Априуса, в бытность того еще каганом Каронусом, в делах касающихся Хрутара, а еще раньше один из двенадцати Неделимых, воплощений определенных Сил, стоял у преддверий мира, под названием Веста. Мира сыгравшего значительную роль, во всей этой истории. Он стоял на равнине, примыкающей к Весте, но вдающейся далеко в Межреальность, словно мыс в море. Когда-то давно, в незапамятные теперь уже времена, здесь состоялась грандиозная Битва. Битва, которой во всей Сфере, не было равных, потому что никто в ней не проиграл, и никто не выиграл. Сражение закончилось переговорами, и договоренностями.
Именно здесь, легионы юной, Темной Империи, возглавляемые Априусом, противостояла ратям только созданного Тронного Царства, с которыми явилась и четверка их Владык, самых сильных Богов, тогда входящих в Великую Девятку.... Впоследствии семеро, из них целую вечность правили Сущим, как своим детищем. А тогда, в месяцы своего становления, они попросту уничтожали непокорных в неравных схватках, выигрывая битву за битвой, и рассылая повсюду своих прихвостней, ставящих миры на колени, или просто стирающих с них всякую жизнь, в случае отказа повиноваться. И тогда Престолам был брошен вызов, на который они и откликнулись. После битвы, в здешних местах жили остатки разнообразных чудовищ, из той орды, которой во время сражения командовал Яша. Но сейчас это была абсолютно голая и пустынная местность. Даже жухлая трава тут не росла, и Дрендом понимал лишь частично, для чего Априусу понадобилась эта равнина.
Рядом с ним стояла лучезарная Сатари, а чуть в стороне как изваяние, в напряжении застыл Хитар, позади которого, расположился вновь созданный пятый легион. Легион, если не самый прославленный в той давней Битве, то уж точно один из более стойких, в Дагорлад, в которой тоже не было победителей. Воины, как и в те давно забытые времена, закованы в темно-синие доспехи, наконечники копий, и навершия шлемов, тускло поблескивают, стройные ряды внушают уважение.
— По-моему началось — мягко тронула, задумавшегося друга Сатари — сейчас откроется Путь...
— Будьте наготове! — Приказал Хитар своим центурионам — мало ли сюрпризы будут...
И тут прямо посреди равнины полыхнуло ярко-оранжевым светом, открылся зев огромного тоннеля, а оттуда, словно черная стрела, выметнулась странного вида птица.
— Приготовьтесь — проорала она хриплым голосом — их больше чем мы ожидали.
— Фух, Рунин — вытирая пот с враз вспотевшего лба, пробормотал Хитар — ну у тебя и видок.
— Ты еще остальных не видел.... Так что приготовьтесь, и смотрите не шарахните ненароком, по своим же...
За всем известным прохвостом, из пространственного коридора величаво выплыл "Версар", но не пошел на посадку, а завис над равниной, откуда экипаж мог зорко наблюдать за всем происходящим. А следить было за чем, и за кем. Сразу за кораблем вылетели многочисленные колесницы и стаи птерозавров, тут уж Дрендому тоже пришлось воспарить на одном из своих грифов, и уменьшить плотность, среды заменяющей здесь воздух. Она перестала удерживать все кроме него, "Версара" и Рунина, а многочисленные "летуны" плавно опустились на грунт.
Тем временем, на равнину издавая громкий, многоголосый рев, стали величаво выходить стада динозавров. Гонимые волотами, и запуганные рыком Яши, который успевал подгонять, то игуанодонов, то диплодоков, с брахиозаврами, они перемещались довольно споро, и не удавалось понять один это тирэкс, или их много. Стадами и вперемешку спеша вырваться на свободу, топали изизавры, гадрозавры платеозавры, за ними бежали трицератопсы и стегозавры. Земля дрожала и колебалась, гулкая поступь исполинских рептилий, заставляла даже стойких легионеров, чувствовать себя мелкими букашками.
— Надеюсь, они все растительноядные — пробормотал Хитар — иначе нам не сдержать такую массу, если попрут напролом. О, да у них свои пастухи имеются... На прасов смахивают малехо, но не они.... И кажись, Яша, вон там мелькает.
Ему никто не ответил — все заворожено смотрели на эту странную миграцию, колоссальных масштабов. Сотни, если не тысячи динозавров шествовали по голой равнине, и это зрелище захватило бы кого угодно. А из тоннеля непрекращающимся потоком все текли и текли, все новые и новые колонны и вереницы, самых разнообразных существ.
— Априус, что решил набить здешние края под завязку? — Вопросил летописец, держащегося рядом попугая, они как раз парили над равниной, и были единственными, кто мог созерцать всю полноту происходящего.
— Он мне не докладывал — буркнул тот — сам себе на уме. Вон Картус, с Богаром, сейчас вылезут и пояснят все. Вы пути то хоть подготовили?
— Само собой. Нахватало еще все эту массу динолюдей, здесь удерживать. Только я плохо знаю неразведанную часть, поэтому тут только Атарк, со своими справятся. Уж кто-кто, а они не один век, бороздили те края на чудо-челне.
— Ну, тогда пусть поторопятся, все эти толпы надо сразу перегонять, чтобы их не накапливалось слишком много. И еще Априус сказал силу демонстрировать при каждом удобном случае, чтобы понимали кто тут главный.
— Хочешь сказать особо, церемониться не надо?
— А они что цацы какие, чтобы с ними сюсюкаться?
— Ну я не знаю, зачем-то же Апри, это все затеял.
— Решил сделать нашу глухомань, пооживленней, наверно...
— Наверно, ну ты давай следи за летучими, чтобы не баловали, а то они и на земле охотиться могут.
— Ладно, тогда ты облетай по левому кругу, а я пройдусь вправо.
Равнина постепенно заполнялась, и пора было начинать распределение новоприбывших по мирам, и чудо-челн пошел на снижение. Едва Старк усадил его на землю, борт покинули все кроме Охтара, который по причине незнания здешних краев, просто должен был сторожить корабль. В одиночестве.
Хирдманы быстро метнулись к определенным точкам, обозначенным на пустой равнине, парными каменными столбами, и открыли пути, они знали эту окраинную галактику лучше всех — как ни как были в Дозоре не одно тысячелетие. А Картус, Богар, Киан. и Клык, должны были заняться переселением в Пятимирье, распределяя обозначенные Априусом народы по морям и материкам.
Раскрылись Врата, и Порталы, ведущие в Хрутар, Схору, Лундор, и Калабу, в первую очередь, в них прошли водные народы. Затем разделенные на семейства стада динозавров, а далее уже строго определенным порядком и все остальные. В Весту часть переселенцев провела Сатари, но это были планеты, отлично контролируемые былым каганатом, а вот пути, открываемые хирдманами, вели совсем еще не разведанные миры. Без названий и описаний местности и климата, единственно, что было известно, это то, что там были моря, леса, и самое главное повышенный уровень содержания кислорода в воздухе, что давало возможность летать тяжелым птероящерам, и вообще жить таким огромным созданиям. Земноводные же приспособятся, так или иначе.
Переселение шло уже полным ходом, когда распахнутый зев Исполинского Тоннеля издал монотонный низкий гул, стены колодца качнуло, оттуда на миг показалось огромное облако, тут же исчезло, и он закрылся, схлопнулся, или свернулся — тут было не понять.
— А как же наши? — Недоуменно спросил Охтар, наблюдавший за всем происходящим на равнине с борта корабля — что-то пошло не так.
— Не знаю, что там произошло — ответил ему подлетевший Рунин — но имею чуйку, что у них все хорошо.... Ну, в нашем понимании.
— Не люблю когда ничем не могу подсобить — буркнул гном, и откупорил флягу с каким-то крепким зельем, сделал пару крупных глотков.
— Мне это нравится, меньше твоего — ответил попугай — я бы вообще.... Эх ладно.
Как бы там ни было переселение, задуманное Априусом, и исполняемое задействованными им подручными, шло весьма успешно. По предварительной договоренности, те переселенцы, которые хотели хозяйничать в своем собственном мире самостоятельно, переходили к вратам открытым хирдманами. Через них они пройдут в миры, еще не населенные никем кроме животных, птиц, и простейших земноводных. Там они облюбуют себе место, со временем, начнут мигрировать распространяться, множиться, но никем погоняемы не будут. Единственное что от них могут потребовать в дальнейшем, это принесение оммажа — присяги на верность, это в случае цивилизованной развитости, и предоставление дееспособных войск, на случай.... Да какая разница на какой.
Те же что пожелали соседствовать с людьми, гоблинами, орками, или тему же гномами или эльфами, которых в эти края тоже переселили немало, направлялись к путям, которые открыли Богар, Картус, и остальные выходцы из Пятимирья. Этих конечно предоставлять самим себе, никто не собирался, их расселят в строго определенные места, под четким руководством, и первые контакты с местными жителями тоже пройдут под надзором.
Пока же все они через врата, и порталы, попадали в новые для себя миры, озирались и осматривались, находили места для первых стоянок, воду и пищу. И радовались, странной девственной, чистоте еще необжитых миров. Патрульные же, зорко следили за всем, стараясь не упускать из вида, наиболее колоритных выходцев из Паталы — нагов, волотов, и ракшасов. И ждали дальнейших распоряжений, от запропавшего предводителя.
* * *
Априус открыл глаза — тряска и гул прекратились, Пирамида стояла вся чистенькая и блистала белизной, статуя Золотого Змея сверкала, отражая лучи ласкового, уже другого солнца, вокруг циклопического сооружения по-прежнему располагалась прекрасная в своем великолепии Тассадесса.
— Невероятно — прошептал он, распрямляясь — но, похоже, удалось — мы в Лундоре!
Девушка, стоявшая рядом с ним, и ошарашено крутившая головой, в непонимании воззрилась на него:
— Вы что перенесли нас сюда вместе с городом? — Вытаращив глаза, выкрикнула она — но как???
— Да вот так — просто ответил Рус — в плане эксперимента. Мне нужен был пробный вариант, а случай выпал подходящий, грех было не попробовать.
— Но ты рисковал нашими жизнями!!! — Гневно выпалила она — потом опомнилась и проговорила тише — или не рисковал?
— Самую малость — усмехнулся он — тут с чарами помог тот, кого вы величаете Лимлунгом, так, что если бы не сработало, мы попросту убрались бы другим способом. Ты тут у них вроде не на последнем счету была, так, что созывай народ — молвлю слово, и мы уходим, есть еще много неотложных дел.
— Хорошо, но что им сказать?
— Что все будет очень хорошо...
Тут рядом с ними замерцал воздух, и из, на глазах образовавшегося, призрачного овала, вышли Серентин. Харей, и три эльфа. Измазанные кровью, но довольные и улыбающиеся.
— Все мы, похоже, справились — Отрапортовал Харей — ни один к точке входа не прорвался.
— Да — кивнул Априус — пока все идет как нельзя лучше,... то и тревожит — сильно хорошо — тоже не хорошо. Так, из наших, тут только Берлиар и Рагний, и они сейчас нужны мне здесь, но ты насколько я понимаю, не притащишь их сюда, а им было бы неплохо прибыть в этот город, в ближайшее время. Надо было "Версар" себе оставить как-то не подумал, что вы у нас обделенные даром... Ладно тогда попрошу тебя дружище Куру, сгоняй за этими новоявленными консулами.
— Я тебе что — доставщик?
— Так просто больше некому... Ты ж тут самый могучий.
— Ладно — проворчал куатар — раз так, то жди... — И исчез почти мгновенно.
А тем временем у подножия пирамиды начали собираться уцелевшие жители, не пожелавшие переселяться в другие миры. В основном это были те, кто был рожден именно здесь, и не о каком другом месте слышать не хотел. Априус на них очень надеялся, ведь коренные племена Лундорцев, от дикого уровня жизни отошли не намного, и эти вот, с виду прекрасные парни и девушки, моли их многому обучить. Единственно, что было необходимо это посадить тут своего наместника, с хорошо обученной магии и воинским искусством свитой. И сделать это надо уже сейчас. Вопрос вот только кого назначить? Нужен был кто-то прошедший обучение в магическом университете, но все они были распарованы, а такому наместнику Рус, собирался подсунуть Ошун, ибо ее надо куда-то сбагрить, но не без надзора — больно хитра.
— Дожил — покачав головой, хмыкнул он — сводничеством уже занимаюсь. Тьфу ты.
Единственной кандидатурой, которая подходила на все сто — есть и величие, и стать, и красота, и королевский опыт — был эльф Мэлдир. Но он ушел в свою Арду, выяснять про свое посмертие в чертогах Мандоса, и вопрос завис в воздухе...
— Да — протянул Априус вслух — это уж точно — то густо, то пусто.
— Ты это о чем — спросил Серентин.
— Да так, сетую на нехватку кадров.
— Уж, я тебя точно понимаю.
— Твой вопрос, как раз в ближайшее время поправится. Я в Хрутар возвращаться не собираюсь, но помогу всем, чем смогу. Но на Клыка и Когтя не рассчитывай, разве что, только в плане помощи по воссозданию кланов людей-барсов. У них чутье на свою кровь, разыщут потомков, и все такое. Да, и хватит скрытничать — пора возрождать былую славу Неделимых. Четверо из вас ведь уцелело, чем не Владыки Хрутара?
