Егор от нервного напряжения закусил ноготь на пальце, его компаньон была, безусловно, права, но просто так сдаваться он не собирался, поэтому, немного подумав, он высказал свою следующую мысль:
— Если всё пойдет, как надо, они просто ничего не успеют предпринять, потому что дело, задуманное мной, должно будет осуществиться гораздо раньше, чем они до нас доберутся.
— Возможно — слегка кивнув головой — сказала Ключница и отчего-то тяжело вздохнула. — Ведь в целом, если хорошо подумать, твой план действительно неплох...
1 октября 1990 г., понедельник, 12 час. 05 минут.
Прошло совсем немного времени, и на предприятии, куда устроился Егор, все закрутилось с невероятной скоростью. Полевой сумел донести идеи разработки и производства цифровых фотоаппаратов до вышестоящего начальства, и вскоре немногочисленная заводская делегация действительно, как обещал главный конструктор, вылетели в заграничную командировку вместе с группой, состоящей из нескольких сотрудников завода.
Когда-то раньше, еще в прежней своей жизни, Егор мечтал и грезил, чтобы когда-нибудь попасть в эту далекую, мистическую часть земли с названием Китай. Его манили таинственный дух востока, а также будоражили сознание мудрые тексты священных и древних трактатов, в незапамятные времена созданные мыслителями и философами этой далекой страны.
Однако нынешняя поездка оставила крайне мало туристических, и вообще, каких либо обзорных впечатлений, так как времени на всевозможные экскурсии и походы по музеям Китая не входили в их планы. Командировка выдалась чисто деловой и по-рабочему насыщенной. График мероприятий был таким плотным, что большую часть времени пришлось провести в нескончаемых деловых конференциях и различных встречах с всякими важными людьми. Егор запомнил только, что невероятно сильно устал в те дни, однако труды той деловой командировки не оказались напрасными.
Поездка не прошла впустую, принеся с собой определенные и ощутимые плоды: директором завода была поставлена задача по проектированию и изготовлению опытных образцов цифровых фотокамер на базе конструкторского бюро родного предприятия. В плане электроники отчасти должны были использоваться опыт и наработки китайских партнеров, которые, как оказалось к их общему удивлению, весьма преуспели в деле микроэлектронных цифровых технологий.
Спустя какое-то время работа в бюро завода закипела с утроенной энергией. Егор с радостью и огромным рвением включился в общую струю трудовой деятельности, всеми своими силами стараясь делать всё, чтобы опытные образцы новой продукции как можно скорее увидели свет.
Здесь необходимо добавить, что в решении поставленных задач конструкторам и инженерам теперь помогали первые, и пока ещё немногочисленные компьютеры, которые были закуплены совсем недавно. Конечно, вычислительная техника и раньше присутствовала на заводе. Использовалась она и при составлении бухгалтерских расчетов, и на станках с ЧПУ, куда заряжалась перфолента с необходимыми программами. Но только теперь это были не огромные шкафы, набитые множеством схем и плат, а первые, самые настоящие персональные компьютеры, с небольшими и пузатыми мониторами, в которых уже вовсю использовался графический интерфейс, и применялись инженерные программы для решения сложных конструкторских задач.
В освоении новой техники Егор, к удивлению своих коллег и к радости нового начальства, проявил весьма неожиданные способности. Правда ему поначалу было довольно трудно без привычных "окон" и приложений, знакомых ему из опыта своей прошлой жизни, но на фоне того, что всем без исключения сотрудникам их отдела приходилось осваивать новую технику с нуля, Егор на их фоне выглядел просто гигантом инженерной и компьютерной мысли. Часто, порой неуклюже, иногда несдержанно чертыхаясь при этом, он вполне уверенно производил нужные расчеты и оперировал с виртуальными данными "тормозных" и "неуклюжих" 386-х процессоров к немалому удивлению своих товарищей по работе.
Спустя пару месяцев, когда работа кипела во всю, и в цехах уже началась подготовка к выпуску самой первой продукции, Егор пришел в кабинет к главному конструктору с одним интересным предложением. Стоя перед дверью начальника, он долго не решался войти, будучи не вполне уверен в том, что Полевой проникнется его инициативой. Затем, всё-таки, сделав глубокий и решительный вдох, он решительно шагнул внутрь кабинета начальника. Все, что ему было сейчас нужно, это добиться перевода непосредственно туда, где вскоре должно было начаться производство цифровых фотоаппаратов.
— Но почему и зачем ты хочешь туда попасть — развёл руками Полевой, когда Егор изложил тому свою настоятельную просьбу. Ты мне, Виктор Леонидович, не там, а здесь вот как нужен — начальник приставил свои руки к своему горлу, как бы дополняя свои аргументы тем, что Белозеров (а он же Егор Карасёв) был необходим в их конструкторском бюро, словно воздух для дыхания.
— Ты самая светлая голова из всех моих подчиненных! — клялся главный конструктор, не желая отпускать ценного сотрудника из поля своего влияния.
— Да поймите же, Вадим Анатольевич, с жаром возражал Егор — так будет только лучше для всех! Вы ведь сами говорите, что мои знания и опыт очень важны. А где им самое лучшее место, если не непосредственно на производстве? Поставьте меня начальником цеха, ну или, в крайнем случае, ответственным за производственную часть.
— Ай, Белозеров — принялся отдуваться и причитать Полевой — я всегда подозревал, что ты непростая птица, — он наставил на Егора свой указательный палец и погрозил им — но то, что ты вдруг станешь проявлять карьеристские наклонности, этого я даже и близко подумать не мог!
— Но, Вадим Анатольевич — принялся снова доказывать Егор — вы же знаете, что это не так! Я ведь не ради себя прошу, а ради дела. Ну, хорошо, если нельзя поставить меня начальником, тогда просто мастером отправьте туда! Уверяю вас, что мне до личных амбиций ни малейшего дела нет!
Полевой побарабанил кончиком шариковой ручки по полированной крышке своего огромного стола и задумчиво посмотрел в окно.
— Ох, Белозеров, — вздохнул он и недовольно пробурчал — нет у него, видите ли, амбиций. В общем, я-то что? Я ведь только "за", вот только ребята наши не так шустро как ты с новыми компьютерами управляются, дело без тебя будет тормозиться...
Егор тут же принялся успокаивать своего начальника, и среди списка его аргументов прозвучали те, что, мол, ему вовсе не обязательно нужно будет находиться в цеху постоянно, и что потом он сможет разделить свою деятельность на две сферы. Да и вообще, немного позже, когда технологический процесс будет полностью отлажен, Егор обещает полностью вернуться к инновационным разработкам под крыло всеми любимого и уважаемого главного конструктора завода.
Здесь уж Полевому возразить было нечего. Он согласился на время расстаться со своим толковым и грамотным сотрудником, но только на время. Когда они "ударили по рукам", полевой по-доброму произнес:
— Ладно, может и хорошо, что ты такой упертый. Знаешь, думаю, ты далеко пойдешь, Виктор Леонидович — сказал Полевой уже с какой-то странной хитринкой в глазах, и при этом улыбнулся.
Егор от таких слов смутился. Его растерянность была в большей степени вызвана не столько добрым отношением к нему начальника, сколько некоторым чувством вины перед ним. Он ведь прекрасно понимал, что вся его бурная деятельность здесь — не более чем фарс, а знания и умения получены Егором совсем в другом месте, и даже в другом времени.
Когда Егор направился к двери, чтобы покинуть кабинет начальника, Полевой вдруг поинтересовался:
— Скажи, Виктор Леонидович, у тебя ведь семья есть?
Вопрос прозвучал несколько неожиданно, и Егор в первый раз за все время, что находился здесь, не знал, как правильно и точно ответить на поставленный вопрос.
— Да... есть, конечно.
— Это хорошо. Семья — дело нужное. Дерзай, Белозеров, и Бог тебе в помощь. В конечном итоге, то, что мы делаем — это ведь всё для пользы наших родных и близких. И карьера в данном случае вовсе не помешает.
Егор на секунду остановился на выходе из кабинета главного конструктора и слабо улыбнулся. Да, Полевой действительно сейчас был прав. Всё, что делал Егор, всё то, что он пытался здесь предпринять, в конечном итоге сводилось к тому, чтобы он снова был вместе со своей семьей — с женой Татьяной и дочкой Полиной, которые затерялись где-то там, среди бескрайних просторов иного пространства и времени. Правда, обратного пути к ним у Егора пока что не было.
Вспомнив о своей семье, Егор подумал еще об одном важном деле, которое с некоторого времени обозначилось в его ближайших планах. Когда-то давно он пообещал своему другу, что попытается вытащить его из того болота, которое тот когда-то сам себе зачем-то напророчил. Мысль о данном еще в детстве обещании не исчезла, не растворилась в потоке времени, и, похоже, Егор только сейчас начинал потихоньку осознавать, каким образом он сможет, наконец, выполнить просьбу своего старого и преданного товарища.
* * *
Из отчета руководства Ведомства по контролю и наблюдению за точкой соприкосновения темпоральных потоков, закрепленной под штатным номером 15678/5А:
Работниками службы доводится до сведения вышестоящего начальства о том, что нами продолжается вестись следствие по факту побега сотрудника, состоящего в должности Хранителя дверей, имеющего штатный номер 03455087. По данным предварительного сканирования хронологического пространства, нами выявлены несколько аномальных всплесков в среде различных хронологических потоков. Нашими специальными службами проводится тщательное отслеживание данных аномалий на возможность наличия в них внешнего инородного воздействия. О результатах следствия комиссия по урегулированию данного инцидента будет регулярно предоставлять отчеты о текущих наблюдениях.
22 октября 1990 г., понедельник, 8 час. 25 минут.
В тот день Егор с самого утра был, словно на иголках. Сегодня большую часть своего рабочего времени ему предстояло провести на оптическом участке завода, где уже завершались подготовительные работы по наладке автоматического оборудования и станков. Уже очень давно Егор стремился попасть сюда, но не так, чтобы бывать здесь изредка или мельком, а иметь на участок оптики постоянный и санкционированный доступ.
Наряду с другими изделиями, здесь теперь предстояло производить линзы, из которых затем, на сборочном участке завода, будут комплектоваться объективы для фотоаппаратов с цифровыми матрицами. Данному бытовому изделию — детищу коллектива конструкторского бюро предприятия — предстояло очень скоро поступить в продажу на прилавки магазинов страны, и надо отдать должное рвению нашего героя — в будущем эта незамысловатая штуковина обязательно должна будет произвести маленькую революцию на потребительском рынке электронной техники.
Егор хорошо понимал, какую кашу он заваривал. Опередить время, пускай и в незначительных мелочах — в этом было не так уж много беды. Но основать целое производство тех товаров, которые должны будут появиться в широком пользовании только спустя примерно десять лет — это уже пахло серьезным преступлением. Именно поэтому Ключница нервничала даже больше, чем сам Егор.
Изначально у них был совсем другой план, однако теперь всё в корне поменялось, так как благодаря неосторожной утечке информации, в которой именно Егор сыграл очевидную ключевую роль, пришлось перейти к плану "Б".
Егора ничуть теперь не смущали, порой недоуменные взгляды в свою спину со стороны своих же коллег, которые отнюдь не каждый, или не совсем до конца, верили в успех и целесообразность производства нового изделия. Тем не менее, вышестоящее начальство было непоколебимо в своих намерениях, да и сам Егор, как никто другой, прекрасно знал, как именно воспримет вся широкая покупательская аудитория такую необычную новинку, когда обнаружит ее на прилавках магазинов электроники. Егор еще помнил тот период, когда в его собственном времени только-только появившиеся в магазинах подобные фотоаппараты люди расхватывали так, словно горячие пирожки в кондитерской лавке.
И, тем не менее, чувство какого-то странного беспокойства с недавнего времени постепенно и неумолимо начало овладевать сознанием Егора. Это было ощущение медленно загоняемой в хитрую и коварную ловушку жертвы, куда ее хладнокровно и неумолимо завлекали более умные и хитрые, чем она сама, охотники. Его теперь не столько пугала перспектива быть рассекреченным или пойманным незримыми агентами Ведомства по контролю за Временем, сколько то, что это может произойти в самый неподходящий момент, когда у Егора не останется возможности довести начатое до конца дело.
Но оно того стоило, более того, для самого Егора никакого альтернативного способа решить возникшую проблему с аномалией попросту не существовало. А ещё ему очень хотелось домой, к родным жене, дочери и престарелому отцу, чтобы вновь быть с ними, и уже больше никуда не отпускать от себя. Однако помимо всего этого, находясь сейчас здесь, вдали от близких, он впервые ощутил, насколько сильно и трепетно сам Егор относился к своему предприятию, а также к тем людям, с которыми бок о бок работал как в своей прежней, так и в теперешней жизни.
С одобрения главного конструктора, Егор теперь занимал сразу две должности: он был назначен старшим мастером на участок по производству новых фотокамер, и одновременно с этим отвечал за программно-инженерную часть всего огромного конструкторского отдела.
Тот день был далеко не первым из многих предыдущих, когда Егор оказывался в самой гуще производственного процесса на подшефном ему участке, поэтому ничего необычного сегодня не ожидалось. Большинство работников были далеко не новички в своем деле, да и продукция для них не была такой уж сложной. Ну разве можно было сравнивать какие-то простенькие, почти игрушечные объективы для неких неизвестных пока толком никому фотоаппаратов, укомплектованных маленькой, четверть-мегапиксельной матрицей, с теми изделиями, которые когда-то уже выпускалось на этом самом участке оптики! А производилось здесь раньше, надо заметить, не что иное, как сложнейшие приборы для космических спутников и ракет, а также точнейшее лазерное промышленное оборудование. Причем делали всё это тут еще до того, как в стране случилась известная всем "перестройка", так что люди в цеху, работающие на предприятии с давних времен, знали свою работу, как говорится, на зубок.
Во время таких посещений участка, Егор в основном контактировал с мастерами и бригадирами, но непосредственно с рядовыми рабочими виделся мельком, поэтому пока что шанса увидеть Вовку у него практически не было. За всё время своей работы здесь он лишь несколько раз издали видел своего друга, но твёрдо решил пока не спешить контактировать с ним.
Вот и сегодня, во время небольшого собрания на участке оптики, где Егор озвучил всему большому коллективу основные вводные инструкции, касающиеся тонкостей производства новых изделий, Вовки почему-то опять не оказалось.
