Собственно двигатель — котёл, где происходит нагрев бороводорода, и систему подачи перегретой субстанции в ракеты мы рассчитали буквально за час — Шаринган подходит для черчения ничуть не хуже, чем для войны. Живи Учихи в наше время, в институте им бы и минуты покоя не давали...
Так или иначе, через двое суток "Хиус" был готов к взлёту.
Чёрт. Похоже это у меня всё-таки предсмертные видения. Я хоть и не профессионал, но немножко разбираюсь в истории космонавтики. Построить за неполных два месяца с нуля планетолёт — не имея никакой предшествующей индустрии, силами одной деревни — это даже не фантастика, это чистая фэнтези!
Впрочем, пока неизвестно, планетолёт ли это вообще. Не исключено, что у нас получится как в анекдоте про индейцев, которые пускали ракету на Ереван. Проводить тестовые пуски Орыч запретил, чтобы не привлекать внимания других деревень. Так что эта колымага должна с первой же попытки вывести нас на орбиту. И желательно — одним куском. Авантюра? Это ещё мягко сказано!
Чем мы действительно рискуем — это вариантом, что "Хиус" благополучно выведет нас на орбиту, а ПОТОМ сломается. Вечность в вакууме и невесомости — и врагу не пожелаешь. Впрочем... Лис сможет корректировать орбиту с помощью Биджудам, а Дейдара — своими бомбами. Меня и Хизаши сможет призвать обратно Кабуто, который останется на поверхности. Так что риск в пределах нормы. Намного меньше, чем у первых космонавтов в нашем мире.
— А ты не боишься случайно осуществить мечту Пейна, трупик? — поинтересовался Курама, бесшумно зайдя мне за спину. Я невольно подпрыгнул — от туши, способной сожрать на завтрак десяток тираннозавров, ждёшь чего угодно, только не способности быстро и тихо передвигаться. — Биджу в небесах — это ведь почти абсолютное оружие. Когда в пределах моей видимости и досягаемости будет вся Земля... Даже сильнейшим из вас нелегко преодолеть искушение абсолютной властью. Что ты будешь делать, если Орочимару подчинит меня Шаринганом и прикажет разбомбить крупнейшие города? Или если я сам вдруг решу, что недостаточно отомстил людям за дни моего заточения?
— Ничего, — пожимаю плечами. — Что может сделать человек без чакры? За меня всё сделает небесная механика и физика. Биджудама слишком нестабильна и не выдержит вхождения в плотные слои атмосферы на космической скорости. А взрыв такой силы на высоте нескольких десятков километров — не сможет никому навредить. Что же до луча, то на космических расстояниях он просто рассеется.
На самом деле я, разумеется, знаю, как превратить корабль в оружие массового поражения. Но болтать на эту тему не стану. Здесь и без меня хватает убийц. Конечно, если Орыч или Кабуто серьёзно задумаются, они и без меня этот способ найдут — но пока их мысли идут в другом направлении. Как и я, они хотят в первую очередь ПОНЯТЬ этот мир, а уж потом ИЗМЕНИТЬ его. И лучше не подталкивать маятник обратно.
Кстати, о понимании...
Вчера вечером у нас был ещё один небольшой праздник. Неджи сумел открыть Первые Врата.
Само по себе это достижение не такое уж большое. В его возрасте давно пора бы. Многие шиноби умеют их открывать — в спокойной обстановке, за полчаса или час. Гениями тайдзюцу считаются те, кто способны применить это умение в бою — но до этого уровня Неджи ещё далеко, хотя он и учился у Майто Гая. Хизаши умеет открывать Врата вплоть до третьих — и разумеется, стал учить этому делу сына. У Хьюг запасы чакры вообще довольно скромные — не потому, что Очаг слабый или Кеиракукей не разработана, а потому, что они сами очень осторожно увеличивают количество — чтобы не нарушить тонкий баланс, необходимый для корректной работы Бьякугана. Так что дополнительный метод подзарядки для них совсем не лишний.
Но Неджи, заразившийся от нас научным любопытством, не ограничился тем, что немного увеличил свои боевые возможности. Он решил узнать, что такое на самом деле эти Врата — и как они работают. Потому что именно понимание скрытых механизмов — лучший способ сломать судьбу.
Каноническое объяснение — Врата, как клапаны, ограничивающие скорость циркуляции чакры — мы давно отвергли. От того, что чакра станет течь быстрее — её не станет больше. Можно предположить, что увеличивается энергия каждого отдельного чакрона. Но во-первых, это противоречит тому, что мы уже знали о временной чакре — всё свидетельствовало, что её энергозапас с момента создания неизменен. Конечно, теории для того и существуют, чтобы их опровергать, но... Во-вторых, даже чтобы чакроны могли "просто разогнаться", им все равно нужно где-то взять энергию. Очень много энергии. Метаболизм шиноби столько дать не мог — ёмкость химических связей имеет предел, а худенький Рок Ли — не Акимичи, чтобы десятки килограммов жира в себе запасать.
Поэтому как только Неджи убедился, что может стабильно повторять этот трюк при необходимости — он открыл Врата Начала, очень внимательно изучая Бьякуганом, что происходит в его левом полушарии. А до этого — аналогичным образом следил за открытием Врат у отца...
Результат оказался совершенно потрясающим. Врата — это... и есть Врата. Звёздные Врата.
Характерное искривление пространства, связанное с открытием червоточины, Неджи уже научился определять безошибочно. В данном случае канал был выводным — то есть нечто перемещалось из отдалённой точки прямо внутрь Кеиракукей Хьюги.
Нечто весьма массивное — вес тела Неджи увеличивался почти на килограмм в секунду. Причём это нечто не являлось чакрой — чакру Бьякуган опознал бы сразу. Тем не менее, с чакрой эта субстанция была неким образом связана — Неджи ощутил резкий прилив сил и увидел, как нарастает давление в чакроканалах, как катится по всему телу приливная волна из Очага. При этом баланс резко сместился в стороны Ян-чакры, и Неджи почти на минуту ослеп, пока не восстановил равновесие в глазных сосудах. К счастью, Бьякуган повреждён не был — отец предупреждал его о такой опасности, так что последствия ограничились дискомфортом.
Зато теперь Неджи знал, что из червоточины Врат выходит чистейшая телесная энергия. Значит, где-то существует её источник!
Делать вскрытие Неджи, чтобы получить доступ к Вратам, мы, конечно не стали... хотя Орыч или Кабуто могли бы выкинуть нечто подобное, вивисекторы проклятые. Но зачем — если у нас был Хизаши, с которым можно проделать то же самое — без всякого риска для здоровья? За отсутствием последнего.
Эффект получился потрясающий. Примерно как у экипажа звездолёта "Ностромо", когда они решили отрезать лапку ксеноморфу.
Чистая телесная энергия оказалась... весьма агрессивной субстанцией. Сверхплотная прозрачная жидкость проедает буквально всё на своём пути, стремясь к земному ядру, пока не испарится полностью. Даже барьеры из чакры не могут её сдержать.
Правда, выходило не столь зрелищно, как в том фильме — все эти непотребства творит капелька в одну десятую миллиметра, больше мы накопить просто не успеваем. Без лупы или усиленного чакрой зрения — и смотреть не на что.
— И вот этот вот абсолютный растворитель — основа всякой жизни? — скептически уточнил Саске.
— Да, — невозмутимо кивнул Неджи. — Единственный способ удержать её от падения к центру планеты — вылить на живой организм. Я капнул этой субстанцией себе на руку — её не прожгло, хотя свободно прожигало даже сталь. Капля мгновенно рассыпалась на более мелкие частицы и впиталась в кожу.
Возможно, эти фемтомашины просто запрограммированы не причинять вреда живым организмам?
Тестируем на мертвецах. Хизаши — не прожигает, впитывается. Меня — прожигает. Боль совсем слабая — как будто иголочкой укололи. Собственно, это она и есть, при таких крошечных размерах.
Тестируем на живых — никому из шиноби те же капельки вреда не причинили. Клонированным мышатам — не причиняли вреда в большинстве случаев. Иногда, если мы вводили слишком большую дозу (в несколько раз больше того количества телесной энергии, что в их телах обычно содержится) — зверьков просто разрывало на куски. Переход сверхплотного вещества в состояние вещества обычного внутри организма — увы, слишком вреден для здоровья.
Вскоре находим второй способ удержать концентрат от падения и распада. Возле входа в червоточину он выстраивается в странные трёхмерные структуры, как бы "повисая" на её устье.
— А можно как-нибудь вычислить координаты второго устья червоточины в трехмерном пространстве? Иными словами, откуда притекает эта энергия?
— Разве что вы придумаете какие-нибудь совсем необычные способы. Ни Бьякуган, ни Шаринган, ни другие методы сенсорики на это не способны. Возможно, Риннеган мог бы отследить канал, но увы, он нам пока недоступен.
— Прокол односторонний? Запустить что-нибудь внутрь Врат мы не можем?
— К сожалению. Как и все "червоточины", как вы их называете, известные нам на данный момент. У них всегда однозначно определены вход и выход.
Что интересно, при открытии Врат скорость вытекающих частиц всегда нулевая относительно шиноби! Мы специально проверяли, разогнав Хизаши на тележке! Что полностью противоречит всему, известному нам о червоточинах... если только передатчик "на той стороне" специально не прилагает усилий для вырванивания скоростей...
Итак, казалось бы, самый очевидный вариант — телесная энергия вытягивается через червоточину, духовная — видимо, приходит с Солнца, затем всё это смешивается — и вот вам чудо-субстанция, умеющая всё на свете.
Ан нет, ведь первые порции телесной энергии появляются в организме шиноби задолго до того, как он учится открывать Врата — а многие вообще никогда этого умения не развивают. Да и не только у шиноби — у каждой живой твари в этом мире.
Может быть, шиноби собирают из окружающей среды телесную энергию, вытянутую Вратами предыдущих поколений? Нет, по закону сохранения массы не сходится — эта дрянь довольно-таки тяжёлая, поэтому когда килограмм чакры превращается в килограмм водорода, "телесные" фемтомашины в его составе тоже должны самоликвидироваться — они ведь обеспечивают основной вклад в общую массу. Нет, можно предположить, что какая-то десятая доля грамма не хочет кончать самоубийством и "дезертирует" — в конце концов, наши весы не совершенны. Но чтобы сотни и тысячи современных шиноби могли успешно магичить на этих долях грамма — тысячи поколений их предков должны были регулярно открывать Врата. А в официальной истории мира говорится как бы совсем другое. Даже если предположить, что техника Восьми Врат утратила популярность за ненадобностью, и ещё при Мадаре телесную энергию вовсю качали из червоточин — они бы просто не успели за тысячу лет. Или же шиноби тогда было гораздо больше... практически всё человечество.
Если не претендовать на лавры местного Фоменко и не рваться переписывать всю историю мира, остаётся два варианта. Либо есть альтернативный способ производства телесной энергии, либо... где-то была открыта (или остаётся открытой) оч-чень большая червоточина (или множество более мелких).
Можно ли отличить первую гипотезу от второй, не обшаривая весь мир в поисках спрятанных труб? Да легко!
— Кабуто-сан, а сколько времени может тренированный шиноби провести в вакууме?
— Хм, ну если укрепить кожу, лёгкие и глаза чакрой от декомпрессии... думаю, минут пятнадцать он выдержит. Но зачем?
А вот зачем.
Сначала шиноби тратит почти всю телесную энергию на тайдзюцу — чтобы баланс чакры в его организме сместился в сторону Инь.
Затем мы подвешиваем его в вакууме — и замеряем его массу. После чего он начинает постепенно выравнивать баланс.
Если шиноби получает телесную энергию извне — его масса возрастёт. Фемтомашинам наплевать на герметичную оболочку консервной банки. Они свободно проскальзывают между атомами металла — или раздвигают их, а потом ставят на место. А уж микропоры и микротрещины для них вообще — супермагистрали.
Если же телесная энергия производится прямо в теле — как следует из её названия — значит шиноби в вакууме либо вообще не сможет выровнять баланс (необходимая для производства фемтомашин масса не сможет прорваться сквозь оболочку), либо его масса останется неизменной (строительные материалы для фемтомашин будут взяты прямо из его тела).
Баланс выравнялся. Масса тела не изменилась.
Итак, каждый шиноби — ходячий инкубатор для фемтомашин как минимум одного типа (а может и обоих). Да, их можно подкачать извне, чуть ли не со звёзд... но большинство вполне обходится без этого, энергетическими ресурсами собственного организма.
Инкубатор... или фабрика?
Машины размножаются в живой плоти потому, что запрограммированы размножаться только там? Или потому, что в организме для них существуют некие условия, которых они не могут получить больше нигде?
Во втором случае — что это могут быть за условия?
Дело явно не в дефиците энергии — обычный костёр даст биохимическим реакциям в человеческом организме сто очков вперёд.
Минутку. Но ведь фемтомашины не могут черпать энергию напрямую из костра. Или из солнечного света. Для них электромагнитные волны видимого света — примерно то же самое, что для нас — ударные волны в межзвёздном водороде, например. Слишком огромно, слишком медленно и слишком слабо. Они на сбор потратят больше энергии, суетясь, чем получат.
Нужен преобразователь — конструкция, которая "сожмёт" фотоны в гамма-кванты, переведя их в привычный для фемтомашин масштаб времени, длины волн и энергии. Этакий аналог коллектора Бассарда для микромира.
Тут я отвлёкся от строго последовательного научного мышления — находим все возможные объяснения некого феномена, а затем по очереди проверяем их все. Переключился скорее в режим мозгового штурма — сначала свободный полёт фантазии и построение самой красивой гипотезы, а потом её проверка. Если она окажется неверной — никогда не поздно вернуться на пару шагов назад и проверить другие, не столь красивые.
Допустим, в живых организмах этого мира почему-то присутствуют такие преобразователи — "зарядные станции" для фемтомашин. А в кострах их нету.
Где бы я расположил такие преобразователи, будь я "конструктором шиноби"?
Самый интуитивно очевидный вариант — на коже, чтобы поглощать исходящее тепло, после того, как оно отработает в организме. Самый очевидный — и самый глупый. Потому что любое млекопитающее в лучшем случае на одну десятую абсолютной температуры (в 1,1 раза) горячее окружающего его воздуха. Что по известному закону для тепловых машин даёт нам максимально достижимый КПД в каких-то десять процентов. Второй закон термодинамики менее очевиден и интуитивно понятен, чем первый — но не менее строг. На кривой козе его не объедешь. Тепловое движение — очень энтропийный, то есть мало пригодный к полезному использованию процесс.
Другая крайность — прямо в клетках, отнимая химическую энергию АТФ. Тут КПД может быть очень высокий, близкий к единице, но преобразователям придётся "объедать" самих шиноби, что тоже не есть хорошо для организма.
Так, а что если сами преобразователи холодные? Очень-очень холодные — с температурой, близкой к абсолютному нулю. Тогда КПД даже тепловых процессов может быть близким к единице. Вот только где мы возьмём настолько холодное вещество?
