Речь Лекса произвела сильное впечатление на шаманов. Очень многие из них сообразили, что хотя уклад их жизни и подвергнется серьёзному изменению, но выгода для станов просматривается весьма значительная. Эликсиры из материалов, добытых в затерянных землях, стоили огромных денег и если им перепадёт даже очень незначительная их часть, это будут достаточно внушительные суммы, просто несопоставимые с теми, что они могли захватить в своих набегах. Да и их воинская гордость пострадать совсем недолжна. Мало кто может соваться в Затерянные земли. Для этого надо обладать очень хорошей долей мужества.
— Как ваши люди смогут быстро доставить ингридиенты к порталу, ведь отряды будут разбросаны на очень большой территории? — поинтересовался один из шаманов. У орков даже мысли не возникло, что Лекс предложил что-то несбыточное.
— В одном из миров, люди ушли настолько далеко в своём развитии, что каждый из них, с помощью некоторых артефактов, стал подобен магам. Вот некоторое количество таких людей я и приведу сюда с их самодвижущимися големами — артефактами. Они, со временем научат пользоваться ими и вас, — ответ ещё раз потряс шаманов. Их повелитель имеет выход в другие миры. Это было похоже на сказку. Больше вопросов не возникло, вообще. Раз хозяин сказал делать так, значит надо делать так. Шаманы резво разбежались по своим станам принимать клятву у подчинённых, а потом доводить приказы повелителя до этих подчинённых.
Лексу пришлось идти на Землю и утрясать вопрос со Сталиным. Нужно было, как минимум, тысяча машин с шофёрами, для поставок быстро портящегося сырья в магическую академию и в институты Советского Союза для дополнительного исследования. На Землю он сразу пригласил и Зелона. Тому предстояло принять и разметить у себя в академии почти три сотни молодых шаманов. По меркам Архоны вообще невиданное скопление оркских шаманов. Вообще-то академия Зелона разрослась настолько, что уже давно стала самым грандиозным учебным заведением этого мира. Даже в самой знаменитой имперской академии Трилона было всего шесть сотен обучающихся магов. В настоящее время у Зелона будут обучаться, с учётом орков, почти две тысячи учеников. Старый замок академии конечно уже давно не мог вместить всех учеников, поэтому разросся раза в четыре и все продолжал расти.
Автомобили было решено закупить у американцев. Те, с большим удовольствием, за эликсиры здоровья продадут любое количество своей техники. Людей Сталин даст своих, из увольняемых в запас из армии. Войны не было и содержать огромную армию военного времени смысла уже не было. Лезть на Сталина, у которого за спиной маячила неизвестная сила с огромными возможностями, уже никто не решался, тем более что сталинский режим был за последнее время значительно смягчён.
Решив организационные вопросы с наместниками в мирах, Лекс, с помощью летающей лодки, отвёз на остров посреди реки в Затерянных землях своего подчинённого, Фора из стана Лисицы. Для орков нужны были специалисты и проводники, хорошо знающие Затерянные земли, точнее ту живность, что их заселяла. Ничего лучше, чем стан Лисицы, который уже достаточное количество лет существовал в окружении затерянных земель, просто не было. Все члены стана досконально знали особенности выживания в тех землях и лучших проводников для орков найти было невозможно. Можно было конечно обойтись и без проводников, но в этом случае потери среди воинов орков, при работе даже на краю затерянных земель, были бы значительны. Совсем не зря те земли называли затерянными.
Лететь на остров, всю дорогу пришлось над самой рекой. Текущая вода это естественная преграда разрушающая действие заклинаний, а разрушенные остатки заклинаний продолжали существовать на Затерянных землях и воздействовать на все живое и не живое. Проверять, как они испортят летающий голем, Лекс совершенно не собирался.
Приземление, точнее приводнение летающего железного дракона привело в трепет всех жителей посёлка орков на острове, а уж когда из него выбрался знакомый всем сотник Фор, все вообще были в трансе. Учитывая незавидное положение островитян, переговоры были совсем недолгие. Тем более, переселяться на новое место никого не заставляли и на острове будет установлен портал перехода. Учитывая, что им это даёт, самые закостенелые ретрограды не посмели возразить и дружными рядами, под клятву, влились в империю Лекса. Прибавка в мыслящих была совсем незначительна, но те знания, которые они имели по Затерянным землям представляли огромную ценность.
Экземпляры образцов, привезённые Лексом на Землю, после установки портала на острове орков, привели в трепет уже земных учёных. Ничего подобного они не встречали. Одна алмазная паутина чего стоила. Даже Лекс был удивлён, когда ему аборигены показали несколько клубков этой вещи. Конечно производили её не пауки, а хищные растения, выбрасывая как паруса целые полотнища этой паутины. Все что попадало на неё, хотя бы с небольшой скоростью, просто распадалось на куски. Сверхпрочное волокно, в несколько молекул толщиной, разрезало все. Местные орки научились её сворачивать с помощью небольших посохов из железа, без натяжения наматывая на эти посохи, а затем сматывая в клубок, правда кроме ловушек на опасных животных они её ни где не использовали. Если просто подмешивать такие нити при производстве комбинезонов из лиан гномов, могли получиться весьма хорошие защитные комбинезоны от любых механических повреждений, а если их добавлять в виде мелкой сетки в бронирование самолётов, то броню вообще можно было делать толщиной в волос. Применение такой нужной вещи можно было найти огромное, так что Лекс не прогадал, привлекая к себе этих орков.
Вообще-то, только теперь нашлись продукты, которые могли достаточно загрузить межмировой портал для передачи на Землю. Если хотя бы сто тысяч воинов, соберут с самых краёв Затерянных земель по десять килограмм различных исходных материалов, то на землю пойдёт порядка тысячи тонн природных материалов с немыслимыми свойствами. Осталось их только исследовать и построить перерабатывающие цеха. Хотя некоторые вещи типа алмазной паутины или липкого клея, который застывая образовывал прочнейший кристаллический шов, можно было использовать прямо без переработки и в отличие от живых объектов, эти вещи, при правильном хранении, не портились за пределами земель.
Закрутив маховик работ, Лекс должен был направить свой путь в империи. Ему не хотелось начала войны между ними и нужно было посмотреть, как лучше погасить огонёк разгорающегося противостояния.
Глава 12. В империи все спокойно.
(Совет императора
Колин де Март — император империи Мартов. (первый из старших братьев)
Ласер де Март — жрец бога света (второй из старших братьев )
Ксор Ортан — глава гвардии (начальник разведки и службы охраны)
— Итак, Ксор, чем нас порадуешь? -устало поинтересовался император у своего главы разведки. Хлопоты по подготовке к окончательному закреплению на троне империи отнимали очень много времени. Переговоры с высшими аристократами всегда были достаточно тяжёлыми, несмотря на почти двухгодичное пребывание у власти.
— Фактически радоваться нечему, мой император. Единственное, что не то что радует, но как-то обнадёживает, это подтверждаются сведения о том, что ваша сестра стала женой какого-то императора. Правда больше ни о ней, ни об этом императоре, узнать ничего так и не удалось.
— Ну что же давай тогда плохие новости,— вздохнул император.
— Все вампиры гнезда Филина покинули гвардейские полки и покинули пределы империи, со всеми своими семьями и подчинёнными мыслящими. Все их поселения и земли в настоящее время продаются всем желающим. При этом, все это было проделано практически мгновенно. Двадцать тысяч мыслящих бесследно исчезли в неизвестном направлении.
— Явно у них был припрятан портал, — недовольно пробурчал Ласер де Март.
— И я подозреваю, что это был портал, причём настроенный на чужую сеть. Наши портальные маги не почувствовали возмущения в своей сети, — продолжил начальник разведки, кивнув на сообщение жреца. — Отсюда можно сделать далеко идущие выводы. Вампиры ушли в другую империю. Чужая империя, будем так её называть, владеет собственной портальной сетью и соответственно портальными магами. Я подозревал, что у вампиров могли быть переносные порталы, но подключиться раньше, без ведома наших портальных магов, они никуда не могли. Ещё могу заметить, что время было выбрано идеально. Вампиры не давали вам клятву, а клятва старому императору, вашему отцу, уже недействительна. Есть конечно и светлые моменты в этих выводах. В последние столетия вампиры всеми силами старались избегать больших войн. Значит империя, к которой они примкнули, вести глобальные войны не собирается и кроме того, у неё достаточно земель, чтобы предоставить некоторую часть вампирам. Хотя возможно у них есть и ещё что-то очень важное для вампиров. Есть некоторые достоверные данные, что с окраин империи Трилон тоже исчезло гнездо вампиров. Но те вообще уже значительное время назад отгородились от людских поселений и для того, чтобы они покинули насиженное место, нужно было что-то побольше чем земли. По непроверенным данным, случайный разговор вампиров в гостинице, у вампиров появился патриарх.
— Патриарх вампиров это величина очень серьёзная. Если это так, то у врагов вампиров могут быть огро-о-омные проблемы. Насколько я помню, последние, кто поимел такие проблемы от вампиров, были эльфы и при этом они потеряли две трети своего населения и были вынуждены покинуть материк. Вы же не думали, что обычные людские армии, вместе с нашими магами, могли бы без вампиров с их магией крови, так испугать долгоживущих, — криво усмехнулся жрец.
— Да это так, — кивнул Ксор. — И тут следует ещё один вывод. Возможно в этой империи есть ещё гнезда вампиров. Патриархи на пустом месте не появляются. По данным моей службы никого, сравнимого по силам с патриархом, в известном нам пространстве не наблюдалось уже очень долгое время. Есть один официально действующий архимаг крови и возможно пара — тройка магов среди вампиров, подбирающихся к этому уровню, но патриарх это нечто гораздо большее. Да что там говорить, патриарх это уже конец значительной части нашей армии, если мы конечно будем на него нападать.
— С вампирами мне уже все понятно. Что ещё? — недовольно прервал подчинённого император.
— У нас нейтрализована и ещё одна часть армии, — грустно доложил начальник разведки.
— Это ещё как ? — удивлённо поднял брови император.
— Орки, — вздохнул Ксор.
— Мы же их только что отогнали от своих границ, — ещё больше удивился император.
— Это другие орки. Я думаю, они собрались из всех ближайших районов оркской степи. Почти двухмиллионная орда орков, вместе со своими стадами, прошла сквозь княжество Степи и обосновалась на землях княжества, возле Затерянных земель и при этом почти у нас на границе. Заметьте, мой император, прошла без боя, не тронув даже травинки, на обжитых людьми землях. По самым скромным подсчётам, триста тысяч отборных воинов, под единым управлением, вместе со своими шаманами. Да это такая сила, что наши десять легионов на северной границе, это просто пыль у них под ногами. При желании, они сметут их за несколько дней. Есть и ещё одна новость. По данным торговцев, которые с ними уже торгуют, все орки до единого, даже вместе со своими рабами, приняли клятву подчинения своему повелителю и, боюсь, им оказался император неизвестной империи. Да я даже причину такого поступка орков объяснить не могу, что уж тут говорить об их дальнейших действиях, — возбуждённо махнул рукой Ксор.
— Это точные данные? Твои информаторы ничего не перепутали? — резко изменился в лице верховный жрец света.
— Точнее не бывает. Мой лейтенант гвардии был тем торговцем. У него есть разговорник и он сообщает мне сведения непрерывно, — подтверждая кивнул Ксор.
— Проклятие, проклятие, проклятие! Это подтверждает мои другие сведения. Друзья, у нас огромные проблемы, — нервно сжал руки верховный жрец.
— Ладно, не тяни и не из таких переделок выбирались. Вспомни последний переворот, — рявкнул на него император.
— Не ори, — огрызнулся жрец. — Ты не понимаешь. Орки целыми станами никому не приносили клятву подчинения, ни одному разумному. Никогда. Понимаешь. Никогда. Один орк мог подчиниться, отряд — очень редко. Стан — никогда.
— Тогда как ты объяснишь данные разведки? — внимательно посмотрел на него император.
— Легко, — успокоившись и с грустью глянул на императора его брат, — это не человек и не просто разумный. Это бог. Боги вернулись в наш мир, а как вы знаете, в нашем пантеоне богов, бога света раньше не было. Наша религия образовалась совсем недавно и бог света это собирательный образ. Вот почему так забегали жрецы старых религий. Мне недавно донесли мои соглядатаи, что те слишком оживились. Много самых перспективных молодых жрецов покинули свои храмы и исчезли. Заметь, братец, жрецы не одного — двух богов, а все старые религии. Что-то они узнали. Что-то им стало известно очень серьёзное и их кто-то собирает, в одно место. Что касается орков, то как вы знаете они поклоняются богу смерти или богине, что в общем то для них одно и тоже. Так что я вас поздравляю, на окраине нашей империи обосновался сам бог смерти, никому другому орки подчиняться не будут. Боюсь, что если он захочет, то наша империя быстро закончит своё существование и противопоставить нам нечего. Такое количество орков, жаждущих смерти в бою, не выдержит ни одна армия. Так что советую не дёргаться и философски смотреть на жизнь. Правда могу добавить, что по тем сведениям, что накопились в наших архивах и который я иногда просматривал, бог смерти существо некровожадное. Ему нет смысла править пустым миром. Кто же тогда умирать будет. Да к тому же, другие боги ему не дадут это сделать. Им то зачем лишать себя подданных.
— Вы хотите сказать, что пришёл конец нашей империи? — спросил император.
— Я бы так не сказал, мой император, — отозвался Ксор. — Кто бы он ни был, бог или император, у него была возможность неожиданно навалиться на север нашей империи, но он ничего подобного не сделал. К тому же, если бы вампиры знали о таком нападении, то у нас бы исчезли все их родственники, а этого не произошло. Полукровки с человеческой кровью по-прежнему находятся в нашей империи и покидать её не собираются. Так что в ближайшее время нападения орков ждать не стоит, а вот дальнейшее будущее может зависеть и от нас. Как мы себя поведём. Если раздражать бога смерти, то он может и сократить численность возражающих.
— Да я никогда и не хотел лезть на Север, — замахал руками император.
— Ну да, ну да, а твоя попытка пригрести себе княжество Степи, не в счёт? — усмехнулся жрец.
— Но ведь не через войну же, а через женитьбу, — возмутился император.
— Да, это тебя пока оправдывает, — кивнул жрец.
— К тому же, нам боги уже один раз помогли, — добавил Ксор.
