Очень быстро противник образумился и выставил против авангарда свои боевые колесницы и Слонов.
На удивление Блэкхарта местные знали, как биться со слонами эффективно. И дело было не в отпугивании или ловушках, нет. Они бились с ними с помощью местного подобия скорпионов, лучников и чародеев. Разумеется, силы кавалерии Зерриониса понесли потери, и даже несколько чародеев погибло, но они разбили две очень неприятные силы противника.
Воевода царицы, что подоспел к своей властительнице, сменил её и повел со свежими силами небольшой отряд вперед и попытался переправиться через местную широкую реку — Эйрис. Каменный мост через реку был специально поврежден людьми царя Зендероши, чтобы помешать продвижению зеррионцам. Это немного помогло противнику и остановило атаку людей царицы.
Люди воеводы сделали временную переправу рядом с мостом, защитив его от диверсий и переброски сил противника к ним, тем самым обезопасив себя от противника, и остановились ночевать у моста. Но кроме этого, не успев Дэмиан озвучить предложение сделать вторую переправу ниже по течению, а эту оставить как отвлекающий манёвр, воевода отдал этот приказ, так как сам до него додумался. Блэкхарт был восхищён сообразительностью и нетипичным для многих бывших противников, что у него были смекалкой.
Так люди воеводы и сделали. Ночью пехотинцы, что подоспели на помощь и дополнительная часть ассасинов с чародеями помогли быстро сделать вторую переправу, ниже по течению.
Ранним утром через пару дней после первой стычки, когда люди Зендероши еще спали, к переправе ниже моста спустился Воевода, во главе отряда из 550 вооруженных всадников и небольшого отряда, что состоял из чародеев, куда входил Дэмиан и Азар по своим собственным желаниям, как добровольцы.
Они спустились к переправе и напали на спящий лагерь. Воевода царицы Зерриониса убил множество командиров и даже несколько чародеев противника. Был убит почти сразу без доспехов с одним ятаганом в руках и портках, родной брат царя Зендероши, что был главным советником своего брата и хорошим полководцем.
Началась паника в рядах противника. И началось понемногу бегство людей Зендероши.
Но ситуацию спас сам царь. Он слез со своего коня и отрубил ему голову, сказав, что зерриканцы не должны бежать даже от других зерриканцев на поле боя, а должны не смотря ни на что показать себя Золотому дракону, как его достойных последователей. А следом зарубил пару беглых воинов, остановив тем самым основной поток беглых солдат.
И сказал каждому, что у кого есть желание отступить сделать также, чтобы не было возможности и соблазна сбежать. Кроме этого, царь Зендероши приказал убивать всех, кто попытается бежать с поля боя. Каждый убивший предателя должен был получить двойную награду, словно за врага, а так же он получает имущество предателя.
После был собран отряд для того, чтобы отбить атаку и переправу, во главе с уже младшей сестрой царя, что была свирепой и известной воительницей. На узком мосту, который зеррионцы уже успели отремонтировать и укрепить, они сцепились как бойцовские псы. Вторую переправу, что была ниже по течению они благополучно уничтожили оставив возможность контратаковать только со стороны каменного моста.
Им всем было трудно вести сражение. Люди гибли с каждой стороны пачками, и с каждой подходили новые после перестроения со стороны претендента на власть и со стороны царицы Зерриониса. Сестра царя была ранена стрелой в ногу и ключицу, это её чуть не убил Йорвет, которому помешали ловкость и интуиция воительницы. Вскоре сам Зендероши вступил в сражение, но понял, что такая тактика неэффективна, но поделать он мог мало что.
Сам Дэмиан был настолько занят другими магами противника и поединками с ними, что попросту передал управления своими людьми Йорвету, а сам окунулся в бойню среди чародеев. Ведь по обе стороны собралось не меньше шестидесяти чародеев, что сосредоточились друг на друге.
Временами Дэмиан оказывался то один на один с серьезным противником, то один против четырех-пяти противников, то действовал заодно с другими союзными чародеями и Азаром.
Он потерял контроль за управлением и перебегом событий в войске, что не мешало ему биться с противником, но он уже смирился, что в этом сражении ему быть просто боевым чародеем и наёмником.
Вскоре царь Зендероши предпринял новый шаг для своей победы, он послал своих сыновей как командиров с частью войска пересечь реку тремя милями западнее основного места битвы.
Они выполнили поручение своего отца и ударили Воеводе во фланг. Тот попытался перестроить войска, но прессинг с двух сторон стал слишком сильным. Войска воевода Зерриониса уступили мост и вышли на дорогу, что вела на Зеррионис, там расположились те части войск царицы, что ещё не вступили в бой.
Далее лучшие кавалеристы царя Зендероши получили свежих лошадей, и они устремились в погоню за основными силами Воеводы.
Состоялась новая битва, вернее, продолжение старой, но в новой местности, в маленькой долине Дэй-Диш, куда отступил Воевода с царицей. Принцы с войсками Зендероша во главе со своим отцом нагнали отступающих зеррионцев.
Тут же когда только силы противников сцепились между собой, воевода царицы по глупой случайности получил стрелу в горло. Тем самым царица Зерриониса лишилась своей правой руки и толкового командира в самый неподходящий момент.
Никто не знал, как так получилось… и никто не узнает, что с помощью телекинеза Блэкхарт и подправил траекторию роковой стрелы для воеводы.
После этого царица была вынуждена сама командовать войском в неподходящий для неё момент.
Центром командовала она сама, её правым флангом другой вельможа Зерриониса, ну а левым на кратковременное удивления некоторых зерриканцев взял на себя Дэмиан Блэкхарт.
У Блэкхарта под командованием были его люди, и ещё полтысячи пехотинцев, не считая некоторого количества магов, полторы сотни лучников и двух сотен всадников.
Он на скорую руку перестроил их в удобный порядок и принял навалу конницы противника, половина которой попёрла именно на его позиции, остальные пошли во главе со своим царём прямо на позиции царицы Зериониса.
И вновь бой выдался жарким. На счастье зеррионской стороны чародеев у противника было маловато уже к тому моменту и сражения по большей части происходило именно между обычными воинами. Даже те чародеи, что были у зеррионской стороны стали заниматься больше оказанием медицинской помощи или же просто выравнивали фронт.
У Дэмиана было меньше людей, чем у вражеского фланга, против которого они сражались, и он решил сражаться в первых рядах, поддерживая боевой дух своих людей личным примером и проредить силы противника.
Он раздал нужные указания, сделал «бомбардировку Пламенем Блэкхарта» расстроив порядок сил противника, внеся дополнительную смуту и урон численности, а затем достал оба свои меча и на ускорении врезался в ряды противника, кося солдат, словно косой траву в поле.
Долгий бой затянулся даже на вечер. Но именно вечером сошлись в поединке именно царица Зерриониса и царь Зендероши. Бой был красивым и смертельным для обоих воителей. Только вот если Зендероши умер сразу от того что лишился руки, а вот его противница от ран уже после того как приняла капитуляцию его единственного выжившего сына.
Бой был окончен, а ночью в горячке и слабости умерла воительница, что одним взмахом меча закончила кровавую битву. По крайней мере, именно так напишут историки.
Но они принизят роль других воинов и чародеев в той битве, что лили кровь противников правителей Зерриониса.
Дэмиан Блэкхарт не смотря ни на что, так же прославился как воин и заслужил новое прозвище среди зерриканцев — «Красная Кожа», так как под конец сражения весь был покрыт кровью врагов и единственное, что было другого цвета это только его пурпурные глаза.
Та жажда битвы была утолена и веселье, к которому он стремился, он так же получил. Но всё же когда все радовались, он угрюмо смотрел на поле боя, поверженных и пленённых противников, а так же на тех, кто радуется победе. Он не испытывал угрызения совести или горя, это было не для него.
Он смотрел и все больше хмурился. Ни радости, ни откровенного горя он не испытывал, но было кое-что другое…
Дэмиан Блэкхарт.
Мы выиграли ту битву, в которой участвовали.
Я втянулся со своими людьми туда по доброй воле по многим причинам. Начиная от простого желания подраться и дать нашему молодняку немного лишнего опыта в медицине, а так же сплотить наш отряд и заканчивая экономической и политической выгодой. Ведь, все же мы заключали договор с определенной династией, а резкая смена власти могла нам навредить.
Да и к тому же я хотел увидеть, как воюют зерриканцы и увидел.
Это удручает. Не в том плане, что плохо. Просто, судя по той информации, что собрала Илона и наши ребята, плюс наш партнёр Вэйнор Зангвебар более силен в плане военном, и искусен. У него есть куча хороших полководцев и воинов. Зеррикания больше Зангвебара в пять раз, но населения в ней меньше чем у её соседа почти в два раза. Зангвебар постоянно подвергался нападкам своих соседей особенно хакландским кочевникам. Которые в этом мире не хуже гуннов, монголов и дотракийцев вместе взятых. Там просто им пришлось стать сильнее.
В итоге, посмотрев на тех кто «слабее» и услышав о том, что происходит сейчас в стране-соседке Зеррикании, я понял, что не нам туда соваться со столь малыми силами и без реальной базы для военной компании, которая бы кормила эту войну.
Нам нужно именно закрепиться в Зеррикании, а уже потом методом, подкупа, дипломатии, экономического и силового давления укрепится в этой стране, и уже после этого думать о её соседках.
Печально, но это реалии жизни.
На поле боя, сражаясь вместе с зерриканцами, я себя ощутил зелёным лейтенантом, что владеет массой теоретических знаний, но вот покомандовать мне не дадут в силу того, что есть мудрее меня люди и при погонах. Это бесило меня в первые годы службы, и взбесило тогда.
Но я видел, что делал тот воевода, его царица, что откинула копыта, а так же другие командиры «наших» зерриканцев. Они были хороши. Будь у нас равные силы по чародеям и солдатам и если бы мы сражались, то я действительно не знаю, кто бы из нас победил. И я это признаю самому себе. Но вслух такого не скажу. Это и так бьет по моей гордости.
Пришлось пойти на смелый и опасный шаг… подкорректировать полёт одной стрелы, чтобы добиться смены командования армии.
Поэтому мне удалось взять командование одним флангом на себя при благоприятных условиях. К тому же мне не нравился этот тип, он был из старой аристократии и выступал против того, чтобы династия имела с нами дело. А так станет на одного чудика против нас меньше. Хотя он и был хорошим командиром и воином это я признаю.
Нас наградили за помощь, не только обещанной наградой, но даже отдали нам несколько сот рабов разбитой зерриканской армии.
По большей части это были женщины и мальчишки, что были в качестве слуг, но было и несколько рабов мужчин, в качестве грузчиков.
Я их всех освободил и дал выбор отправиться куда угодно как свободные люди или поступить на службу компании. Так мы получили и новых матросов для флота и слуг, а из молодых мальчишек и девушек, что пожелали стать воителями. Их было несколько десятков, но я решил их взять. К сожалению, никто из них так и не оказался магически одаренным даже слабо, так что немного посовещавшись с моими помощниками я решил их тренировать здесь. Более того, в любом случае нам потребуются наши люди здесь. Когда мы отплывём, некоторые из ситхов уже пожелали добровольно здесь остаться и наладить быт для нашей базы, плюс ещё полтора десятка зерриканцев из местных. Оставим мы здесь и Бьянку Д'Эст, что решила, что ей необходим южный климат, изучить культуру и науку Зеррикании.
Я был не против. Этим местам не помешает наш чародей, к тому же нашим ребятам. А эта блондинка хороша во многих планах.
Прошло немного времени, и мы стали привыкать к новому-старому тихому быту в Зеррионисе.
Я стал всё чаще замечать, что Шеала любознательная. В том плане, что она вынюхивает для себя, вряд ли для кого-то другого информацию «кто с кем и как?».
Это поначалу меня удивляло, а затем я понял, что это не праздное любопытство женщины, а конкретные посягательства на моих людей. Она ищет способы их завербовать. Особенно Марти, что является нашим лучшим медиком и человеком с высоким уровнем доступа к секретам Ситхов. Хотя у неё и нет действительно важных и тайных секретов. Не так давно она влилась в мою свиту.
Но в любом случае у неё вряд ли получится перетащить крашенную нимфоманку в свой лагерь. Марти не дура и знает, что я из себя представляю. Меня она не предаст. Скорее просто уйдет на покой, но против меня не пойдёт. Только если все мои люди пойдут против меня или уйдут от меня, да и то не факт. Она просто не настолько смелая как может показаться, но и не трусливая…
Проходило время, мы изучали эту страну.
Я изучил наконец-то зерриканский язык на третий месяц пребывания в Зеррионисе и уже после отправился в путешествие по этому огромному царству.
Йорвета и Мику с собой не брал, только Марти, Азара и Шеалу, ну и полсотни бойцов вперемешку ситхи, простые недавно присоединившиеся к нам эльфы, краснолюды и зерриканцы.
Мне было интересно посмотреть на красоты Зеррикании, а так же посетить руины древних городов. То есть фактически я займусь археологией и заведу новые связи. Так как в моём списке было ещё посещения ряда городов Зеррикании, и возможность заиметь там свои контакты и возможно заключить новые сделки, а где возможно, то и завербовать людей.
На данный момент мы завербовали с момента той битвы за Зеррионис ещё дополнительно три сотни человек. Да и к тому же было двое чародеев из стана бывшего покойного противника, которые после утраты своего влияния в его маленьком царстве и некоторых связей решили свалить из страны на Север с нами и Азар их знал и порекомендовал их нам. Так как и сам был родом из того региона, что и они и знал их. Всё же он так же был младшим сыном одного из царьков, что проиграл битву за власть и вынужден был свалить из этого царства.
Дело житейское…
День за днём мы брели по Зеррикании, посещая разные святилища, населенные пункты и большие города. По общей сложности за первый месяц нашего путешествия мы посетили три соседних к нашим партнёрам крупных царства-вассала.
За это время мы довольно много узнали всех сферах жизни и политики зерриканцев. Весьма интересный они народ, что не говори. Как я говорил о Зеррионисе, что он похож на Солнечное Копье, так думаю, стоит сказать, что Зерриканцы похожи на дорнийцев. И дело не только во внешней схожести, а именно даже в политическом и этническом делении зерриканцев.
У них фактически типичная для Дорна система управления с теми же вассалами, оппонентами вечными врагами, союзниками древней историей, что можно провести аналогию или даже несколько с Дорном или моим миром в целом. В этническом плане здесь деление на четыре «подэтноса».
