— Вставай, — велю я зашевелившемуся парню. — А то сейчас в ногу выстрелю.
Уперев стреломёт в ногу, взвожу его. Парень встаёт.
— Бери суму и в дом, — киваю парню.
— Ваше превосходительство княжна Радомира, прошу за мной.
— Всё я понимаю, — бурчит княжна, идя за мной. — Это ты холоп не понимаешь, что орки не сами меня ищут, им кто-то заплатил, и вот он вряд ли посмеет. Ведь случись что со мной, это будет война, отец не простит этого никому.
— Вы сами сказали, что вряд ли. Так что не стоит рисковать.
— Вити, что там за шум на дворе? — спросил зашедшего в дом парня женский голос из чулана.
— Гости к нам матушка пожаловали нежданные, — буркнул парень.
— Какие гости? — из чулана вышла женщина средних лет, среднего телосложения, с испачканными сажей руками.
— В доме ещё кто есть? — спрашиваю я, одновременно создавая светляка.
Дом заливает неяркий свет, над припечкой мелькает какая-то тень, вскидываю стреломёт, беря щель на прицел.
— Не надо господин маг, — падает на колени женщина. — Там Горица и Сновид, малые они.
— Пусть выйдут, — велю я, оттесняя княжну в угол.
— Горица, Сновид, быстро ко мне, — велит женщина детям.
Из-за печки выглядывают две мордашки, мальчика и девочки лет пяти и семи.
— Ко мне бегом давайте, — машет им женщина.
Осматриваю магическим взором запечный угол, печь мешает, но всё равно видно, что там никого больше нет.
— Ваше превосходительства княжна Радомира, вам бы одеться, — обращаюсь я к княжне, с интересом рассматривающей небогатую обстановку, не забывая при этом морщить носик.
— Во что? висельник, — бросает она на меня недоумённый взгляд. — Ты мне всё платье измочил.
Измочила его вообще-то она сама, но я решил за лучшее промолчать.
— Я тут ваш узелок прихватил, может у вас там что есть.
— И где он? — недоверчиво, но в тоже время с искоркой надежды поинтересовалась княжна.
— Суму суда двинь, — велю я парню.
— Бери узел и помоги мне, — велит женщине княжна, направляясь за печку.
Отхожу к стене и сажусь на лавку, накатывает усталость, но я гоню её — не время.
— Где отец? — спрашиваю парня.
— За сеном на луг уехал.
Из-за печки доносится всякое шебуршание, женщина то за водой выбегает, то за полотенцем.
— Эй, висельник, сапоги давай, — раздаётся из-за печки требовательный голосок княжны.
Я уже хотел сказать, что не взял; но вспомнил, что княжна была в туфлях с каблучками, и до меня дошло, что она имеет ввиду мои сапоги. Вздохнув, снимаю их, и отдаю подошедшей женщине.
— Лапти давай, — бросаю парню. — И для обмотки чего-нибудь.
Пока я обувался в новые лапти, княжна оделась, и вышла из-за печки.
Охотничий костюм состоял из свободных штанов тёмно-коричневого цвета и женского кафтана тёмно-бардового, у которого спереди и сзади понизу был большой запах, застёгивающийся спереди на левом боку, а сзади на правом, образуя подобие юбки. На голову был повязан неширокий длинный платок.
Окинув взглядом княжну, я задумался — что делать дальше. Активировал "сторожевую паутину" в перстне, но толку с неё в селе не было никакого. Достал рога и посмотрел в сторону трактира, там была какая-то беготня, но кто чего, было непонятно. Внимательно присмотревшись, заметил восемь более крупных и немного отличающихся пятен. Вот только орков было четверо, а в охране обоза купца орков не было вообще.
— Слышь, парень, — обратился я к парню. — Сейчас идёшь на улицу и потихоньку узнаёшь — что делают орки, к оркам не подходи, издали посмотри, да с соседями поговори, если увидишь. Понял?
— Да, — ответил парень вставая.
— Смотри, приведёшь орков, тут будет бой и все твой погибнут. Понял?
— Понял, — кивнул парень нахмурившись. — Чай не совсем дурак.
— Вот и увидим, иди давай.
Парень вышел. Подумав немного, я понял, что так или иначе, а нам надо как можно скорее уходить из села. Вот только сейчас или дождаться ночи. В животе проснулся голод, и напомнил о себе. Надо бы едой запастись — пришла в голову дельная мысль.
— Хозяйка, у вас сало солёное или какая другая еда, что можно в дорогу взять, есть? Я заплачу, серебром.
— Есть, — кивнула женщина. — И сало, и рыба сушёная, и копчёности немного есть. Ещё пресные лепёшки есть.
— Хорошо. Сала нам шмат в чего-нибудь заверните, и кусок копченого чего там у вас, ну и лепёшки сколько есть.
— В погреб надо слазить, копчёное сало там, да и солёное там свежее.
— Иди. Только смотри, я сквозь стены видеть могу, так что не глупи, — предупредил я женщину.
— Я только туда и обратно, только сало возьму, — торопливо кланяясь, пообещала женщина.
Княжна, которой, по-видимому, надоело стоять, брезгливо посмотрев на лавку и поморщив носик села на противоположный от меня её конец. После чего продолжила гордо молчать.
— Вот, смотрите, кусочки хорошие, солёное как вчера колотое, — женщина положила на стол несколько кусков солёного сала и два куска копчёного свиного бока.
-Этот возьму, — указал я на копченый кусок, в котором было больше мяса. — И вот этот, — ткнул в самый большой и толстый кусок солёного сала.
— Сейчас я вам их в рушник заверну, чистенький, вчера только стирала.
Женщина сходила в чулан, принесла рушник довольно истёртый но вправду очень чисто отстиранный, и четыре лепёшки. Завернула всё в рушник и перевязала тесёмкой. Я, было, посмотрел на княжну, но предлагать ей нести еду все-таки благоразумно не стал.
— Несколько орков обыскивают дома, а двое ездят вокруг села на лошадях. Еще они пацанов вокруг села поставили и велели кричать, если увидят, как кто-то сбежать пытаеться. И ещё ворота заперли и брёвнами подпёрли. — Сообщил пришедший обратно парень.
— Сколько домов обыскали? — спросил я.
— Да уже четверть села обошли, скоро на нашу улицу один выйдет.
— Ясно, до ночи нам не отсидеться, — вздохнул я.
Вытащив из кошеля два серебряных, кладу их на стол. После чего укладываю свёрток с едой в суму со стрелками.
— Покажешь где через тын перелезть можно, так чтобы орки не увидели, — обращаюсь к парню и, бросив взгляд на княжну добавляю. — И верёвку еще надо будет.
— Сделаю; а золотой дашь, и её превосходительство помогу спустить.
— Договорились, — киваю я. После чего достаю из кошеля золотой и кладу на стол.
Парень не подвёл, вывел нас какими-то проходами да лазами в заборах к тыну за большим сараем. А рядом в глухом тупичке и лесенка нашлась, как раз через тын перелезть. Приставив лесенку, обвязали княжну под мышками верёвкой; после чего немного покумекали и решили, что лучше первыми лезть мне. После чего я ещё у парня рукава рубахи оборвал да левую руку обмотал.
Воспользовавшись магическим взором, осмотрелся и, выбрав подходящий момент, взобрался по лесенки и сел на тын верхом. Княжна залезла за мной, и злобно посмотрев на меня, бросила "Только за руки". Привстав, помогаю княжне перебраться через верх тына на другую сторону. Парень, стоявший прямо напротив нас, орёт "Вон, вон, лезет". Спустив княжну, беру суму у взобравшегося на лесенку парня и, ухватившись левой рукой за верёвку, спускаюсь сам. Выхватив нож, режу верёвку на княжне. Вешаю суму на сгиб левой руки, а в саму руку беру стреломёт.
— Бежим, — хватаю княжну за руку и тяну за собой, та не вырывается.
Кричавший парень бросается нам наперерез, слева и справа раздаются крики и конский топот. Отпускаю княжну и с ходу стреляю в него из стреломёта.
— Беги, — кричу вдогонку княжне, продолжившей бежать после того как я её отпустил.
Стрелка входит парню в живот, а в следующее мгновение в нём появляется дыра с кулак размером, а во все стороны летят кровавые брызги. Взвожу стреломёт и, развернувшись, целюсь в коня, скачущего на меня орка. Сам орк защищён амулетом, и я опасаюсь, что стрелка взорвётся раньше, или вообще будет отбита в сторону. Стреляю в правую ногу коня и попадаю в левую, конь спотыкается, и орк кубарем летит на землю. Снова взвожу стреломёт и стреляю в коня другого орка, он слишком близко и целится некогда. Конь падает, а орк успевает с него спрыгнуть, и при падении почти не ударяется. Развернувшись, что есть силы бегу догонять княжну.
Оглянувшись на бегу, вижу, как меня нагоняет второй орк, ему до меня шагов двадцать осталось. Мысли мечутся как угорелые. "огнешары" я уже истратил, от "магической стрелки" его амулет защитит, а от щита толку то, что может на миг остановит, ну и щит амулета ещё ослабит. Щит ослабит, и появится шанс его подстрелить. Вот только пока я его плету, он меня три раза прихлопнет. Перстень.
Резко остановившись, разворачиваюсь и одновременно взвожу самострел и активирую один из щитов в перстне. Накачивая щит, вскидываю стреломёт; орк начинает бежать, прыгая из стороны в сторону; отступаю, пытаясь прицелиться. В четырёх шагах от меня орк наскакивает на поставленный мною щит, противоборствующие щиты полыхают отсветами коричневого и серого; голову орка запрокидывает назад, а тело проламывает щит и несётся на меня. Указательный палец судорожно жмёт спусковую скобу, вылетевшая стрелка попадает орку под скулу и взрывается, я уворачиваюсь в сторон от падающего тела и летящих в лицо брызг. Разворачиваюсь и бегу дальше на ходу пытаясь оттереть лицо от крови, только через полтора десятка шагов понимаю, что на меня ни капли не попало, щит амулета всё отразил.
Догнав княжну, перешедшую на быстрый шаг, тяну её за собой в сторону леса. Сзади слышны выкрики и я оборачиваюсь. Из-за села вырываются восемь всадников и мчатся в нашу сторону, оклемавшийся орк тоже бежит на нас. Со всех сил устремляюсь к спасительному (по моему мнению) лесу, таща за собой что-то пищащую княжну.
Прежде чем всадники достигают леса, мы успеваем пробежать с сотню шагов по нему. У княжны заплетаются ноги от усталости, и мне приходится тащить её за собой чуть ли не волоком. Дураку понятно, что так нам не уйти от погони и нужно что-то придумать. На глаза попадается небольшая ложбинка, переходящая далее в овражек; и я спускаюсь сначала в неё, а потом на дно оврага. Бежать труднее, но зато теперь преследователи бегут точно по нашему следу друг за другом, теперь осталось придумать, как их задержать и желательно на как можно большее время.
Вспоминается мой бой с Афанасием, и использование "жаркого полога" для атаки. Вот только от вспышки света, ни какого толка не будет, проморгаются и продолжат преследование. Вот если бы на пути встретилась река, но пока невидно даже ручейка. Склоны оврага становятся крутые и глинистые, и у меня рождается мыслишка.
Завернув за растущее на склоне дерево, отпускаю княжну. — Отдохните ваше превосходительство.
Слова даются с трудом, просто дышать тяжело, но отдышатся нет времени. Плету "туман" а потом "жаркий полог" и понимаю, что ни щит маны не хватит. Снимаю перстень с щитами и вкладываю в руку княжне.
— Ваше превосходительство княжна Радомира, прошу вас активируйте один из щитов в этом амулете и накачайте его маной сколько сможете, — обращаюсь я к княжне, продолжая накачивать "жаркий полог".
Княжна бросает на меня быстрый взгляд, и гордо задрав не только носик, но и подбородок, с видом непостижимого превосходства активирует один из щитов и начинает накачивать его маной.
Когда преследователи добегают до выставленного щита, на них сверху обрушивается очень густой туман, а следом я резко сжимаю огромный "жаркий полог". От напряжения в глазах темнеет, голова раскалывается от сдавившего её невидимого обруча, но оно того стоило.
Заклинания делают своё дело. На несколько мгновений орки оказываются заперты в адской парной, спереди их не пускает щит, а с боков крутые глинистые берега. Из тумана раздаются крики и звуки барахтанья. Вот только маны надолго не хватает, заклятья рассеиваются, и нашему взору предстают почти забавная картина. Орки слепо возятся на дне оврага и пытаются отдышатся. О том чтобы попытаться добить кажущихся беспомощными преследователей даже не думаю, слишком рискованно.
— Бежим ваше превосходительство, бежим, — хватаю за руку княжну и снова тяну за собой.
— На, — княжна дёргает меня за руку и протягивает перстень.
Левая рука занята стреломётом и приходится остановиться, чтобы взять перстень и одеть на палец. После чего тащу княжну дальше.
На дне овражка появляется ручеёк и нам приходится из него выбраться. Княжна начинает спотыкаться на каждом шаге, а "сторожевая паутина" показывает, что преследователи оклемались и возобновили преследование, но теперь нас разделяет не меньше трёх сотен шагов, и двигаются они не так быстро. Только нам все равно всё также не уйти от них. И тут нам везёт, мы выбираемся на берег не очень большой, но вполне пригодной для сплава реки.
Отпустив княжну и оглядевшись, начинаю расстреливать ближайшие деревья "разрывными стрелками". Опустошив четыре коробки, получаю три двух маховых(3,2м) бревна в полторы пяди(30см) толщиной каждое. Сталкиваю их одними концами в воду, стреляю в них стрелкой с "ледяным прикосновением".
— Ваше превосходительство княжна Радомира, прошу вас взойти на плот. — Как задолбало меня это обращение, пока выговоришь, забудешь, что сказать хотел.
— Ваше превосходительство княжнаРадомира, прошу поторопится, — поторопил я княжну с сомнением разглядывающую плот.
Наконец княжна забирается на середину плота, ставлю рядом с ней свою котомку, суму со стрелками и, спрыгнув на берег аккуратно сталкиваю его полностью в воду.
Вытаскиваю из оставшихся на берегу коробок все стрелки и набиваю в одну из них те, что с "ледяным прикосновением". Взвожу стреломёт и забрасываю его за спину, хватаю "грозовые стрелки" в одну руку и одну из пустых коробок в другую, вскакиваю и бегу догонять плот по берегу.
Обогнав плот, вскидываю стреломёт и целюсь в передний его край.
— Ваше превосходительство княжна Радомира, не бойтесь, вас не заденет, — кричу я княжне и стреляю в плот. Взвожу стреломёт и снова стреляю, на этот раз в другой его конец. Забрасываю стреломёт за спину, хватаю стрелки и коробку, и бросаюсь в реку.
Доплыв до плота, закидываю на него коробку стрелки и стреломёт, потом взбираюсь сам. Отдышавшись, активирую "сторожевую паутину". Преследователи вышли к берегу и теперь двигаются по берегу вниз по течению и всё ещё могут нас догнать. Вытаскиваю все коробки и перебираю стрелки. Четыре с "ледяной волной" в одну коробку, семь "грозовых стрелок" в две другие, девять оставшихся "разрывных" в две оставшиеся.
Орк нас медленно догоняли, теперь только орки, люди отстали и повернули назад. Одно радовало, нам теперь не надо было бежать. Оставалась одна надежда, что нас вынесет на большую реку раньше, чем они нас догонят.
На берегу начали мелькать орки, и я, вставив в стреломёт "разрывные" стрелки, стал в них стрелять просто для острастки. Оркам, они ни какого вреда не приносили, даже если попадали; но всё-таки мешали, и я достал из сумы простые коробки со стрелками и стал по очереди набивать коробки для стреломёта. Потом им на пути попался глубокий ручей, и они ненадолго отстали, но скоро снова нагнали нас. Вода в реке была тёплая, и плот быстро подтаивал, пришлось использовать две "ледяные волны". "Разрывные" кончились, и я вставил коробку с "грозовыми стрелками".
