— Да, разумеется, — согласно кивнул Дирен. — Как я понимаю, обычное вскрытие ничего не дало?
Зарина ответила. Целители всех миров говорят на каком-то своём языке, который простым смертным понять практически невозможно. Первое время Леот ещё пытался, но довольно быстро оставил бесполезные попытки. Быть на подхвате он ещё может, но не более. А ведь это большое упущение: уж кто-то, а Высший маг обязан разбирать в медицине хотя бы на таком уровне, чтобы понимать подобные разговоры без перевода.
Рикар, судя по всему, в переводчике не нуждался, но, заметив слегка отстранённого Леота, обратился к нему:
— Целитель ты так себе, я так понимаю?
— Так, — согласился он. — Ассистировать могу, разве что. Исправлю, со временем.
"Если оно у нас будет", — фраза промелькнула в мыслях каждого, оставшись не озвученной.
— Ты не сказал Дирену, кто я? — поинтересовался дракон, пользуясь тем, что целители полностью ушли в свой разговор и уже сидели перед компьютером. На мониторе высвечивались какие-то графики и таблицы.
— Нет. Зачем выбивать старика из колеи? Успеет ещё узнать.
— И то верно, — согласился дракон. — Ты мне вот что скажи, откуда взялась Лейдена?
— Она уже довольно давно решила перейти на сторону Воителя. Айраан сегодня появилась как никогда кстати, разом избавив от всех сомнений и приняв её присягу. Ну и озадачила сразу же.
— Кажется, это к счастью. Больше магов — больше шансов выжить для заболевших.
Целители уже до чего-то договорились.
— Леот, тебе лучше бы вернуться в Аджейт, — сказал Дирен. — Один я тут точно не справлюсь, так что подбирай группу. Можешь прислать всех моих, оставь только кого-то одного на всякий случай, ещё посмотри среди преподавателей магической медицинской академии. Возможно, и старшекурсников можно будет привлечь, когда разберёмся с причиной болезни.
— Хорошо, — кивнул маг.
Когда Леот и Рикар возвращались в приёмную, те же самые драконы прокатили уже пустую тележку в другую сторону. Проводив их взглядом, Рикар заметил:
— А здорово он тебя строит.
— Ещё бы, — усмехнулся маг. — Он меня строит с того самого момента, как я появился в башне. Мне тогда лет десять было. И именно отец Дирен был моим первым наставником вплоть до того момента, как проснулась магия Предела.
— Отец Дирен? Он твой отец?
— Нет, разумеется. Просто так сложилось, — Леот пожал плечами.
— Кстати, чуть не забыл, — дракон достал телефон и принялся что-то делать. — Прими пакет, там карточка Зарины и номер для связи с ней. По нашей проблеме лучше всего вам общаться напрямую, толку будет больше.
— Пожалуй, — согласился маг, принимая пакет и сохраняя карточку в памяти. На удивление, освоить драконью технику получилось довольно быстро. — Что ж, я тогда пошёл, работы хватит на всю оставшуюся ночи.
— Да сколько там той ночи-то осталось, — вздохнул дракон, провожая взглядом исчезающего в портале мага. И мысленно благодаря Аронга — ведь это именно он добрался до Высшего Леота и сильно ускорил процесс его знакомства с Воителем.
* * *
— Айраан, я кое-что забыл, — заявил Аронг, появившись на пороге её спальни, за что немедленно был наказан: метко запущенная подушка вынесла его в гостиную. — Эй, зачем драться-то?!
— Это ещё мало, сейчас добавлю, — пообещала она. — Подожди там десять минут.
Через десять минут она появилась на пороге и, прищурившись, внимательно посмотрела на мальчишку. Тот невольно смутился.
— Что?
Воитель только вздохнула. Он на самом деле не понимал, в чём проблема.
— Тебе надо срочно учиться хорошим манерам. В конце концов, ты не беспризорник, а мой вайтан. Так что мысленно готовься к дополнительным занятиям.
— Это ещё зачем? — возмутился он.
— Занадом, — усмехнулась девушка. — И ещё, Аронг... Не надо так врываться в мою спальню, ладно?
— Ладно, — вздохнул он. — Я чего вспомнил-то! Мне на Манитале, в Сардоне, очень сильно помог тамошний маг. Именно благодаря ему я добрался до Высшего Леота.
— И чего наобещал?
— Что он сможет войти в нашу команду.
Айраан присвистнула.
— Эк как. Впрочем, почему бы и нет? Но для начала на него стоит посмотреть... В Сардоне, говоришь? Адрес помнишь?
Аронг кивнул.
— Я и проводить могу.
— Нет, хочу составить собственное мнение. А тебя он наверняка вспомнит, не так-то много времени прошло. Вон бумага, — она кивнула на столик у окна, — пиши адрес и набросай схему, как пройти. Как зовут-то его?
— Понятия не имею.
— Молодец, — улыбнулась девушка. — Тогда тем более надо будет посмотреть на него самой.
— Охрану возьми.
— Что-то чувствуешь? — насторожилась она.
— Да, нахлобучку от Динара. Он молчит по поводу твоих визитов к Леоту, но там-то понятно, от мага такого уровня наши охранники не защитят. А вот избавить от сардонской шпаны очень даже могут. Да и нам спокойнее.
— Ладно. Ты пиши-рисуй, не отвлекайся. Сейчас что-нибудь сгрызу и пойду.
Не прошло и получаса как она в сопровождении троих охранников стояла напротив дома того мага. К счастью, координаты одной из сардонских площадей нашлись в большом справочнике мага-телепортатора, которым поделился Леот.
— Оставайтесь здесь и ждите меня.
— Но, госпожа!
— Цыц. Это приказ, — холодно отрезала она. — Понапрасну не волнуйтесь, на мне серьёзные щиты стоят.
Охранники переместились в ближайшую подворотню и сделали вид, будто кого-то ждут, а она перешла улицу и постучалась в дверь. С именем мага всё оказалось просто — оно оказалось написано на простой табличке у двери, только вот тогда Аронг совсем не умел читать. Табличка гласила — "Маг Кейр Охр. Услуги населению".
— Да-да, иду, — дверь открылась и Айраан встретилась взглядом с магом. — Вы ко мне?
Девушка неуверенно покивала, надеясь, что вжиться в роль удалось.
— Да, господин, мне сказали, что вы — сильный маг, и вы сможете помочь, — голос её задрожал.
— Не такой уж я и сильный, — пожал он плечами. — Но идёмте, посмотрим, что там у вас случилось, может и помогу.
Быстрым взглядом Айраан окинула комнату, оказавшуюся одновременно маленькой гостиной. Судя по весьма небольшим размерам дома, маг жил весьма скромно.
— Итак, госпожа, я вас слушаю.
— Да какая я госпожа, соларий Охр... Так, никто. Ко мне на "вы" никто никогда и не обращался. Я... я брата ищу!
— Ваш брат пропал? И давно?
— Давно уже. Я у дальней родственницы жила на побережье, а он здесь, в Сардоне. Сейчас вот приехала повидаться — а его нет, — она спрятала лицо в ладонях.
Маг вздохнул. Работа была не самой простой.
— Это будет очень сложно. По вашей ауре найти родственника... Сложно и тяжело.
— Я заплачу, у меня вот... — она достала маленький простой кошелёк, из которого высыпала на ладонь всё содержимое — несколько серебряных монет.
Кейр мысленно улыбнулся. Необходимая работа стоила куда дороже, раз так в двадцать. И золотом.
— Я понимаю, что этого мало. Может быть, можно как-то в кредит? Скажите только, сколько нужно?
"Кредит... не так давно один мальчишка уже получил у меня кредит и пропал с концами. Интересно, он вообще жив? Да уж, моя доброта меня когда-нибудь погубит".
— Нисколько. Я поищу вашего брата. У вас оба родителя общие?
— У нас вообще разные родители... Он мой названный брат... Но у меня есть его рубашка, может, это как-то поможет? — Айраан достала из сумки рубашку Аронга, из которой вытряхнула хозяина перед уходом из замка.
Маг едва подавил ругательство, окончательно уверившись в том, что доброта его погубит.
— С этого и надо было начинать, госпожа! По личной вещи найти кого-то куда проще. Давайте её сюда.
Минута — и перед магом повис слепок ауры хозяина рубашки. И Кейр замер, напряжённо обдумывая, как так могло получиться, что названный брат этой девушки и мальчишка, взявший "кредит", оказался одним и тем же человеком.
— Хотя бы скажите, жив ли он? — прошептала девушка, заменив изменившееся лицо мага.
— А вы знаете, что ваш брат взял у меня кредит?
— Я выплачу. Только скажите, он жив?
— Такого быстрого ответа я дать не могу, это не так-то просто. Нужно будет ещё поработать. И не бросайтесь словами, госпожа. Этот кредит вы выплатить не сможете. Давайте так. Сегодня я попробую найти вашего брата, а завтра утром приходите, скажу точный ответ, жив ли он, и если да — то где находится.
Айраан улыбнулась. Этот маг вполне мог вписаться в её команду.
— Ну почему, как раз этот кредит я выплатить смогу, — она поднялась на ноги, упаковала рубашку в сумку и одним жестом остановила вскинувшегося было мага.
Ещё мгновение — и с девушки слетел один из щитов, маскирующий её ауру под обычного человека. И ни один маг не мог не почувствовать этой бури Предела. Особенно если того хотела Воитель.
— Воитель...
— Да, я жива. На тот момент у Аронга была несколько неверная информация. И, если вы ещё не передумали, я приглашаю вас перебраться в мой замок и войти в состав магического отдела под началом Рэллмара Аэррэ Ас'кер.
— Он тоже жив? — поинтересовался Кейр, вспоминая слова мальчишки о том, что все умерли.
— Аронг вам и про него разболтать успел? — удивилась Воитель. — Жив, как же иначе. Вы дадите мне ответ сейчас или дать время подумать?
— О чём тут думать? — вопросом ответил маг. — Конечно, я согласен! Признаться, я уже думал, что мальчишка или наплёл мне с три короба или ему не повезло.
— Благодаря вам, ему очень повезло.
— Или повезло мне благодаря ему, — маг улыбнулся и опустился на колено. — Солари, клянусь жизнью, честью и силой своей хранить вам верность в горе и радости, разделять невзгоды, выполнять приказы и достойно служить вам и Анлиону.
Она встала и, чуть склонив голову, посмотрела на мага, затем улыбнулась и коснулась запястья. Яркий свет окутал её фигуру и, как только он схлынул, в руках девушки остался клинок. Лезвие коснулось плеча мага, зажигая на нём личную метку Воителя.
— Я принимаю твою клятву. Что ж, раз всё решено, последний вопрос. Ты сможешь сам построить портал до моего замка?
— Увы, солари, я не столь силён.
— Это тебе так кажется, — хитро улыбнулась она. — Но коли раньше ты подобного не делал, ставить эксперименты сейчас мы не будем. Я погуляю по городу немного, а ты собирайся. Много тебе времени нужно?
— Пару часов, может, и быстрее управлюсь.
— Хорошо. Я зайду за тобой.
Она неслышным шагом вышла из дома, оставив мага в растерянности стоять посреди комнаты. Едва придя в себя, он бросился к зеркалу и, стянув рубашку с плеча, с удивлением рассматривал настоящее клеймо Воителя, переливающееся всеми оттенками жёлтого на его плече. Ни о чём подобном он и мечтать не смел, мысленно согласившись с тем, что придётся влачить своё существование в этом городе. Пусть и столица отдельно взятой небольшой страны, но не сравнить с его родным городом, откуда несколько лет назад пришлось спешно уезжать, чтобы не оказаться убитым. Сильные маги редко прощают оскорбления, пусть даже и случайные...
Встреча с этим мальчишкой, Аронгом, показалась ему насмешкой судьбы: поверить его странным рассказам Кейр был не в силах, пусть и очень хотелось, но дать характеристику Высшим магам было совсем несложно. И счастье, что тогда он не ошибся в своих оценках.
Ещё раз посмотрев на плечо и убедившись, что клеймо исчезать не собирается, Кейр вздохнул и окинул взглядом дом, прикидывая, что стоит забрать с собой. Особым вещизмом маг никогда не страдал, поэтому собирать было особо-то и нечего, разве что книг у него было довольно много. Оставалось надеяться, что Воитель не прикажет их бросить, у неё-то наверняка есть весьма обширная библиотека. Но каждая его книга была по-своему родной, так что даже мысли не могло возникнуть о том, чтобы отобрать лишь часть.
Кейр принялся за работу. Хоть Воитель и сказала про несколько часов, кто ж может знать, как всё обернётся, поэтому лучше управиться побыстрее.
А Айраан бродила по улицам Сардона, пытаясь узнать те улицы, по которым пришлось прогуляться в прошлый раз. Казалось, как же давно это было! В те времена она была никем, о её существовании знали считанные единицы, и охота на Воителя только начиналась. Но с тех пор не прошло и года, так что сам город особо измениться не успел.
Базар, к которому она, в конце концов, вышла, шумел, ругался и смеялся, как и любой другой. Девушка прошлась по рядам, купила бросившуюся в глаза заколку за пару монет и неожиданно вспомнила, как стала обладательницей целого семейства рабов, потомков Арлинга, её предшественника. Сразу захотелось посмотреть, как они сейчас.
Память услужливо подбросила точный маршрут до их дома. Особо не торопясь, девушка дошла до него и внимательно рассмотрела. Дом был ухожен и чист, но обитателей не было видно. Она с минуту посомневалась, стоит ли заходить, но любопытство оказалось сильнее.
— Оставайтесь здесь, я скоро, — тихо сказала она охране. — Здесь живут друзья.
Спорить они не стали, дружно пожав плечами.
Айраан постучала в дверь. Вполне могло оказаться, что хозяев нет дома, но через пару минут дверь открылась.
— Проходите, — кивнула головой женщина, пропуская Айраан в дом и носком ноги закрывая дверь: руки её были по локоть в муке. — Вы, наверное, к мужу? Только вот беда, нет его сейчас, за кожей уехал.
— За кожей? — удивилась девушка.
— Ну да. А вы разве не обувь заказывать? — в свою очередь удивилась женщина. — Я, признаться, подумала, что за этим...
— Нет, я пришла просто поговорить.
Она не без любопытства осмотрела комнату, служившую, судя по всему, и кухней и столовой. На лавке у окна лежали серые листы не самой лучшей бумаги и письменный прибор.
— Поговорить? А о чём? — совсем растерялась женщина.
— Просто о вашей жизни. Понимаете, я приехала в Сардон по делам, а Айран попросил зайти к вам и узнать, как дела, — объяснять, что тот Айран и она — одно и то же лицо, она не хотела.
— Ах, вот вы от кого! — растерянность тут же уступила место невольной радости. — Всё у нас хорошо, муж вон сапоги тачает на заказ, сын при нём, учится, сам уже потихоньку начинает что-то делать. Жаль только, уехали оба сегодня за кожей, а то совсем запас закончился. К ночи только будут, вряд ли раньше управятся. Может, вы дождётесь?
— Нет, это вряд ли, — она покачала головой. — Дел очень много, мне уже скоро возвращаться нужно.
— Жаль, — вздохнула она. — Расскажите хоть немного, как Айран сам-то? Жив-здоров?
— Более чем. Рассказывать долго, если в трёх словах: много работы, много учёбы, много проблем. Будем решать.
— Да уж, с такой-то должностью... — она вздохнула. — Муж мне не говорил, я сама услышала, когда Айран сказал ему о том, кто он. Природа одарила, никакие двери от моих ушей не спасают. Да вот только ему о том знать не надо, он и не знает.
— Оставим это нашей маленькой женской тайной, — улыбнулась Айраан. — Рада, что у вас всё хорошо, но мне пора. Дела не ждут.
— Погоди минуту, я тебе пирожков положу, — она метнулась в закуток у печи и вскоре вынесла оттуда холщовый мешочек, полный свежих пирожков. — С утра только пекла.
