— Так они живут семьями? — удивился я.
— Стаями, — поправила Эмма, — а внутри стаи объединяются в семьи. У них на удивление сложное поведение и есть даже что-то вроде примитивного языка жестов, поз и звуков. И поведение самок и самцов сильно отличается. С Крепышом это не получилось. Любви не добилась, только стал терпимее относиться. Но я не рискнула бы взять его в руки, а эту девушку брала.
— Не совсем то, на что я рассчитывал, но ты всё равно молодец! — искренне сказал я. — На каком расстоянии им вредит магия? Нам нужно открывать канал.
— Идите за поворот коридора, — ответила Эмма, — там уже можно.
Мы ушли в указанное место, и жена открыла канал. Его выход был на кухне. От остальной квартиры её отделяла застеклённая дверь. Алексей взял со стола ложку, подошёл к двери и постучал ею о стекло. Тут же послышались лёгкие шаги, и в кухню вошла одетая в пижаму женщина. Я уже привык к женской красоте, а эту даже с натяжкой нельзя было назвать красивой. Вот сила в ней чувствовалась. При виде нас у женщины широко раскрылись глаза, но замешательство длилось недолго.
— Здравствуйте! — приятным голосом сказала она. — Вы от Алексея? Вы меня понимаете?
— Здравствуй, Анна! — поздоровался Рассохин. — Я и есть Алексей, а это принц и принцесса, о которых я вам говорил.
— Здравствуйте, — сказал я. — Вы готовы к переезду?
— Муж будет таким же? — спросила она, показав рукой на Алексея.
— Немного ниже, а в остальном очень похожий, — ответил он. — Ты собрала вещи?
— Собрала, — ответила она. — Только если тело будет другое, одежда мужа может не подойти... И что будет с его теперешним телом?
— Оно ему ненужно, поэтому усыпим и похороним, — сказал я. — Я ещё не видел вашего мужа, но, по словам Алексея, у него нет ни одного нормально работающего органа. Мы не приведём его в порядок меньше чем за год, а ваша помощь нужна сейчас. А выхаживать тело без личности — это адский труд.
— Жаль! — сказала она. — Ладно, вам виднее. Проходите в гостиную и немного подождите. Сейчас я переоденусь, вынесу вещи и выкачу коляску.
Мы вышли в большую гостиную и сели на диван. Анна всё делала быстро, и нам не пришлось долго ждать. Через пять минут она, уже одетая в брючный костюм, принесла два саквояжа и выкатила инвалидную коляску, в которой сидел мужчина лет пятидесяти, с красивым мужественным лицом.
— Николай, — с трудом произнёс он своё имя.
— Муж всё понимает и согласен на вас работать, — поспешно сказала Анна.
— С детьми говорила? — спросил Алексей.
— Оставила записку и все деньги, — ответила она. — Вы обещали, что сюда можно будет ненадолго вернуться, тогда оформим дарственную на квартиру.
— Вернётесь, — подтвердил я. — Алексей, я беру саквояж, второй на тебе.
Я открыл канал, и через минуту мы были в коридоре дворца.
— Для вас приготовили временную комнату, — сказал я Анне. — Сейчас идём в неё, а позже туда доставим тело и проведем обмен. Постоянно будете жить в нашем охотничьем доме, в котором оборудуем вертолётную базу. Здесь народ пока не созрел для полётов.
Мы прошли в одну из гостевых комнат, где оставили Рябовых с Алексеем, а сами вернулись к себе.
— Милорд, — бросился ко мне Коль. — Вам было несколько вызовов! Первым связывался лейтенант Дарк. Он сообщил, что из России прибыли... инструкторы.
— Это хорошо, — довольно сказал я. — Вот что, Коль, выбери время и сходи к её мудрости Эмме Селди. Скажи, что я попросил дать тебе знание языков. Для моего секретаря это необходимо. Только не вздумай применять у неё магию. Кто ещё вызывал?
— Майор Сигар. Просил передать, что в цехе всё сделали, и сидит дежурный, а в графство Зарда, помимо дружинников, тоже отправлен маг. Он хотел узнать, на какое время отправлять дружинников в новый дворец. Его мудрость Оскар сообщил, что золото переправлено, а у вас хотели узнать, как и когда будете забирать...
— Наверное, вертолёты? — спросил я. — Я тебе дам блокнот и авторучку, будешь записывать незнакомые слова.
— Там было несколько таких слов, — начал оправдываться Коль. — Их сразу трудно запомнить, милорд.
— Вот потому и нужно выучить языки, — сказал я. — Всё?
— Был вызов от генерала Стока. Он сообщил, что два баронских замка взяты штурмом. У гвардейцев потерь нет, а один из дружинников ранен в руку болтом. Взяли пятьдесят три пленных, включая самих баронов и их старших сыновей. Золота у них немного, поэтому сегодня всё вывезут. В замках оставили по десять гвардейцев. Генерал спрашивал, что делать с семьёй. Там две баронессы, один мальчишка и две девушки. Последний вызов был от городского главы, и приходили из казначейства. Вы от них требовали отчета по золоту, так он лежит на столе в вашем кабинете. Вчера с рудников доставили месячную добычу...
Пожалуй, отец был прав насчёт секретаря, и его стоило завести. Я успел переговорить со всеми, кроме Зартока, когда Алексей сообщил, что маг закончил работать с Николаем Рябовым. Я временно отложил другие дела и сходил к вертолётчикам. Коляску с ненужным телом уже увезли, Алексей убежал по делам, а у окна здоровенный сай обнимал земную женщину.
— Ну как вам новое тело? — спросил я. — Я планировал дать что-нибудь не такое массивное, а то вы не вместитесь в кресло пилота.
— Спасибо! — сказал он. — Меня просто распирает от силы!
— Сейчас я уйду, а вы запрётесь и найдёте ей применение, — с улыбкой сказал я. — Но пока я не ушёл, давайте немного поговорим о вашей будущей работе. Я заказал и уже оплатил три вертолёта MD 530F. Знаете такие?
— Конечно, знаю, но летать не приходилось, — сказал Николай. — Я в последнее время работал на МИ-8, на нём и грохнулся. А жена на чем только не летала.
— Последняя работа была на R44, — сказала Анна. — Прекрасный вертолёт. А R66 ничем не хуже той модели, которую вы купили и наверняка намного дешевле. Вы сколько заплатили?
— За три вертолёта отдал четыре миллиона. Заодно купил двадцать тонн керосина в бочках.
— Значит, переплатили почти в два раза. Может быть, MD 530 и лучше, но не настолько, чтобы за них столько переплачивать! Вы взяли к ним запчасти?
— Я хотел, но американцы отсоветовали. Сказали, что машины очень надёжны, но если не повезёт и что-нибудь сломается, мы их сами не отремонтируем.
— Это не так, — недовольно сказала Анна. — В полевых условиях такую технику не отремонтирует никто, а в хорошей мастерской, и если руки растут из нужного места... А без мастерской не обойдёмся. Я могу узнать, что собой представляет ваш охотничий дом?
— Добротный двухэтажный дом с двумя десятками комнат и кухней. Слуги есть, поэтому вы не будете заниматься домашней работой. Ещё есть конюшня, флигель и несколько хозяйственных построек. Для вертолётов я хотел купить сборные ангары.
— Нужно купить ремонтный комплект, а лучше — два, — сказала Анна, — и оборудование для мастерской, включая кран-балку, сварку и многое другое. Если нет электричества, нужен бензиновый генератор минимум на три киловатта, а лучше более мощный. Не скажете, для чего вам вертолёты?
— Нам нужно слетать на острова или материк, с которого летят крылатые хищники, тридцать лет терроризирующие жителей нашего севера. Кроме того, перелетим через пролив и сделаем фотографии другого материка. До северного побережья примерно пятьсот километров, а пролив совсем рядом. Его ширина немного больше ста километров.
— Через пролив мы слетаем без проблем, — сказала Анна. — Купленные вами вертушки пролетят больше четырёхсот км. Конечно, если лететь на большой высоте, и когда нет сильного встречного ветра. А до северного побережья не дотянем без дозаправки. Я правильно поняла, что вы не знаете, сколько лететь в океане?
— Там очень плохая вода для мореплавания, — ответил я, — поэтому никто и не плавал. Но долетают даже мелкие твари, поэтому вряд ли потребуется лететь далеко. А к побережью попробуем доставить вас каналом. Он сильно меняет размеры, но я не знаю, войдут ли в канал лопасти винта. Когда будем переправлять сюда, проверим.
— А ваши твари умеют плавать? — спросил Николай. — Если умеют, то могут отдыхать на воде.
— По лапам не похожи на водоплавающих. Ладно, это пока гадания. Работа для вас будет всегда, но я вас не заезжу. Отдыхайте, а я пойду заниматься делами. Ваши замечания постараюсь учесть. Немного позже за вами придут и отведут к магу, который даст знания нашего языка. Английский знаете?
— Могу кое как общаться, — сказал Николай. — Жена знает лучше.
— Тогда заодно научим и английскому. Вся документация на вашу технику будет на нём.
Гостевые комнаты были неподалёку от комнат наследника, поэтому много времени на хождения к пилотам у меня не ушло. Чтобы не терять и его, пока возвращался к себе, переговорил с Зартоком.
"Я был вам нужен, Олес?"
"Ко мне обратились два мага, милорд, — сказал граф. — Они хотят вам служить..."
"А почему обратились к вам, а не ко мне?"
"Они не принадлежат к дворянскому сословию и не учились в Академии. К вам бы их не пустили, или пустили после долгих хождений. Ко мне попасть легче. Оба уже в возрасте и заметно сильнее вашего Олеса. Неплохо знают многие разделы магии и даже умеют работать с памятью. Пространственную магию не учили, но её даже в Академии многие изучали спустя рукава из-за ненадобности. Я думаю, что они быстро её освоят".
"Передайте их имена Саймуру, — попросил я. — Пусть приходят, только не сегодня".
"Когда выезжаете?" — спросил он.
"Сейчас пройду каналом к машинам, — ответил я. — Алексей уже должен был всё подготовить".
"Милорд, я прошу проявить твёрдость! — сказал граф. — С ними нужно кончать. Вы должны понимать, что здесь нужны только крайние меры!"
"Я понимаю", — ответил я и прервал связь.
— Кирен! С этим нужно что-то делать! — сердито сказала увидевшая меня Адель. — В старых комнатах есть электричество, а здесь я даже не могу посмотреть кино!
— Станций у нас навалом, телевизоры тоже остались, — сказал я. — Завтра пойду за вертолётами и договорюсь о рабочих. А пока помоги мне добраться каналом в новый дворец. Нет у меня желания разъезжать в карете. Заодно посмотришь у них какой-нибудь фильм.
— У меня уже и в форме выпирает живот, — пожаловалась она, когда закончила одеваться. — Скоро вообще перестану куда-нибудь ходить.
— Помнишь фотографию цеха? — спросил я. — Или достать? Ну раз не надо, начинай работать.
Мы вышли в огромном помещении, которое я назвал цехом. Наверное, оно когда-то им и было. Бетонные стены с расположенными под самой крышей окнами, мостовой кран и неистребимый запах машинного масла. Если присмотреться, можно было увидеть, что в тех местах, откуда убрали оборудование, лежит более свежий бетон. Возле одной из стен стоял стол с двумя стульями, на одном из которых сидел наш маг, а чуть поодаль поставили кровать. Я сразу же открыл канал в коридор второго этажа нового дворца, возле комнат Алексея.
— Не нужно ходить за мной хвостом, — сказал я жене. — Обещаю быть осторожным. А ты иди смотреть кино.
— Не буду я за тобой ходить, — ответила она, — а кино посмотрю, когда вы уедете. Сейчас мне интересней посмотреть на машины.
"Алексей, к тебе можно зайти?" — мысленно спросил я.
"Ты наверху? — отозвался он. — Спускайся к машинам".
— Смотри из окна, — посоветовал я, прежде чем мы расстались. — Отсюда хорошо видно и не нанюхаешься всякой гадости.
Во дворе стояли в готовности двадцать БТРов, возле которых толпились бойцы. Увидев меня, подошёл Алексей.
— Всё готово к отправлению, — сказал он. — Ждали только тебя.
— Инструкторы не сопротивлялись? — спросил я.
— Они получили приказ от своего начальства, а час назад закончили с языком, — ответил Алексей. — Маги тоже готовы. Ты в какой группе поедешь?
— В той, которая выходит у храма.
— Тогда садись в эту машину. Мне остаётся дворец.
Он отдал приказ, и все быстро погрузились в боевые машины. Захлопали закрывающиеся крышки люков и взревели двигатели. Операцию обеспечивали четыре мага. Вначале были открыты каналы в цех, а когда вся техника очутилась в нём, открыли каналы в Госмар. И к Главному храму, и к дворцу герцогов выехали по десять боевых машин, которые быстро окружили здания, распугав редких прохожих и немногочисленные патрули.
— Близко не подходи, — сказал я дружиннику, которому предстояло передать жрецам мои требования. — Их магия на тебя не подействует, но могут попотчевать железом. Мы потом всё здесь разнесём, но тебе это не поможет.
— Не беспокойтесь, милорд, — весело ответил боец. — Нужно быть безумцем, чтобы идти против такой силы, а среди жрецов дураков нет.
Он ушёл к храму, поговорил с вышедшими навстречу охранниками и вернулся уже без улыбки на лице.
— Эти идиоты заявили, что не будут вести переговоры с тем, кто похитил алтарь, — сказал он мне, — и тем более не выдадут Верховного жреца. А меня предупредили, чтобы больше не приходил.
— Устанавливайте орудия! — приказал я. — Для начала высадим двери, а потом стреляем в дверной проём. Коридор прямой до самого молельного зала, так что нам даже не нужно разрушать стены. И не помешает обстрелять окна из пулемётов.
"Нас выслушали и послали очень далеко, — сказал связавшийся со мной Алексей. — Я принял решение начать обстрел из орудий. А как отреагировали жрецы?"
"Точно так же, — ответил я. — Мы тоже сейчас постреляем".
Со стороны дворца донёсся слабый звук пушечного выстрела, потом второй, и вскоре стреляли уже из десятка орудий. У нас бойцы тоже установили орудия на сошки и теперь поспешно выгружали для них боеприпасы. Первый выстрел сорвал с петель обе створки входных дверей и расшвырял стоявших возле них жрецов. Ни один из них после этого не поднялся. Из орудий стреляли только возле трёх БТРов, стоявших напротив центрального входа, остальные пустили в ход пулемёты. Долго мы боеприпасы не переводили, потому что через пять минут после начала обстрела на крыше храма показалась фигура в красном, отчаянно размахивающая руками. Я тут же приказал прекратить огонь. У нас стрельба стихла, а со стороны дворца она усилилась.
"Графы бросили против нас дружинников, — сообщил Алексей. — Атаковали одновременно со стороны дворца и с трёх выходящих на Дворцовую площадь улиц. Всех напавших расстреляли из пулемётов. Стрельбой из орудий сильно попортили фасад дворца. Если графы и сейчас не уймутся, продолжим обстрел".
"У нас вроде унялись, — сказал я, — во всяком случае, прислали переговорщика. Я думал, что они могут бросить против нас своё братство, но, видимо, вы убедили своей стрельбой этого не делать. Пойду послушаю, с чем его прислали".
"Не вздумай им доверять и идти сам! — предупредил Алексей. — Если с тобой что-нибудь случится, я не вернусь в Ромар! Пусть о твоей смерти рассказывает кто-нибудь другой, а я захвачу здесь власть и создам новую герцогскую династию".
"Не удержишься, — с сожалением сказал я, — а то я бы тебе помог. Ладно, поговорим позже".
— Милорд, они согласны отдать Гордоя, — сообщил мне вернувшийся с переговоров дружинник. Просят больше не разрушать храм и немного подождать.
