Acro 5.1
Неумолимое жужжание крошечных крыльев было лишь одним из многих звуков, которые определили начало утра в Паланкине. Скрип шкафов, шипение того, что Рефлекс готовил на плите, властное мяукание Мистера Флоффла, шелест газет ...
И, конечно же, кофемашина. Машина Faultline и Грегор привезли в Бухту еще до того, как появился Экипаж, машина, которая стонала, скрипела и царапалась, как внутри бесстрастное семейство крыс-нежити, в ловушке внутри, машина, которую, как утверждали взрослые Экипажа, была сконструирована менее чем за полвека назад, но выглядел больше как вековой безобразный влюбленный блендер, воронка и Горбун из Нотр-Дама, машина, которая излучала ауру чисто убийственных намерений, запах кислоты и ненависти.
Конечно, это было только впечатление Ньютера. Никто не думал, что кофемашина попытается убить их, если они подойдут слишком близко.
Однако он не был полностью уверен, что он единственный, кто думал, что это действительно может сработать. Шерлок провел все утро, уставившись на эту чертову штуку, прежде чем стряхнуть ее, как это делали Линии Разлома и Грегор.
И, конечно, это сработало для всех остальных. В наши дни Reflex всегда был первым, кто собирал черную кастрюлю для себя и Грегора. Босс взял ее с шестью чашками сахара и ничего больше, поэтому Ньютер обычно заканчивал тем, что приносил ее чашку в ее офис, как только он получил достаточное количество молока и немного ванили в свой собственный.
И это, как правило, выводило его из кухни, пока Стелла пользовалась машиной.
"... это тайник Босса?"
Или, точнее, злоупотребил этим.
Пикси с синими волосами мчался по комнате, таща за собой маленькие бутылки, которые Ньютер не хотел узнавать из каждого угла кухни, когда Рефлекс спокойно следил за беконом и яйцами, жарящимися на плите. У Пушистика была голова в маленьком выдвижном ящике, который Ньютер не узнал, как мало он мог видеть мимо кошки, чертовски похожей на вещи, которые Грегор держал для себя за стойкой бара.
В кофеварке был горшок. Это выглядело как смерть, пахло так, как будто оно убило смерть и оставило труп на солнце, и почувствовало злобу на поверхности солнца. Ньютер обогнул стену так далеко, как только мог, благодарен только темным чарам, которые удерживали эту ужасную смесь от разрушения простой стеклянной посуды, содержащей ее, и рванулись к его горлу.
"Это ... безопасно?" — прошептал Ньютер, как только Рефлекс оказался достаточно близко, чтобы быть уверенным, что Мастер услышит.
Он не успокоился, пожав плечами канадца.
Кофеварка произвела шквал движения, когда Стелла, очевидно, удовлетворенная своим текущим выбором бутылок, быстро начала разливать их в приемную часть машины. Если был какой-то рифма или причина для выбора бессмысленного пикси того, что добавить, когда или сколько, это не было доказано — что-то, что выглядело подозрительно, как банка вишневой соды фирменного магазина, пошло прямо по пятам что-то оранжевое из необычной бутылки, затем несколько горстей тонкого красного порошка, а затем одна чайная ложка того, что он был почти уверен, было шоколадным молоком, а затем он потерял след, когда Стелла превратилась в неоправданно крошечное движение.
Напиток зловеще застонал, когда его новые составляющие протекали через него, трясясь на месте в течение нескольких секунд, прежде чем испустить мягкий, флуоресцентный синий свет.
Ньютеру потребовался момент, чтобы перепроверить, где было окно, и мог ли он нырнуть через него с того места, где он стоял, и к тому времени, как он повернул назад, чертовски штука уже превратилась в кремовый коричневый цвет его кофе, намек на его ужасающий характер похоронен под манящим ароматом свежего варева.
"Как." он спросил.
Рефлекс на практике щелкнул горелки печи, подошел к машине, которая теперь издавала жалкий скулящий шум, вытащил кастрюлю и налил одну чашку.
Затем Стелла опрыскивала его тонким слоем взбитых сливок, стряхивая его в раковину, даже когда Рефлекс собрал бутылки и начал их убирать. В какой-то момент мистер Флаффлс исчез, оставив секретный кабинет подозрительно отсутствующим, пока беглец из Канады не открыл его быстрым постукиванием по ноге, скользя в шести разных бутылках с непринужденной непринужденностью.
"Это вещи ... безопасно?" мыс рептилии ткнул, подозрительно глядя на чашку, которую Стелла с радостью размахивала руками, по-видимому рисуя какую-то картину в пенистой крышке напитка.
Рефлекс прекратил убирать бутылки, тратя две секунды, чтобы просто посмотреть.
"... это безопасно для нее?"
"Очевидно."
Примерно в этот момент — ознаменованный облаком непроницаемого дыма, неизбежным плачем этого единственного сигнала тревоги, который никто не помнил, где найти громкоговоритель, и не слишком отдаленным звуком разбрызгивателей, прикрепленных к тому же сигналу тревоги. Активация — Астра споткнулась в дверь, кашляя, пытаясь поднять легкое, и размахивая своим пнем, чтобы рассеять густой черный смог. Девушка снова была в своем выцветшем комбинезоне и толстой рабочей одежде, вездесущем высокотехнологичном козырьке, странно подходящем для технического взгляда, который она видела.
"Мама! Кофе!" Стелла приветствовала, просвистывая изумленной Тинкер с достаточной грацией, чтобы не быть пойманной одной из ее раскачивающихся рук — возможно, благодаря тому, что они внезапно замерзли, когда она зарегистрировала голос. Целую секунду, что, вероятно, означало, что она неЯ спал всю ночь.
Разве использование кофе для борьбы с недосыпанием не так уж плохо для вас? Ньютер подумал, очарованный так же, как и он, что однажды Faultline врезался в поезд в склад, заполненный наркотиками, когда Астра сразу же перешла от замерзшего к практически таящему на ногах, крошечному поцелую в голову пикси, когда она шла чашка определенно не кофе. Проблеск странного искусства в чашке — что-то геометрическое? Он не был действительно уверен — по-видимому, ее настроение стало меланхоличным, поскольку сочная улыбка на лице Тинкера немного опустилась, но тем не менее она сильно затянулась из крепкой чашки, жужжа от явного удовлетворения.
И в ключе с пикси, которая сейчас сидит на ее плече, удобно опираясь на ее шею.
Reflex выбрал этот момент, чтобы вытащить завтрак из печи, быстро отсортировав несколько порций разных размеров от общей партии — дополнительные яйца для Newter, дополнительный бекон для Gregor, дополнительные для Faultline и Astra, а также одну полоску бекона и жареную перепелиное яйцо для стеллы, подается в блюдо размером с куклу. Одна последняя двойная порция бекона спустилась на пол, где мистер Флаффлс снова появился с лапами и зубами, аккуратно расставленными для максимального использования его чаши — в блюдо и затем в темноту кухонного уголка, чтобы никогда быть увиденным снова.
"Молоко."
Лапа вырвалась из темноты кухонного уголка, когти осторожно вцепились в декоративные, но прочные петельные края молочного блюда, и это было последним, что они увидят Мистера Флуффла в это утро.
Тарелки на столе, это было всего лишь несколько минут, прежде чем Фоллайн и Грегор вошли со стороны офиса со столь же резким и резким входом, за которым следовал Шерлок, выглядевший даже более измученным, чем обычно Астра, неся огромную кучу документов, выплескиваемых цветных папок и маниакальная улыбка с ней. Поскольку это был Шерлок, этого было более чем достаточно, чтобы разбудить тревогу в голове Ньютера.
"Хорошие новости, все!" она объявила, просто стесняясь хихиканья, и Ньютер подошел немного ближе к этому окну. "Я выяснил, какая у нас следующая работа! В свете последних событий это кофе ?!"
Шерлок был очень быстр, когда она хотела. Кроме того, по-видимому, полная пещерная женщина, когда она была засыпана — она ??пила прямо из горшка, прежде чем кто-то мог остановить ее. Она выпила треть горшка, прежде чем кто-нибудь мог ее остановить.
Затем она остановилась. Медленно, очень медленно сумасшедшая блондинка спустила горшок с губ, блаженная улыбка заменила маньяковую ухмылку. Спокойная и грациозная, она поставила кофейник на прилавок, а затем свою стопку документов, где она была до того, как Астра выхватила всю кастрюлю, пододвинув ее к столу и от мыслителя.
"Вор" . Стелла фыркнула, явно обиженная.
В ответ Шерлок рухнул, молча как церковная мышь и совершенно замерз.
"Вы." Faultline невозмутимо, указывая на пикси. "Перестань ломать мой мыслитель".
"Собственная вина!" Стелла запротестовала, даже когда Рефлекс ткнул бесчувственной блондинки каким-то длинным стальным стержнем, происхождение и цель которого Ньютер не был уверен, и Фолтлайн подошел к выброшенным документам. Дальнейшие протесты были подавлены, когда Астра сняла фею со своего плеча и крепко обняла ее, шепча что-то, явно обнадеживающее для все еще раздраженного малыша, когда Фолтлайн взяла трубку там, где остановился Шерлок.
"Цель довольно проста. Мы не собираемся использовать ни один из них", — она ??положила три четверти кучи в сторону, — потому что Шерлок написал это после второго дня своего исследования и откровенно говоря, я не верь ее суждению после этого ".
"Вопрос?"
"Не поднимай руку, Ньютер,Просто спроси."
"Мы ... не беспокоимся о Шерлоке?"
Тяжелая рука Грегора удобно лежала на его плече. "С ней, скорее всего, все будет хорошо".
... менее утешительно.
"Короче говоря, мы захватили Кладбище кораблей". Босс продолжал, вся уверенность. "В частности, мы собираемся установить точку прокси на Dock Market".
"...Почему?" Спросил Рефлекс, даже когда он закончил накрывать всем завтрак. "С точки зрения территории ..."
"Это далеко, да". Грегор признал. "Но это также не оспаривается. Рынок доков нет, но у торговцев нет возможности угрожать нам здесь. Нет лучшего времени".
"С точки зрения территории мы не делаем".Ньютер вставил нервно. "Босс, мы никогда не занимали реальную политику банд, и это..."
"Возможность."
И вот, наконец, была Астра. Сидя за столом, Стелла прикрыла правой рукой свою грудь, медленно постукивая вилкой по столу в руке.
Она посмотрела на линию разлома с нечитаемым выражением лица и продолжала говорить.
"Это изменение, да, но нет лучшего времени для этого. Это не так, как вы, ребята, когда-либо действительно договаривались с любой другой бандой в заливе". она сказала. "До сих пор это не имело значения. Но с карантином на месте — теперь, если кто-то может склонить чашу весов, он остаётся чаевым. Никаких посторонних. Никаких подкреплений. Даже для PRT, не с Симургом в городе."
Она остановилась на мгновение.
Затем она широко и дико ухмыльнулась.
"Рефлекс?"
"Посчитай нас." Мастер растянулся, лениво крутя нож в руке. "Мы обсудим детали позже. А пока ешьте до того, как станет холодно".
"... это безумие ..."
"Кошка, пьющая кофе, безумен. Это просто хорошее дело".
"Кот д-р МИСТЕР ПАРУШКИ!"
Mrow.
"Это не может быть здоровым!"
"Здоровье относится ко многим вещам, молодой".
"НИЧЕГО, ЧТО ЗДОРОВАЯ, ЭТО МАТЕРИАЛЫ!"
"Эй! Стелла усердно работала над этим кофе!"
"Посмотри, что он сделал с Шерлоком!Этот материал, по крайней мере, радиоактивен ! "
"Иди сюда и скажи это мне в лицо, панк!"
"Eep."
Faultline потягивала ее чашку кофе — нормальный кофе, большое спасибо — когда Астра прогнала Ньютера из комнаты, зажгая дубинку искрящимся электричеством. Грегор закончил свою тарелку, позволив Reflex собрать ее, когда канадский ребенок направился к посудомоечной машине со своей.
"Так что это наш новый нормальный". — пробормотала она, наблюдая, как кошка с довольным мурлыканьем отполировала остальную часть кастрюли, и Рефлекс повернулся, чтобы взять опустошенную стеклянную посуду.
"Вы сожалеете об этом?" Грегор спросил, всем хорошего настроения.
Faultline улучшил свой глоток до полного питья.
"Возьми Шерлока и убери отсюда свою глупую самодовольную усмешку, чертова улитка".
Acro 5.F.1
=====
Первый шаг плана Шерлока был, во многих отношениях, самым сложным. Жаль, что ребенок явно не задумывался об этом — Faultline уже достаточно хорошо знала, как читать ее отчеты.
Некоторым вещам нужно немного больше, чем Мысль. По той же причине Юбер и Лит остались в стороне от своего патча с первого раза.
Шаг первый — собрать дополнительную информацию, конкретно относящуюся к текущим торговым активам в этом районе. Каждая хорошая операция по поглощению начиналась с разведки или звонка. Та же самая рутина, что и тогда, когда она помогла Шерлоку. Установите контакт с ее контактами, сначала по защищенным линиям в подсети, а затем отправившись пешком. На первом этапе она взяла с собой малыша Василя, потому что любому хорошему Учителю на беговой дорожке нужно было учиться тонкостям закулисного поведения, и он не возражал бы, если бы ей пришлось снова вырвать кому-то ногти на ногах.
Ей не нужно было на первом этапе, что было приятно. Создание надлежащей комнаты изоляции могло бы быть образовательным, но это всегда занимало много времени и усилий. Значительное количество ее старых контактов на верфях исчезло — не удивительно, место прошло через бродяги, как шредер, — но то, что ей действительно пришлось запугать двоих из них, было интересно. Конечно, это не было слишком рискованно для одного-двух глаз на улицах, но бросить притворство в глухом переулке было достаточно, чтобы расстроить большинство.
Забавная вещь о людях, готовых опускаться до продажи информации. Большинство из них просто люди — отчаянно нуждающиеся в небольшом количестве денег, обманывают себя небольшими оправданиями и белой ложью. Это разовая вещь. Мне просто нужны деньги на этот раз. Я не говорю им ничего важного. Я'Я не говорю с плохими людьми.
Ничто не напоминает им о том, что они делают, не говоря об этом вслух. Проблеск тяжелого пистолета, расположенного внутри ее куртки, удушающая тишина уединенного переулка, когда они перестают дышать, клаустрофобия стены позади них и ее собственное надвигающееся присутствие впереди. Это навык, который требует времени и усилий, чтобы выучить человека, который живет на этих улицах только бескорыстным взглядом и малейшим хмурым взглядом.
Первый сломался за секунды, рассказав ей все, что он знал о подготовительной работе недавнего рейда и обрушившемся складе. Второй продержался немного дольше, но Faultline не бессердечный. Она не ломает клюшку, заправляя ее морковкой, но только упоминание о зимнем бризе заставляет женщину дрожать, когда она рассыпает все, что она знает о Рынке доков, бегая к ближайшему комиссионному магазину, как только у нее есть наличные в руках.
Она знает, что Васил делает записи в его голове. В его глазах мерцает насильственная злоба, когда она поворачивается, чтобы выйти из переулка.
Это хорошее начало.
Затем было четыре часа дня, что означало, что пришло время искать более полезные контакты.
На самом деле это всегда очаровывало ее неправильные представления об информации и ее безопасности. Wetware всегда был наименее безопасным, все это знали, но никто никогда не думал, насколько ненадежным оно может быть. Самое первое, чему она научила Шерлока — если у них не было ее копии, она не могла бы сказать, что это правда. Бумажная копия, электронная копия, даже голос или видеозапись — ей было все равно, пока у них были реальные доказательства.
