Согласно кивнув, я тут же замахала неугомонным эльфам, — отключайте музон, пусть народ дальше сам танцует, хватит их развлекать!
Кое-как удалось убедить парней, что самым лучшим решением будет немедленно покинуть Пенталион. Эльфы, естественно, поначалу принялись возбухать, — девочки, с нами не опасайтесь ничего, да мы им сами наваляем, что — зря столько лет боевой магии обучались!
Воргент тот вообще надулся, как мышь на крупу. Я, не выдержав, рассмеялась, глядя на его разобиженную мордаху, — ну ты ещё попрыгай с уханьем, да в грудь себя побей!
Тролль ничего не понял и от этого ещё больше оскорбился. В общем, потратили уйму драгоценного времени, пока уломали этих хвастунов!
* * *
— Давайте немножко рассредоточимся, — предложила Свелента, — в смысле, не компактной группой покинем зал, а так — по одному, или по двое...
— Зачем это? — удивился Грахс.
— Ну-у-у, мало ли ..., — русалка неопределенно пожала плечами, — вон эти сучки таращатся, поди сразу за нами того...
Тали, как всегда, наморщила носик, — можно без ругательств, а если ты имеешь в виду Лику и Сати, так не думаю, чтобы они были заинтересованы в нашей поимке!
— Не придумывай ерунду, глянь на Дмелз, у неё рожа пятнами пошла, того и гляди, лопнет от злости!
Слегка приотстав, Талина дернула подружку за рукав и негромко пояснила, — и не ерунду вовсе, сама бы она не отказалась с нами поквитаться, но уверяю, совсем не жаждет помогать Джару!
— Да ну? — насмешливо бросила Свел, — а я, признаться, думаю — наоборот!
— Не понимаешь, что ли, — голос темноволосой девушки снизился до шепота, — Джар будет мстить Янке самым приятным ему способом, а Лика именно этого и боится!
— Ох, — пораженная полукровка остановилась, — блин, я не подумала! Не-е, Яну по-любому надо от такого кошмара спасать! Ладно, выходим!
Очутившись в вестибюле, шестерка остановилась, внимательно озираясь. Группы пересмеивающихся адептов сновали взад — вперед, широкие входные двери то закрывались, то открывались, пропуская народ. Вроде бы ничьей недоброй заинтересованности не ощущалось.
— Чего встали, сами же хотели убраться подальше? — Олсени кивнул в сторону главного входа.
— Не, не думаю, что это хорошая идея, — мотнула головой Яна, — наверняка они где-нибудь поблизости поджидают, могут и под мороком спрятаться... Давайте через переход.
За вестибюлем, примыкавшим к концертному залу, тянулась неосвещенная галерея, разделяющая парадную и учебные части здания. В конце её, притворяясь простой нишей, пряталась дверь. Скрипучая и тяжелая, она открывалась на площадку, откуда можно было выйти прямо во двор за углом здания или по спиральной боковой лестнице подняться на верхние этажи.
Казалось, никто не обратил внимания на группу ребят, направляющихся к этому темному коридору.
— Стойте, — пройдя арку и оказавшись в спасительном полумраке, Свел тормознула, — Яна, а ведь всех нас можно легко найти, если конечно, кое-кто действительно этого хочет!
— Интересно, как?
— По твоему биополю или по..., — она запнулась, — по браслету!
Яна хмуро улыбнулась, — как отец приехал, я снова сперла у него Покров тайны, так что фиг, а свечение ауры сейчас щитом прикрою! Только помогите, совсем сил нет, после сегодняшних напрягов, да ещё все эти игры в транформеры, блин, я как выжатый лимон! Надеюсь, остальных бармалеи-магистры, — в её голосе звучала насмешка, — срисовать не успели!
Эльфы подошли ближе и замерли, сосредоточившись, потоки энергии осторожно протянулись к Яне, вливаясь в её раскрытые ладони, точно живые серебряные нити. Прошло несколько минут...
— Ну вот, — русалка удовлетворенно кивнула, теперь-то нипочем не увидят! Пора валить отсюда!
— Девочки, давайте-ка мы выйдем первыми, осмотримся и вам свистнем, а, согласны? — предложил Андер.
Талина заколебалась, — может, не стоит разделяться?
— Никто не собирается разделяться, проверим окрестности и всё, мы мигом!
Дверь отворилась нехотя, выдавая противным, надсадным звуком свое неудовольствие, и парни осторожно вышли наружу. Ночь была теплая, луна ярко освещала внутренний двор. Густые заросли аккуратно подстриженного высокого кустарника окаймляли дорожку, тянувшуюся вдоль здания и, бесшумно ступая по ровным каменным квадратикам, троица двинулась на разведку.
— Сейчас глянем, что там впереди, если ничего подозрительного нет, позовем девчонок...
Сделав несколько шагов, Андер выглянул из-за угла и застыл, издав возглас удивления. У Олсени и Воргента, моментально оказавшихся рядом, отвисли челюсти. Небольшая площадь, выложенная блестящими мраморными плитами, на которую выходил боковой подъезд Академии, оказалась странно пустой и затемненной. Впрочем, колонны с изящными лепными капителями, обрамляющие проход в вестибюль, остались на месте, из-за стеклянных створок лился свет и слышались голоса...
— Хо, а где фонтан и цветочные клумбы? — в полном недоумении пробасил Воргент, — и туман откуда?
— Э-э-э, что-то мне не нравится всё это, — прошептал Олсени, — предлагаю вернуться.
Андер согласно кивнул и юноши, переглянувшись, дружно повернули назад.
Поздно, клубящийся туман со странной быстротой приблизился, окутывая их плотной серой пеленой и лишая возможности ориентироваться.
— Вот демоны, да что ж это, ни хрена не видно, — воскликнул тролль.
— Держись за стену, дорожка идет вдоль здания, здесь невозможно заблудиться, — посоветовал Олсени.
Десять шагов, двадцать, тридцать...
— Да где это демоново крыльцо? — в сердцах воскликнул Грахс, — тут идти-то всего ничего...
* * *
— Сколько можно шарашиться? — Яна раздраженно топнула ногой, — чувствую себя здесь, как в мышеловке, с меня хватит, пойдем, девочки!
— Ага, будем спасать спасателей, — хохотнула Свел, нажимая на ручку двери, — Эге-гей, вы где, защитнички!?
Выглянув из-за её плеча, Талина растерянно ойкнула, — что за туман? Сроду такого в нашем саду не замечала! И мальчиков не видать, даже близко...
Слегка оттолкнув подруг, синеглазка выскользнула на крыльцо и, опустив ресницы, всмотрелась в Сатхар.
Спустя минуту вздрогнула, распахнула глаза и выпалила, — нах-х, девочки, они где-то здесь, никого не вижу, верно, тоже прикрылись щитами, но эта серая муть — на ней драконья магия!
— Бежим, — монашка дернулась в сторону галереи.
— Стой, — Свел успела перехватить её, — там нас уже наверняка поджидают!
— Но куда? — Талина всхлипнула.
— Не нуди, — зло прошипела полукровка, — тебе-то вообще бояться нечего, подумаешь, цаца нашлась, самое главное, Янку спасти, сама же мне сказала, что именно её ждет!
Яна, не особо прислушиваясь к их перепалке, стояла, напряженно вытянувшись, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя, — пошли, — она ткнула пальцем в сторону лестницы, там, кажется, никого нет!
За арочным проемом взбегали вверх спиральной лентой ступеньки из полированного камня, деревянные выточенные поручни приятно скользили под руками.
На площадке третьего этажа они остановились, слегка запыхавшись.
— Куда дальше? — требовательно спросила русалка, — у тебя есть план?
— Не совсем, — Яна задумалась, — но там вроде чисто, — она кивнула в сумрачную пустоту широкого коридора.
Левая сторона его поблескивала стеклами высоких стрельчатых окон, справа находились двери в учебные аудитории.
— В конце есть ещё одна внутренняя лестница, она спускается прямиком в полуподвал, я вот думаю...
— Н-не пойду, — дрожащий голос Талины прервал размышления синеглазки.
— Господи, Тали, это же цокольный этаж, в нем нет ничего страшного, всего лишь кухни и винный погреб, нужно пробраться через кухню, а там...
— Там имеется свой выход, и притом он устроен прямо рядом с дальней калиткой в парковой ограде... — закончила Свелента, — Янка ты молодец, мы спасены!
Девочки облегченно вздохнули и сделали уже несколько шагов в направлении, указанном синеглазкой, как вдруг со стороны лестницы послышался тихий злорадный смех, — куда собрались, малютки?
Яна проворно обернулась и невольно взвизгнула, увидев врагов, стоявших всего в нескольких шагах от них.
* * *
ЯНА
Давненько мы так не бегали, удивительно, как только сил хватило! Акробатика вообще-то дело утомительное, так что к концу вечера, устав до предела, впали в какое-то бесчувственное состояние, однако при виде дракона с дружком — откуда что взялось, мы испугались до безумия! Ох, не знаю, как у девчонок, а у меня со страху словно открылось второе дыхание. Воздух свистел в ушах, окна по левую руку мелькали, сливаясь в одну зеркальную полосу. Конец коридора приближался, и уже перед поворотом на лестницу я оглянулась, — ай-й-й, Свел, быстрее!
Преследователи не отставали, больше того, они были совсем рядом, мы поднажали из последних сил, в боках у меня закололо, а на краю сознания мелькнула заполошная мысль, — "где остальные, почему с Джаром только Геллэриэль?" Понимая, что не успеваем, (на лестнице парни нас точно догонят, им достаточно пару раз прыгнуть через перила, сокращая путь) я, задыхаясь, крикнула Свеле: "прячемся в кабинете, ищи...!"
Русалка уяснила с полуслова и, завидев приоткрытую дверь одной из аудиторий, метнулась туда, Талина юркнула следом, я влетела последней и быстро защелкнула замок. Несколько минут мы тяжело дышали, приходя в себя и поглядывая друг на друга круглыми глазами.
— Что дальше? — наша отличница выглядела испуганной, бедняга, сроду не бывала в подобных переделках, с её-то правильностью...
Свел подошла к окну, подергала раму. Поняв, чего она хочет, я уцепилась за нижнюю ручку, о-о-о, вроде бы появилась щель! Наконец, поддавшись нашим объединенным усилиям, створка распахнулась. Из парка тянуло свежестью весенней ночи, я высунулась наружу: показалось — внизу мелькают чьи-то неясные темные силуэты, качаются, будто на воде. Повернула голову вбок, осматривая здание — нет, ни широкого выступа, удобного для побега, ни пожарной лестницы (да и зачем она в магическом заведении) не наблюдается, однако есть кое-что другое — скрученные, подобно канатам, толстые зеленые стебли, покрытые мелкими, смутно белеющими в полумгле колокольчиками, густо оплетают стену и оконную нишу, цепляясь за выступы камня. Мне вспомнилась куча историко-приключенческих романов, читанных у гроссов. Кажется, их герои частенько покидали места своего заточения, используя разные подручные средства — типа веревочных лестниц или связанных между собой простыней, на худой конец — спускались по каким-нибудь крепким лианам, может и нам попробовать?
От бледно-кремовых цветков, прячущихся под резными листьями, исходил тонкий аромат, напоминающий запах магнолии.
— Здесь вьюнок, можно слезть по нему вниз, а что? — я потрогала жесткий прочный стебель, — по-моему, подойдет не хуже веревочной лестницы.
— Спятила, это третий этаж, а если учесть высоту потолков в комнатах, так пожалуй, можно сравнить с четвертым, или даже пятым в обычном доме! — Талина отрицательно замотала головой.
В дверь стукнули, затем раздались неприятные скребущие звуки, — и долго вы будете прятаться, откройте нам крошки, не бойтесь! — В мужском голосе отчетливо слышалась насмешка! — Лучше отворите по-хорошему, пока мы не сделали это сами...
От охватившего меня ужаса сердце заколотилось так, словно хотело выскочить из груди! В глазах подруг я видела такой же неприкрытый страх, что пугало ещё больше!
— Как хотите, можете оставаться в этой ловушке, а я попробую спуститься и будь, что будет...
Свел закусила губу, — я тоже....
— Не бросайте меня, — в голосе монашки прорезались панические нотки, — я же не смогу с такой высоты, боюсь!
— Ну что они тебе сделают, их всего-то двое, подумаешь, групповой секс тут устроят, — Свел пыталась шутить, а у самой зубы выбивали дробь...
* * *
Стоя вплотную к двери, Джар с ухмылкой слушал переговоры добровольных узниц, однако при последних словах поспешно повернулся к приятелю, — вот же мы идиоты, на хрена кастовали такой сильный "Аромат страха"!?
— А что случилось? — увидев изменившееся лицо друга, Гелл тоже встревожился.
— Девчонки среагировали по полной, хотят из окна лезть по какому-то растению! Господи, они же могут разбиться, вдруг чертова лиана оборвется!
— Так открывай быстрей, чего ждешь, и чары развей сию же минуту!
— Не могу, здесь все двери в магической защите, и стены тоже, — зло и одновременно испуганно выкрикнул оборотень, — и открыть нельзя и заклятие снять не получается!
Он забарабанил в дверь, — девочки, пожалуйста, успокойтесь, не надо вытворять глупости, мы же пошутили! Как можно было подумать, что вас кто-то всерьёз хочет обидеть?!
Увы, судя по испуганным вскрикам, донесшимся изнутри, его речь произвела совершенно не то впечатление, на какое Джар рассчитывал!
* * *
Воргент пожал плечами, — парни, да что ж это, не могу крыльцо найти, а..., — и смолк. Клочья тумана развеялись, открывая тропинку, уходившую вглубь зарослей. По ней, удаляясь, шагали две мужские фигуры, вот Андер (кажется это был он), полуобернувшись, махнул рукой, эльфы в последний раз мелькнули среди деревьев и пропали. Тролль снова обернулся, кинул внимательный взгляд на здание — "надо же, ровная серая стена, нет и следа двери, верно, мы свернули не туда, эй, куда, да что ж они глухие, что ли", — теряясь в происходящем, парень все-таки поспешил следом за одногруппниками...
В центральной части парка имелась небольшая поляна, на краю которой лежал ствол упавшего дерева. Верхнюю часть его стесали и превратили в длинную широкую скамью, со временем почти вросшую в землю. Она была очень удобна и частенько служила местом свиданий влюбленных парочек из числа адептов Академии. Сейчас на дереве, вытянув ноги, сидели двое молодых магистров, причем, принадлежность обоих к мужскому полу была неоспорима. Да-а, безусловно, их нельзя было назвать влюбленными, однако время они, кажется, проводили тоже неплохо! Судя по оживленным репликам, которыми обменивалась парочка, и раскатам громкого смеха, маги веселились от души. Постороннему человеку полянка показалась бы совершенно пустой, что не мешало шутникам, заливаясь смехом, тыкать пальцами в нечто, видимое только им двоим, переглядываться и хлопать себя по коленям.
— Слушай, Раннолт, а это дурачье не покалечит друг друга? — утирая выступившие от смеха слезы, спросил Сеорен...
— Да не должны бы, — асур лениво грыз травинку, — в крайнем случае, разделим их, нет, ну до чего забавные!
Сквозь пелену псевдореальности, полусферой накрывшую часть пространства, "бармалеи" отлично различали лужайку, по которой метались трое юношей.
* * *
— Надо что-то делать, — Джар всем телом налег на дверь, не тут-то было, заклятия в стенах Академии, установленные магами четвертого уровня, оказались не по зубам молодому дракону.
— Бесполезно, — Гелл пожал плечами, — нам такое не одолеть.
— Тогда нужно подстраховать девчонок снаружи, — Джар кинулся было назад, к лестнице и тут же остановился, — ч-черт, не успеем, открывай окно, вон то, в коридоре, да быстрей, чего встал!?
