* * *
* * *
* * *
— Хорошая была драка, жаль что она продлилась так мало. — сняв с сильно исцарапанного наплечника кусок вражеской плоти, "молодой" представитель народа Кроганов, которому было двести сорок один год, с наслаждением сжал этот кусок изо всех своих сил. Отчего плоть проступила сквозь сжатые пальцы и окончательно испачкала перчатку солдата, на что тому было откровенно наплевать.
— Жалкие твари, мы...
— Победили, и спасли свой народ от нашествия этих насекомых. — повернувшись на голос, два Крогана увидели как к ним приближается один из тех, кто когда-то очень давно прибыл на Тучанку и предложил им что-то типа союза в борьбе против некоего врага. Существ, что посмели заявить свои права на эту галактику... А значит и на их народ, чего Кроганы допускать не хотели ни при каких условиях. Что они и доказали, вступив в войну против этих насекомых. И победив. — Но это только начало, дальше будет хуже.
— Ты про тех кто, ими якобы управлял?
— Да, и хоть их слуги и побеждены, сами Жнецы ещё живы и ждут подходящего момента дабы начать Жатву. И мой вам совет, господа Кроганы, быть готовыми к этому. Иначе то, чему вы сейчас стали свидетелем, покажется вам детским садом. А мой повелитель не хочет чтобы ваш народ понёс потери из-за вашей-же глупости, вам всё понятно?
— Не надо считать нас идиотами, мы всё прекрасно помним. — убрав дробовик на пояс, более старший Кроган спокойно ответил этому Астартес. — А насчёт того, что ваш вождь говорил про нашу помощь в войне со Жнецами можешь не беспокоится, мой клан точно выступит на вашей стороне. Насчёт других ничего сказать не могу, тебе надо говорить с их вождями.
— Непременно. — осмотрев поле боя человек, а точнее специально модифицированный солдат в броне Астартес, вновь посмотрел на двоих ящеров. — Скоро прибудут наши корабли, будьте готовы. Мы вернем вас обратно к вам на родину. — чуть кивнув, солдат развернулся и потопал в сторону своих коллег по ремеслу. Сопроводив молчаливым взглядом спину этого бойца, бойцы вернулись к чистке доспехов и оружия. Всё должно быть в идеальном виде, иначе оружие не сможет выстрелить, а броня не остановить вражеский снаряд. Что означает одно. Смерть...
* * *
* * *
* * *
Спустя месяц после Рахнийских войн на каждой планете, включая Цитадель, прошли поминальные службы по погибшим в этой мясорубке бойцам. Ведь даже не смотря на помощь Имперских солдат и флота погибло великое множество их соотечественников, и лишь сами Имперцы понесли до смешного малые потери. Но это дело десятое, даже на родной планете человечества, местонахождение которой так и оставалось тайной за сотней печатями. И как-бы Азари, Турианцы или, тем более, Саларианцы не пытались это выяснить ничего у них не получалось. К их большому сожалению, Империя умеет хранить свои секреты. И это здорово злило очень многих, особенно Саларианцев, из-за того что им никак не удавалось выкрасть хоть какой-то секрет, пусть даже самый маленький, и Турианцев. Эти костеликие уроженцы жаркого Палавена, с примесью неплохой такой дольки радиации, до того как узнали про мою Империю, по праву считали себя самыми сильными и многочисленными вооружёнными силами в этой галактике. Огромный флот, как сильный так и прочный, да к тому-же неплохо так вооружённый. Не меньшая армия, и опять-таки самая мощная, отлично защищённая и весьма мобильная. Ну, это если верить словам самих уроженцев Палавена. И действительно, если сравнивать с Азари и Саларианцами то да. Их флот и армия весьма многочисленны и могучи. До встречи с моей Империей. И единственные кто хоть и старается завладеть моими секретами, но как-то не слишком активно, так это Азари. Между их Республикой, и моей Империей было заключено несколько крайне важных договоров. Как тайных, типа военного союза, ну и по добыче ресурсов, так и явных. Ибо не все мои подчинённые являются Машина или Гибридами, были ещё и обычные Люди, что не прошли, или отказались от Гибридизации или каких-нибудь генетических улучшений. И иногда случались такие "происшествия" как любовь двух разных рас, и в результате состоялись многочисленные браки. А там и последствия от таких союзов, маленькие и очень громкие. Но никто из синеньких так и не смог узнать местонахождение нашей родной планеты, не говоря уже о каких-то секретах. Но что-то я несколько отвлекся, вернёмся к Турианцам. Эти господа всё никак не унимались, постоянно пытались ставить мне палки в колёса. Каждый раз, как им попадался удобный случай, они использовали его для выяснения хоть какого-нибудь секрета. Одновременно с этим стараясь обогнать меня не только по армии, но и по флоту. Но постепенно эти товарищи отказались от этой глупой, и невозможной для них затеи. Вместо этого они перешли к тайной "войне", и во всю использовали как своих шпионов, так и наёмников. Включая даже Г.О.Р. — это группа Саларианских шпиёнов, и всё безрезультатно. Но иногда прибегали и к помощи Серого Посредника. Ооо, а вот этот неизвестный мне хрен был неимоверно настырным. Я поймал наверное уже несколько сотен его работников, и всех пустил на опыты. Турианцев, Азари, Саларианцев и даже Волусов. Никто из них так больше и не увидел свет, сгинув в "тёмных" подземельях моих лабораторий. Вероятно это просто неимоверно выводило из себя этого "Посредника", хотя этого точно не могу сказать, ведь я с ним так ни разу и не встретился. Даже при помощи голограммы, вероятно боится меня. Упырь неизвестный.
Почему неизвестный, а не, скажем представитель одной довольно крупной и очень злобной расы, к примеру Яг? Да потому что мне просто неизвестно сколько живут эти уродливые твари, может конкретно ТОТ САМЫЙ Яг уже занял тёплое местечко своего "хозяина"? Или он вообще ещё не появился на свет, как и его родители, так и не покинул планету. Парнак, вроде-бы такое её название. Но одно мне известно гарантированно точно. Совет пока не нашёл эту расу и планету, и не скрыл её истинное местонахождение. Ведь будь иначе, я-бы точно смог об этом узнать. Не от Совета, что попросил-бы моей помощи в улаживании возникшего конфликта, наверное, либо от их баз данных. Которые я, не испытывая ни капли стыда или угрызений совести, влегкую взломал. Кстати, об архивах и всех базах данных всех и каждого кто входит в Совет Цитадели, и приближенные к ним расы. В этих "закрытых" данных я гуляю как у себя дома. Когда хочу вхожу, когда хочу выхожу и беру всё что мне нужно легко и просто. Ну а чтобы на меня не подумали, хотя случись какая-нибудь кака с компьютерами, то первым делом думают на меня. Даже если я действительно не виноват, я ведь всё-таки ИЛ, Искусственная Личность, но в лицо, или моим послам никто такого никогда и ни за что не скажут. Бояться. До дрожи в коленях и барабанного сердцебиения, о чём я опять-таки знаю из взломанной переписки посла Азарийской Республики. Тихо, и крайне незаметно. Но зная всё это я ничего не предпринимал, пусть себе дрожат и ссут в штаны, мне всё равно. Главное чтобы меня не трогали, и не мешали работать. Тем временем мои шпионы и разведчики искали эту "Серую" тварь повсюду, едва до моих слуховых сенсоров впервые дошли вести об этом таинственном, но довольно могущественном существе. Его я конечно убью, как и всю его охрану, но вот данные нет. Зачем уничтожать то, что может мне пригодится? Но годы шли а поиски приносили результат под цифрой ноль, вообще пусто. Конечно я знал где он предположительно мог-бы находится, но пока не лез туда, а вдруг он что-то заметит и даст дёру, предварительно уничтожив, или скопировав все данные. Да и потом, я ведь не знаю кто этот Серый Посредник на ДАННЫЙ момент, может это кто-то из Азари, а может Саларианец или даже Турианец, напару с Волусом. Опять одни тайны, бесконечные загадки и прочее. Мне это просто дико не нравилось, но поделать что либо я пока не мог. Но это не значит что я вообще не смогу найти эту крысу, и воздать ей по заслугам и прибрать в своих механические лапки всё что принадлежит этому чучелу. Но помимо взаимного шпионажа, попыток откусить кусок побольше и просто вставление палок в колёса была и ещё одна проблема. Да не простая, а очень и очень старая. Ей было почти пятьдесят тысяч лет, почти как и мне. Ровесники, почти. Вот только страдал от неё не только я один, а и другие народы тоже. Особенно какие-то исключительные создания. Например Ардат-Якши, или Саларианец с четырьмя, а иногда пятью пальцами. Иногда попадались и члены других рас. Коллекционеры, они-же бывшие Протеане, пытались конечно прибрать в свои ручонки и моих подчинённых, вместе с техникой, но получали фигу. А потом и сами шли на опыты, причём всегда не добровольно а с использованием оружия. Как смертельного, так и транквилизаторы. Скорее всего такой поворот событий, мягко говоря, не устраивал их командиров и истинных хозяев, на что мне было откровенно наплевать. Раз решили наехать на моих Людей, то они должны были быть готовы к ответным мерам наказания. На которые я не скупился и всегда отвечал максимально жёстко и эффективно.
Я не знал сколько этих самых Коллекционеров находится в подчинении у Предвестника, да мне и плевать на это было откровенно, главное не допускать новые выкрутасы и нападения. В игре было показано что у бывших Протеан есть типа как всего один корабль, на что я откровенно махал рукой и не верил в эти росказни. Не за что на свете не поверю в этот бред про один корабль, скорее всего там небольшой флот, может даже один из этих сумасшедших роботов Жнецов, кто знает? Но как-бы там не было пока я не атаковал этих уёб... кхм... негодяев, а просто ждал начало первой Жатвы. Дабы когда мои войска нападут на Назару, который тоже невесть где шляется, мои шпионы так его и не нашли, включая флот, а потом и разберут на запчасти эту нечисть только после этого я нанесу этим насекомым визит вежливости. Со смертельным для них исходом. А может предоставляю это удовольствие самому Джону Шепарду, прославленному и бесстрашному капитану. Который косит врагов как коса утреннюю траву, не оставляя врагам ни единого шанса. Будь он один, или-же в компания таких "психованных отморзков" как и он сам. Если они конечно вообще появятся на этот свет, ведь я как-то слишком тут всё изменил. И возможно, далеко не факт конечно, что история вообще пойдёт по другой калие. Хотя я могу и попросту ошибаться и нести какую-то глупую чушь, и Шепард, вместе со своими друзьями, и любимой, или любимым, всё равно появятся на этот грешный свет. Главное не проворонить момент и не упускать его, парнишка, или девчонку из виду, дабы случись что, спасти невинную жизнь от гибели раньше времени. По крайней мере, если верить моим самым доверенным шпионам мужчины или женщины с такой фамилией нет. Но возможно что в будущем она и появится, ведь до начала официального канона ещё очень много лет. И за эти годы может произойти что угодно...
* * *
* * *
* * *
Спустя много, очень много лет. Цитадель. Человеческое посольство...
С момента спасения галактики от нашествия когтисто-клыкасто хитиновой проблемы прошла почти одна тысяча лет. За все эти годы произошло очень много чего интересного, начиная от того, что было открыто ещё три расы. Кварианцы, среди которых должна родиться милашка Тали'Зора. Элкоры, здоровенные существа с планеты Дэкууна, у которой довольно сильная гравитация и то, что мигом испортило мне настроение. И имя этой проблеме Батарианцы, четырёхглазые уродцы с отсутствующим носом и поистине мерзким государственным укладом жизни. А именно рабство. Я конечно тоже так делал, но исключительно из необходимости. И о рабах своих я всегда заботился, кормил их, обучал, одевал и строил специально для них тёплые дома и убежища. Короче нормально я с ними обращался, делал всё чтобы они хоть и работали, но делали это сытыми, одетыми и в теплоте да уюте. Чего нельзя сказать об этих тварях, которые обращаются с пленниками как с мусором, я в первую-же нашу встречу заметил как они смотрели на мой народ. Наверное они ещё тогда рассчитывали поживиться за мой счёт, ну пусть попробуют, их будет ждать смертельный сюрприз. Да и что-то уже давно мои учёные уже не получали новые образцы, надо срочно это исправлять. А вот реакция Кварианцев меня позабавили. Эти довольно умные создания решили что они обязаны знать про меня если не всё, то очень многое. Ведь это для них такой шок, живой, и очень древний ИЛ, да ещё и мирный в придачу. Ух, какой подарок. Надо поскорее о нём хоть что-то разузнать, особенно про технологии и эти просто гигантские, и крайне опасные корабли. И неизвестно насколько он ещё силён и многочисленнен, может под его контролем находится половина этой галактики, а может и всего-лишь пара систем. Узнать это можно только в том случае, если получится наладить с ним неплохие отношения. К тому-же, если они всё правильно заметили, то он относится к ним как-то... дружелюбно что-либо? И этим надо воспользоваться по полной, может чего и получится по иметь с этой ситуации. Конечно по началу они здорово испугались тому что узнали про этого Скайнета, но если верить тому что про него говорят, то за всё то время пока он существует в галактике он так ни на кого и не напал. Не устроил бойню, не захватил и не стал кровавым тираном. К тому-же он совсем "недавно" помог всем расам в прошедшей войне против неких Рахни, насекомоподобных тварей которые осмелились заявить свои права на власть над этой галактикой. А в результате они получили абсолютный геноцид своего народа, ибо пока вся остальная галактика сражалась с этими насекомыми на своих мирах, Скайнет отправился к родному миру этих тварей. Где просто уничтожил все планеты на которых располагались их силы, все до последней. А потом просто показал видеозапись всего этого кошмара Совету, а от них эта информация распространилась по всей галактике. Чем навёл немалого шороху... и страха. Ведь Скайнет уничтожил планеты целиком всего-лишь одной орбитальной бомбардировкой, не высаживая свои силы на поверхность. Охранный флот из органических кораблей был буквально сметён с пути огромных клиновидных кораблей, ну а то что произошло дальше на записи показано очень чётко.
По возвращению солдат на свои родные планеты, их встретили как истинных героев своего народа. Азари, Саларианцы, Турианцы, Кроганы и Люди. Все эти расы установили памятники, праздники и поминальные службы. Многие из воинов удостоились наград самых разных уровней почёта и ранга, некоторым выпала честь получить более высокое звание за проявленный героизм. А если этот солдат или офицер проявил себя вообще как-то невообразимо круто, и доказал что он надёжный Человек/Азари/ Кроган/ Турианец или Саларианец, то ему выпадал редкий шанс получить какую-то довольно приличную должность. Кроганы например получили славу, большой почёт и уважение каждого своего сородича. А в качестве приятного бонуса самки их народа начали проявлять гораздо более повышенное внимание к своим мужчинам, отчего многие Кроганы обзаводились сразу несколькими жёнами а после и потомством. Весьма многочисленным потомством, отчего у их родителей прибавилось море забот и просто гора головной боли. Ведь это всё-таки дети, и за ними нужен ежесекундный уход, дабы дитё не убилось раньше времени. В награду-же от общественности народ Кроганов получил пару звёздных систем, ну и славу с почётом тоже, добавив это к тому что уже и так есть. А от меня они получили предложение вступить в мою Империю не в качестве подчинённых или рабов, нет, а в качестве союзников. Ну и предупреждение дабы Кроганы не начинали безобразничать, типа войны против рас Совета или, тем более, меня. В ответ на меня посмотрели как на идиота, и сказали что у их народа есть такое понятие как честь. И они скорее умрут, чем себя опозорят. И я им поверил, но на всякий случай выпросил, в обмен на помощь в чём-либо благородном и честном, размещение своей базы на их планете. Сказав что если они потребуют, то мои силы немедленно покинут Тучанку по первому-же их слову. Ну а сделал я это потому, что даже несмотря на вылеченную атмосферу этого пыльного шарика, Тучанка была одним из идеальных мест где мои войска могут проводить свои тренировки и становится сильнее. Ну и на случай если эти почти неубиваемые ребята всё-таки начнут буянить, чего мои солдаты должны пресечь на корню, дожидаясь прихода основных сил.
