И вообще, для меня сейчас, есть только одна задача — вперёд! И меня, я надеюсь, ждёт достаточно приятное времяпровождение по поиску новых тайников и разных вещей в них находящихся, которые скорее всего ещё неизвестны никому из ныне живущих. Я тут надеюсь на свою удачу! Ведь всё что угодно может случиться в этих древнейших катакомбах. Равновесие нам поможет? Вот и посмотрим. Я же ему помогаю в меру своих сил. Но только у меня изредка нет, да и выплывает из тумана такой маленький и может даже ехидный вопросик:
— А съел ли наш вечно голодный гном мой прекрасный подарочек в виде СЫРА, когда его нанюхался и хватило ли ему щедрости и может даже смирения, чтоб предложить его для дегустации запаха эльфийке? Может конечно мой поступок и был несколько подлым, но интересно же, что из этого получилось! И вообзе! Они мои явные враги и хватит об этом!
Поэтому, не желая случайного повторения различных и не совсем приятных для меня встреч, захотелось мне свои чудесные, уже отдохнувшие лапки, направить совсем уж в другую сторону, противоположную от моего доброго зала, где я может быть смогу возродиться после своей смерти, но где меня давно уже ждут и никак не могут дождаться. А может быть, действительно не дождутся? Время-то у меня есть и много (пока ещё Трис память просеет и сумеет мне помочь), а вот есть ли время у них — мне совсем это неизвестно. Но двуногие изредка говорят, что время — деньги. А это значит, что если я не появлюсь там достаточно долго, то тем самым я смогу нанести им ещё один удар по наиболее болезненному для них месту — по кошельку. И этот гном просто может лопнуть от распирающей его злости на меня и жадности, а следовательно гоняться за мною некоторое время не сможет. Но вот когда он возродится, то злости у него, скорее всего, будет больше... Только лопнет ли он ещё раз — неизвестно. Да и все Боги с ним. Интересно, если он вдруг лопнет, то останется ли на земле после него что-то из его вещей и смогу ли я их затем стащить или испортить хотя бы каким-то образом? Или из-за артефакторики это не получится? А время-то моё уходит и сейчас это происходит абсолютно бессмысленно. Нет. Давно пора заканчивать с этим самолюбованием. Нужно мне всё-таки заняться более полезным делом.
Вспышка от очередного воспоминания и картинка от красочного рассказа, как-то в один миг, словно живая перекрыла мой взор и остановила меня. Под слабо моросящим дождём стоят и ёжатся от сильного ветра будущие призывники, но сейчас они ещё пока школьники. Их выгнали на плац местного военкомата за шум в тесном и душном зале, где они добрых четыре часа уже без толку ждали военкома. Душно и выходить нельзя. Все вспотели и молчать давно уже не могли. Но увы, вместо военкома заявился некто, который считал, что он также облечён полной властью над ними. Властью над ничтожествами ещё даже не служившими в армии! И не важно, что они ещё школьники! И упиваясь ею он выгнал их под дождь и ветер, построил и заявил им, что они все по этой мерзкой такой погоде, будут стоять и мокнуть под дождём столько, сколько надо для того, чтобы поумнеть. И добавляя, что у него на это времени вполне ещё хватит. Но вопрос заданный из толпы:
— А УМА? — вогнал всех в ступор. Хлопок. Волна тумана и всё куда-то исчезло. И вновь клубящийся и словно рычащий от ненависти ко мне зверь, вернул свои утраченные позиции, так и не дав мне до конца размотать ещё одну ниточку моих воспоминаний.
Нет, прочь все сожаления! Мне пора уж выходить и довольно мне тут изображать кукушку в поломанных часах. Всё равно у меня никак не получится, даже при большом моём желании, нормально прокуковать ни одного раза. А впрочем, как и прочирикать также. Мой писк — это совсем не та песня. И я постаравшись аккуратно, чтобы нигде не оставлять никаких лишних следов, полностью выполз из россыпи и сразу ещё раз внимательно осмотрелся и прислушался. А вокруг по прежнему было пустынно и стояла прямо давящая тишина. Пора мне. Пора. И я неспешно побежал.
Бежал я не сильно торопясь. Да и куда мне нынче спешить? Внимательно осматривал по пути стены и пол коридора и иногда ещё раз дополнительно оставлял так, на всякий случай, различные свои отметки. Заблудится в этих многочисленных и иногда весьма опасных лабиринтах мне совсем не хотелось и я решил не пренебрегать ни малейшим из своих шансов.
По дороге понемногу попытался вспоминать и обдумывать произошедшие со мной события. Но это совсем не мешало мне время от времени посматривать на стены, пол и потолок, но увы, там я не мог увидеть ничего, кроме мха, грибов и мокриц с червями. Последних я всегда старался оббегать стороной, ибо их чрезвычайно яркие, прямо кислотной насыщенности цвета, режущие глаза, не сулили мне ничего хорошего. Да и размерчик у многих из них был достаточно приличным. С меня и более. Как с такими бороться? К тому же все они нервничали как-то чересчур уж сильно, лишь при моём приближении и сразу почему-то начинали наливаться такими неприятными для моего зрения оттенками и достаточно злобно пульсировать, надуваться, словно спесивая мадам при виде девчонки из деревни. А ведь у меня ещё и единение с природой на них сразу должно срабатывать! Лишь один раз я попытался остановиться и подойти к одной такой зверюге поближе, чтоб всё же получше рассмотреть уж очень необычный экземпляр и заодно увидеть название и показатели, но мне того вполне хватило. Я еле-еле успел увернуться от плевка какой-то едкой гадостью, что противно зашипела позади меня на мху. Да ну их всех к диким и голодным котам! Нет, жалко всё же мне кошек. А эти подземные твари явно тут все неадекватны. Надо же, какие слова я однако знаю! Но если плюнуть могут издали, вместо приветствия при знакомстве и это есть для них норма... Нет у меня хороших слов! А вот если бы не увернулся, то и здравствуй моя кучка, а этого мне совсем не хочется. Ну их всех подальше, в бездну, на обед к демонам. Им там самое место. Вот вырасту я в уровнях, Трис меня подучит своей магии, вот тогда мы с ними немного и поговорим об этом их нехорошем поведении и градации наказаний за него.
Но эти все такие миленькие тоннельные жители, скребущие по камням когтями и панцирями, светящиеся в полутьме красноватым, ядовито-зелёным, а то и каким-то даже грязно-жёлтым, иногда переходящим в белёсый светом, все они были всё же прекрасны своей особенной и такой чужеродной для меня красотой. Я их уже начал воспринимал как данное мне некое испытание, но совершенно не понимал его сути. Но и конечно же они вносили свою лепту в разнообразие местного колорита и даже кажется иногда шептали и шелестели мне вослед что-то о тех правилах дорожного движения, которые я нарушаю при своём движении, но всё это пролетало мимо моих ушей. Выслушивать их нотации, сопровождаемые подлыми плевками? Нет уж, увольте меня от такой радости. Но растоптать я всё равно их не смогу, так как многие из них не только бронированы, но и имеют множество шипов, а перекусывать такую неведомую зверюшку, да с такой защитой зубами? Нет уж! Противно и довольно небезопасно. Мне мало того, они явно все намного более высоких уровней, чем я. Об этом тогда и элбфийка говорила... Они и сами могут быть весьма ядовиты, а шипы их тем паче. Даже пнуть их у меня никак не получится. Не по мне такие забавы, без надёжной и возможно даже сагической защиты на ногах, а вернее лапах. Но одно мне почему-то кажется достаточно определённым: ежели сюда, в эти забытые края, доберётся Эль, то она все эти родственные с нею души, если и не расцелует, то явно заберёт с собою, магу на опыты.
Так и бежал я, шипя про себя и присматриваясь ко всему и стараясь запоминать всё как следует. Кто его знает, может и нужный ответ на мои вопросы где-то просто так, на самой поверхности возлежит, а я мимо него пробегать так невзначай буду и могу не заметить. Активно принюхивался, но пока вот ничего не находил, к своему величайшему сожалению. Хотя впечатлений получал я достаточно много. А вот всё же общий вывод у меня тут напрашивался только один — вокруг меня не коридоры, а мечта для любого из беглецов. И я в этом совсем не исключение. Если судить по их великолепному состоянию и отсутствию каких-нибудь повреждений у мха, а также по такому довольно свободному и даже независимому поведению почти всего местного населения, то здесь очень и очень давно никто не ходил и эту всю подземную мерзость в морду ногами не пинал. Но всё равно, после всех этих разговоров с Трисом, мои бедные и чуть не закипевшие от полученной информации мозги, в этих условиях явно находились на отдыхе. Да и туман в моей голове начинал понемногу успокаиваться после его вмешательства и ныне даже в нём стали просматриваться новые, лишь чуть-чуть освобождённые им, словно в издёвку, участки, но к сожалению, изучать их мне сейчас и некогда. Меня сейчас словно магнитом тянуло куда-то вперёд, в глубину этих подземных ходов.
На своём пути я пробежал уже больше десятка залов подобных моему, с очень большим количеством разветвлений, но всегда при этом выбирал для прохода своего второй слева тоннель. Почему — не знаю. Вот сейчас так мне захотелось и всё тут. А может попросту радовался тому, что вспомнил и могу теперь без особого труда считать. Но и коридор, из которого я выбегал, всегда старался пометить сразу же, по выходу из него, когтями. А в дополнение ещё и своим запахом. Свой-то запах я надеюсь всегда смогу определить из тысячи. По-видимому, когда-то очень давно, ещё в прошлой своей жизни, у меня могли и скорее всего случились неприятности из-за нахождения верного пути и потому все мои действия здесь проводились совершенно бессознательно и можно сказать даже почти автоматически. Но только вот проводились они мною уже с большой поправкой на возможности моего нового тела. А может это сущность крысы окончательно во мне берёт верх? И я уже никогда не смогу стать тем, кем я был ранее? Нет! Ко всем голодным котам такие неудачные и отвратительные мысли!
Но куда же запропастилась моя удача? Я бежал по этим пустынным коридорам уже несколько часов, но ничего интересного до сих пор так и не то, что не нашёл, а даже и не увидел и не унюхал. Нельзя же назвать интересными встречи с местным и таким недружелюбным ко мне населением, тем более, что его, с некоторых пор, стало мне по пути попадаться совсем уж мало. Скучно. Хочется приключений! Мне это всё надоело и я попросил у камней более яркого света. Так будет хоть немного веселее.
Но вероятно этими своими стенаниями я видно-таки сглазил сам себя. Не успел в одном из очередных залов я пометить коридор из которого выбежал, как неожиданно из соседнего раздались невнятные крики, а затем и явные звуки боя. Зазвенела сталь и послышалось неприятное шипение заклинаний огня. И при этом как-то сразу, довольно-таки резко запахло гарью и жареным мясом. От предчувствия неприятностей у меня вся шерсть дыбом встала. При этом эти звуки достаточно быстро приближались ко мне. А это не есть нехорошо.
Я запаниковал. Кто бы там ныне не сражался, он в любом случае пока ещё сильнее меня. Таких мощных заклинаний огня мне не выдержать. А я вполне могу быть ими опознан как некий неведомый ещё обитатель подземелий, за убийство которого они вполне могут получить некий существенный бонус, как первые лица убившие его, не говоря про всякие там полезные ингредиенты которые можно получить из меня. И значит, ежели я не хочу быть убитым мимоходом, ради праздного любопытства, то нужно делать ноги и побыстрее. Так, каток им в этот тоннель, на всякий случай. Камешки, свет на ноль. Хорошо. Затаится? У меня же там кажется маскировка была и тут темно... Может и не заметят. Нет! У них есть факела! Вон блики на стенах везде прыгают. Да и от случайного попадания я не гарантирован. А в свой тоннель нельзя — так можно привести их к Трису. Русть даже случайно, но даже эту малую случайность нужно исключить! Да и в другие тоннели не хочется лезть, но надо. Нужно хоть до первого поворота добежать и попробовать там всё же затаиться. Куда же? Сюда. Переждём. И может потом пойдём в уже очищенный от всех ловушек и возможных неприятностей коридор! Быстрее! Они уже совсем близко!
Я набрал скорость побольше и влетел в тоннель, намереваясь забежать подальше и влип. Буквально так влип. В паутину. Меня моментально всего облепило липкой гадостью и стало не возможно дышать. Даже во рту у меня была паутина! Я весь задёргался пытаясь освободиться и внезапно понял, что этим же я сделал себе только хуже, так как не только ещё сильнее запутался, но и рывками привлёк внимание всех хозяев этой липкой гадости. А они, если судить по размерам полотнища паутины и её мощности, совсем не маленькие.
Свет мне включать нельзя — заметят, да и вряд ли паучков таких размеров можно светом отпугнуть. На время ослепить — да. Заинтересовать — тоже да. Тут позади, из зала, вдруг раздался грохот падения железа и громкая ругань, а затем и многоголосый хохот с комментариями. Но вот звуки боя стихли. Кто бы там не победил, но он сейчас свободен и готов к новым свершениям. А очередным из них могу быть я. Поэтому нужно срочно освободиться и срочно очистить рот и нос, а то так мне и задохнуться недолго... Очистить? Заклинание чистоты! Применил. Получилось! Я почти свободен. Новое заклинание и я с большим облегчением падаю на пол. Как меня подняло над землёй — не знаю. Но мне это совсем не понравилось. Что дальше? Только вокруг столько паутины висит, что не пройти, да и судя по мелкому дрожанию её, кто-то добрый ко мне торопится, чтоб слегка пожурить за содеянное мною. Он, скорее всего хочет меня от всей души поблагодарить за очистку кусочка коридора от этой липкой гадости. Очистка? Заклинание чистоты! Сверкающая чистота? Лёд! Каток! Есть выход! Заодно и пол от этой гадости очищу. Так! В глубь коридора и подальше от зала! И ещё одно заклинание! На льду никто не сидит и меня не встречает и поэтому я скрежеща когтями и разбрасывая вокруг ледяную пыль стартовал изо всех сил, стремясь всё же поскорее спрятаться в темноте и надеясь на лучшее.
А в зале раздались громкие предупреждающие крики:
— Магия! Осторожно! Кто-то в этом вот коридоре и совсем рядом магию применил!
— Щит! Маги, щит держать! Быстрее строй! Вперёд! В атаку! Посмотрим, что там!
Я же бежал вперёд со всех ног. Лёд заканчивался, а паутина ещё нет и я заклинание катка бросил прямо на ходу ещё раз. У меня получилось!
— Осторожно! Здесь пауки! Мы наконец-то нашли их логово! Маги свет! Щит держать! Не влезьте в паутину! Огонь пустите по полу! Здесь почему-то лёд на полу. И не вздумайте мне упасть! Ногами вперёд покачу! Огня! Гоните их вглубь тоннеля. И почему эта гадость так плохо горит? Ищите гнездо. Оно где-то сверху должно быть.
Над землёй, вернее почти над самым льдом, в мою сторону понёсся сгусток огня. Я и помнил раньше как он называется, но сейчас у меня всё вылетело из головы, а от страха перед его мощностью меня практически парализовало и я как мог вжался в лёд, продолжая скользить по нему. Мне повезло. По мне они не попали. Но в спину пахнуло сухим жаром и от него моя шёрстка стала вдруг нехорошо так чуть потрескивать. А вот потом заклинание влетело в конец катка и мне в лицо ударил горячий пар и мне стало совсем не по себе. Жарко, дышать нечем, да ещё и кто-то догоняет. Быстрее! А ведь хорошо ещё, что полотнище паутины всё пространство коридора во множество слоёв перекрывают и меня сразу же не заметили появившиеся тут герои подземелий. Но вопль раздавшийся за спиной опроверг это и придал мне сил.
