К сожалению, с Пономарёвой, наиболее перспективным объектом разработки, были сложности — точнее, с её контролем. Учитывая, что она дочь как бы союзника, давить на неё не следует, и помимо того, что она как-бы-агент-потенциального конкурента, она ещё и довольно независима... Правда, и заинтересована тоже, к тому же мне есть что ей предложить.
В любом случае... Мне необходимы финансы, связи и влияние. И, соответственно, те, кто помогут их развивать. Репутация тоже нужна...
Я покачал головой. Честно, не моё это... Но раз взялся, придётся стараться.
И один из пунктов начал собираться сам. Определённо депутат, которого подлечила Нина, не стал держать в секрете причину своего чудесного исцеления. Не то, чтобы я на этом настаивал, скорее наоборот...
В общем, со мной снова связались. Я ожидал чего-то подобного, но не так быстро... хотя это к лучшему. Если продвигаться медленно и по чуть-чуть, я просто не доживу до реализации своих планов, даже если всё будет идти хорошо...
Переговоры не затянулись; новый пациент согласился приехать для осмотра. Вот и хорошо, пускай среди "элиты" пойдут слухи о целителе... А мне — деньги, и, возможно, благодарность. Ну, на неё рассчитываю не слишком сильно, но всё же влияние можно получить, особенно если настоять на профилактических сеансах время от времени... естественно, постараюсь не упустить возможность. Хмм, а если Нина ещё может вес снижать и что-то по улучшению внешности... Золотое дно и мощнейший рычаг.
К сожалению, этих навыков в готовом виде у неё не оказалось — всё же в модуль медика входили именно навыки полевого медика-целителя, а не специалиста из салона красоты. Впрочем, не было именно навыков, а не возможности, так что в теории, подучившись и попрактиковавшись, она может освоить и это. Может, даже и займёмся... Хотя, скорее всего, у моей неки будет много дел и без этого. Так что я не стал огорчаться.
Поиск "ретрансляторов" шёл туго. По крайней мере, Гон тоже пообещал посодействовать, заодно я сообщил условно-союзникам о противнице и об изменении статуса кицуне, чтобы не пришибли. Интересно, эти двое рукопашников смогут завалить Няруко?.. По идее, она самая сильная из эрок, которых я успел повидать. Хотя, конечно, ещё есть Нагато...
Я хмыкнул. Чуть не забыл про неё... Этого лучше не допускать. Учитывая, что она играет роль секретарши Шаргола, и заметно менее пассивна, чем прототип... в общем, лучше с ней побыстрее помириться. Страдаю за правду...
В итоге я — на всякий случай втайне от Фран — отослал ей через почтовый ящик Шаргола набор шоколада. Насколько я успел заметить, все эрки его обожают...
Проблем с "ретрансляторами" было две. Во-первых, "расплывчатость" не позволяла точно обнаружить не только основной источник сигнала, но и сами "ретрансляторы", так что искать их приходилось примерно, возле границы "активной зоны"; во-вторых, эти самые "ретрансляторы" были не конкретным объектом, и даже не объектом вовсе, а скорее каплей. Каплей той самой чёрной жижи, "рабочего тела" эрок на тяжёлой платформе. И попробуй найди её даже просто на дне лужи... хотя дождей сейчас нет. Но в любом случае, отыскать эту хрень очень сложно.
И всё-таки я нашёл выход. Самые примитивные детекторы в этих условиях работают ничем не хуже, чем модуль Нины... вернее, модуль работает не лучше, но если точность сенсора не помогает, можно сделать ставку на количество. Группа людей из Клуба, запас простейших детекторов — и процесс пошёл... Под видом общественной акции "Очистим город!" народ сметал весь мало-мальски подозрительный мусор; заодно и действительно прибрались. Естественно, было много "промахов", но по ощущениям Нины маскировочная зона Няруко начала сокращаться. Теперь можно ожидать реакции Няруко...
Однако вряд ли она посчитает эту уборку сознательной атакой; моих людей могли бы выдать детекторы, но распознать в них магический инструмент можно только буквально вплотную, энергии в детекторах содержится, я бы сказал, гомеопатическое количество. А учитывая, что выглядели они как украшения или игрушки, по внешнему виду догадаться тоже было затруднительно... Я постарался проинструктировать народ использовать их, не привлекая внимание. В плюсе ещё и то, что все уже были в курсе о чокнутой девчонке, устроившей сцену посреди города, так что если её заметят, будут сторониться. Естественно, рассказывать, кто она такая я не стал, просто посоветовал не выделяться, особенно если её заметят, а то тоже могут принять за психов. В принципе, своей выходкой она мне многое упростила...
Короче говоря, сокращение своей маскировочной зоны она должна почувствовать — хотя я и не уверен, может ли она отслеживать местонахождение "ретрансляторов", но уж уничтожение-то должна ощущать — так что должна последовать какая-то реакция. Скорее всего, она вылезет из своего логова, чтобы проверить, в чём дело и восстановить утраченное. И судя по прототипу — без особой осторожности. Можно предположить, что она направится к последнему месту, где пропал "ретранслятор", и в этот момент есть хороший шанс устроить засаду — или, что лучше, отследить её до "логова" и до хозяина. Вполне приличный план...
Для увеличения шансов на успех, я порекоменовал членам Клуба попросить знакомых звякнуть им на сотовые, если те заметят в городе девушку в клетчатом. Лето, народ гуляет, а город небольшой... Учитывая, что Няруко разгуливает без маскировки, шансы очень неплохие.
На моём коммуникаторе заиграла мелодия, сообщающая, что получена SMS-ка. О... А вот уже и клюёт. "Улица Пионеров".
Курьер вылетел. Ну что же, надеюсь, повезёт...
— Есть — сообщила Нина, поддерживающая контакт с курьером. — Это действительно она.
Как я и подозревал, отслеживаемая эрка осмотрелась и принялась снова расставлять "ретрансляторы", на этот раз запрятывая их тщательнее. По словам Нины, они как червяки зарывались в землю... хмм, а она не может, скажем, создавать рой насекомых? Если она способна на что-то подобное... В следующий раз мне лучше держаться подальше от стычки. Эрки ещё ладно, а вот для человека это может быть крайне опасно.
В общем, курьер отслеживал её, и вроде бы Няруко слежки не замечала. Она прошлась туда-сюда, разбрасывая "ретрансляторы" и отловив парочку демонов, стянула в магазине пачку чипсов и шоколадку, а затем отправилась туда, откуда пришла.
— Похоже, операция увенчалась полным успехом — хмыкнул я.
Нина, продолжающая мониторить цель через курьера, сообщила, что Няруко вошла в какой-то частный дом и наружу не выходит. Похоже, мы нашли жильё её хозяина...
Учитывая, что Фран может без проблем проникнуть практически в любое госучреждение и порыться в их базах данных, установить хозяина дома удалось без труда. Собственно, несколько баз Фран притащила мне целиком, вместе с подсмотренными паролями... одним паролем, собственно — у наших городских структур базы в основном не запаролены. В любом случае — Анасьев Анатолий Карпович (ну и отчество...), священник. Однако... Неожиданно. Был бы кто другой, а к представителю этой профессии даже не знаю, как подойти... С разговором о демонах и магии.
Я задумчиво почесал подбородок. Может, явление ангела ему устроить?
Хотя, сперва нужно больше информации. В конце концов, может, официальный хозяин дома и не хозяин эрки...
Впрочем, курьер продолжал наблюдать, и вскоре стало очевидно, что хозяин дома и эрки — одно и то же "духовное" лицо. По словам Нины, Няруко — руку она восстановила — едва завидев хозяина, принялась до него домогаться. Блин, хочу на это посмотреть... Впрочем, курьер записывает, хотя и в низком качестве.
По впечатлению Нины, хозяин относился к эрке насторожённо-опасливо; могу понять с его профессией. Учитывая характер прототипа, Няруко наверняка сразу же сообщила что-то вроде "я — демон!", и возможностей это доказать у неё предостаточно. Угу, это Нина тоже подтвердила без задержки — Няруко поменяла одежду, трансформировав её. Бедный священник, мне его даже немного жалко... Но остаётся вопрос, почему он не доложил своему начальству, предоставив свидетельство — а он явно этого не сделал, иначе обстановка в доме не была бы такой простой. Важный момент... Лучше прояснить его, прежде чем действовать. И вот тут уже без Фран не обойтись — нужно слушать, а ни камера, ни сам курьер звук не воспринимают.
Виера, выслушав поручение, подумала, определённо прикидывая варианты уничтожения Няруко, скривилась, — в её исполнении это выглядело высокомерно-презрительно, но я понимал, что она просто не слишком высоко оценила свои шансы — и неохотно согласилась. Учитывая, что Няруко не единственная, я бы и сам предпочёл не расставаться, но ничего не поделать.
В общем, Фран ушла, курьер вернулся, позабавив меня заснятой сценой. Няруко, в общем-то, доставляет даже в реале — по крайней мере, когда с ней приходится бороться не мне... И не моим эркам.
К чести священника, оказавшегося молодо выглядящим темноволосым мужчиной, — вообще-то ему было тридцать четыре года, но на вид я бы дал лет на семь меньше — он держался ровно, сдержанно, и твёрдо. Честно, даже не знаю, как бы я себя вёл на его месте... Сложно судить, я убеждённый атеист.
И, кстати, если я буду развивать магическую отрасль, нужно будет что-то делать с церковью — ей это определённо не понравится. И конкуренты не преминут ей воспользоваться для давления... Н-да, вроде и дело отдалённого — надеюсь, не слишком — будущего, но лучше начать учитывать уже сейчас. Только как?.. Компромат на митрополита нарыть? Вариант, но это недостаточно эффективно — священники "на местах" всё равно смогут гнуть свою линию, и это само по себе может доставить достаточно проблем. Н-да, вот уж где действительно пригодился бы сторонник, знающий их кухню изнутри. Однако я не обнадёживался — вероятность успешной вербовки невысока, зато шанс заполучить "крота" — более чем реален. Контроль "идеей" у церкви отработан давно и эффективно... Мне до них далеко. Тем более, люди по природе консервативны и не склонны менять привычную позицию и привычных союзников...
И всё же что-то делать нужно. В отличие от остальных эркообладателей, этот человек — не просто частное лицо, а часть могущественной организации. Если она раньше времени войдёт в расклад, это поменяет ситуацию серьёзнейшим образом... Хорошо бы вывести его из игры. И я имею в виду полностью — чтобы он каким-то образом потерял свою эрку и уехал из города. Хмм... Вроде бы священников могут переводить из города в город?.. В принципе, думаю, через своих пациентов можно устроить его перевод... Но вот как их разлучить? Нет, если хозяин сам её прогонит, это скорее всего сработает, и даже устроить это в принципе можно — однако реакция самой эрки может быть неожиданной. Вплоть до "убить всех человеков". Хмм... Может, есть какие-то способы перехвата контроля, кроме прокси?.. Не в смысле именно "перехвата", просто передачи прав обладания. Нужно спросить Шаргола...
Решения, планы... Вообще, полагаю, самый очевидный способ добиться от священника временного сотрудничества — выдать себя за официального охотника на демонов-экзорциста из какой-нибудь засекреченной церковной организации. Нет, серьёзно — почему нет? В таких обстоятельствах это достаточно убедительно. Правда, он может потребовать доказательств того, что я работаю именно на церковь... И именно на православную.
И вот тут я понятия не имею, как быть. Ладно, глядишь, Фран чего-то нароет...
Ой. Нароет — это хорошо, но она может и урыть... "Есть человек — есть проблема, нет человека — нет проблемы", это вполне в её духе.
— Нина, передай Фран, чтобы не трогала объект — поспешил произнести я. — Только наблюдение.
Как ни неприятно это признавать, ликвидация — тоже вариант... но я очень не хочу им пользоваться, вообще. Даже эрок не хотелось бы уничтожать...
И уж точно не следует убивать хозяина в его доме рядом с эркой. Если уж организовать ликвидацию, то так, чтобы человек просто пропал...
Я скривился. Даже думать об этом неприятно... И стыдно. Ничего не имею против убийства из самозащиты — хотя тоже предпочёл бы избежать, самой ситуции, при которой это понадобится — и смертную казнь однозначно поддерживаю, всё же убийство — это... Плохо. Во всяком случае, без очень убедительной причины...
Я отогнал неприятные мысли. Разберусь, как быть со священником, когда будет достаточно информации...
— Нина, что насчёт других сигналов? Никого нового не появилось?
— Появилось — сообщила она после паузы. — Движется к нам. Дистанция... два километра, скорость — около шестидесяти километров в час.
Эту ситуацию мы не раз обсуждали, так что мне даже не пришлось отдавать команду. Во всяком случае, Нине — курьер принимать решения самостоятельно неспособен, он вообще разумом не обладает. Сорвавшись со скамейки в парке, где находились, мы помчались домой.
— Курьер... Он его поймал — неожиданно сообщила Нина. — А теперь отпустил.
Когда курьер вернулся, к одному его крылу была привязана записка. А ещё я смог просмотреть запись и выяснить, с кем имеем дело на сей раз. Вот и до Наруто добрались...
Телефон Пирогова "вне зоны доступа или отключен", домашний — не отвечает; я неохотно связался с Тролей. Если уж выбирать, то лучше Гон, но они с его партнёром тоже оказались недоступны. Кохакурен всё ещё бесполезна, но Фран я отозвал с текущего задания. Максимум безопасности...
Эрка ждала нас, сидя на той же скамейке, где сидели мы. Вернее, ждал...
— Здравствуйте — произнесла Нина, остановившись в нескольких метрах перед Учихой. — Меня зовут Нина, и я готова обсудить интересующие вас вопросы...
Понятное дело, полноценно вести переговоры Нина не способна, но с её помощью можно хотя бы прикинуть первое впечатление и определиться, стоит ли мне участвовать лично. К тому же у неё был с собой сотовый, так что как-то участвовать в переговорах я мог и дистанционно.
И результатов действительно удалось добиться. Интересных результатов...
Для начала — у Саске не было хозяина; определённо, он, как и "моя" кицуне, сбежал при активации. Даже так... Ну, полагаю, с позиции Шаргола так действительно интереснее. Но какие цели могут преследовать "свободные" эрки?
— Мой господин говорит, что этот город — его территория, и он не хотел бы, чтобы на ней были излишние проблемы — сообщила Нина. Саске кивнул.
— Я не стану привлекать ненужного внимания. По крайней мере, пока что. Полагаю, нам ещё будет о чём поговорить... Но позже. Сперва я должен изучить всё собственными глазами и принять решение... — Он на секунду задумался. — Встретимся снова на этом месте ровно через три дня, в это же время.
— Мой господин согласен — передала мои слова нека. Учиха молча кивнул и исчез. Н-да, возможно, стоило сразу заломать его?.. При следующей встрече можно будет и Луизу подтянуть, но он может просто не прийти.
— Нина, ты его чувствуешь? — осведомился я. Она кивнула. — Ну, тогда ещё ладно... Посмотрим, может, и использовать его удастся. Он на какой платформе?
— Кажется, на лёгкой...
— Тем лучше...
Судя по внешнему виду — особенно верёвка-пояс и меч без гарды — этот Саске из второй половины манги, но откуда именно и каковы его возможности — не возьмусь судить. Во всяком случае, полагаю, иллюзиями он владеет, так что особого внимания привлекать не будет, раз обещал... Но ситуация, блин, становится всё более запутанной. Союзные, условно союзные, совсем не союзные и непонятно какие — и это только эрки... Прямо как всё в жизни.
