— Но в этом случае мой народ невиновен. Он тоже жертва, ничего не знающая о нападении.
— Верно. Вы хотите сделать личное признание и сдаться?
— Если Орден и Совет Цитадели устроит формальное признание — принятие вины и наказания без заявления о том, что именно я это сделал. В противном случае я буду виновен ещё и в лжесвидетельстве.
— Не устроит. Им нужен истинный виновник, а не добровольная жертва.
— В таком случае давайте продолжим его искать, — Хан переслал на компьютер Блюстителя ещё два файла. — Первый — результат анализа крови Рекса и нескольких трупов участников нападения. Второй — результат вскрытия киберзомби в наших собственных городах.
— Это... похоже на результат воздействия ардат-якши...
— Вы тоже обратили внимание? Совершенно верно. Машины, которые имитируют воздействие инфекции "демонов ночных ветров"... или наоборот, это бактерии ардат-якши имитируют их воздействие? Только жертвами заразы Жнецов стало гораздо больше людей, чем убила Моринт за всю свою жизнь. И может стать ещё больше — если их не остановить. Вы всё ещё полагаете, что это дело не стоит вашего внимания и является напрасной тратой времени, Блюститель Самара?
Вечером пришла Лара. Согласилась выпить с ним вина, вручила ему собственноручно изготовленный криптонский омнитул и рассказала, что первые сто миллионов серийных образцов уже заложены на выращивание.
— Тяжеловат как-то... — задумчиво сказал Хан, взвешивая в ладони устройство. — Цитадельские гораздо легче.
По первой прикидке масса устройства составляла почти десять элов.
— Разумеется, — усмехнулась вдова. — Мы всем конструкторским бюро думали, как бы над вами поиздеваться пожёстче. Это же воинская модель, не игрушка для научников. Рассчитано именно на вашу лошадиную выносливость. Носится в виде разгрузки по всему телу, заодно играя роль дополнительной брони. Модули по мере необходимости притягиваются к центру сборки на предплечье. В полной сборке может имитировать любое известное на Криптоне ручное оружие — от стандартной плазменной винтовки со всеми режимами до боевого посоха. Энергозапас — до одного эла солнечного камня. Дополнительные режимы солдат может прописывать собственноручно или скачивать из сети.
— Разве не проще набирать дополнительную массу из окружающей среды по мере необходимости? — лукаво прищурился Хан.
— Проверяешь, Зод? Зря. Я научилась доверять тебе — научись и ты мне. Мы уже не школьники, чтобы так подкалывать друг друга. Максимальная скорость кристаллизации зависит от конкретного вещества, но в среднем один эл в секунду — предел. Десять лишних секунд в бою могут оказаться фатальными. А все стандартные оружейные режимы спроектированы так, чтобы время сборки не превышало полсекунды, а у большинства — четверти. Ты бы знал, на какие ухищрения нам пришлось пойти, чтобы обеспечить такую скорость трансформации. Омнитулы всех остальных гильдий меняют базовые режимы гораздо медленнее. Разумеется, если ты совершенно уверен, что в ближайшее время защита и тяжёлое оружие не понадобятся — ты можешь сбросить лишнюю массу, уменьшив устройство до четверти эла. Для этого мы придумали режим омникристалла — своего рода аналога омнигеля, универсальное сырьё с минимальным временем переработки. Кроме того, есть ещё и промежуточный режим — когда лишние модули складываются в виде ранца-дирижабля. Его можно прикрепить на спину, или приказать следовать за тобой на определённом расстоянии.
— Восхитительно. Вы действительно всё продумали.
— Разумеется. Рабочая гильдия халтуры не делает, — глаза Лары сверкнули. — Кстати, твоя личная модель имеет небольшое отличие от серийной воинской.
— Какое именно? — он удержался от ехидного комментария на тему ошейника со взрывчаткой.
— В неё встроено небольшое ядро нулевого элемента. Это позволяет имитировать не только плазменные, но и кинетические винтовки, создать аварийный компенсатор перегрузки, если твоё поле Кум-Эла вдруг ослабнет, производить замораживающие и поджигающие атаки...
— А ещё взорвать планету, если вдруг у меня возникнет такое желание. Теперь я понимаю, что вы действительно мне доверяете.
— И это тоже, — вздохнула Лара. — Но я не НАСТОЛЬКО тебе доверяю. Считай это символическим жестом. Просто твоя банда контролирует основную часть запасов элно на планете, и не давать вам ядра — означало бы испортить отношения на ровном месте, так как аналог вы бы сами сделали, пусть повозившись чуть подольше. Я не могу на это пойти после того, как ложно обвинила тебя в убийстве мужа.
— Ты уже точно уверена, что ложно?
— Да. Я выследила всех — конкретного убийцу, способ осуществления убийства, того, кто заказывал, и канал, по которому пришёл заказ.
— Судя по формулировке, мне ты подробностей не скажешь.
— Нет. Пока ещё нет. Мне осталось сделать последнее — осуществить правосудие. С голограммой Алуры я уже договорилась, она поможет всё организовать. Когда все виновные получат своё, ты узнаешь всё. А пока развлекайся с омнитулом.
ДЕНЬ СОРОКОВОЙ
На подходе к неизвестному объекту кристаллические щупальца замедлили рост. Можно сказать, что они крались к цели, подхватывая и перестраивая в себя всего по полмиллиметра вещества в секунду. В стороны щетинились тончайшие волоски, ловившие самые слабые вибрации грунта. Пассивная эхолокация, конечно, не давала полной картины, но прибегать к активной Хан не осмеливался.
Вместо этого он прощупывал пространство впереди пучками нейтронов. Сливаясь с ядрами атомов, некоторые из них порождали нестабильные изотопы, которые, распадаясь, генерировали вторичное излучение — оно и детектировалось структурами "корня", что позволяло определять плотность и изотопный состав вещества. Возможно, Жнецы обнаружат, что в некоторой части их конструкции слегка возросла радиоактивность — но они не смогут сразу определить причину этого, если не держат в каждом углу детекторы нейтронов.
Вскоре стали поступать первые результаты. Вокруг царила очень низкая температура — работали высокочастотные кинетические щиты неизвестного артефакта. Между телом двухкилометровой каракатицы и грунтом не было никаких зазоров, никаких полостей — огромная туша вросла непосредственно в камень, только самой верхней своей частью высовываясь в подземное озеро.
Сама бестия была сделана из некого сплава, в котором присутствовала, казалось, вся левая часть таблицы Менделеева и значительная доля правой. Но это была не просто полиметаллическая болванка. Это больше всего напоминало... жизнь. Только очень необычную, с металлическими зёрнышками в роли клеток. Естественно, метаболизма у них быть не могло — но они, похоже, принимали и передавали какие-то сигналы. Причём частота этих сигналов была ближе к транзисторам, чем к нейронам человеческого мозга.
"Просто прекрасно. У нас там не статуя. У нас там даже не звездолёт. У нас там живой инопланетянин. Под два километра ростом. С ядром эффекта массы мощнее, чем у дредноута. И состоящий, похоже, из одного сплошного мозга! Или вычислительного центра, что ничуть не легче..."
Додумать эту мысль он не успел. Кристаллические сенсоры зафиксировали резкий скачок активности исследуемой структуры.
А ещё через четверть секунды взвыли хором бесчисленные сторожевые программы. Практически все, что установил он, и ещё десятки установленных предками Дру-Зода. Молчали только те, которые просто не успели пискнуть — их прихлопнули раньше.
Вся инфосфера Криптона, от серверов в недрах планеты до спутников на высоких орбитах и фотонных мин возле Ретранслятора, одновременно подверглась массированной кибератаке неслыханной мощности! Вирусные атаки, DDOS-атаки, использование ранее выявленных уязвимостей, запуск ранее загруженных эксплойтов и активация информационных бомб...
Всё это шло разом через миллионы каналов и выглядело, как хаотический, неуправляемый информационный шторм. Но в действительности КАЖДОЕ из нападений было скоординировано с другими до наносекунд. Все они работали так, чтобы усиливать друг друга, подавляя любые попытки к сопротивлению, пресекая коммуникации между узлами сети, которые ещё держались, не давая им ни малейшего шанса на ответ. Интуиция воина говорила, что это была "армия", а не беспорядочная "толпа" программ.
За треть секунды две трети машин в сети либо оказалось в руках нападающих, либо вышло из строя, либо потеряло связь с остальными. Учитывая, что даже свету требовалось чуть меньше секунды, чтобы пробежать по меридиану от полюса до полюса гигантской планеты — это означало, что в атаке среди прочего использовались ансибли. Либо её, сверив часы, начали одновременно из нескольких городов.
Полной и окончательной деструкции криптонской цивилизации в течение нескольких секунд помешали лишь три фактора.
Во-первых, параноидальная осторожность Хана. Все ключевые системы — от городских реакторов до Сапфирового Флота — были отсоединены от общей сети и управлялись исключительно вручную. Либо через ансибли, на другом конце которых тоже сидел живой оператор. Конечно, Жнецы могли послать киберзомби, чтобы захватить пульты управления. А Хан мог этих зомби отстреливать на подходе. В любом случае, флаеры с диверсантами летели далеко не со скоростью света, да и вычислительные возможности отдельных двуногих были пониже, чем у монстра под храмом. А посадить зомби в кресло оператора заранее тоже было сложно — на многих установках постоянная должность оператора отсутствовала в принципе, а всё-таки работающие в таких местах люди проходили регулярную проверку Инквизицией.
Во-вторых, голограммы, которые были слишком людьми, чтобы на них подействовал взлом, и слишком машинами, чтобы поддаться промывке мозгов. Строго говоря, на этот монолитный кристалл ВООБЩЕ ничего не действовало, его можно было только уничтожить, как единое целое.
И в-третьих, при всей огромной вычислительной мощи, у атакующих было всего несколько (точное количество вычислить так быстро не удавалось, но не более пяти) нулевых доступов — "Призрак-1" и ещё парочка. Подавляющее большинство кибератак производилось без их поддержки — то есть на более высоких уровнях. На стороне Хана же работали сорок нулевых пользователей — учёные и воины, перевоплощённые аугменты... И пятнадцать из них удалось привлечь к отражению атаки в первые же мгновения — просто потому, что они и так сидели на ключевых узлах.
Они держались виртуальным плечом к плечу, как последние защитники осаждённой крепости в завоёванной стране. Пока что все атаки на их небольшую срочно построенную подсеть были успешно нейтрализованы, но о том, чтобы перейти в наступление, не могло быть и речи. Вычислительная мощь врага росла с каждой секундой — к атаке подключались новые захваченные Жнецами компьютеры. А рядовые криптонцы только-только начали замечать, что происходит что-то неладное. Для них всё сводилось к пропаданию из сети некоторых сайтов и общему незначительному замедлению работы машин.
Защитники не могли прорваться даже к другим нулевикам — тем, кто не ответили на нападение в течение первых секунд. Вполне возможно, что эти люди были уже изолированы от сети, выведены из строя или даже мертвы — даже с частичным контролем у Жнецов было достаточно способов причинить им вред.
Подключились двое пробуждённых киберзомби — Отто и Кларк. Они умели считать очень быстро, но вынуждены были работать через фильтрующие прокси, чтобы не оказаться снова во власти Жнецов — а это сильно замедляло процесс. Кроме того, у них нулевого доступа не было, что также снижало их возможности. Сам собой образовался порядок "тылового обеспечения" — когда нулевики через Хана скидывали этим двоим сложные программные задачи на решение.
Почему всё через Хана? Да потому, что остальные понятия не имели, кто именно эти два аккаунта, и не могли им доверять.
Дроны-Фаоры, орбитальные орудия и лояльные Хану войска физически уничтожали кабели между городами и зданиями, ставили поля помех, выключали физически компьютеры, до которых могли добраться — он выиграл таким образом менее двух процентов виртуальной "территории", но и это было достижением.
К истечению первой минуты наметилось некоторое равновесие. Жнецам принадлежали 95% вычислительных мощностей сети. Хану и лояльным ему людям — 0,4% — но в них входили почти все жизненно важные системы, включая тяжёлое оружие. И 4,6% оставались "нейтральной территорией", к которой не было доступа у обеих сторон.
На этом этапе Хан наконец-то смог ввести в игру свой ранее заготовленный козырь. Лазерный луч со спутника пробежался по фотосенсорам, разбросанным вокруг города, передавая сигнал к атаке. Кристаллические "корни" вытянулись, прижимаясь к металлической "коже" чудовища под храмом... и подали на него с противоположных концов напряжение около миллиона вольт.
Нет, он не рассчитывал таким образом уничтожить или хотя бы обезвредить надолго подземную тварь. Если существо искусственное, разработчики должны были позаботиться о хорошей изоляции в его конструкции. Если естественное — о том же позаботилась эволюция.
Но пробежав по броне монстра, мощнейший разряд выжег его поверхностные сенсоры и структуры, обеспечивающие "иммунитет" от вторжения (если таковые были). Неважно, как именно тварь была защищена от кристаллической ассимиляции — и была ли вообще. ТЕПЕРЬ эта защита в любом случае исчезла. И кристаллозародыши радостно вцепились в новый богатый источник минералов, пуская в него корни. Не переставая трясти электрошоком, конечно.
Отдача команды заняла одну десятую секунды, основное внимание оставалось сосредоточенным на грандиозной кибервойне, которая разворачивалась в сети. Сразу же после подачи напряжения эффективность вычислений врага несколько упала — начали возникать ошибки и задержки. Электрошок подземному зверю явно не понравился.
"Внимание, через десять минут начинаем контратаку, — написал он союзникам. — Жнецам станет немножко не до нас".
В ответ, естественно, посыпалась куча вопросительных знаков. Даже несмотря на незначительное "замешательство в рядах" противника, это все равно напоминало бросок с кулаками на танк.
Хан усмехнулся. Хороший военачальник умеет собрать войско. Отличный военачальник умеет прокормить это войско.
"Вы будете через ансибли подключены к автономным вычислительным центрам, спрятанным в отдалённых районах Криптона. Они не имеют никакой связи с общей сетью — так что будут полностью под нашим контролем. Не вздумайте выводить их в сеть напрямую".
"Даже самый мощный вычислитель ничего не стоит без подходящих программ, — отметил Нон, пока остальные переваривали новость. — А эффективные программы за десять минут не напишет. Я просмотрел часть кода Жнецов, который удалось захватить — он очень сложен и очень совершенен. Похоже, его шлифовали тысячелетиями. Не думаю, что мы сможем противопоставить им нечто сравнимое..."
"Верно — если говорить о наших личных усилиях. Однако на нашей стороне тоже будет тысячелетний код. Это Криптон. Поколения программистов писали и настраивали здешние системы. Жнецы, в погоне за скоростью, захватили только пользовательские уровни. Влезть в ядро — они во многих местах просто не успели. Тем более не могли они изменить прошивку на аппаратном уровне — дистанционное изменение архитектуры требует нулевого доступа, а у них таких пользователей мало. Поэтому во многих случаях нам нужно будет просто запустить антивирусные системы, сделать откат к контрольной точке или перезагрузку. Дальше на нашей стороне выступит сама планета. Мы решаем задачи разного уровня сложности — они здесь оккупанты, а мы восстанавливаем законные права пользователей. Они устанавливают вредоносный код — мы его удаляем. Инструкции, как именно это лучше делать, наборы инструментов, ключи и пароли — в памяти каждого вычцентра. Ну и наконец, мы ведём параллельно наступление и в материальном мире тоже. Его захватить не так просто".
