Заявка в Демиурги...

— Это что, все? — Не выдержав, спросил Рунин.

— Ну да, а что еще? Пока твердь выпариться немало времени пройдет. Ни торчать же, здесь.

— А, ну тогда ладно — согласился попугай — ты прав тут как-то скучновато,....

Альф, снова рванул с места, и, потащив за собой колесницу, устремился, в новый полет сквозь Тьму, туда, где когда-то очень давно, патрулировал Темные Рубежи, "Версар" А там уже начинался скрытый Сектор.

— Что-то домой нам, слишком окольная дорога выпала — прорыкал Куру — но видимо не зря. В мирах то, дела, похоже, совсем не фонтан.

— Даже если и так — ответил Априус — у нас своих дел хватает. Сразу туда соваться не будем, нам теперь тут надо как-то магию распределять. А еще надо переселенцев толково устроить, да так, чтобы они с местными не загрызлись. Хотя конечно для этого имеются наши новые божества, но проконтролировать никогда не вредно.

Он стал смотреть, как красиво несутся они в направлении летающей теперь, Гиль-Эстэль, от которой, не так и далеко, раскинулся Бакхор — мир ярмарка, упрятанный в складках межреальности, а далеко внизу вращается Хрутар, в который, теперь можно спускаться хоть по десять раз на день. Все теперь компактно, все вместе, никакой растянутости, правда, изоляция от внешнего Мира, немного удручает, но иначе было нельзя.

— Ты чего погрустнел? — Поинтересовался Куру — вроде все как раз наоборот, прекрасно складывается.

— Так-то, оно так — да только на душе, какой-то гнусный осадок.

— Не грузись, все не просчитаешь, кто мог подумать что Такое, случится.

— Понимаю ты прав. Но только все равно выходит, мы их как бы бросили,...

— Кого их? Мириады миров? Былую свою вотчину? Патара с Корчмой? Или еще кого? — Забросал куатар вопросами, своего друга.

— Да всех их. Надо будет что-то придумать.

— Ты сначала, доделай, что здесь начал, а потом уже лыжи востри к пределам Асгарда, Царству Престолов, или куда ты там еще намерился.

— Ты прав — снова повторил Априус — этим и займусь — надо вон еще этих дамочек к делу пристроить. Но это самое легкое из всего. Есть у меня, идейка....

И тут все трое ощутили в распространяющихся по пространству волнах, нечто знакомое. Почти забытое, словно резко всплывшее из воспоминаний, ощущение — сильнейшее возмущение Хвергельмира. И не всплески — это был Коловорот его Силы, захлестывающий все Сферу. Родник Нави, снова обрел Проводника — того кто мог оперировать его Мощью, того кто когда-то уже подчинял его своей Воли, став Артамором. И теперь это повторялось вновь. Видимо что-то побудило былого Повелителя Тьмы, снова сделаться им. И это не могло произойти, без крайней на то нужды. Хотя, кто их знает этих непонятно как вошедших в Мир, Мегамагов...

— Какого Демиурга, тут творится? — Выдохнул Априус, и затаил дыхание, вслушиваясь в отзвуки всего, что улавливал его магический слух.

А спустя пару мгновений, уже шептал слова, древнего, с тяжелыми последствиями, заклинания дальновиденья. Сейчас ему не нужна была, полня картина — хватит и нескольких обрывков, но он должен знать — чем занята Божественная Троица. И чары показали эти обрывки — вначале Артамора, занятого созданием сонмов различных чудищ, затем поединок у стен Асгарда, какие-то схватки у пределов Тронного Царства, но нигде не нашли Великого Комбинатора.

— Придется отправиться самому — подумал Априус — в неведении я долго не выдержу. А пока надо принять надлежащее лицо, и даровать своему пантеону несколько счастливых деньков...

...К Крепости, они подлетели красиво, но несколько мрачновато. Невиданный черный жеребец, черная поблескивающая багровыми искорками колесница, черный попугай, и одетый в черное его же хозяин, только куатар, да ведьмы, немного вносили разнообразие в черные цвета.

Априус поднял руку, приветствуя находившимся во дворе подданным, и Гиль-Эстэль, впервые окуталась в наряд из сверкающих гирлянд, и фонариков — а над ней засверкали разрывы салютов — ему хотелось праздника и красок, потому что от черноты уже тошнило и выворачивало. Для них прошло уже достаточно много времени, потому все бросились к прибывшим с расспросами, а кое-кто и с объятиями.

К удивлению Априуса, больше половины своего пантеона он не увидел, отсутствовали хирдманы, Охтар, со всеми теми, кто занимался отбором рекрутов, формированием, и подготовкой легионов, потому Крепость, была почти безлюдна. Даже Яша где-то пропадал, что было весьма непривычно, но того, он теперь мог позвать откуда угодно. Что касается остальных — тут уж Априус, сам был виноват — предписал, чем кому заняться, в новом качестве. Вот так и вышло — все были недалеко, но и не рядом.

Тем, не менее, на месте были Лусиарцы, и Менгафар, ставший их предводителем, что говорило о том, что совместный обед, переходящий в пир, все же состоится. И хочешь — не хочешь, а блюди традиции...

— Что Апри, хотел как лучше, а получилось как всегда — констатировал Куру — и так, крепость многолюдьем, не отличалась, а теперь так вообще?

— Нда, этот нюанс, я как-то не учел. Что ж это для нас так сказать — событие домой вернуться. А нашим домочадцам, наоборот. — И уже ведьмам — эй, дамочки, давайте вылезайте — мы приехали!

Те, медленно, но словно на глазах оживая, начали покидать колесницу. Априус как галантный кавалер, каждой подал руку, и помог твердо стать на ноги. Тут к ним подбежали, в край заинтересованные Кронк и Менгафар. Оба вроде бы с отчетами, но по нахальным мордам, видно к чему, а точнее к кому они проявляют больший интерес.

— Повелитель — работа на вверенных нам рубежах ведется, согласно плану. А кого это ты нам привез? — Поинтересовался бывший центурион — откуда взялись такие милые леди?

— Ну вообще-то не вам, а к нам — уточнил Априус — а взялись из такого места, что тебе и в кошмарах привидеться не может. Потому глаз с них не спускайте, проводите в донжон, и выделите покои. У нас, их много, подыщите на женской половине, а то я вас знаю.

— Будет сделано — браво откликнулись новоявленные боги, впрочем, за свою долгую жизнь кем только не побывавшие — Дамы — пожалуйста, проследуйте за нами.

Тут воздух озарила вспышка яростного огня, и из нее вышла разъяренная Вилисиль.

— Не поняла? Это что еще за девицы? — Попробовала она с ходу устроить разнос, и тут же осеклась.

— Дорогая, умерь свой пыл — чуть повысил голос Априус — что-то ты не в меру разошлась.

Вилисиль чье имя обозначало что-то вроде Лунный Ветер, сразу сникла, поняв, что немного зарвалась, и положение жены, может очень быстро смениться на наложницу, как это было раньше. В гневе она была по-своему прекрасна, а сейчас тем более, потому что была облачена в наряд слившейся с ней богини Битв, с одной, очень далекой планеты. Крылья за спиной, головной убор, сочетавший в себе, элементы воинского шлема и корону, парные мечи, все это делало ее образ крайне воинственным. Но в, то же время, и миловидным.

— А где это вы побывали — сморщила она носик — от всей четверки замогильным холодом разит за лигу.

— Пути, таких как мы неисповедимы — полушутливо ответил Априус — то туда занесет, то туда, то еще куда забросит. Главное мы вернулись, так что будь добра позови Кулури, Вельду и Вильварин, обустройте новых жительниц, с проверочкой понятно, по вашей женской части. Подумайте где у нас, их тут можно применить. Ах, да и еще скажи поварам — пусть мечут на столы все что есть. А нам надо немного почиститься,....

Тут воздух, невдалеке от нового, бассейна с зеркальной, черной поверхностью замерцал, Априус слегка напрягся, но тут же почувствовал — идут свои. И не просто разбредшиеся по мирам, новоявленные хозяева Царств Ночи, возвращавшиеся из своей Арды, эльфы. Сильно потрепанные, и осунувшиеся, хотя этой расе и так не присуща полнота, но на лицах явное изнеможение.

— Еле добрались — устало выдохнул Таурион, садясь прямо на парапет бассейна — и не перемещение Крепости, тому причина. Через такое прошли, что думали уже все — придется-таки в Чертог, к Мандосу, возвращаться. А там, нам что-то не очень понравилось...

— Да, там такое твориться — усаживаясь рядом с приятелем, проговорил Мэлдир — потоки Силы, словно обезумели. В мирах еще, хоть как-то можно рискнуть чары сплести, но в Междумирье, лучше и не пробовать...

— Что все так плохо? — Встрепенулся Куру.

— Не знаю.... Хуже, по-моему, еще не было.

— Что ж, видимо Мир все же изменится — проговорил Априус — значит, я не зря подстраховался.... Мы сами только прибыли, и видели, что именно вызвало этот Коллапс,... Идите, приводите себя в порядок. Вы у нас, пока единственные без божественной силы, так что не стесняйтесь, если надо помочь — обращайтесь. Но только чуть позже, а то, боюсь вам, нынешняя моя помощь, только навредит. Встретимся за столом.

Сам он пошел к пруду, и, не раздумывая, плюхнулся в воду, на ходу убирая свой, дарованный источником, доспех. Нужно было перестроиться на другой лад, магия может многое, но далеко не все. Нравиться тебе это или нет, но если ты Лорд, то обязан вести различные дела, быть озабоченным хозяйственными хлопотами, и периодически проводить пиры для своих подданных, даже если они и не столь многочисленны. Так и Априус, едва прибыл в крепость, сразу почувствовал, что является неким связующим, звеном для всех. Его желали видеть, с ним хотели говорить, докладывать об успехах, и сообщать о временных задержках. Ну а плюс, ко всему, надо было представить всех новых обитательниц. Потому решив, что совместный обед, это лучшее что возможно, для охвата всего этого, окунувшись, Рус отправился в донжон.

— Глупо с твоей стороны было тянуть сюда этих ведьм — улучив момент, прошипела Кулури — тайный замок богов, как-никак. Да и вообще...

— Там, откуда я их вытянул, скажем, так было очень мерзко. Потому они будут благодарны мне до конца своих дней. А на счет именно сюда — так с их способностями и силой, я побоялся вести их куда-либо еще. Тут они в любом случае будут под присмотром. И помимо всего прочего я собираюсь наводнить Гиль-Эстэль, людьми — так что привыкай. И больше не будем об этом.

Он отставил пустое блюдо, с обглоданными костями и объедками от овощей, и по привычке обвел взглядом всех собравшихся за столом, и с удовлетворением отметил, что пар прибавилось. Некоторые из его приближенных, конечно, вместе были уже не один век, и пожалуй могли представать перед мирянами как супружеская чета. Хитар и Услада, Харей и Эллина, Вельда и Таурион, Вильварин и Ингольд, вполне могли показать какими образцовыми должны быть отношения, между любящими друг друга, мужчинами и женщинами. Тано и миниатюрная эльфийка Эстэль, давно были не равнодушны друг другу, и тоже могли показать неплохой пример, как ладят между собой, представители двух разных рас. Но они все не первый год, как говорится знакомы. А вот те кто так сказать недавно, обзавелся, если не второй половиной, то спутницей жизни, порадовали своими искренне счастливыми лицами своего лорда.

Цвел и как говорится пах Саяр, которому, нежданно-негаданно досталась очень не простая спутница, и столкнись он с ней в своем Озерном Крае, порубал бы в капусту, а сейчас вон, сидит, довольный как кот, разве что не мурчит. В мир Змеев, вообще вылазка оказалось очень удачной, и в плане добычи женского пола тоже. Каждый обретший там свою избранницу, воин, был искушен по-своему. Киана, покорила Леди Ночь, по имени Мецтли, черноволосая и смуглокожая красотка, с манящим, обволакивающим взглядом. Бывший князь впрочем, уже и забывший когда носил корону, сидит, не важный как обычно, а наоборот, треплется не умолкая, о чем-то все время, шепча свое спутнице на ухо.

Отсутствующий Охтар, как помнится, предпочел горячую и, обворожительную штучку Нааму, могущую и впрямь зажигать, поскольку обладала способностью трансформировать часть своего тела в пламя. Картуса наоборот пленила Керридуэн, ее снежно-белыми волосами, и серые умные глаза, увели его в царство снегов, не раз воспетое, друзьями хирдманами, и он похоже, там все еще и бродил. Рядом с Богаром, сидит, синеглазая, и среброволосая Сильфа, легкая и могущая составить конкуренцию в воздушности Эсканэль, они заняты обсуждением, чего-то своего, а может это только так кажется — подслушивать не хочется.

Клык и Алприка, одетые в пятнистые наряды, то ли действительно шкуры, то ли искусно сработанные под них одежды, сидят по левую руку Априуса, сразу за Вилисиль и Саяром с Махаллат, от них так и веет горным, морозным воздухом, видимо только что вернулись из Хрутара. За ними примостились Коготь и рыжеволосая Тунрида, на которую, как заметил Априус, все время косится Кулуриэнь — ведь до этого только у нее, был такой цвет волос, па тут появилось несколько конкуренток. Отсутствующие сейчас хирдманы, тоже были не одиноки, и похоже в виду, долгожительства нагинь, заняты были надолго и всерьез. Хорсак с Ошун, сейчас здесь, тоже не было, потому трудно бы понять, как у них обстоят дела между собой — но ничего притрутся, в этой можно было даже не сомневаться, и будут еще довольны навязанной им браком. В какой-то мере Априус, этим поступком, избавился от ненужных ему проблем с Ошун. Ведь узнай о его скоротечной связи шоколадкой, Кулури и Вилисиль, той бы явно не поздоровилось, если не сказать хуже.

Хозяин Гиль-Эстэль, перевел взгляд на пустые места, ему оставалось определить еще вторую часть своих воинов, но пока у него было только четыре, девушки, а не два десятка. Не то чтобы он собирался выступать сводником, но еще четыре дамы, в крепости появилось, и их надо было пристроить, отдав так сказать в надежные руки. Только девочки эти ох как не промах, их лишь бы кому не подсунешь, а самые доверенные и не обделенные должной силой, соратники, уже разобраны,.... Кто остается?

Делая вид, что прислушивается к щебетанию Кулуриэнь, Априус, стал прикидывать в уме кто остался без пары. Сябр, Тихомир, Угрим, Услав, Хранир, Цветан, Апаш, Чадобор, Мартын и Казар — сразу нет, чересчур просты, как для укротителей Ведьм. Хотя стоп, одна, похоже, уже определилась сама собой, шаманку Аллу-Ку, вроде как обхаживает Менгафар, что для него несвойственно, а значит, союзу быть, ведь он и сам склонен, больше к этому ремеслу, чем к какому-либо другому. Мэлдир кстати тоже, как гибкая лоза вьется возле еще одной конкурентки Кулури — Лили, настоящей рыжей бестии.

— Вот интересно бы посмотреть какие у них дети получатся? — Отчего-то подумалось Априусу — высокий, золотоволосый, и голубоглазый эльф, и рыжеволосая, зеленоглазая, человеческая девушка,...

Он посмотрел на противоположный участок стола, там Кронк, живо так ухаживает за Эрзули. Она вроде как не против, вопрос лишь в том справится ли центурион с этой дамочкой, пусть и такой с виду хрупкой, и похожей на безобидную овечку, но очень сильной ведьмой? Он как-никак образован, и знает, что и как надо предпринять, если вдруг что,... Должен — решил Априус, и посмотрел на последнюю, приведенную с собой женщину.

Остается одна — Алиссия, и три воина, которым, он мог бы ее доверить, не боясь, что она будет крутить ими, как захочет. Виргиний, Валид и Тагар. Но тут тоже пара как говорится, могла и не совпасть, да и у сил у Алиссии, было не в пример больше, чем у бывших легионеров, пусть и прошедших нелегкую школу жизни и магических искусств. Она была Истинной Ведьмой. Такие любыми путями постараются уйти из-под любой опеки, а тем более из-под власти мужа.