| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Аг. — это Агафон, — не без основания предположил король. — Шр. — это, наверное, шрам.
— А пч. — пчела?
— Шрам от укуса пчелы? — озадаченно вытянулась надменная физиономия принцессы.
— "Гл. оч. вс", — предположил король, — скорее всего, значит "глаза очень..."
— Вскинутые?
— Всаженные?
— Всевидящие?
— Всевозможные?..
— Один синий, другой карий?
— А "рс. бл."? — почесал в затылке Луи.
— Расчесанный и бледный?
— Или рассеянный и близорукий?
— А "вл. з. вс."?
— Влазит за... — осторожно предположила герцогиня Жаклин.
— Еще одна такая расшифровка, тетушка, и я в монастырь уйду! — тихонько взвыла Изабелла.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Лесоруб дрогнул, покачнулся под градом пропущенных ударов, и опустился, теряя силы, равновесие и надежду, на одно колено. Меч де Шене, с легкостью обходя неуклюжую защиту соперника, мощно опустился на наплечник Лесли...
Толпа ахнула: в тот же миг во все стороны полетело большими кусками нечто яркое и оранжевое.
Шевалье растерялся на миг...
Но всего-то один миг и требовался его униженному, разгромленному и раздавленному противнику: рукой, все еще сжимающей меч, он с размаху заехал остолбеневшему де Шене снизу в челюсть.
Наверное, это был первый рыцарский турнир в истории Шантони — и не только — в котором победитель выиграл нокаутом.
Вопя от восторга нечто нечленораздельное, Агафон сорвался с места и стрелой бросился к растеряно озирающемуся, всё еще не верящему в свою победу, подопечному.
— Молодец, Лес, молодец!!! Мы сделали это!!! У нас получилось!!! — как оглашенный, орал он на бегу, упоенно потрясая в воздухе кулаками и подскакивая на каждом шагу от переполнявших его эмоций и чувств.
Но первое, на что наткнулся маг, домчавшись до крестника, был его хмурый осуждающий взгляд.
— И что это, по-твоему, было? — прошипел он сквозь зубы, указывая на землю.
— Э-э-э... — моментально сник Агафон. — Я... забыл тебе сказать... что после двенадцатого удара твои доспехи превратятся в тыкву...
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
— К-кабуча... Это ты...
— Я не кабуча, — сердито блеснули на него из темноты зеленые глаза.
— Да я в-вижу... к-кабуча... не слепой...
Школяр покачнулся, пошарил в воздухе руками, но, не найдя поблизости, за что бы ухватиться, кроме плеча Греты, неловко плюхнулся на дорожку, придавив девушке ногу.
— Ай! — сказала на этот раз дочка бондаря и сердито выдернула из-под зашибленного бока чародея ступню, оставив под ним башмак.
— П-прости... — сконфузился на миг студент, но тут же спохватился и строго уставился на девушку: — Чего это ты тут... д-делаешь?
— А ты? — ответила она колючим взглядом.
— Я?.. — задал в который раз чародей тот же самый вопрос сам себе. — Я... Я... Я первый спросил! Отвечай!
— Корову искала, — хмуро процедила Грета.
— Так бы с-сразу... — начал было с удовлетворением маг, но быстро смолк.
Тень сомнения пробежала по его челу, потом вернулась, и осталась там навеки поселиться.
— Ты ч-что, с-с ума... с-сошла? — пьяно покрутил палочкой у виска студент, вызывая к жизни целый вихрь разноцветных искорок. — К-какая в городе... н-ночью... у дворца... к-корова?
— А чего тогда спрашиваешь?! — зло выкрикнула Грета, и без перехода бросила ему в лицо то, что копилось, бурлило и кипело у ней в душе со вчерашнего дня: — Это ты во всем виноват! Ты! Только ты один!!!
— Я?.. — глубокомысленно переспросил Агафон, медленно моргая.
Потом подумал, потер подбородок кулаком, и снова уточнил:
— Я?.. Д-да, я... Да, я виноват! Наверное... во м-многом... А ты, собственно, п-про что из этого с-сейчас... к-конкретно?
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Апатично опирающиеся на свои парадные пики стражники подпрыгнули и вытаращили глаза, когда к гостеприимно распахнутым воротам дворца откуда-то сбоку подкатила незнакомая карета, гремя и дребезжа на неровном булыжнике плохо закрепленными драгметаллами и теряя на ходу бриллианты размером с орехи.
Едва кони остановились, перебирая ногами и нервно прядая странными закругленными ушами, как дверца ее распахнулась, и изнутри, позабыв такую мелочь, как откидная ступенька, даже не вышла — выскочила дама.
— Ох, чтоб я еще раз... — пробормотала она, хватаясь за спицу колеса и тем спасая себя от верного падения.
Карета заскрипела.
— Ваше сиятельство, погодите... — спрыгнул с козел нарядный, как новогодняя елка, дворянин, подхватил визитершу под локоток и, выставив вперед квадратный подбородок, решительно двинулся на штурм ворот.
— Герцог и герцогиня Мюллер из Мюхенвальда — поздравить ее высочество с обретением семейного счастья! — высокопарно заявил господин...
Но с таким же успехом он мог честно сообщить, что он, Агафон, Мельников сын, и дочь бондаря Грета Шарман идут посмотреть на жениха, который есть ни кто иной, как самозванец, неблагодарный нахал и изменщик коварный: доблестные охранники королевского покоя из сказанного не услышали ни единого слова.
Будь у его премудрия более академический склад ума и умозрительный настрой, он, без сомнения, немедленно набросал бы основы диссертации на тему "Влияние свободно лежащих драгоценных камней на слух, зрение и отношение к выполнению обязанностей некоторых категорий государственных служащих"... Но сейчас чародей только прибавил ход, настороженно косясь на умильно ухмыляющихся булыжной мостовой стражников.
Торопливо удаляющаяся парочка не удостоилась от них ни единого взгляда.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Двери, ведущие на улицу, уже совсем близко: еще метров пять — и...
— Милая!.. — выкликнула за спиной герцогиня, и какая-то старуха в черных перьях, шелках и бриллиантах преградила девушке путь и ткнула пальцем в том направлении, откуда та спешила уйти:
— Тебя ее сиятельство зовет, глупая! Куда бе...
Агафон, доселе мирно подпирающий дверной косяк, аурой почуял надвигающиеся семенящим герцогиньим шагом неприятности. Торопливо покинув свой наблюдательный пост, он кинулся на выручку новой подопечной: отодвинуть занудную бабку, схватить за руку девушку, утащить на улицу, в парк, в темноту, пока к личине Греты никто не присмотрелся тщательно...
Но опоздал буквально на несколько шагов.
Старушка в черном охнула, выкатила глаза, побелела и грохнулась в обморок.
Рядом стоящая с ней дама выронила веер и завизжала.
Крик ее подхватила проходившая мимо с подносом закусок служанка, за ней лакей с корзинкой фруктов, чей-то паж с плащом...
Чудесное девичье личико, превращающееся у всех на глазах в зеленую пупырчатую харю со свиным пятаком и волчьими клыками, обычно оказывает такое воздействие на самых нервных особ обоего пола.
— Ведьма!!!
— Оборотень!!!
— Вурдалак!!!
— Упырь!!!
— Монстр!!!
— Колдун!!!..
Перекрывая грянувший было новую мазурку оркестр, зал взорвался визгом, воплями, суматохой, две встречные волны — убегающих от чудовища и бегущих к нему или за ним столкнулись, дробя друг друга на составляющие, толкая, пихая, роняя, ругая...
— Бежим!!! — рванул за руку растерявшуюся девушку студиозус и, словно буксир, потащил к выходу, расталкивая вопящих служанок и пажей.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
И тут ойкнула Грета.
Потому что в глубине оранжереи в полутора десятках метров от них тьма неожиданно пошла чернильным волнами, замерцала влажными лиловыми искрами, пошла трещинами мелких синих молний, и вдруг исторгла из себя высокую тощую фигуру в буром плаще с низко опущенным на лицо капюшоном. Так низко, что человек под ним, по всей логике, не мог видеть даже того, что лежало у него под ногами, и должен был споткнуться о первую же клумбу, скамью или лейку...
Но, попирая все правила и теории, фигура, упитанностью и оживленностью больше напоминающая вешалку с забытой на ней одеждой, всё же двигалась вперед, хоть очень медленно и плавно, странно покачиваясь при каждом шаге. Она шла строго по прямой от места своего появления до остолбеневшей и в ужасе смолкшей группки из трех человек, безмолвно протягивая тонкую костлявую руку. Незримые волны ужаса расходились от пришельца, будто круги от сброшенного в воду тела.
— Кто... это?.. — не в силах отвести от него глаз, еле слышно пискнула дочка бондаря.
— У... у... уведун... — хрипло каркнул Агафон. — Сущность... из другого мира. Их вызывают... колдуны... сильные... очень... чтобы забрать кого-то... Кого им... надо...
— П-принцессу?.. — предположила оптимистка Грета.
— Еще... н-не хватало... — нервно дернулась щека студента.
— Б-больше... н-некого...
— Т-тетку?..
— З-зачем?..
— З-за выкуп...
— З-за принцессу... б-больше дадут, — уперлась девушка.
— Н-нельзя... п-принцессу... — неуверенно пробормотал маг. — Экзамен п-провалю...
— З-защищай тогда...
— Ч-чего я... идиот?.. — возмущенно воззрился на нее школяр. — П-проще д-другую... н-найти... Это же уведун!..
— И ч-чего?..
— Ч-чего слышала...
— А п-почему...
Конец их дискуссии пришел очень быстро. Еще несколько гротескных раскачивающихся шагов — и существо приблизилось к сбившимся в беспомощную неподвижную кучку людям на расстояние своей вытянутой руки.
Которая, с неспешностью сытой змеи миновав герцогиню и ее племянницу, текуче протянулась к Лесли.
— Нет!!!..
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Края портала, точно опомнившись, тут же начали смыкаться.
— Тетушка!!! — освобожденная от сковывающего заклинания, в панике выкрикнула Изабелла и бросилась в проход.
— Изабелла!!! — молнией метнулся за ней жених.
— Лесли!!! — кинулись опрометью за ним Агафон и Грета...
Но перед тем, как рваная рана в напоенном ароматом экзотических цветов влажном воздухе затянулась окончательно, в неповрежденном скате крыши пробил дыру, свалился на землю и молча бросился вслед за исчезнувшими в прожорливой тьме людьми еще один человек.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
Купить электронную книгу можно тут:
Литрес
Озон
БОНУС
Вирш Рашида, не вошедший в текст: описывается угадайте какой момент ;)
Что? Где я? Агафон?! Я так и знал!
Бессовестный и наглый колдунишка!
Ты на беду свою меня призвал —
Сначала я тебе попорчу стрижку,
И крылья оторву, как стрекозлу,
И закопаю в зарослях бурьяна,
Чтоб ты не смел на голубом глазу
Телепортировать пиита Кириана!
А палочкой твоей я разукрашу
Физиономию твою под хохлому...
(пиит исчезает, прихватив блюдо с мясом в качестве компенсации морального
ущерба)
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
