— ...А я говорю, что не возьму его! — гневно мотнул седой патлатой головой профессор пиромагии и грохнул обоими кулаками по столу. — Ни за что! Если, конечно, уважаемый ученый совет не хочет через неделю заняться поисками другого здания для Школы!

Уважаемый ученый совет не хотел, и поэтому растерянный взор ректора Высшей Школы Магии Шантони Гийома Уллокрафта, плечистого тучного чародея в остроконечном колпаке, вышитом серебряными звездами и магическими символами, с главного пиромага перешел на его соседа.

— И не подумаю! — неистово затряс бородой профессор магической алхимии, не давая ректору и рта раскрыть. — У меня полная группа! А у него нет никаких склонностей!

— Если мы будем искать у него склонности хоть к чему-то... — саркастически усмехнулся декан факультета изысканных удовольствий и, по совместительству, преподаватель теории волшебных наслаждений.

Он первым отбоярился от принятия на свой факультатив кошмара всех профессоров, и теперь сочувственно, но не без превосходства наблюдал за отчаянными попытками коллег повторить его успех.

Уллокрафт, заранее признавая свое поражение в так и не начатой битве, тяжело вздохнул и перевел взгляд с алхимика на преподавателя волшебных боевых искусств.

— Тогда, может, почтенный де Сиянс...

Но и почтенный де Сиянс — следующий по удаленности за столом совещаний — ушел в глухую оборону, не дожидаясь нападения.

— Тоже полная группа. Даже перебор, — хмуро забурчал он, уставившись в столешницу. — Помещение маленькое. Реквизита мало. И количество четное. Спарринг-партнера не будет. А с ним будет вообще тринадцать. Вы серьезно хотите, чтобы в такой группе, как у меня, было несчастливое число студентов?

— Но он изъявил желание посещать именно факультатив по боевой магии... — беспомощно попытался убедить непреклонного воителя Уллокрафт.

— А если он пожелает жить в ваших апартаментах, вы тоже у него на поводу пойдете? — презрительно фыркнул упрямый магистр. — Надо проявить бойцовский дух!

— А лучше всего — выставить его из Школы ко всем лешим, — сурово посоветовал профессор нежитезнания, сидящий после де Сиянса, и поэтому следующий на очереди по уговариванию.

Уллокрафт вздохнул еще пронзительней, пожевал нижнюю губу, поморщился страдальчески, из последних сил отгоняя почти непреодолимый соблазн, ссутулился безнадежно и произнес:

— За каждый год его обучения заплатили вперед столько, сколько мы получаем за весь курс от шестерых нормальных студентов...

— Богатенький сынок? — понимающе усмехнулся профессор пиромагии, хронически отстающий от всех школьных сплетен, новостей и проблем1.

— — — — — — — — — — — —

1 — Потому что самого его постоянно занимали только две проблемы: как устроить пожар и как его потушить.

— — — — — — — — — — — —

— Нет, — с сожалением покачал головой ректор. — Если бы всё было так просто...

— Отец у него мельник, если я правильно помню? — почесал увитую цветущей птицеловкой бороду растениеборец.

— Приемный отец, — с важным видом записного герольда поправил профессор левитации и воздухоплавания. — Запутанная семейная история...

— Зато дед у него — родной, имею в виду — монарх одной богатой, хоть и маленькой, варварской страны, и, к тому же, выдающийся маг, — авторитетно проговорил всеведущий преподаватель техники прорицания и гадания.

— Сына мельника, и даже родственника простого короля можно было бы вытурить с позором за милую душу... — при новой мысли о столь дивной перспективе Уллокрафт непроизвольно потер руки, но тут же спохватился и сконфуженно сунул их в рукава парчовой мантии. — Но внука чародея такой величины...

— За обучение которого была заплачена такая прорва золота... — дотошно напомнил преподаватель прикладной магоматики и по совместительству главный казначей Школы.

— А, может, скинемся? Я готов свое месячное жалованье отдать!.. — жалобно обвел слезящимися глазами коллег преподаватель трансформации, покинувший индивидуальное занятие с легендарным учеником всего час назад — с тарелками вместо ушей и фиолетовыми волосами.

Магоматик проворно выудил из кармана счеты, пощелкал костяшками, и с сожалением покачал головой:

— Не получится. Если даже каждый из нас отдаст двухмесячную зарплату, мы еще останемся должны по сорок раз столько же. Но я не беру его тоже! — поспешно добавил он, едва почувствовав взгляд ректора на себе.

— А кто тогда его возьмет? — обвел унылым взором окружавшие его лица Уллокрафт

Профессура попрятала глаза1.

— — — — — — — — — — — —

1 — А если бы было можно, попряталась бы сама.

— — — — — — — — — — — —

— Добровольно его может взять только тот, кто его не знает, — мрачно усмехнулся в обгорелый ус пиромаг.

— Да кто же его не знает?! — вырвался измученный стон из покусанных губ главного мага.

— Кто?..

Взоры профессоров и магистров одновременно, словно магнитом притянутые, устремились в дальний конец стола. На единственного члена совета, который до сих пор не сообщил, по какой причине посещение его факультатива самым выдающимся учеником школы абсолютно невозможно.

Вернее, ее факультатива.

— Мадам Фейримом? А, мадам Фейримом? — деликатно постучал указательным пальцем по обтянутому розовым шелком пухлому локотку преподаватель астрологии. — Проснитесь, пожалуйста, на минутку!

— А?.. Что?.. Где?.. — заполошно замигали маленькие серые глазки за толстыми стеклами очков, спицы, не перестававшие вывязывать кружево, даже когда хозяйка спала, сбились с такта, порвали нитку и упали на колени, а птичка на модной шляпке испуганно забила крылышками по голове моментально свернувшегося ежика.

— Мадам Фейримом, — торжественно, но быстро — чтобы противник не успел сообразить и занять круговую оборону — проговорил ректор Уллокрафт. — Ученый совет единогласно постановил, что...

— Он уже начался?!.. — смутилась донельзя старушка. — Ох, прошу меня простить великодушно... Кажется, я немного задумалась...

— Да, слегка. Совсем чуть-чуть, — благодушно кивнул ректор. — И поэтому не обратили внимания на самое главное...

— Ах, да! Самое главное! — всплеснула маленькими округлыми ручками мадам Фейримом. — Благодарю, что напомнили! Вы такой заботливый, Гийом, просто душка!..

— Так я хотел... э-э-э... сообщить...

— Да-да, конечно, пожалуйста, всегда рада вас выслушать, но сначала — о самом главном, вы же сами только что сказали!

Старушка поправила легкомысленно съехавшие набок очки, слегка откашлялась, принимая вид строгий и официальный, и заговорила размеренно и торжественно, словно пересказывая заготовленную заранее речь:

— Самое главное для нас, уважаемые коллеги, то, что впервые за всю историю существования факультета крестных фей мы решили обратиться к вам, мужской половине Школы, с просьбой. Очень... необычной просьбой, я бы сказала. Но это чрезвычайно необходимо для поддержания реноме института крестных фей как такового, и поэтому мы просим не отказать, рассмотреть и изыскать возможности.

— Хорошо! — словно щука зазевавшуюся плотвичку, мгновенно узрел свою выгоду и живо среагировал Уллокрафт. — Тогда я предлагаю обмен! Взаимовыгодный, естественно. Мы откликаемся на вашу просьбу. А вы — на нашу.

— Я всегда говорила, милый Гийом, что вы — сама любезность и очарование! Что бы мы без вас делали! — довольно заалели щечки моментально растерявшей всю напускную суровость феи.

— Благодарю, мадам... — пробормотал ректор и тоже покраснел1.

Но отступать было некуда.

— Сообщите же нам поскорее свое желание, милейшая мадам Фейримом, и мы его выполним в тот же миг! — ясно сознавая, что и за более мелкие прегрешения с людьми переставали здороваться, а на день рожденья покупали им наемных убийц, Уллокрафт виновато попытался изобразить подобие жизнерадостной улыбки. — В обмен на желание наше, как договаривались.

— О, просьба научного совета нашего факультета, на самом деле, очень простая, дорогой Гийом, и исполнить ее не составит вам труда. Дело в том, что мы бы хотели попросить предоставить нам для обучения в грядущем семестре по специальности "фея-крестная"... с последующим прохождением летней практики... э-э-э... молодого человека. Доброго. Обаятельного. Умного. Трудолюбивого. Способного. Я, разумеется, понимаю, что в наше время отыскать подобное совершенство почти невозможно... но...

— Для вас — всё, что угодно! — позабыв про муки совести, расцвел ректор. — Естественно, это с нашей стороны — огромная жертва, но именно такого юношу мы готовы предоставить вам абсолютно добровольно!

— А ваша просьба к нам?..

— И безвозмездно! — великодушно закончил Уллокрафт. — Его имя — Агафон Мельников сын, и он может приступить к занятиям на вашем факультете с завтрашнего дня, согласно расписанию своей группы, вместо факультативов! Желаю успехов!

— Благодарю, вас, Гийом, вы так добры и внимательны к нам, и так бескорыстны!..

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Здороваться с ректором ВыШиМыШи2 декан факультета крестных фей перестала уже в день начала занятий.

— — — — — — — — — — — — —

1 — От стыда.

2 — Так сокращенно называли родное учебное заведения некоторые особо безответственные студенты и преподаватели.

— — — — — — — — — — — — —

Без предисловий и вступлений ворвалась она в кабинет погруженного в послеобеденную пищеварительную дрему чародея и стукнула маленькими кулачками о край его рабочего стола так, что подпрыгнул чугунный письменный прибор, а какао из чашечки перед его премудрием взвилось испуганно в воздух и приземлилось в чернильницу.

— А... ты хорошо сегодня выглядишь... какое милое платье... в крапинку... милую... тоже... — отчего-то почуял неладное и попытался остановить надвигающуюся бурю главный маг.

С таким же успехом он мог попробовать пришлепнуть птицу Рух мухобойкой.

— Какого лешего, Уллокрафт?!.. — проревела фея вместо приветствия. — Кого ты мне дал?!

— К-как ты и просила, Б-бриджит... — не стал делать вид, что не понимает, о чем идет речь, сдался и сконфуженно пробормотал ректор. — С-студента...

— Какого?!

— М-магофона... М-мегафона... М-мельникова...

— Не прикидывайся бОльшим идиотом, чем он, Гийом!!! Даже у тебя это не получится!!!

— Он не идиот! — попытался защитить не столько Агафона, сколько себя волшебник. — Он вполне замечательный молодой человек! Просто ты не нашла к нему подхода! Он же всего первый день среди вас, дело молодое, смутился, растерялся — столько девушек прелестных вокруг!..

Но старушка оставалась неумолимой.

— Ни один монах не смог бы смутиться и растеряться до такой степени, чтобы перепутать заклинания серебряной пыли, в облаке которой мы должны появляться подопечным, и распыления масляной краски!!!

И ее горящее от гнева личико приблизилось к его пылающей стыдом физиономии на расстояние вытянутой руки.

И только теперь слегка близорукий волшебник заметил, что и лицо, и очки, и прическа, и шляпка, и птичка на шляпке, не говоря уже про ежика — все покрыты той же самой миленькой зеленой крапинкой, что и розовое платье феи.

"Только попробуй, хихикни", — не говорили — рычали ее суженные подобно бойницам глаза.

И Уллокрафт благоразумно и поспешно прикусил обе губы и вперил предательски зажегшийся смехом взгляд в залитую смесью чернил и какао столешницу.

— Знаешь, Бриджит, я тут недавно совершенно случайно наткнулся на универсальное заклинание на удаление пятен от лаков, эмалей и красок со сложных и особо сложных поверхностей, и если хочешь, я могу записать тебе слова, — проговорил он, сосредоточенно глядя на сине-коричневую лужицу перед собой.

Но мадам Фейримом явно хотела большего.

— Ты сегодня же... нет, сейчас же... заберешь к себе этого... это... эту... и выдашь нам другого ученика! — рассерженной кошкой прошипела она, — и за тобой еще останется выполнение любого нашего желания... нет, трех... каждый день... в течение месяца!..

— Но, Бриджит, дорогая, он же у вас всего несколько часов занимался!

— Зато чем!!!.. Это, — рассвирепевшая фея ткнула в свое испорченное платье, — только конец учебного дня! Последние капли, так сказать! А ты не видел, что было до этого!.. Живодер!

— Он не живодер... — неуверенно попытался оправдать Мельникова маг.

— Я не о нем, а о тебе! — разъяренно фыркнула фея.

Ректор уныло вздохнул, признавая поражение. В конце концов, его можно было назвать малодушным, нерешительным, мягкотелым, добродушным, но живодером его еще никто не называл.

— Ну, что ж... — разведя руками, пробормотал Уллокрафт, — если ты настаиваешь, чтобы я взял его обратно...

— Да, я настаиваю! — чуя неминуемую победу, торжествующе изрекла мадам Фейримом.

— Тогда...

"Тогда я возьму его обратно", — хотел договорить волшебник и положить делу конец, но в тот же самый миг перед глазами его предстали профессора, снова отчаянно и упорно отказывающиеся брать в укомплектованные группы нового ученика, но еще больше не желающие расставаться с кем-либо из уже набранных — курс был очень сильным...Затем вновь и вновь всплывающее предложение отчислить юного гения... Потребованное большинством голосование... отчисление... необходимость возвращать уплаченное авансом — и потраченное уже давно — золото... А ведь, наверняка, выяснять, отчего его чадо заявилось посреди семестра домой, примчится дед... не к ночи будь сказано... чур меня, чур... И всё это... всё это... всё это из-за того...

— И всё это из-за того, уважаемая мадам Фейримом, что вы сами не знаете, чего хотите! — сердито шлепнул ладонями по собравшейся на столе луже волшебник, и сине-бурые брызги украсили его мантию, бороду и дополнили дизайн розово-зеленого наряда посетительницы.

— Это как?!.. — опешила она при неожиданном сопротивлении там, где ожидалась скорая победа.

— А вот так! — приподнялся и перешел в контрнаступление Уллокрафт. — Вы у меня кого заказывали? Доброго. Обаятельного. Умного. Трудолюбивого. Способного. Я ничего не пропустил?

— Н-нет... — недоуменно воззрилась на него старушка.

— Ну, так кого просили, того мы вам и выделили! — развел руками, изображая воплощенную невинность ректор. — Агафон Мельников, по-вашему, злой и антипатичный?

— Н-нет...

— Глупый?

— Д-да, вроде, не похоже...

— Бездарный?

— Да лучше бы он был бездарным — для общества безопаснее!

— Ленивый?

— Не успела понять...

— И вы, милейшая мадам Фейримом, врываетесь в мой кабинет, обливаете меня чернилами... хорошо, хоть не грязью... и обвиняете такого уникального студента, как Мельников, во всех грехах, даже не получив о нем хоть сколь-нибудь четкого представления?!

— Гийом!.. — не находя других слов, потрясенно всплеснула ручками фея. — Гийом!

— Где ваш педагогический талант? Опыт? Навыки и умения?

— Гийом, не передергивайте кар... то есть, факты!

— Я их не передергиваю — я выкладываю на ваше обозрение: у меня не лов!.. То есть... я хотел сказать... формально все ваши требования мы выполнили, и причин для негодования у вас быть не должно!

123456

↓ Содержание ↓