В чужой гарем со своим уставом

— Ага. А что тут такого? — Я тоже села и посмотрела на собеседницу. На её лице отчетливо виднелась крайняя степень удивления.

— Ты эльфийка, — кивнула. — Светлая... Вы же обычно целители, ну, или просто цветочки там, ягодки...

— О-о-о, тебе бы с моей мамой познакомиться, — хмыкнула. — Считай, что я неправильный эльф.

— Забавно. И как вам тут? Хотите замуж? — Мы обе отрицательно покачали головой. — И я не хочу, — как-то грустно были произнесены последние слова.

— А что ты тут тогда делаешь? — Не удержалась я от вопроса.

Мырма посмотрела на нас, видимо, обдумывая ответ, а затем начала рассказ. Она была дочерью одного из вождей. У орков нет единого правителя, а существуют кланы, в каждом из которых правит старший и мудрый. Сами по себе орки кочевой народ, предпочитающий жить в шатрах, и постоянно переезжающий на разные места. У них нет обычных благ цивилизации, одежда шьется из шкур, выращенных ими же животных. В общем, дикари. Но в любом случае им также надо соблюдать традиции, и в этом году честь выпала клану Мырмы, поэтому она тут. Ей просто не повезло, и жребий жрецов пал на неё. Сама же орчанка хотела уехать из степи, купить дом в городе и открыть свой магазин по продаже оружия. Но без денег это сделать невозможно. Так что в её пребывании тут есть всего один плюс — золото. Но его еще надо получить.

— Интересно, а тут, вообще, кто-нибудь за принца хочет? — Озвучила общую мысль Кира, глядя вперед.

— Думаю, что Эмили и Ильва, точно, хотят, — ответила я, поглядывая на девочек. — И у них есть шанс.

— А как же остальные? — Удивилась Мырма. Она была немногословна, но умела подмечать самое необходимое.

— Ну, мы трое не хотим, дриаду не выберут — это скорее просто дань традиции, а гном на троне...сомневаюсь. Реально могут претендовать только двое из тех, кто этого действительно хочет.

— А может, стоит им помочь? — Неожиданно предложила Кира, сверкнув глазами.

— Ты о чем? — Заинтересовались мы с Мырмой. При этом орчанка повернулась к подруге и заглянула в глаза.

— Ну... если они так хотят замуж, значит, надо выставить их в выгодном свете. А самим допускать ошибки или делать что-то не по правилам.

Хм, идея была замечательной. Если на нашем фоне они будут выглядеть лучше, то их и будут рассматривать, а нас оставят в покое. Тогда мы получим денежное вознаграждение и сможем заняться своими делами. Орчанке план тоже понравился и она с радостью его поддержала, и даже присоединилась к нам позагорать.

А на следующий день нас решили вывезти на пикник за пределы дворца. Я даже удивилась столь неожиданному подарку судьбы. Сидеть в четырех стенах надоело до жути. И самое главное, что надевать платья никто не заставлял. Лично я просто не люблю дамское седло, так как вещь ужасно неудобная и натирает все, что только можно. Поэтому на пикник надела черные штаны из плотной ткани, бирюзовую рубашку с длинными рукавами и жилет в тон штанам. На ноги легкие балетки из мягкой кожи, а волосы собрала в косу и вплела туда ленту. Удобно и практично. За пару минут до выхода ко мне заглянула Кира. На ней был наряд, практически, как мой, только рубашка красного цвета и с короткими рукавами. Мы посмотрели друг на друга, оценили схожесть и, улыбнувшись, пошли вниз.

Охрана проводила нас до конюшен, где уже стояла карета, запряженная четырьмя лошадьми. Все претендентки, кроме Мырмы и Шарты, были в платьях, и наше появление встретили слегка возмущенными взглядами. Но мы на это не обратили внимания. Меня больше интересовала окружающая обстановка. В общей сложности с нами ехало десять охранников, советник и принц, как всегда с маской на лице. При этом все мужчины были одеты в черные одежды, и отличить их друг от друга было сложно, особенно, если смотреть со спины.

— Трогаем, — приказал принц. Голос оказался немного хриплым и в тоже время приятным.

Девушки полезли в карету, а нам выделили лошадей. Правда, пришлось немного подождать, пока их оседлают. Подозреваю, что принц и советник не рассчитывали, что мы поедем верхом. Но мне идея ехать в переполненной карете была совсем не по душе. Минут через двадцать ко мне подвели вороного коня. Красивого. Я подошла и погладила его по носу, он фыркнул, но от ласки не отказался. Значит, мы подружимся. Затем запрыгнула в седло, и мы тронулись в путь. Вот только ехали недолго, так как сразу за воротами советник открыл портал, и мы въехали в него. Обидно, ведь мне так и не удалось рассмотреть замок снаружи. Да, и, вообще, было интересно, где находится страна анкуров, а также посмотреть на город. Надеюсь, мне когда-нибудь это удастся.

А в данный момент, выйдя из портала, мы оказались на лесной поляне. Она была похожа на правильный круг, и тут же вызывала мысль, что сделана искусственным путем. С трех сторон её окружали высокие деревья и мелкие кустарники, а с четвертой — был выход к реке. Должна отметить, что место мне понравилось. Тихо, спокойно и уединенно. Очень подходящее для романтических встреч и отдыха. Правда, если бы это было наедине, а не с целым взводом солдат и девушек, жаждущих внимания принца. Хотя мне было совершенно все равно. Главное, что сейчас я могла подышать свежим воздухом и поваляться на травке.

Пока я осматривалась, несколько стражников достали из кареты цветастые пледы и расстелили их на земле. Следом были вытащены маленькие подушки в большом количестве и несколько корзин, подозреваю, что в них находилось угощение. Ильва и Эмили тут же сели на подушки и поджали ноги. Я посмотрела на их манипуляции, хмыкнула и села на плед в позе лотоса, а одну из подушек положила рядом. Хорошо, что на мне были штаны, а не платье. Кира поступила также, впрочем, как и Мырма. Я просто не видела смысла пренебрегать удобствами ради того, чтобы показать себя в лучшем свете. Кстати, дриада, вообще, проигнорировала плед и отправилась обниматься с деревьями. Я не понимала смысла её нахождения на конкурсе. Королевой ей не стать, а в четырех стенах она просто чахнет, даже несмотря на энергетическую подпитку.

Когда все уселись по местам, то принц оказался сидящим немного в стороне, окруженный охраной, а рядом расположился советник. На плед вытащили угощение и это оказались фрукты, хлеб и вино. Интересно, кто данный обед собирал? И на что он рассчитывал? Где мясо?

Я огляделась и поняла, что орчанка и суккубка тоже слегка недовольно смотрят на стол. Даже гномка слегка скривилась от угощений. Мотивы были понятны... нам позавтракать, практически, не дали, ссылаясь на то, что выехать надо рано. Так что на обед хотелось получить что-то более калорийное и вредное. Но балом правили не мы, пришлось смириться и взять с импровизированного стола яблоко.

— Девушки, я очень рад увидеться с вами вновь, — начал вступительную речь принц. Его голос был мягок и звучал немного по-детски. — И сегодня у нас будет целый день на общение. Думаю, для начала каждая может рассказать немного о себе.

В этот момент мне очень хотелось ляпнуть, что мы это уже проходили. Правда, его там не было. Но пришлось сдержаться. Поэтому знакомство пошло по второму кругу. Наша принцесса блеяла как сказочница и начала рассказ с самого рождения. Уже через две минуты мне захотелось её задушить. Честное слово, у неё мозгов, как у курицы. Когда очередь дошла до меня, то я отделалась парой стандартных фраз и не стала углубляться в изучение собственной жизни. Пока мы отвечали и старательно улыбались, советник бдел. Он хмурил брови и сурово взирал на нас, видимо, стараясь нагнать страху. Эх, нашел, кого пугать. У меня в академии учителя страшнее были. Так что можно сказать — у меня иммунитет.

После так называемого собеседования мы немного помолчали, а затем приступили к поглощению еды. Но мой желудок такой подлости не ожидал и мягко намекнул, что хочет мяса. Вот только, где его тут достать? Взгляд неожиданно упал на реку.

— Скажите, а тут рыба водится? — Спросила я, обращаясь сразу к принцу и советнику.

— Еще какая, — улыбнулось Его Высочество и посмотрело на меня. — А почему вы спрашиваете?

— Думаю порыбачить, — честно призналась и обратилась к подруге. — Кира?

Пока принц переваривал мои слова, суккубка хмыкнула и достала из корзины тканевые салфетки. Пара мгновений и они превратились в лоскуты, благодаря маникюру подруги. Еще через две минуты была готова сеть для ловли рыбы. Мы встали, поклонились и пошли к озеру. Вслед полетели слова Мырмы, что о костре она позаботится. Отлично, одной проблемой меньше. Все это время, пока мы делали заготовку и общались, остальные хранили молчание. Видимо, первый раз с таким встречаются. Что ж, пусть привыкают. Мы не просто девушки, а боевые маги, и нас три года учили выживать в самых различных условиях. Порой практика была просто ужас. Приходилось, чуть ли не неделями обходиться без еды и воды. Зато теперь мы могли создать нужные вещи из любого подручного материала. Подошли к воде, осмотрели берег на предмет опасности и некой нехорошей рыбешки. Мало ли.

— Рина, давай легким способом? — Предложила Кира, держа сеть и осматривая местность.

— Не хочешь в воду лезть? — Правильно истолковала её слова. Та кивнула и протянула мне сеть.

Легкий способ — это позвать водяного и за определенную плату, попросить набрать рыбки. Но суккубка с водниками общалась плохо, поэтому вся надежда была лишь на меня. Я подошла ближе к кромке воды и призвала водника. Но на зов пришел не сам водяной, а один из его приспешников — элементарий. Эти существа не могли принимать определенную форму, поэтому передо мной сейчас в воздухе витал водяной шар с глазками.

— Привет, хочешь получить энергетический кристалл? — Достала из кармана небольшой камень на веревочке. Глаза элементария алчно заблестели. Такие камни для них как деликатес. Получив его, можно было долгое время, вообще, не искать пищу, питаясь энергией. — Принеси нам рыбы, — протянула ему сетку, — а взамен получишь его. Только рыбы надо много. Справишься?

Водный шарик кивнул, вытянул руку и, схватив сеть, исчез в воде. Все, о пропитании можно не беспокоиться. Подвести этот элементарий нас не мог, понимал, что с магами надо быть осторожнее. Долго ждать не пришлось, уже через пять минут мы были обладательницами нескольких килограммов свежей рыбы. Кира взяла сеть с уловом, а я отдала воднику обещанный камень. Тот получил желанное и так заискрился, что я не смогла скрыть улыбки. Настала пора возвращаться в лагерь. Кстати, пока мы тут добывали пропитание, советник бдительно следил за нами с пригорка. Он, конечно, встал за деревом, и его не было видно, но чутье меня ни разу не обманывало. Правда, когда мы вернулись в лагерь с добычей, то он сидел рядом с принцем и о чем-то разговаривал. Пока мы отсутствовали, Мырма натаскала приличное количество дров, а Шарта помогла ей уложить костер. А остальные девушки предпочти бездельничать и наслаждаться вниманием принца. Меня это слегка взбесило. Есть-то все будут. И еще меня удивила дриада, она принесла пряные травы для рыбы, сказав, что те придадут аромат блюду. Я искренне поблагодарила её за помощь и отправилась к девушкам, чтобы разжечь костер.

— Рина, ты же маг огня? — Тут же спросила Мырма, когда я передала ей сеть с рыбой.

— Ага, — посмотрела на неё, заканчивая раскладывать рыбку. — А что случилось?

— Разожги костер, а то лень искать кремень, — философски заявили мне, совершенно не стесняясь и даже подмигнув. Хм, орчанка начинает мне нравиться.

Кивнула, сформировала в руке маленький огонек и кинула его на дрова. Те были сухими, поэтому быстро вспыхнули. Шарма вытащила откуда-то металлические штыки, чтобы насадить на них рыбу, а дриада с помощью магии очистила принесенное. Это произвело на меня впечатление. Все произошло так быстро. Вроде передо мной лежала еще едва трепыхающаяся рыба, и вот она уже мертвая, без чешуи и внутренностей. Эффективно. Я похвалила Аманду, и та стеснительно заулыбалась. Настало время готовить обед. Мы с Кирой натирали рыбу пряными травами, а орчанка с гномкой насаживали её на вертела и ставили на огонь. Самое обидное, что все остальные просто наблюдали за процессом и не пытались помочь. В голове возникла мысль не делиться ни с кем, а съесть все самим. Правда, рыбы тут было слишком много. Ладно, у нас еще будет шанс сделать им гадость.

Пока мы активно готовили пропитание на всю ораву, Ильва флиртовала с принцем. На ней было надето платье с таким глубоким вырезом, что мне порой казалось, что её грудь скоро выскочит наружу. При этом принцесса наклонялась к принцу и постоянно смеялась. Через пять минут мне очень захотелось её заткнуть. Голова начинала раскалываться. И судя по лицам остальных, ни у одной меня возникла эта идея. А вот сам принц выглядел вполне довольный таким обществом. Еще бы! Он глаз от декольте не отрывал. Эмили пыталась переманить внимание на себя, но слегка проигрывала в комплекции верхних параметров, да и одета была скромнее.

Через сорок минут вся рыба была готова к употреблению. Мы достали тарелки, которые лежали в корзине, и разложили на них приготовленное. Каждому досталось по две тушки, причем и охране тоже. Пахло изумительно. Я подошла к пледу, уселась на него и с наслаждением отдалась процессу набивания живота. Многие последовали моему примеру. Даже принц уплетал за обе щеки и маска ему не мешала. Только принцесса морщилась и смотрела на тарелку так, словно в ней сидит ядовитая змея.

— Что-то нет так? — Спросил советник, беря хлеб. Даже он не отказался от угощения. Хотя я думала, что скривится, словно от лимона.

— Не люблю рыбу, особенно, речную, — надула губки Ильва и бросила взгляд на меня. Я лишь усмехнулась и отправила в рот очередной кусочек.

— Это вы зря, — покачал головой советник и тоже съел кусок. — В рыбе содержится много полезных веществ. Кстати, его высочество очень любит рыбу, — принц на это заявление лишь кивнул.

После этого, принцесса смела угощение быстрее всех. Я аж чуть не подавилась, наблюдая за этим. Весело тут. Когда обед закончился, тарелки испарились в неизвестном направлении.

— Девушки, я должен поблагодарить вас за прекрасный стол, — встал принц, заставив и нас подняться. — Мне было безумно приятно провести с вами время. Надеюсь, что скоро мы вновь увидимся.

После этого он взмахнул рукой и исчез, а нам пришлось возвращаться обратно своим ходом, точнее, так же, как и добирались сюда. Я подошла к лошади и запрыгнула в седло. Настроение было великолепное.

— Катрина, а где ты научилась так ловить рыбу? — Нарушила молчание Эмили, высунувшись из кареты. И как она упасть не боится?

— На практике, — повернулась к ней и одарила улыбкой. Поболтать я была не против, тем более, что время пролетит быстрее.

— Практике? — Нахмурилась она, явно не понимая, о чем я говорю.

— Да. В Академии нас каждый год отправляли в глушь и учили выживать в самых экстремальных условиях.

— Ты училась в Академии?! — Раздался голос принцессы, та высунулась следом. Хорошо, что они обе были худыми, а то бы просто не влезли. При этом вопрос был задан так, будто я совершила что-то мерзкое.

— И с успехом закончила её, — посмотрела на Ильву краем глаза, отметив, что все сопровождающие слушают наш диалог очень внимательно.