Лукоморье. Друзья боевого мага

— Скажем так: мы пересмотрели это дело, — хмыкнул Антариэль. — А ты все так же ершист, защитник драконов.

— Вот уж кому моя защита не была нужна, — отозвался Горий.

— А что же они тебя покинули? С собой не взяли?

— Значит, была на то причина.

Антариэль внимательно посмотрел на человека. Потом, как будто отвечая собственным мыслям, кивнул.

— Причина, как водится, в яйце?

Горий смело взглянул на предводителя.

— Быть может. Истинных целей этого народа не знает никто.

— И что же? Какова судьба этого артефакта? — с интересом спросил Антариэль.

— Забавно! — хмыкнул уже Горий. — Я сообщу Хризмону, что он оказывается — артефакт.

— Что? — подобрался эльф. — Ты хочешь сказать, что из этого яйца...

— Ну, не в шкатулке же мне его было держать, — пожал плечами Горий. — В положенный срок я оказался с младенцем на руках. Поначалу было трудно, особенно, когда он пытался прожечь во мне дырку. Потом утряслось. Воспитание, обучение, через все это мне пришлось пройти. Но зато сейчас я могу гордиться этим парнем.

— Надо же, а я и не знал, — задумался Антариэль. — Получается, что один дракон на Магире таки есть. В чем цель этого?

— Я уже сказал, что истинных целей этого народа никто не может осознать, — напомнил Горий.

— Ты ведь не все мне рассказываешь? — остро взглянул на директора Антариэль.

— А должен? — мило улыбнулся ему человек.

Ответом на этот вопрос послужил долгий изучающий взгляд.

— Да, ты изменился, — наконец вздохнул Антариэль.

— Ты пригласил меня для того, чтобы сообщить мне об этом? — огрызнулся Горий. — Есть определенные правила этики. Их я и придерживаюсь. Думаешь, драконов не интересовали некоторые детали вашей жизни? Но они поняли, когда я отказался с ними обсуждать их.

— Верю, — коротко ответил правитель. — Но ты прав. Мы действительно пригласили тебя не по этому поводу. Я еще жду ответа на вопрос о нашем парне, учившемся в твоей Школе.

— Да все нормально с ним, — отмахнулся Горий. — Хоть и уровень не очень высок, все же успешно закончил Школу. Сейчас в СПМН....

— В чем? — удивленно воззрился на Гория Антариэль.

— В службе патрулирования, — пояснил Горий. — Есть у нас под боком такая реальность. Уж очень там пристрастно относятся к тем, кто имеет Дар. Как следствие, мы таких изымаем еще в раннем младенчестве. Но реальность без магии — это очень заманчиво для тех, кто магию имеет, из наших. Так вот, чтобы искушение было не очень сильным, и существует такая служба.

— А-а, да, — согласно кивнул Антариэль. — Помнится, мы тоже заглядывали туда как-то. Даже базу имели. Люди так и называли наш лес — эльфийским. Но без магии у них нет никаких шансов подняться.

— Хорошо, что они не знали об этом, — хмыкнул в ответ человек. — Представь себе, поднялись. Хотя и до сих пор считают, что магии на свете не существует. Мы не стараемся их в этом переубедить.

— То есть ты можешь сказать, что эльф освоил человеческую магию? — вернулся к теме Антариэль.

— Не сразу и нелегко, но справился.

— Угу, — правитель задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — А если мы попросим обучить еще одного из нашего народа? На этот раз официально.

— Человеческой магии? — весело вскинул вверх одну бровь Горий. — Что же это такое случилось у вас?

— Лучше вспомни, — сухо отозвался правитель, — та магия, которой ты выучился у нас, действует?

— До сих пор не подводила, — пожал плечами Горий.

— Везде?

— Ах, вот ты о чем? — осенило человека. — Да, там, где до леса далеко, с этой магией проблемы. Я и сам это замечал. Но вы-то из леса практически не выходите.

— Иногда приходится выходить. И в этот момент мы становимся уязвимы.

Антариэль не стал вдаваться в подробности. Он и так сказал больше, чем намеревался. Впрочем, Горию и не надо было узнавать больше. Пригубив свой бокал, он прищурился и задал каверзный вопрос:

— Не боишься?

— Чего?

— Да того, что вашего постигнет та же участь, что и Моунрэля?

— Объясни! — нахмурился предводитель.

— Да особо объяснять нечего, — пожал плечами Горий. — Там, у нас, жизнь иная, чем здесь. И, как ни странно, она может понравиться тому, кто в нее окунется. Именно это произошло с Моунрэлем. Вначале он очень страдал и переживал из-за того, что не может вернуться в лес. Сейчас он об этом и слышать не желает. Тебе этого объяснения достаточно?

— Я приму это к сведению, — сухо отозвался Антариэль. — Есть небольшая разница. Моунрэль был изгнан, а наш кандидат — направлен. И он достаточно ответственен.

— Ну-ну! — усмехнулся Горий. — Я предупредил. И кто же этот твой ответственный кандидат?

Антариэль слабо хлопнул в ладоши. Впрочем, и этот хлопок был услышан. Портьера раздвинулась, и в зал вплыла молодая девушка-эльфийка. Она грациозно подошла к собеседникам и поклонилась обоим.

— Девушка? — удивленно взглянул на нее Горий.

— Гариэль, — мягко улыбнулась она директору.

— Неожиданное решение, — прокомментировал Горий, всматриваясь в нее.

— Мы не делаем особых различий между полами, — отозвался Антариэль, озабоченно наблюдая за действом.

Горию не понадобилось много времени, чтобы определиться. Да! Сильный Дар. Первый уровень, как минимум. При той продолжительности жизни, которая свойственна эльфам, лет через двести вполне может выйти и на "вне уровней". Безусловно, достаточно перспективная девушка.

— Годится, — улыбнулся Горий предводителю. — Берусь сделать ее сильным магом.

— Это еще не все, — почему-то недовольно заметил Антариэль. — Можешь идти, Гариэль.

Девушка кивнула и покинула веранду.

Горий терпеливо ждал, незаметно наблюдая за выражением лица собеседника. Впрочем, особо наблюдать было нечего, эльфы на удивление хорошо могут владеть своими эмоциями. Антариэль уже принял бесстрастный вид.

— Что еще?

— Ты отвечаешь за нее перед эльфами, Горий, — теперь предводитель смотрел на него в упор. — Постарайся проникнуться этой новостью.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду? — нахмурился тот. — Школа и так несет ответственность за всех, кто оказывается в ее стенах. А раз я директор, то ясно же, что основная ответственность на мне.

— Тут ответственность особая, — тихо сказал Антариэль. — Она моя дочь.

Горий замер, потом осторожно скосил глаза на предводителя.

— Что-то я не расслышал. Ты только что сказал...

— Она моя дочь, — так же тихо, выделяя каждое слово, повторил Антариэль.

Горий ошеломленно повертел головой.

— Я столько лет прожил среди вас. Казалось бы, должен был уже привыкнуть к вашим фокусам. Так нет же! Что, другого никого не нашлось?

— Так надо!

— И что мне теперь с этим делать? — отдуваясь, спросил Горий, промакивая внезапно вспотевший лоб выуженным из кармана платком.

— Обеспечить, — пожал плечами правитель.

— Но я не могу ее обучать отдельно от всех! — воскликнул Горий. — Никто из моих преподавателей не согласится выделять на ее обучение отдельное время.

— Меня это не касается, — хмыкнул Антариэль. — Это твои проблемы.

— Нет, я так не могу согласиться!

— Жаль, что я вынужден вспоминать это, но ничего не поделаешь, — вздохнул Антариэль. — Помнится мне, что один молодой человек проходил у нас обучение лесной магии. И наши маги, занимавшиеся его обучением, не говорили, что у них нет на это времени или что они не могут этого делать. Они добросовестно создали из этого молодого человека мастера. Тебе не кажется, что ты остался в некотором долгу перед нами, Горий? А ведь долги принято отдавать, не правда ли?

Директор Школы подавленно кивнул, показывая, что услышал и воспринял слова.

— Я не знаю, как ты это сделаешь. Да и не желаю узнавать! Но ты это сделаешь! — безжалостно добил Гория Антариэль.

— Я подумаю над этим вопросом, — вздохнул Горий.

— Подумай, подумай! — благожелательно согласился Антариэль.

Тан Горий покосился на стоящую рядом эльфийку. Гариэль безмятежно и с любопытством смотрела по сторонам. Они только что покинули зал телепортов, и девушке открылась картина комплекса зданий Школы. Посмотреть было на что! Ведь ей предстоит провести какое-то время в этом месте.

Казалось, что здания отвоевали место у леса. Впрочем, это было обычно для людских поселений. Именно отвоевывать приходилось. О том, что можно было просто попросить и получить, почему-то в голову никому не приходило.

— Быть может, поселить тебя в поселке преподавательского состава? — вслух размышлял Горий. — Пожалуй, это самое безопасное место во всей Школе. И обычно несколько сильных магов всегда есть рядом.

— Ну что вы, тан Горий, — перевела на него взгляд Гариэль. — Не надо делать для меня никаких послаблений. Я желаю... нет, я настаиваю, чтобы обучение проводилось на общих для всех основаниях.

— Ну, за что мне такое наказание? — пожаловался небу Горий. — И по каким же направлениям ты желаешь проходить обучение?

— Я лейтенант "зеленой стражи", — вскинула головку Гариэль. — Именно приемы магического нападения и защиты от него меня интересуют. Ну, и еще целительство. Это в случае, если не смогли защитить.

— Угу! — кивнул Горий. — Боевая магия и целительство. Нет, чтобы только целительство! В этом случае, у меня было бы с кем тебя поселить. Очень достойная особа. А так....

— Что, нет мест? — удивленно приподняла бровь Гариэль.

— Почему — нет? — вздохнул Горий. — Есть. Но только там совсем не то, что тебе подходит.

— И что же там такое? — с интересом посмотрела на него эльфийка.

— Там... — Горий замялся.

— Ну-ну? — поторопила его Гариэль.

— Там вампирша уже поселилась, — вынужденно признался директор Школы. — Мне кажется, что это не лучшее соседство для тебя.

— Вампирша? — очаровательно наморщила лоб Гариэль. — Разве вампирам свойственна магия? Хотя я читала, что что-то там такое они могут. Она темная?

— В том-то и дело, что нет! — воскликнул Горий. — Она, пожалуй, единственная и неповторимая в своем роде. Слыханное дело ли? Вампирша, идущая по пути Света! Очень любопытный экземпляр!

— Если она светлая, то я, пожалуй, не прочь с ней поселиться, — решила Гариэль. — Я очень коммуникабельная и общительная. И еще мне интересен будет этот опыт.

— Но, Гариэль! — запротестовал тан Горий. — А если вы не уживетесь? Она, между прочим, высшая вампирша, прошедшая школу "ночных охотников". Ты уж извини, но при всем моем уважении к "зеленой страже" это даже не смешно. Мне очень бы не хотелось терять кого-нибудь из вас. Ведь и за нее я отвечаю перед ее прадедом.

— А мы очень постараемся, — очаровательно улыбнулась Горию Гариэль. — Вы меня заинтересовали и заинтриговали этой девушкой.

— Быть может, все-таки посмотрим другой домик?

— Нет! Только тот! Ведите меня тан Горий! — потребовала эльфийка.

Горий еще раз, с сомнением посмотрев на Гариэль, тяжело вздохнул и направился в сторону леса, примыкающего к зданиям Школы.

— О начале учебного дня у нас извещает первый колокол, — просвещал он Гариэль на ходу. — Ко второму колоколу вы должны уже быть в учебных аудиториях. — Вон то здание на краю комплекса — столовая для студиозов. Можешь не беспокоиться. Ты у нас не первая из народа эльфов, и домовые прекрасно знают, чем тебя потчевать. Соответствующее распоряжение я им отдам. Конечно, всех разносолов, к которым ты привыкла, они обеспечить не в силах.

— Ничего! — отозвалась Гариэль. — Для меня главное, чтобы был "лесной напиток". А его я и сама умею отлично готовить. А заклинание призыва обеспечит меня всем необходимым для этого.

— Так, быть может, и питание ты смогла бы обеспечить себе? — ворчливо поинтересовался Горий.

— Это означает, что кто-то должен его приготовить у нас в лесу, — пояснила девушка. — Это только заклинание призыва. Кулинарной магией я не владею.

— Это мы наверстаем, — отмахнулся тан Горий. — Вон видишь дуб? Чуть в стороне от него и есть этот домик.

— Почему в стороне, а не под дубом, как вон тот? — Гариэль пытливо рассматривала зеленый дом, вольготно расположившийся под сенью мощного дерева.

— Зеленые предназначены для парней, желтые — для девушек. Кафедра предсказаний и ясновидения сделала прогноз на этот учебный год. Столько-то для парней и столько-то для прекрасных дам. ...Вон, тот дом! Разве он не хорош? А сирень? Правда, она цветет только весной. Но в этот момент она необычайно хороша.

— Она будет цвести тогда, когда мне это будет необходимо, — Гариэль, остановившись, пытливо осматривала свой будущее жилище, — Нет-нет, тан Горий! Не стоит туда идти. Что-то там есть тревожное.

Над директором мигом взметнулся защитный экран, который надежным пологом укрыл и эльфийку.

— Что именно тебя тревожит? — поинтересовался он. — Вроде бы все спокойно, темной магии не ощущаю, да и твоей будущей соседки нет дома.

— Я увидела кое-что, — Гариэль осторожно стала подходить к крыльцу. — Вон, видите?

Горий, сбросив защитное построение, с интересом рассматривал установленный у крыльца кусок ствола дерева. Ничего, вроде бы, особенного. Но косой крест, оставленный несомненно когтями, красноречиво предупреждал о том, что тут замешаны интересы вампиров.

— А дверь не заперта, — Гариэль тихонько толкнула пальчиками входную дверь.

Та послушно отворилась, являя взору спартанскую обстановку помещения.

— Я все же вынужден еще раз предложить тебе другое помещение, — вздохнул тан Горий. — Тут порядок, конечно, идеальный! Но я как-то не так себе представлял быт девушек.

— О! Это нетрудно будет исправить, — улыбнулась Гариэль. — Благодарю вас, тан Горий! Мне нравится этот дом. Пожалуй, именно в нем я пока и устроюсь.

— Но знак! — простонал Горий. — Он же ясно говорит о том, что в дом заходить нельзя. Насколько я знаю этот народ, они сначала отрывают голову и только потом начинают выяснять, за что и тому ли ее оторвали.

— Ничего! Вы сказали, что эта девушка еще не слишком хорошо владеет магией?

— Она ею вообще пока не владеет, — буркнул Горий. — Но в свои шестнадцать лет она уже стала профессиональной убийцей. Уж кого-кого, а ее прадеда я очень хорошо знаю. И если он говорит, что она вся в него, то это значит, что она добросовестно освоила искусство убивать.

— А я магией владею очень неплохо, смею вас заверить, — усмехнулась Гариэль. — Лесной магией. Так ведь и лес вокруг. Пусть он и не так силен, как дома, но я его хорошо ощущаю. И сила его со мной.

— Но магию надо еще успеть применить, — напомнил Горий. — А вампиры выделяют на это слишком мало времени. Можно сказать, что совсем не выделяют. Как с этим?

— А для этого существуют заклинания раннего оповещения, — проказливо улыбнулась Гариэль. — Сейчас все цветы вокруг нас служат мне часовыми. Если у этой девушки нет крыльев, то я буду знать о ее приближении заранее.