Вернуть себе клыки (Клыки на погонах-3)

Герой схватился поудобнее за дарственный разводной ключ и шагнул в подъезд.

Дом оказался настолько старым, что не мог похвастаться даже простеньким лифтом. Да и к чему лифт в четырехэтажном строении? Строителям не пристало зря использовать деньги из сметы. Обошлись удобной широкой лестницей и резными дубовыми перилами.

На первом этаже, между первой ступенькой и несколькими квартирами, красовалось огромное пятно. Оно противно воняло чем-то кислым.

Иштван поморщился и уткнулся носом в край воротника.

— Могли бы замок на двери установить, — приглушенно посетовал он на домовладельцев. — А то ходят тут всякие...

Лестница подняла его на третий этаж. Палец самовольно коснулся маленькой круглой кнопочки пепельного цвета в черной пластиковой окантовке. Где-то в глубине квартиры защебетал электронный соловей.

"Ишь ты, — про себя ухмыльнулся слесарь. — Хоть ведьма, а живет в ногу со временем".

Старуха открыла дверь, и все случилось так, как привиделось Иштвану ранее.

Герой оказался в узеньком коридорчике, доверху забитом картонными коробками, какими-то бесформенными мешками, пустыми птичьими клетками, трехлитровыми банками с вареньем, покосившимся комодом без одной дверцы и парочкой навесных шкафчиков.

— Проходи, милок, — радушно улыбнулась ведьма. — Поди, знаешь, что я денег не беру?

— Не-а, — отрицательно ответил Иштван Игнатович. — А что берешь?

— Десять процентов души, — простецки ответила старуха.

Весь ее вид показывал доброжелательность и материнскую любовь. Она немного напоминала слесарю покойную мать. Такой же свитерок из овечьей шерсти, похожие валенки и даже цветастый платок казался очень знакомым.

— Всего-то? — обрадовался Иштван. Изредка герой наведывался в церковь, но скорее за компанию, чем из-за глубоких религиозных побуждений. Потому душа в его понимании не стоила и копейки. — Договорились.

— Кого приворожить хочешь? — спросила бабулька, когда они очутились на кухне.

Слесарь и не ожидал, что его позовут в комнату. Из рассказов друзей он помнил, что большинство колдуний работают на кухне. Потому не возражал.

Он уселся на треногий стул и с удовольствием вдохнул красочный аромат компота из сушенных груш. Стены бабулька тщательно выбелила и покрыла тонкими вьетнамскими наклейками. Теми самыми, которые появились в стране после развала Союза. Тут и нарисованный бамбук, и девицы в голубых платьях, сидящие на широких кувшинках посреди озера, и фотография краснобоких яблок. Вкусные изображения.

Стол размещался сразу возле двери, справа. Рядом стояла большая тумба с деревянной хлебницей на верхушке. Каждая стена могла похвастаться широкими навесными шкафчиками, которые висели даже рядом с подоконником. Они практически закрывали окно, занавешенное парусом серебристой тюли с тяжелыми кистями. Слева, на громоздком поддоне белел кривобокий умывальник. Дальше плита, старенький холодильник "Арагац" и несколько цветков в большой каменной вазе.

Над окном висело большое распятье Христа, украшенное двумя украинскими вышивками — "вышиванками". К нему и подошла старуха. Она трижды перекрестилась, поклонилась и прошептала короткую молитву. Затем вытащила из-под стола черное покрывало и завесила распятье, зацепив непроницаемую ткань за специальные гвоздики на стене.

— То, что мы делаем, — объяснила бабка, — богу противно. Потому пусть не смотрит.

Иштван пожал плечами. Его сейчас не интересовала теология. В мыслях вертелся полный золота чемодан, взгляд остановился на запечатанной бутылке водки, стоявшей в самом центре стола.

— Хочешь? — ведьма проследила направление взгляда.

Слесарь взглотнул и покивал.

— Нельзя, — пригрозила узловатым пальчиком старуха. — Водка для дела нужна.

Мозговой вздохнул и рассеянно поерзал на стуле. Разводной ключ он прислонил рядом с ножкой. Так, чтобы в любой момент достать. Он помнил приказание — "убить во время колдовства!". Но сейчас герою совершенно не хотелось этого делать.

"Что мне какая-то дряхлая баба? — размышлял он. — Хапну чемодан — и в Турцию. А там ни один бог не найдет..."

— Кого приворожить надыть? — еще раз спросила ведьма. — Волосы принес?

Иштван сообщил, что волос нету, недавно облысел почти.

— Вон, только на затылке немного осталось, — пожаловался он.

— Еще за десять процентов души сделаю тебе пышную шевелюру, — пообещался старуха. Она сумела разглядеть в посетителе не слишком умного персонажа. Откуда же ему знать, что необходимы локоны той, которую надлежит заколдовать. — Берешь густую челку в обмен на десять дополнительных процентов?

Слесарь не согласился.

"Двадцать процентов — не десять, — прикинул он. — Лучше пусть десять возьмет. А то кто ее, ведьму паршивую, знает? Вдруг наколдует что против меня?"

— Тогда давай своей девицы описание, — старуха не стала уговаривать позднего клиента. — Да побыстрее давай. Поди, час ночи уже, до первых петухов недалеко.

Иштван перевел дух и начал в деталях, со вкусом, описывать внешность Людки-продавщицы. Другого кандидата на пьяную голову не нашлось.

Ведьма что-то забормотала. В ее груди клокотали приглушенные хрипы. Монотонное дребезжание, побулькивание, визгливые басы... Голос оказался настолько страшным и потусторонним, что слесарь даже положил ладонь на рукоять разводного ключа. Зашуршала бумага.

"Неужто бесы у нее внутри шевелятся? — думал Иштван, прислушиваясь к страшным хрипам старухи".

"Проклятая астма, — думала ведьма".

Бабулька вскинула руки в ритуальном жесте и повернулась к слесарю спиной. Она поклонилась каменной кадке, отвесила поклоны каждому цветку.

Слесарь вдруг разглядел, что головка каждого цветка имеет форму хищного рта. Полные губы пошло приоткрывались, из-за бутонов выглядывали угольно-черные пестики.

Миролюбивое настроение как ветром сдуло. Герой почувствовал, что не только готов убить старуху, но и размозжить каждую ее дряхлую косточку.

— Это что за цветы такие? — пробормотал он.

Ему не ответили, лишь приоткрылось распятье, когда темная ткань сползла с одного гвоздя. Христос угрюмо посмотрел на слесаря.

— Убить? — глухо спросил у распятья Иштван, но Иисус не ответил.

Бабка тем временем вовсю размахивала руками над каменной вазой. Ее голос огрубел и совершенно не походил на женский. Посетителю показалось, что перед ним самый настоящий демон — выбрался из Преисподней и оделся в шерстяной свитер, косынку и валенки.

Один из цветков вдруг вытянулся в струнку, словно солдат. Листики затрепетали на невидимом ветру. Иштван вскрикнул.

Не дожидаясь окончания ритуала, слесарь размахнулся увесистым разводным ключом. И обрушил его на макушку ведьмы.

Старуха оглушительно закричала множеством голосов. Из разбитого черепа выплеснулась темно-бурая жидкость. Разбитые мозги окатили героя, брызнули на белоснежные стены и на цветные вьетнамские обои.

Бабка упала на колени, ухватившись руками за кадку. Ваза перевернулась и цветы, вперемешку с землей, покатились Иштвану под ноги. Головки цветков заплескали лепестками и листиками, будто в попытке взлететь. А ошалелый от ужаса и содеянного, слесарь давил их тяжелыми резиновыми сапогами.

Крика старухи медленно затихал, но превращался в ультразвук. Рядом с домом отчаянно залаяли собаки. Занавешенное тюлю окно треснуло и брызнуло на улицу каскадом серебристых осколков. Иштван уронил свое оружие и зажал уши.

Спустя какое-то время он понял, что бабка умолкла. Но крик по-прежнему вырывался из разбитого окна.

Повернув голову, слесарь увидел красивую девушку, лет двадцати. Симпатичная, в белом халатике медсестры. Она стояла в дверях и заливалась слезами, прижав тонкие пальчики к побледневшим щекам.

— Убил! — орала девица. — Милиция!

"Странно, — подумал Иштван Игнатович. — Обычно менты не приезжают так быстро".

Вопреки ожиданиям слесаря, на улице послышался визг тормозов и завывание милицейского "воронка".

— Где-то тут, — сказал кто-то негромко. — Двое остаетесь в машине, остальные — за мной.

Звук от передернутого затвора сухим щелчком разнесся по ночной улице.

И тут случилось что-то совершенно невозможное. С явным намерением кинуть в милиционеров какую-нибудь вещицу потяжелее, слесарь подбежал к окну. И открыл рот от удивления.

Все вокруг остановилось. Бегущие блюстители закона так и замерли с коротконосыми автоматами наперевес. Свет от фар "бобика" словно бы обрезало на половине дороги: хотя машина стояла перед подъездом, но освещались лишь несколько метров впереди, стены оставались в тени. Над противоположным домом, распростерши темные крылья, зависла седая сова. Даже вырывающийся пар застыл, точно нарисованный, перед разбитым окном.

— Повезло? — Иштван не слишком задавался ненужными вопросами. Он обрадовано подпрыгнул и двинулся к выходу из кухни.

— Не пущу! — девица расставила руки и грудью перегородила дорогу.

— Какая красивая, — причмокнул губами слесарь. — Дай я тебя...

Кухня наполнилась грохотом и дымом. Что-то сверкнуло, дом затрясся от фундамента до крыши. Выбитые стекла тут же повисли перед треснутыми створками окон.

— Вот этот геройчик! — закричал кто-то.

Тяжелый сапог ударил Иштвана под дых. Слесарь упал и почувствовал, как рифленая подошва второго сапога опускается на голову.

Череп у Мозгового всегда считался самым крепким на сталелитейном комбинате. В очень нетрезвом состоянии Иштван забивал гвозди. Лбом — на спор. Лишь бы только дали достойные деньги.

Потому страшный удар не поверг слесаря в пучину бессознательного. Падая, он ухитрился подхватить со стола непочатую бутылку спиртного. И тихонько забулькать ею, откусив пластиковую крышечку.

Вокруг него толпились какие-то люди в пятнистых комбинезонах и со странными штопорами на поясах.

"Нет, не люди! — с ужасом понял Иштван Игнатович. — Это какие-то твари!"

Ему удалось разглядеть глаза с вертикальными зрачками. А еще у парочки пришельцев вместо рук виднелись настоящие крылья. И еще волосатые уши, словно у волков...

— Пакуйте этого недоноска, — сказал грубый голос. — Долго ему придется в Скале-под-Небом сидеть.

— Есть, глубокоуважаемый Клубукус! — кто-то из пришельцев отдал честь и щелкнул каблуками рядом с носом лежащего Иштвана. — Только соберем вещественные доказательства...

— Несанкционированная трансляция из Большого Мира, — голос донесся сквозь туман алкогольных паров — слесарь уже успел изрядно набраться.

— Кого там несет?

— Может, другой отряд на подмогу кинули?

— Сейчас посмотрим, — ответил Клубукус.

Дом снова затрясся.

"Как будто в кирпичной температуре, — мысленно пошутил герой".

Блеснуло, запахло серой и кипяченой водой. В проеме разбитого окна появился силуэт.

— Ты пришел за мной! — восхитился Иштван. Он приподнял голову, преданно взирая на своего бога. — Неужели ты пришел?

— Молчать! — рассердился бог. — Кто тебя за язык тащил, тварь?!

— Мой друг, — улыбнулся Клубукус. — Тебе придется кое-что объяснить на Трибунале Девятнадцати Демонов. Занимаешься наймом смертных для грязной работы? Взять его!

Слесарь не мог поверить, но пришельцы вдруг бросились на самого бога!

— Вы арестованы! — успел выкрикнуть кто-то.

И тут взорвалось. Иштван увидел, как из руки "нанимателя" вылетел крохотный огненный шарик. Снаряд мгновенно разросся до размеров волейбольного мяча и оглушительно лопнул. Струя жидкого пламени захлестнула кухню. Затрещала мебель, лопнула каменная ваза, стол полыхнул, как свеча.

Пришельца беззвучно повалились на пол. Нет, не повалились — посыпались. Странный зеленый огонь, вырвавшийся из сферы, разорвал их на мелкие куски. Девица, застрявшая в кухонных дверях, тоже взорвалась. На голову слесаря прилепился маленький обрывок платья. Мимо пролетела чья-то оторванная нога в окровавленном армейском сапоге-полуботинке.

— Бери свой ключ, — бог рывком поставил Иштвана на ноги и бросил ему "оружие". — Планы изменились.

— Что? — только вымолвил слесарь.

— Ты нужен мне в Мире Богов, — ответили ему.

Длинные скачок, и они вылетели из разбитого окна.

— Третий этаж, — прошептал герой.

— Нет времени! — гаркнул бог.

Толчок, что-то хрустнуло внизу. Иштван с ужасом понял, что сломалась лодыжка.

"Странно... не болит... Водка помогла?.."

На улицу вновь возвратилось динамическое время. Сова над домом напротив взмахнула широкими крыльями. Издалека донесся размеренный гул работающего сталелитейного комбината. Милиционеры задвигались, сверху обрушился целый водопад разбитого стекла.

— Быстрее, — бог подтолкнул слесаря меж лопаток. — Бежим к Порталу, там Перемещатель!

Не соображая, что делает, не вспоминая о сломанной ноге, Иштван побежал мимо милиционеров. Те, служители порядка, кто находился рядом с подъездом, превратились в кровавое месиво — в них ударился "наниматель". Еще двое милиционеров находились в "бобике". Один из них открывал заднюю дверцу. За стеклом тускло заблестел пламегаситель автомата.

Понимая, что совершает глупость, Иштван все же поддался внезапному порыву. Коротко размахнувшись, он опустил разводной ключ на капот машины. Результат удивил.

Автомобиль покрылся тонкой серой изморозью. Во все стороны от вмятины, где ударила серебристая головка ключа, пошли тоненькие углубления-молнии. За считанные секунды "воронок" превратился в серый камень, испещренный мелкими трещинами. Милиционеры успели сдавленно захрипеть и тоже окаменели.

— Вот это да! — восхитился пьяный герой. — Я могу всех в камень превращать!

Он еще раз ударил по капоту. Машина заскрипела и превратилась в громадное облако пыли. Иштван закашлял и подался назад, задыхаясь микроскопической каменной крошкой.

Из пыльного облака его выдернула сильная рука. Бог бросил своего "работника" в сторону прозрачной медузы, повисшей над заснеженной улицей. Гигантский рот Перемещателя поглотил беднягу-слесаря.

Мир закружился в бешенном черно-белом калейдоскопе.

"А как же чемодан? — укорил себя Иштван. — Вот же я дурак".

Он даже не догадывался, насколько верна эта мысль.

Сегодня его ожидало третье задание от неизвестного бога. Слесарь встречался несколько раз со своим "нанимателем", но так и не смог разглядеть что-либо кроме расплывчатого силуэта. Бог оказался настоящим профессионалом маскировки. Он то прятался в тенях, то растворялся в море ослепительного света.

Вечером, после долгой прогулки по ночным улицам Валибура, Иштван увиделся вновь со своим хозяином. По-другому он незнакомца и не называл. Только хозяин, большой босс, может обитать в таком странном мире, населенном кошмарными чудищами и оборотнями. Только большой человек может позволить себе нанять могущественного героя, чтобы...

Слесарь понимал, что работает обыкновенным наемным убийцей. Но ничего более поделать не мог. Бог регулярно снабжал его выпивкой и деньгами. Кроме того Мозговой стал счастливым обладателем круглосуточного абонемента в публичный дом "Ветки вишни, суки черешни". Кто откажется от мелкой кровавой работы? Ведь оплата невероятно высока: деньги, выпивка и женщины — все как раз по возможностям недалекого Иштвана Игнатовича.