На пути к счастью

— Нервничать? А ты думаешь, что до этого все было отлично? То, что она улыбается днем, еще ничего не значит!

— Ты о чем? — непонимающе заморгала я.

— О чем? Вот ты обо всем рассказываешь подруге? Или сокровенное оставляешь при себе? — проникновенно спросил Мэтт. Он пристально смотрел на меня, а его глаза будто заглядывали в душу, прожигая, оставляя след и заставляя задуматься.

— Мэтт, мы сейчас не о том, — попыталась я отойти от темы, — Тебе уже, наверное, пора? — спросила я после непродолжительного молчания.

— Да, пора, — как-то нехотя согласился парень, вставая, — попрощайся за меня с Лекси.

Уже на пороге я решилась задать один вопрос. Он вырвался сам по себе, и долгую минуту ожидания ответа, я корила себя за него...

— Ты сейчас счастлив? — тихо спросила я, надеясь, что он не услышит, и одновременно боясь этого. Мэтт развернулся и пару долгих секунд пытался поймать мой взгляд.

— Да, — тихо с какой-то ноткой обреченности сказал парень.

— Рада за тебя, — так же тихо ответила я, хотя сердце оборвалось. Лекси права, я действительно как собака на сене. Боюсь открыть парню душу и не хочу отпускать. Не могу...

— Нат, не мучай меня, — тихо попросил Мэтт. По его глазам было видно, что ему так же тяжело, как и мне, — ты же сама не захотела быть со мной.

— Не смогла.

— Не захотела... Ты даже себе сейчас не признаешься, что ты просто не захотела.

— А ты так легко сдался?! Надо было бороться!

— С кем бороться? С тобой? — с горечью сказал Мэтт, выйдя за дверь и заставив вопрос повиснуть в тишине квартиры.

— Со всем миром, — едва слышно сказала я, закрыв дверь. Пару секунд я постояла и пошла искать подругу. Сейчас мне не до того — надо успокоить ее. Свои проблемы подождут...

* * *

"Со всем миром..." — звенели в его голове слова. Может, он слишком рано сдался? Отпустил? А что ему оставалось? Она избегала встреч, не отвечала на звонки и всячески игнорировала. Нет, ему, конечно же, было интересно узнать причины столь резкого изменения настроения, но мужская гордость взяла верх. Вернувшись домой, он вновь взял в руки картину и долго смотрел на нее, будто пытаясь увидеть там ответы на свои вопросы. Нет, пора забыть об этом. Несколько дней назад он встретил девушку. Случайно. В парке. Уже очень давно он не встречал столь чистого создания. Чем-то она напоминала ему Анжди. И внешне, и характером. В то же время это была полная противоположность Натти. Уже очень давно девушки вешались на шею парню, стоило ему только пальцем поманить. Звезда. Слава его разбаловала — ему было новым добиваться девушки, не видеть слепого обожания в глазах. В глазах девушки читалась заинтересованность.

В тот день она подошла к Мэтту, спросив дорогу до беседки. Парень вызвался проводить, завязав ничего незначащий разговор с интересной девушкой. Элис же оказалась на диво хорошей собеседницей, и они встретились во второй раз. В кафе, где Мэтт, смущаясь, предложил Элис стать его девушкой. Она очень удивилась, узнав, что Мэтт музыкант, к тому же довольно известный, и пообещала послушать их песни, хотя предпочитала классику, а парень с радостью осознал, что ему нравиться то, что девушка не из фанаток группы. Они часто разговаривали, хотя девушка мало говорила о себе. Он знал, что она из России, но акцент не был слышен совершенно и парень вскоре забыл об этом. Когда он был с ней, он практически забывал ту, кого часто видел во сне, раз за разом переживая их встречу и расставание. Сегодня парень был не готов увидеть ее в кафе, и уж тем более к вечернему разговору. Он срывался на ней, кричал, хотя самому хотелось прижать к себе, разгладить складку между бровей и поцеловать, чтоб стереть обиду, выбросить из памяти дни одиночества и боли.

Казалось, что в кафе Элис что-то заподозрила, увидев, как переменилось лицо парня, но нет. Она не могла ничего увидеть...не могла.

"Со всем миром..." — повторил он про себя слова девушки. Слишком поздно, слишком сложно. Слишком много слова "слишком". Так не может продолжаться — пора что-то менять.

Он снял картину, которую уже успел повесить на место и хотел выбросить. Вынув рисунок из рамы, он приготовился разорвать бумагу, но, взглянув на опущенные плечи обреченной девушки не смог. Он не был уверен в своих силах, но решил попробовать. Вставив обратно лист в рамку, парень отнес в угол комнаты, поставив за шкаф. Возможно, это первый шаг. Возможно, ничего не получиться. Но он готов был попробовать. Уют, дом, семья. Он не мог жертвовать всем ради эфемерного счастья....

ГЛАВА 13

— Лекси, — тихо позвала я подругу, переступив порог ванной. Девушка умывалась. Повернув голову, он слабо улыбнулась.

— Почему ты мне не позвонила? — спросила я, видя ее состояние. Сердце кольнуло от осознания того, что она позвала Мэтта, а не меня.

— Я ему не звонила — он сам приехал. Думаю, что чувствует вину — ведь это он поспособствовал сегодняшней встрече. — Сказала Лекси, а ее глаза вновь наполнились слезами.

— Вот, сволочь! — в сердцах воскликнула я, вспоминая одного блондинистого гада добрым словом.

— Не ругай его, — тихо с упреком попросила подруга, — нам давно надо было встретиться, только никто не решался сделать первый шаг, — сказала Лекси, вновь начав плакать.

— Милая, не переживай, все наладиться, — уговаривала я Лекси успокоиться.

— Нет, — тихо прошептала она, вздохнув.

— Лекси, он, что накричал на тебя? — попыталась узнать подробности встречи.

— Ты не понимаешь... — как-то обреченно всхлипнула подруга.

— Так просвети меня! Как я могу хоть что-то понять, если ты молчишь?! — вспыхнула я. Я понимала, что нельзя кричать на девушку в таком состоянии, да еще и в таком положении, но мое терпение закончилось в самый неподходящий момент.

-А что мне говорить? Зачем тебе мои проблемы?

— Затем, что я — твоя подруга, если ты еще так думаешь! Я не посторонний человек и ты дорога мне! — разошлась не на шутку я.

— И ты мне! Но ты не понимаешь!

— Что я не понимаю? Что тебе тяжело?

— У тебя же своих проблем полно... — попыталась остановить меня Лекси, а я ощутила укор совести. Казалось, что она меня бесчувственной тварью считает. Какие могут быть проблемы, если у подруги такое? А я погрузилась в работу, иногда не замечая, как ей тяжело. В душу не лезть решила, причем зря...

— И что? Сейчас ты и твой ребенок важнее!

— Важнее чего? — совсем невесело улыбнулась подруга.

— Всего. Пора нам уже поговорить, — сказала я, присев рядом на ванную и успокаивающе обняв подругу, — Хоть сейчас расскажешь мне все-все? — спросила я, ободряюще улыбнувшись.

— Ага, — тихо согласилась Лекси, шмыгнув носом. Пока девушка умывалась, я заварила нам ромашкового чая для успокоения нервов и достала шоколад для поднятия настроения.

Подруга вернулась и села за стол, вцепившись в чашку, будто в спасательный круг. Ободряюще сжав ее руку, я услышала рассказ. Многое я уже знала, о многом догадывалась. Как я и думала, Алекс все же узнал об отцовстве и приходил мириться. Бедная... Через что ей пришлось пройти...

— Ты его простишь? — спросила я, когда девушка замолчала, будто свыкаясь с мыслью о том, что отец ее ребенка узнал обо всем и хочет вернуться.

— Это слишком сложно, — устало прикрыла глаза Лекси. — Я до сих пор люблю его, но не могу простить. Понимаешь, он предал меня. Своей ревностью, своим недоверием. Он будто убил часть меня. Именно из-за него я едва не лишилась ребенка...

— М-да... — выдохнула я, понимая, что не совета ждет от меня девушка.. Ей просто надо было выговориться, чтоб расставить мысли по полочкам.

— Вот и я не знаю, как быть дальше... — протянула Лекси, слабо улыбнувшись.

— А ты не думай, — попыталась посоветовать я.

— А как тогда быть?

— А ты послушай свое сердце — оно умное, поможет, подскажет, — посоветовала я.

— Ты свое сильно слушала? — спросила подруга.

— Может, в этом и была моя ошибка, — тихо ответила я, пустив глаза. Возомнив себя великим философом, я забыла самое главное — сама-то я этого принципа не держусь.

— Может, все не поздно исправить? — теперь уже Лекси пыталась меня подбодрить.

— Видишь, теперь ты меня учишь, — рассмеялась я. Мы еще долго сидели на диване, попивая остывший чай и вспоминая детские шалости. Разбитая коленка, мальчик, который понравился обоим, двойка по рисованию... Все это сейчас казалось мелким и незначительным, хотя слез было пролито не мало. Может, и нынешние события мы будем вспоминать с улыбкой.

Попрощались мы, когда на улице стемнело. Вызвав такси, я поехала домой. Так и не доехав, я попросила таксиста остановиться у парка возле дома Мэтта, где мы попали под дождь. Давно я порывалась пойти туда, чтоб окунуться в мир воспоминаний, но запрещала себе, боясь, что будет больнее. Пора взглянуть в лицо своим страхам.

Таксист удивленно посмотрел на свою изменчивую клиентку, но ничего не сказал и отвез в указанное место. В парке бурлила совершенно другая жизнь. Фонари освещали выложенные булыжниками дорожки лунным светом, а деревья отбрасывали какие-то магические тени. Казалось, единственное, чего не хватало этому месту — это тишины. Торговцы сладостями со специальными лотками предлагали свой товар, всячески нахваливая, разговаривали люди, был слышен детский смех, а какой-то из мальчишек выпрашивал у папы собаку. Не одна...

Улыбнувшись сама себе, я побрела вглубь парка, ища уединения. Ноги сами привели меня к тому месту, что стало для меня знаковым. Дойдя до озера, я замерла, будто в оцепенении. На лавочке сидела пара. Он и она... Они сидели, не касаясь друг друга и о чем-то весело разговаривали. Порыв холодного ветра заставил девушку поежиться и Мэтт, а это был именно он, снял с себя кофту, предложив ее своей спутнице, а я до боли сжала кулаки, чтоб не закричать. Медленно развернувшись, я пошла к выходу из парка, а в глазах стояли злые слезы. Встретилась с прошлым? Полегчало? Проверив наличие ключей от офиса в сумочке, я поймала попутку и поехала туда, куда просила душа — к мольберту...

ГЛАВА 14

Сидя в парке, я ощутил чей-то взгляд. Никогда не испытывал подобного. Казалось, что спина может загореться от боли и какой-то бессильной злости, которую испытывал человек, смотрящий на меня.

— Мэтт, как ты? — Спросила Алисия, передернув плечами от холода. Она как раз рассказывала о своих успехах на новом месте работы (девушка буквально пару дней назад получила должность менеджера по продажам в строительной фирме), но мои мысли витали где-то далеко.

— Нет, прости — задумался, — сказал я, снимая кофту. Алисия поблагодарила, а я обернулся, чтоб увидеть того, кому принадлежал взгляд, но там никого не оказалось. Лишь деревья шелестели листвой под порывами ветра. Решив, что это лишь игра моего воображения, я развернулся, чтобы услышать продолжение истории.

Сегодня Алисия позвонила с намерением встретится. Причин для возражения у меня не нашлось, поэтому я с легкостью согласился, предложив погулять по парку. Алисия... Она казалось идеальной... Симпатичная внешность, хороший характер, чувство юмора — что еще нужно для идеала? Для идеала ей не хватало совсем немного — быть Наткой. Оттолкнув мысли о невозможном, я с головой окунулся в новые ощущения. Не хотелось, чтобы с Алисией было так, как с другими. Она способна сделать меня счастливым, а я сделаю то же для нее. За неделю наших встреч я чувствовал, что мне с ней легко и тепло, что я не пытаюсь быть лучше рядом с ней, а просто живу, рассказывая ей практически все. А ведь за это время мы даже не целовались нормально... Один целомудренный поцелуй в губы. Кому рассказать, что повеса Мэтт остепенился и теперь гуляет с подружками за ручку по парку. Но и этого было достаточно. Новая жизнь и запрет на мысли о ней... Зачем страдать о том, кому ты не нужен?

— Мэтт, пошли в кино в следующий вторник? — спросила Алисия, улыбаясь.

— А что будут показывать? — уточнил я. Все-таки идти на слезливую мелодраму не хотелось.

— Ну вот, ты опять все прослушал, — шутливо насупилась девушка, — будет премьера "Значит, война". Я так давно хотела посмотреть эту комедию! — она повторила еще раз, и, ближе нагнувшись к моему уху, чмокнула в щеку.

— Сходим! С тебя еще один поцелуй! — весело согласился я.

— Это он и был, — рассмеялась девушка.

— Он? Не помню такого! — глядя на Алисию честными глазами сказал я. После недлительных споров я получил еще один поцелуй, но уже в другую щеку. "Для симметрии", — пояснила девушка. Жаль, что на губы симметрия не распространяется...

— Алисия, а не пора ли тебе домой? — спросил я, улыбнувшись.

— Пора, — вздохнула она, — Мэтт, только не смей шутить, что ты к себе домой предлагал пойти!

— Ты сама это сказала! — рассмеялся я.

Подобные шутки были частыми — я ничего не мог с собой поделать. Этого "ребенка" так и хотелось подколоть, чтоб увидеть надутые пухленькие губки, что так и манили.

Не знаю, сколько времени мне понадобиться, чтоб вырвать из мыслей ЕЕ, но я уверен, я на правильном пути. На пути к своему счастью...

* * *

На улице уже давно стемнело, а пара продолжала сидеть у озера, глядя куда-то вдаль. Со стороны они смотрелись очень гармонично, вот только единения душ не происходило... Он где-то в глубине души знал, что любит другую, хотя и пытался сбежать от самого себя, а она... В ней была загадка, которую разгадать не в силах никто. Он верит, что счастье где-то рядом, вот только принимает дружеские чувства за любовь... Правильно это, или нет... Не нам судить — судьба рассудит, а время расставит все по местам. Главное не опоздать.

* * *

Зайдя в офис нашей небольшой фирмы, я закрыла за собой дверь и прошла по длинному коридору, касаясь кончиками пальцев стен. Свет я специально не включила — уличных фонарей и иллюминации было достаточно, чтоб разглядеть очертания предметов в темноте. Дойдя до мастерской, я открыла дверь и зашла, вдыхая запах краски. Прикрепив холст, я начала разводить краску. Такой родной. Предвкушение заполняло меня. В такие моменты ощущаешь себя всесильной, творцом, способным на все. Всесильной в своих фантазиях. Этот процесс всегда завораживал меня, позволяя абстрагироваться от мира, очиститься от эмоций, уйти в другой мир. Мир цвета. Хотелось нарисовать то, что твориться на душе. Только как? Даже самый опытный психолог мне сейчас не помощник.

Переодевшись в длинную "рабочую" футболку и шорты, я стянула волосы в хвост и приложила руку к холсту. Это был своеобразный ритуал, знак единения с полотном. С ним нам предстоит провести еще не один день вместе. Взяв палитру, я начала наносить первые штрихи, наметив то, что уже давно собиралась нарисовать. Сегодняшняя встреча пробудила во мне слишком многое и расставить все по местам, понять, чего я на самом деле хочу, может помочь мне только признание... Признание своей неправоты хотя бы полотну и реализация своих заветных желаний хотя бы в рисунке.

Я простояла в одной позе практически до утра. Практически без движений, тщательно прорисовывая детали. Хотелось ощутить вновь холодные капли дождя, что потоком стекали по телу, увидеть теплые глаза и вновь отдаться ему без остатка. Едва за окнами начало светлеть, я отложила краски и потянулась, чтоб растянуть затекшие мышцы.