— Вряд ли Дорога, скорее это опять сон какой-то... -слова Поля, между прочим, натолкнули меня на мысль, что у меня нету никаких доказательств, что это сон, а Дорога у нас и не такое выкидывала.

— А... Точно, сон. -судя по всему, у Польки таких мыслей не возникало, он безоговорочно принял на веру мой вариант — и все.

— Пошли Вальку искать, что ли? -предложил я, еще раз окинув взглядом улицы.

— А... Мы же совсем ничего тут не знаем, не знаем, куда идти, не знает, где он может быть... Мы не заблудимся?

— Не знаю... -я крепко задумался. Местности мы не знаем, против этого не поспоришь.Заблудиться легко. Но с другой стороны — указатели здесь, как я уже убедился, на русском, если что — запомнить улицу,дом... Да и зачем нам приходить на это место еще раз? На всякий случай я огляделся еще раз, стараясь поподробнее запомнить это место, и решительно сказал Полю:

— Пошли.

Город был ярким, броским, отдающим металлическим блеском, но при этом каким-то... Скучным, что ли, из-за однообразия. Всюду металл, всюду пластик, ничего оригинального. Поль тоже, судя по уныло-скучающему виду, разделял мое мнение.

— Жарко! -пожаловался он. На Дороге солнца больше, и то так не печет.

— Из-за металлических стен, наверное. -пожал плечами я. Я был с ним согласен, от блеска стен и зеркальных окон можно было ослепнуть. Народа на улицах не было — может, тоже из-за жары, может, потому, что это сон был, а может, просто все по домам сидели. Действительно, что тут делать-то — на таких скучных улицах? Рекламу рассматривать? Рекламировались, кстати, какие-то совершенно непонятные вещи. Не стал бы я такое покупать... Впрочем, кроме ощущения, что это что-то чуждое и необычное, я ничего не запомнил (и хорошо, а то запомни такое — одни кошмары сниться будут... Хотя они мне и так приснились. ) . Через пару кварталов мы вышли в тихий тенистый тупичок. Сам не знаю зачем, я повернул голову вбок и увидел здание с большой пестрой надписью "Утилизация БЭМР". Садисты. Писать такие вещи большими пестрыми буквами... Мне захотелось побыстрее уйти отсюда, от этого места прямо веяло злом. Аура плохая, как часто говорят всякие экстрасенсы.

— Пошли, в другом месте поищем... -позвал я Поля.

— А вдруг он тут? -спросил он с беспокойством в голосе.

Не знаю, сумел ли Поль прочитать вывески и понял ли он, что располагается внутри, но мне стало даже страшно от такого предположения. В самом деле! Валька ведь официально вне закона, если его кто-то обнаружил, его могли поместить только сюда...

— Почему тут? -я все же не хотел признавать это. -Что ему тут делать?

— Не знаю... Но почему-то кажется... Тут он. -Поль решительно зашагал к зданию.

— Постой, меня подожди! -я кинулся за ним. В этом мире живых детей не было, следовательно, если внутри кто-то есть, он примет его за робота, а одинокий робот, гуляющий по зданию утилизации таких, как он — это крайне подозрительно. Что могло бы случиться дальше, я даже представлять себе не хотел, я только понял — мы не должны терять друг друга из вида. Ни на секунду. Не то, что бы работники утилизирующего завода, если они там есть, не справились бы со мной, но... Вдвоем же легче. Морально... И придумать всегда что-нибудь можно, одна голова хорошо — а две лучше. Поэтому я даже раньше Поля взбежал по лестнице и встал, загородив ему путь:

— Только очень тихо и незаметно. Что бы если что, нас тут нет. и на неприятности не нарываться.

Поль кивнул:

— Да знаю я... Мы тут лишние, просто мимо проходили и зашли посмотреть.

— Примерно так. -кивнул я, про себя подумав, что только чокнутый может прийти на экскурсию в такое место. Надо все же предупредить его...

— А вообще, ты еще не догадался, что это за место? -спросил я, не зная как начать.

— Ну... Конкретно — нет, но в общих чертах да, по твоему лицу все видно. Не место для прогулок, да?

Вместо ответа я остророжно открыл дверь:

— Пошли. Если Валька тут, нужно вытащить его как можно быстрее.

Внутри было довольно душно и свело, хотя никаких ламп я не увидел. До меня не сразу дошло, что потолок здания прозрачных, сделанный из стекла, потому и жарило неимоверно. А ведь если все жители этого места ходят в таких же плотных костюмчиках, как у Вальки, да еще черных... Может, в этом мире людям для поддержания жизни нужны более высокие температуры? Ну, мы не отсюда, поэтому разом скинули свои куртки. Поль при этом остался в одних трусах. Еще повод идти потише, что бы не заметили... Я представил себе, что будет, если здешние жители, привыкшие к такой жаре, увидят Поля в одном исподнем. Тут же начнется паника, будут думать, как спасать его от обморожения! Я даже фыркнул, на секунду отгородившись от мрачных мыслей. Ненадолго. Потому как мы дошли, до массивных дверей, я приоткрыл их, и...

— Ничего себе! -ахнул Поль.Вдоль большой круглой стены,кольцом огибающей помещение, на специальных креплениях, висели... Дети, подростки. Не сразу дошло, что это местные роботы. напротив, хотелось от этого абстрагироваться. Конечно, я ждал чего-то подобного, но все же такое зрелище... Меня передернуло. Часть БЭМР действительно нуждалась в утилизации, были разбитые на части, обгорелые корпуса, которые уже нельзя было спутать с живыми людьми. Но не слишком много. Большинство были в полном физическом порядке и сознании. Кто-то безвольно висел, покачиваясь в такт дыханию, кто-то смотрел прямо перед собой, кто-то беседовал с товарищами по несчастью... По-моему, кто-то даже плакал, но я не смог разглядеть, кто. Когда мы вошли в зал, часть пленников вытаращилась на нас, а часть не обратила внимания вообще.

— Так... Ищем, где тут Валька, и быстро-быстро уходим отсюда... -выдохнул Поль. -И... Бежим вообще отсюда, из города этого... На Дорогу обратно. Да.

— Как? Это же все во сне, ты забыл?

— Ну, от обычных снов это все немного отличается. Попытаемся проснуться.Как-нибудь. -пожал плечами Поль. -Ищи, где он...

Оглядев зал, я понял, что найти будет не просто, тут было больше сотни пленников. Но он сам, почему он не подаст нам знак?!

— Вот он! -видимо, нас он просто не замечал, пока Поль не выкрикнул это.

— Тише, мало ли что... -я кинулся к Вальке, который уже поднял голову, увидев нас.

— А вы тут как оказались? -он выглядел не слишком радостным. Ну еще бы... -Уходите давайте, сейчас охрана нагрянет, тут же видео наблюдение!

— Что, без тебя? -кстати, про видео я раньше не подумал, в самом деле...

— А как вы меня вытащите? У вас ключ есть? Уходите давайте! -твердо сказал Валька.

— А нам... и ключа... не надо... Ойй! -Поль попытался разломать замок, но тут же отдернул руку и сунул пальцы в рот.

— Под током, разумеется. -отметил Валька. -Слушайте, я понимаю вас, я сам поступил бы так же, но у нас просто нет шансов! Без ключа замок не открыть, замка у вас нет, так что сделайте мне приятное напоследок, не навлекайте на себя неприятности!

Этим "напоследок" он меня добил.

— Нет уж! -я решительно стал заворачивать ладонь в куртку. -Без тебя мы отсюда не уйдем!

Защищенную руку не так сильно било током, хотя и ощутимо, но терпеть можно было. Я поморщился. Толку никакого, это невозможно. На нас уже смотрели почти все находящиеся в комнате, а находящиеся поближе даже давали советы. Например, кто-то заметил, что замок можно открыть, обесточив здание, а оно обесточится,если сильно нагреть механизм в центре зала. Замечание, конечно, ценное, но где я возьму высокую температуру? Наконец, моя рука не выдержала, я нервно встряхнул ей... Из кармана куртки что-то выпало и покатилось по полу. Я машинально кинулся поднимать предмет и внезапно замер, поняв, что надо делать. На ладони у меня лежала стеклянная линза от разбившегося фотоаппарата, в здании была стеклянная крыша, механизм никто не охранял... Итак, начнем диверсию, сдержанно улыбнулся я.

Поль, взволнованно наблюдавший за моими попытками сломать замок, не понял, что я собираюсь делать, и, когда я направился к центру зала, испугался:

— Ты что, уходишь?

-Нет, Поль, понимаешь... Нужно солнечный луч поймать, направить... -я понял, что если буду сейчас читать Польке лекцию по физике, мы можем и не успеть обесточить здание утилиации, за нами следит неусыпное око охраны, странно, почему они еще не тут.

— Охранники, наверно, дрыхнут как всегда... -сказал кто-то со стены. -Можете особо не торопиться.

— Что значит "как всегда"? -я удивился. -Не думал, что здесь кто-то находится долго.

— Трое суток вишу, трое суток как должен быть мертв. -ответил тот же самый парень. -По правилам — да, особо не должны задерживаться, а так -когда не лень, зайдут, на часик машину запустят, сами стоят рядом с чашкой кофе, следят за процессом.

— Понял... -я кивнул. Но особо затягивать все равно не нужно было. Я сфокусировал лучи на центре механизма. Ничего не происходило. Пока.

— Да крышку же сними! -крикнул кто-то. -Она же отражает лучи! Откуда ты такой взялся, ничего не знающий!

— Тише, не мешайте, он не отсюда. -поддержал меня Валька.

— А что, в других городах утилизация по другому происходит?

— Да нет, вы не поняли, он совсем не отсюда! ну, сложно объяснять. Они оба...

— Так, вы там не могли бы не шуметь? -я судорожно передернулся, от чего луч снова сместился. -У меня руки дрожат.

Все сразу стихло. Но было поздно по коридору кто-то шел, громко топая.

— Охрана... -прошептал кто-то. -Вот и все, ерунда, получиться просто не могло.

Я крепче сжал линзу. Над тонкий слоем железа начал подниматься дым...

— Всем замереть на месте! -в зал ввалились два охранника в форме. Боже, опять в черных плотных костюмах! -Убрать руки от аппарата!

Они не торопясь, видимо, просто от полной уверенности в том. что порядок будет наведен уже к концу минуты, направили на меня пистолет.

— Я их уведу, заканчивай... -шепнул мне Поль, внезапно бросаясь прямо на них. Проскользнув между ними, он бросился в открытую дверь. Те двое замерли от такой наглости, а потом побежали за ним. Правда через секунду они опомнились и один из них рзвернулся что бы схватить и меня, но... Все произошло по чистой случайности. Когда Поль внезапно рванул навстречу охране, руки у меня дернулись и луч попал в каую-то щель на поверхности аппарата. Что-то щелкнуло и... Никакие лампы в здании и так не горели, в вентиляторах и кондиционерах здешние жители, как видно, не нуждались, но то, что здание обесточилось, стало ясно сразу. То ли что-то вдалеке жужжать перестало, то ли вытянутое лицо охранника подсказало.

— Ребята, свобода! -дошло до роботов. Все замки пооткрывались, все пленники попрыгали на пол и побежали к двери. Мне даже жаль стало бедолагу охранника, его смели в считанные секунды. Валька подошел ко мне.

— Пошли Поля искать. -он подобрал его куртку.

Мы не стали задерживаться в зале, здесь стало слишком жарко (в переносном смысле, в буквальном здесь было слишком жарко всегда).

— Как бы его тут не затоптали... -передернул мой друг плечами. -Побежали как слоны...

— Ну тут понятно. Правда, ты знаешь, я подозреваю, что можно было обесточнить конкретно мой замок, а они это сказали, что бы ты их тоже освободил.

— Ну и хорошо! -я меня это, разумеется, ничуть не огорчило. -Во-первых, доброе дело сделано, а во-вторых, если б не это, мы бы и не выбрались оттуда.

Мы заглянули в боковой коридор. Второй охранник уже лежал там, чем-то связанный. Но где же Поль? Я посмотрел на Вальку.

— Ты... Ты думаешь то же, что думаю я?

— То, что он мог превратиться? Наверно, не знаю. Так же ему удобнее бегать, и прятаться удобнее. Посмотрим...

Мы прошли вглубь коридора, но Поля там не увидели. Ни в каком виде.

Я начинал нервничать...

— Куда его занесло-то... -пробормотал Валька, поднимаясь по леснице на второй этаж.

— Мы не набредем ни на кого из персонала? Второй раз мне тебя так легко не вытащить...

-А ведь и правда... Сейчас сюда куча народу приедет, такое ты тут устроил. А я не знаю, что здесь и как расположено, я здеь первый раз... К счастью...

Мне в голову пришла очень любопытная мысль.

— Послушй, -спросил я Вальку, -А если ты здесь никогда не бывал, откуда мы знаем, как все это выглядит?

— В каком смысле? -не понял тот.

— Ну, я думал, что бы что-то приснилось, нужно знать, как оно выглядит, кто-то один из нас должен был это знать. Не мы же с Полм!

— Погоди, -помотал головой Валька, -Так это еще один сон? Так чего мы волнуемся?

— Ну... Не такой, как обычно, а этот, ну как и тогда, который Охотники делают... -попытался я объяснить.

— Какие еще Охотники? -вытаращился Валька. -Про это ты мне ничего не говорил!

— Это тогда, в отеле... -я в двух словах пересказал Вальке то, что узнал от мистера Кона.

— Прекрасно... Так чего мы тащимся черепашьим шагом, бегом искать Поля! Мало ли что и где!

К этому моменту мы уже обыскали почти весь второй этаж, успешно никого не встретив, и собирались подниматься на третий. Мы бы еще долго так проблуждали по зданию (а может, и не очень), если бы я — чисто машинально — не выглянул бы в окно на лестничной площадке. Поль стоял внизу, в узкой щели между двумя зданиями и, судя по его виду, очень волновался за нас. Но в здание не шел. И правильно: помимо него внизу стояло много народу. Часть заводило внутрь кого-то из сбежавших, часть просто охраняла вход. Валька тоже взглянул вниз и ахнул:

— Допрыгались! Как же нам теперь выйдем отсюда?

— Элементарно, через окно. На первом этаже должно быть точно такое же окно, располагаться оно будет где-то чуть повыше нашего роста от земли. Спрыгнем прямо к Полю, а его они не видят, значит, и мы спрячемся. Переждем...

— А если на первый этаж нам уже не спуститься? -Валька оглянулся. Сзади что-то подозрительно шумело. Если охрана уже в здании... Можно, конечно, по лестнице вниз, но слишком большая вероятность, что нас увидят. Однако возможность разбиться меня тоже не радовала... Поднапрягшись, вдвоем мы открыли тугое окно и громким шепотом позвали:

— Поль!

Он встрепенулся, завертел головой, не понимая, откуда мы его зовем.

— Мы здесь, сверху! -посказал Валька.

Поль резко поднял голову и прошептал:

— Дверь охраняют!

— Ну, во-первых, держи куртку... -Валька скинул Полю курточку, оставленную тем на полу в зале. -А во-вторых, давай думать, как нам спустится отсюда в целости и сохранности.

— Погодите! -Поль протиснулся куда-то дальше. Мы с Валькой переглянулись — сейчас здесь будут люди, надо торопиться! Но Поль вернулся довольно быстро, неся за собой какой-то матрас.

— Тут валялся поблизости! -объяснил он. -Я как тут кружил, пока эти не появились, заметил.

— Тут вроде свалка рядом... -тихо пояснил Валька.

— Гм... Вроде развитой город, а свалки прямо на улицах? -не понял я.

— Всем лень. это наша реальность. Всем все лень. -Валька вздохнул. -Ладно, прыгаем. Ты первый.